149 Планы, которые почти не удались
Тысячи стрел были выпущены одновременно, но минотавры продолжали бросать гигантские стрелы, не беспокоясь об этом, просто активируя защитную способность. Большинство из них не попало в цель, но даже те, что попали, просто отскочили, не причинив вреда, и оставили несколько царапин.
n)-𝕠./𝒱—𝓔-.𝔩.-𝑩—1(/n
Твердые кости минотавров легко выдерживали эти простые атаки. Даже заклинания, наложенные магом второго уровня, с трудом повредят их кости, у обычных стрел не будет шансов.
Другим полулюдям, которые также были на стене, таким как гоблины и кобольды, все еще нужно было защитить себя.
«Как у нас… дела?» — спросила Ванилла, взбираясь на валы и глядя на приближающихся солдат.
Минотавры не ответили, а выпустили гигантские стрелы еще быстрее, словно хотели произвести на нее впечатление. К несчастью для минотавров, стрелы, которые они принесли с собой, не были бесконечными, и вскоре у возбужденных минотавров они кончились.
Конечно, они по-прежнему стали причиной сотен смертей в человеческой армии, но этого, похоже, было недостаточно, чтобы их удовлетворить. Земля перед воротами была в беспорядке: трупы были разорваны на куски, а выжившие отчаянно пытались прорваться вперед.
На них обрушился второй град стрел, но минотавры остались недвижимы. Они схватили топоры и попытались спуститься вниз, чтобы убить людей, но Ванилла их остановила.
«Если мы убьем слишком много людей до того, как они доберутся до ворот, они испугаются и в конечном итоге побегут, спасая свою жизнь. Позвольте им подойти немного ближе, пока гоблины и кобольды принесут вам еще стрел. Ванилла приказала кровожадным минотаврам.
«Вражеские стрелы исчезли! Пользуйтесь возможностью и вперед! Мы должны захватить ворота, прежде чем они перезарядятся!» Командующий отчаянно приказал, заставив армию разорвать строй и как можно быстрее бежать к воротам.
…..
Кавалерия первой подошла к воротам, стрелы сыпались по стенам, чтобы скелеты не пронзили рыцарей. Пехота прибыла через несколько минут, неся заколдованных таранов.
«Видеть? Просто… дайте им подойти поближе… и тогда мы атакуем. — гордо сказала о себе Ванилла, словно подпустить врагов к воротам было достижением. — Орки, ваша очередь работать.
Орки ждали за воротами и возбужденно кивали, обнажая мечи. По просьбе самих полулюдей Тривор изготовил двуручные мечи для орков и топоры для минотавров, соответствующие их размерам.
Ванилла с удовольствием наблюдала, как тараны ударили по воротам и тут же проломили их, к большому удивлению людей.
Не было ни замков, ни скелетов, пытающихся отодвинуть ворота. Вместо этого их ждали клинки черной ауры, прорезавшие кавалерию, пехоту и таранов, мимо которых они проходили.
Обычно клинок ауры обладает такой же силой, как и обычный навык, и вряд ли сможет таким образом прорезать врагов. Даже Тривору было трудно убить более одного солдата за раз.
Расовые способности орков позволили им преодолеть эти ограничения. Каждый раз, когда орки взмахивали мечами, выпущенные клинки ауры разрывали солдат пополам вместе со всем, что было позади них.
Обычные солдаты, неспособные использовать ману, были бесполезны перед этими орками и могли только умереть ужасной смертью. Несмотря на то, что там было всего 15 орков и тысячи вражеских солдат, пространство ворот было ограничено, и только две повозки могли поместиться рядом. Орки полукругом заняли эту территорию, убивая все, кому удавалось прорваться.
«Черт, я не собираюсь так умирать! Будь проклята эта война… Копейщик отчаянно закричал и попытался бежать, но меч попал ему в спину и полоснул от плеча до талии.
Солдат, который кричал, был всего лишь солдатом низкого ранга, но его крик распространился среди окружающих солдат, которые уже были в панике и начали отчаянно отступать, спасая свою жизнь.
Командир части и капитаны кричали, чтобы они продолжали двигаться вперед, но солдаты их уже не слушали. Орки уже собирались броситься в погоню, но Ванилла остановила их.
«Вы, орки, никогда не меняетесь, не так ли? Вы всегда мчитесь вперед, не раздумывая, и понимаете, что у вас закончилась мана только тогда, когда ваши ядра совершенно пусты. Отойди немного и позволь минотаврам убить убегающих солдат. Ванилла отругала свои вредные привычки.
Как она и сказала, гоблины и кобольды уже принесли с собой еще больше гигантских стрел, и минотавры с радостью запускали их в убегающих лучников. Они были возмущены укусами стрел и ответили тем же.
Не имея другого выбора, командующий начал сигнализировать об отходе, чтобы избежать дальнейших потерь.
— Ванилла, как ты думаешь, что ты делаешь? — сердито крикнул Атос в голове Ваниллы.
