137 Костяная химера
Скелет поднялся на ноги и начал неопределенно оглядываться по сторонам, прежде чем его глаза остановились на Атосе. Он шел неуверенно, пока не оказался лицом к лицу с ним, каждый шаг становился тверже предыдущего. Между ними повисло неловкое молчание, когда они вступили в состязание взглядов, несмотря на то, что ни у кого из них не было глаз.
«Й-йо». — повторил Атос после нескольких минут молчания, пытаясь разрядить напряженную атмосферу, но скелет продолжал смотреть на него. Атос сделал шаг назад, а скелет сделал шаг вперед, сохраняя между ними некоторое расстояние.
«Эта штука, похоже, ни о чем не думает и не связана со мной, поэтому я не могу мысленно разобраться в этом. Может быть, вы можете заказать это устно? Атос задумался.
«Дай мне руку». Он действительно сказал это, обращаясь со скелетом, как с собакой. Никакой реакции.
«Почему я не могу его контролировать? Он в чем-то несовершенен?» Атос начал задаваться вопросом. Он обвел скелет, как будто взгляд на него под другим углом поможет ему лучше понять его.
Общий скелет также развернулся, чтобы продолжить смотреть на Атоса, пока Атос не отказался от попыток обойти его. «Ну что ж, давай пока попробуем убрать еще несколько трупов».
Атос начал растапливать лед и вынимать очередной труп, как вдруг пара костлявых рук стала поднимать труп и помогать ему. Обычный скелет, казалось, охотно следовал за ним.
Вместе они извлекли 5 трупов и Атос превратил их в обычные скелеты, надеясь найти какие-либо закономерности поведения, которые помогли бы ему понять их. Ему нужно было знать, сможет ли он их контролировать, прежде чем тестировать что-либо еще.
«Эй, есть у кого-нибудь идеи, как управлять обычной нежитью? Я создал некоторых для своих экспериментов, но они — бездушная нежить и ничего не делают, а лишь молча следуют за мной». Атос разговаривал со всеми скелетами, оставив попытки понять эти скелеты.
…..
— Босс, бездушных существ не бывает. Если вы создали новую нежить, в этой нежити сформировалась новая душа. Новорожденная душа без памяти и личности. Бесполезно пытаться заговорить с чем-то подобным, потому что он понятия не имеет, что такое слова». Тривор ответил через несколько секунд.
— Вы должны быть осторожны, хозяин. Я мало что знаю о некромантии, но то немногое, что я знаю, нежить без разбора нападает на все, с чем сталкивается. Этого не должно произойти, поскольку хозяин тоже нежить, но невозможно предсказать, что они сделают». Эмилия тоже высказалась.
— Значит, мне нужен способ связаться с ними? Но если они не понимают моих слов и никакой мысленной связи, как я могу это сделать?» – спросил Атос, глядя на скелеты вокруг себя. Они окружили его полукругом и продолжали смотреть на него.
— Ты создал их из своей маны, возможно, чтобы контролировать их, как при помощи заклинания? Постарайтесь четко навязать им свою волю». — предложил Тривор.
Атос проверил теорию Тривора и сосредоточился на одном из скелетов, пытаясь приказать ему приблизиться. Он закрыл глаза и сосредоточился, впервые осознав, что между ними существует связь. Она была очень маленькой по сравнению с черной цепочкой, поэтому он не заметил. Он был тонким, как волосок, но он определенно существовал.
Атос сосредоточился на этой крошечной связи и заметил, что ее ядро выпускало крошечные импульсы испорченной маны, которые укрепляли эту связь. Ядро скелета сделало то же самое, хотя это больше похоже на непроизвольное действие, чем на сознательное действие.
n/-𝓞.)𝐯—𝖾-(𝐋.(𝚋—I-.n
Когда связь стала достаточно сильной, Атос начал слышать в своем сознании шум, интенсивность которого возрастала по мере того, как крепла его связь. Бессвязные мысли, не принадлежавшие Атосу, стали проникать в его сознание, вызывая легкую головную боль.
Мысли скелета текли в его голове, но в них не было злобы, только искреннее любопытство. Обычно они полны ненависти к создавшему их некроманту — инстинктивная реакция всякой нежити на живых существ.
Некроманту придется подчинить волю новорожденной нежити, используя свою ману и высшую волю, чтобы подчинить ее, пока она еще слаба. Это была причина, по которой так много дворян были заинтересованы в битве за крепость, полагая, что некромант нашел способ преодолеть это ограничение.
У Атоса явно не было этой проблемы. Скелет признал Атоса равным не только потому, что он был еще одной нежитью, но и потому, что они чувствовали с ним своего рода близость, поскольку имели одинаковую энергетическую подпись.
