ТН: Да, мне очень жаль. Сон очень дорог мне.
К счастью, дождь прекратился через день после нашего отъезда. В результате наше возвращение в столицу прошло очень гладко. Перед отъездом мы получили приказ от эрцгерцога. Он велел нам отправить гонца во дворец, как только мы приблизимся к столице, и остаться на несколько дней в соседнем городе.
Итак, мы были в двух часах езды верхом от столицы и ждали, пока дворец даст нам разрешение или другую связь. Это был маленький городок, в котором было немного людей, и мы не могли передвигаться по нему, не подвергаясь толпе, поэтому мы сняли комнату в гостинице и сидели молча. Мы играли во все, что могли, с игральными картами, которые Дафна откуда-то принесла с собой.
«Почему они не попросили нас немедленно вернуться?»
— пробормотала Дафна, вытягивая карточку из руки Марианны. Мы играли в «Поймай вора». Без дальнейших церемоний я вытащил карту и положил ее на бок. (TN: Ниже я помещу ссылку, объясняющую правила. Если вам лень ее читать, думайте об этом как о вариации «Старой девы», где вы можете выбирать только между двумя картами.)
«Они, должно быть, организуют церемонию возвращения. Это хороший способ поднять боевой дух всех сразу».
— сказал Леонард, рыцарь, который путешествовал со мной на Север, вытягивая из моей руки. Джокер в моей руке переместился в его. Остальные рыцари, присоединившиеся к нам из столицы, остались в Эверноде, чтобы помочь пополнить их ряды, и только Леонард путешествовал с нами в качестве нашего посланника.
«Жители столицы, должно быть, жалуются на то, как давно у нас не было последнего».
Я пошутил, и Георг усмехнулся рядом со мной, кивнул и глубоко вздохнул. Он как будто вспоминал. Или вытащил джокера.
«Прошлый раз был трудным. У нас не обошлось без внутренних разногласий, когда мы убивали Кракена, и нам было очень больно представлять себя как группу гармоничных героев».
Георг раздраженно покачал головой.
«Наблюдение за тобой и Арьеном почти заставило меня сорваться, Элрой».
«…Это было ужасно.»
Причина, по которой Георг был вынужден наблюдать за конфликтом Элроя и Арьена, была проста. Это была битва, которую он не мог остановить. Перед лицом катастрофы, которая погубит мир, не может быть никакого компромисса, никаких споров о количестве смертей.
«Ну, по крайней мере, на этот раз я смогу участвовать мирно».
Георг, у которого в руке осталась только одна карта, встал, отряхивая руки. Это была его вторая победа. «К счастью, на этот раз он не кричит, как пьяный монстр».
«Я бы посчитал это успехом, если бы ты вел себя хоть вполовину так тихо, как в прошлый раз».
Я нахмурился, а Леонард усмехнулся, соглашаясь с Георгом.
«Я тоже был удивлен. Я не ожидал, что ты скажешь это от человека, который почти не разговаривал на церемонии отправления Третьей катастрофы, не говоря уже о ее возвращении».
Затем Леонард отряхнул руки и встал. В моей руке осталась одна карта. Марианна взяла его из моей руки, и я закончил. Это будет битва между Дафной и Марианной.
«Я с нетерпением жду вашей речи».
«…Я не готовился к этому».
Дафна и Марианна не слышали нашего разговора. Дафна вытащила карточку из рук Марианны и почувствовала заметное облегчение. Марианна же, как обычно, осталась неизменной. В такой игре шансы складываются в пользу тех, кто может контролировать свои эмоции.
(Тск, я думал, что буду первым.)
Для справки, я всего лишь действовал как доверенное лицо. Примерно в середине игры Святой Меч начала намекать, что хочет сыграть, сообщая мне, какую карту выбрать и как расположить их в руке. Поэтому я сдался и сделал то, что он сказал. Честно говоря, у нее это не получалось.
(Когда я говорил, что хочу поиграть? Мне просто наскучило то, что ты делаешь….)
‘Ах, да. Тогда, возможно, мне не следовало тебя слушать.
(Т-ты бы не посмел.)