— П-патриарх, в чем дело? Я защитил ворота и сумел отогнать захватчиков, как ты приказал! По меньшей мере тысяча из них погибла, а мы не потеряли ни одного из своих. Я где-то ошибся? — в панике спросила Ванилла, упав на землю на колени перед ястребом, наблюдавшим за воротами, предполагая, что Атос наблюдает за ней ее глазами.
«План состоял в том, чтобы нанести как можно больше жертв при отступлении!» Вот почему я поставил полулюдей у ворот. Вы — элитный отряд, который может нанести большой урон при отступлении, еще больше привлекая вражеских солдат». Атос кричал про себя.
«Я хотел, чтобы в крепости было как можно больше людей, чтобы убить как можно больше людей одновременно. Единственное, чего мы ждали, — это вторжения армии королевства, а вы все испортили! Ты забыл план? – спросил Атос после того, как перестал жаловаться.
Атос приказал костяным чудовищам спрятаться в местах, близких к внутренней стене, таких как кузницы и гарнизоны, чтобы силам вторжения потребовалось время, чтобы их обнаружить, но крестоносцы скоро доберутся до них, и ему нужно было действовать до этого.
‘Конечно, нет! Я планировал отступить после того, как у орков закончится мана или кончатся стрелы, но люди начали бежать еще до этого». Ванилла в панике попыталась оправдаться, но ущерб уже был нанесен.
— Это не имеет значения. Нам нужно будет продвинуть план вперед и начать контратаку, как только мы уничтожим силы церкви и пехоту, пришедшую на поддержку. Жаль, мы могли бы легко закончить битву… Прежде чем Атос успел договорить, прозвучали два разных гудка, прервав их телепатический разговор.
Атосу потребовалось несколько секунд, чтобы ответить еще раз, проверяя движения армии королевства с помощью другого ястреба.
‘Хорошие новости. Похоже, человеческая армия не отказалась от этих ворот и отправила элитные подразделения в качестве подкрепления. Они будут не такими простыми, как войска, с которыми вы только что столкнулись, так что просто притворитесь, что сражаетесь, когда они вторглись. — приказал Атос с улыбкой, внутренне поблагодарив глупого командира за помощь.
Вражеский командующий должен был быть шокирован сокрушительным поражением солдат, поскольку он послал как элитную кавалерию, так и пехоту, оставив лишь несколько странных магов, в которых Аструс признал укротителей, и небольшой отряд элитных рыцарей.
— Я больше не потерплю неудачу, Патриарх. Ванилла говорила поспешно, но Атос уже был сосредоточен на чем-то другом.
— Подкреплениям потребуется некоторое время, чтобы обойти крепость. До этого крестоносцы обязательно обнаружат костяные мерзости. Мне нужно выиграть время. Тривор? — подумал Атос, понимая, что единственный способ выиграть время — дать врагу то, что он хочет.
— Наконец-то моя очередь? – спросил Тривор, ожидая боя.
— Да, но будь осторожен. Цель врага определенно — убить вас, поэтому они впадут в ярость, когда вы появитесь. Я прикажу магам начать произносить крупномасштабное заклинание, поэтому подождите, пока они закончат произнесение, прежде чем телепортироваться». Атос заговорил и подал сигнал скелетам-магам.
Они все собрались внутри крепости в зале заседаний, ожидая приказа Атоса начать колдовство.
— Мне понадобится не менее двух минут, чтобы завершить загрузку кристалла, так что просто дайте мне знать, когда они будут готовы. Мой сокол-улей уже со мной. Тривор заговорил и погладил клюв ястреба на своем плече.
Прошли минуты, пока Атос наблюдал, как медленно продвигаются крестоносцы. Его священное поле теперь светилось тускло по сравнению с тем, что было раньше, большая часть его энергии тратилась на ослабление взрывов скелетов и исцеление крестоносцев, переживших их.
По мере продвижения крестоносцы уничтожили около 3000 нежити, потеряв при этом менее 400 человек. Невероятно, что святое поле могло выдержать столько тьмы, но после того, как Атос задумался об этом, это обрело смысл.
Многие из взорвавшихся скелетов не использовали ману, когда были живы, и имели недоразвитые ядра, в то время как все паладины всю жизнь были дисциплинированы, тренируясь с того дня, как они пробудили свои ядра.
У мага первого уровня было в десятки раз больше маны, чем у обычного человека и вполне вероятно, что на втором уровне жизни было не у одного паладина, если не у всех. Было более чем правдоподобно, что в священном поле было больше энергии, чем в нескольких тысячах скелетов.
— Мы готовы и ждем вашего приказа, хозяин. Эмилия ответила из конференц-зала. Она взяла на себя ответственность за заклинание с самого начала, и, поскольку у нее было самое большое ядро, она, естественно, взяла на себя управление.
— Тревор? – спросил Атос.
«Я медленно кормлю кристалл. Просто отдайте приказ, и я дам последний толчок». Тривор ответил утвердительно, его когти слегка вытянулись в предвкушении боя.
‘Когда вы хотите.’ С этими словами Тривор окутался пурпурно-черным шаром и исчез.
***********