Скелет понятия не имел и просто следовал за ним, подражая каждому его действию. Теперь Атосу нужно было общаться так, чтобы скелет понимал. Атос послал мысли о подчинении, и скелет не оказал никакого сопротивления, его чувство самосохранения полностью отсутствовало.
Это был естественный инстинкт нежити — действовать группами, и сильнейший всегда одерживал победу. Атос сделал то же самое с остальными пятью скелетами, получив полный контроль над всеми ними. Ощущение было странным, поскольку скелеты охотно подчинялись ему, а не были принуждены или развращены, но Атос не подвергал сомнению нынешнюю выгоду.
«Разобрать». Атос мысленно приказал, посылая мысленный образ того, чего он хочет от скелетов. Пять из шести скелетов упали на землю грудами костей, прежде чем Атос взял кости из кучи и соединил их со всем телом последнего скелета.
Он использовал видение смерти и внимательно наблюдал, как скелет случайным образом добавлял кости к своему телу, ядро костной груды начало пульсировать и двигаться. Ядро начало медленно приближаться к солнечному сплетению главного скелета, посылая импульсы маны, пытаясь изгнать его.
Основное ядро также посылало импульсы маны, пытаясь отбросить захватчика, но ни одна из атак не нанесла никакого ущерба целям. Ядра без сопротивления поглощали энергию друг друга, образуя между собой связь.
Ядра пульсировали синхронно, пока из обоих ядер не появился единый усик жизненной силы и не образовал мост между ними. Первоначальное ядро, казалось, поглотило часть жизненной силы захватчика, увеличиваясь в размерах, в то время как другая уменьшалась.
Атос был потрясен этим, никогда не видя ничего подобного. Ядра были стабильными и не выглядело так, будто собирались слиться, поэтому Атос сделал несколько мысленных заметок о том, что произошло.
Атос снова соединил остальные кости, желая убедиться, что процесс прошел успешно. Кости теперь слились вместе естественным образом, и скелетам не нужно было фокусироваться. Атос боялся, что скелет может быть удивлен совершенно деформированным телом, но, похоже, его ничто особенно не беспокоило.
Он сделал несколько шатких шагов, как будто не привык к своему новому равновесию, но привык к нему с удивительной скоростью. Разделенное мышление им тоже не казалось чем-то странным. Их разумы не слились, как предполагал Атос, а нашли баланс, словно коллективный разум.
Убедившись, что опасности нет и новая форма стабильна, Атос решил добавить следующий скелет. Ядро нового скелета начало двигаться, как и остальные, как только была добавлена половина костей. Он присоединился к двум другим в центре скелета и образовал завитки маны, но слился только с первоначальным ядром.
Основное ядро поглотило часть нового ядра и снова выросло. Атос понял, что было бы нормально соединить остальные скелеты вместе, и заставить их всех объединиться одновременно. Нежить больше нельзя было назвать простым скелетом, она больше походила на костяную мерзость.
Удивительным открытием, которое сделал Атос, было то, что можно изменять форму костей, а не просто соединять их вместе, как они есть. Он заметил это, когда пытался вылечить одного из скелетов, у которого была согнута рука, вероятно, из-за травмы, полученной во время его убийства, и заметил, что кость выглядела странно податливой.
Кость сломалась, когда Атос слишком сильно согнул ее, но он быстро ее зажил, поедая собственную кожу, чтобы восстановить ее. Проведя еще немного испытаний, Атос понял, что может использовать смесь порчи и тьмы, чтобы придать костям форму, создав свое заклинание изготовления костей.
Ядра также подключались к основному, еще больше увеличивая его мощность. Это еще даже близко не было похоже на обученного мага, но для пользователя маны это наверняка представляло бы угрозу. Если бы он умел ходить, конечно.
Атос разместил кости в случайных местах, и Мерзость теперь не могла ходить, а только ползать. Ему нужно было бы изменить форму костей, чтобы существо могло хотя бы ходить, иначе все, что могла сделать костяная мерзость, — это раздавить врагов своим весом. Но это может подождать, пока существо приобретет немного большую массу.
Атос хотел настоящего титана и не остановится, пока не получит его. Он начал вытаскивать трупы из черного льда, пока не собрал чуть больше 40 трупов и не превратил их всех в скелеты, прежде чем уничтожить весь их разум.
Было бы дорого превратить такое количество трупов в скелеты и наполнить их ядра маной, даже если это крошечные ядра того же уровня, что и недавно сформировавшиеся дети. Но Атос был магом третьего уровня и невероятно могущественным, поскольку его мана-тело способно удерживать гораздо больше маны, чем обычный маг. Все, что требовалось, — это небольшое количество вашей маны, и она сильно растворялась и быстро заполняла ядро.