Я стиснул зубы и ущипнул себя за ногу, чтобы не рассмеяться. Каким-то образом битва Марианны и Дафны все еще продолжалась. Что было забавно, так это меняющееся выражение лица Дафны и невыразительность Марианны, смотрящей друг на друга, когда они выбирали карты.
«Фу….»
Руки Дафны дрожали. У Дафны в руке осталась одна карточка. У Марианны в руке было две карты. Джокер и туз. Дафна смотрела в глаза Марианны, пытаясь найти в них какое-то волнение, но его не было. Вместо этого в глазах Дафны было безумие, когда она смотрела в глаза Марианны.
«Это…?»
Когда Дафна прищурилась и взяла карточку, в дверь гостиницы постучали. Леонард пошел проверить дверь, а Дафна со вздохом облегчения и разочарования убрала карты. Дверь со скрипом открылась на изношенных петлях, и Леонард замер в дверном проеме.
И примерно через полторы секунды.
«Ее Величество Королева…!»
«Тихо. Никто больше не может говорить и делать ни шагу».
Королева, Аньес Бланш Люмьер, вошла в комнату с капюшоном и рукой, зажавшей рот. Ее кроваво-красные глаза блестели сквозь капюшон. Комната на четырех человек казалась удушающе маленькой с нашей компанией, Леонардом, королевой и ее сопровождающими.
«Это немного неопрятно, но ничего не поделаешь».
Королева сняла капюшон, обнажив лицо. Я приветствовал ее с широко раскрытыми глазами.
«Ваше Величество, как вы здесь оказались?»
«Как я могу оставаться на месте, если я могу первым поприветствовать человека, победившего двух Бедствий?»
Она посмотрела на меня, шутя, а затем подошла и села прямо передо мной. Все в комнате были ошеломлены ее бесцеремонным видом. Ее рука легла на мою. Она сжала мою руку и слабо улыбнулась.
«Ты очень хорошо справился, герой Элрой. Вот почему я должен был первым тебя поздравить».
Я низко склонил голову, не в силах скрыть смущение.
«Нет, это потому, что Ее Величество поверила в меня».
«И теперь больше людей поверят в тебя».
Королева тихо рассмеялась и кивнула.
«Давайте поговорим немного о церемонии. По формату она не будет сильно отличаться от предыдущей. Группа героев пройдет по Королевской дороге во дворец, и люди будут наблюдать за парадом. В отличие от церемонии отъезда, я не заставит тебя говорить; просто покажи им, что ты стал лучше, и этого должно быть достаточно, чтобы оказать влияние».
Я покачал головой.
«…Честно говоря, жаль, что нам приходится довольствоваться простым парадом, но нам еще предстоит покорить несколько гор, прежде чем мы сможем отпраздновать это событие. Так что пока нам придется смириться с этим».
Говоря это, королева задумчиво улыбнулась. В конце концов, победить Бедствие было не только моей задачей. Бремя также несли Королева и Королевство. Для нее было бы вполне разумно не быть довольным.
«Тебе просто нужно быть самим собой, герой Элрой».
«…Я буду.»
Я рад, что это оказалось проще, чем я думал. Королева наблюдала, как я кивнул, а затем медленно поднесла руку к моему лицу. Я замер, словно пригвожденный ее тонкой улыбкой и красным взглядом, и ее мягкая рука легла на мое лицо.
«Не прячь свои раны. Дай им знать, что ты сражался и вернулся».
Взгляд королевы упал на мое плечо, бинты проглядывали сквозь ткань.
«Одевайтесь так, будто только что вернулись из боя. Покажите им, как вы сражались, чтобы они вам поверили, узнали вас, и тогда внутри не будет такого шума, как в прошлый раз».
Когда она говорила, ее голос был горьким.
«Простите, что даже ваши сражения используются в политике. Это мое самое большое сожаление».
«Я не против, если это даст людям веру».
Услышав мой ответ, Королева издала небольшой смешок, а затем ослабила хватку на моем лице.
«Тем не менее, я не думаю, что буду возражать, если ты придешь таким же, каким был при отъезде».
С этими словами она провела рукой по моим волосам. Челка прояснила мне зрение, давая мне ясно видеть лицо королевы. Холодное, красивое лицо с оттенком любопытства. Я удивленно моргнул, и она усмехнулась, отпуская мои волосы.
«Да. Возможно, ты мог бы попробовать еще несколько выражений лица в моем присутствии, поскольку всякий раз, когда мы встречаемся, ты либо ничего не выражаешь, либо ошарашен».
Она заставила меня ошеломленно моргать и поприветствовала остальную часть компании. Георг фамильярно приветствовал королеву; Марианна вела себя как обычно стоически. Только Дафна приветствовала ее так же сухо, как и я. Я тихо вздохнул, ощущая чувство сходства с ней.
(Понятно… Вот как она использует свое положение…)
Каким-то образом я услышал звук Святого Меча, бормочущего это. Передав приветствия и поздравления, королева улыбнулась и поднялась со своего места. Мы слушали, как затихают ее шаги, когда дверь снова закрылась, и смотрели друг другу в глаза, как будто унеслась буря.
После долгого молчания первым заговорил Георг.
«…Итак, кто только что выиграл игру?»
«…Я не знаю.»
— пробормотала Дафна, глядя на уже собранную стопку карточек.
***
С момента церемонии отъезда прошло почти три месяца. Люди в Столице услышали из слухов, что Герой наконец победил Четвертое Бедствие.
«Было много шума, но ему снова удалось».
«Я не знаю, ходили слухи, что он помешал вечеринке в прошлый раз. Как вы думаете, Герой действительно это сделал?»
«Разве все дело не в том, чтобы убить эту тварь? Как ни крути, они победили Бедствие».
Реакция была разнообразной. Сомнения не исчезли полностью, но пламя надежды раздулось, и к ним присоединились аплодисменты. Любопытство вытащило их на улицы. Оно было уже заполнено людьми задолго до того, как Герой вошел в ворота.
Некоторые хотят увидеть возвращение Героя. Другие, чтобы выяснить, правдивы ли слухи.
Они наблюдали за воротами.
Она скрипнула и распахнулась. Вошли королевские стражи, сопровождавшие Героя в Эвернод. За ними стоял Герой, который выглядел так, словно только что вернулся из боя. Он вошел, выглядя усталым, но с решительным взглядом в глазах.
«…Разве он не выглядит немного иначе?»
«Если подумать, то же самое относится и к его атмосфере…»
Самый слабый след глупости был стерт. Когда Герой приблизился, он испустил всеобъемлющую магическую силу. Люди были привлечены к этому, ошеломленно глядя на него.
«Я боролся. Я боролся и победил».
Говоря это, он оглянулся на толпу и слабо улыбнулся.
Затем над седыми волосами Героя поднялся сияющий нимб. Кольца с шипами сияли и окутывали Героя светом.
Люди стали становиться на колени в его присутствии. Они сложили руки вместе и начали петь молитвы.
«Вот он… фигура Героя».
Люди повернули головы и посмотрели на него, как завороженные. Герой. Некоторые начали радоваться, другие вдруг разрыдались. Он поднял свой Святой Меч в воздух, как и перед уходом.
Он одержал победу.
Свет вырвался из Святого Меча, освещая улицы.
Для тех, кто сомневался, для тех, кто верил. Свет тем, кто во тьме. Мужества тем, кто боится. И так марш героев продолжился до дворца, озаряя новым светом все королевство.
***
На следующий день я впервые за долгое время проснулся в своих покоях и за завтраком получил письмо от Марианны. Отправителем был епископ Андрей Жарвин. Я разорвал его и прочитал.
Письмо было очень кратким.
«Поздравляю с победой над Четвертой катастрофой. Надеюсь скоро увидеть вас и Марианну, так как нам нужно кое-что обсудить».
Я подняла голову, нахмурившись, и Марианна слегка пожала плечами.
Уголок переводчика
Надеюсь, вам понравилась глава. Вот наиболее близкий набор правил, который я нашел, к тому, что они описывали.
Поймать вора
Также в дискорде я выложил альбом с фотографиями:
IBTHWBTP Материалы
-Руминас
