184 Бурное начало
Прошел месяц, как они покинули крепость. Вначале местность не сильно изменилась, и монстры, с которыми они столкнулись, были не очень сильными, поэтому скелеты надеялись, что в начале своего путешествия они не столкнутся со слишком большими проблемами.
Они не могли быть более неправыми.
После почти недели марша без остановок местность начала меняться от сухих травяных холмов до высокотравных саванн. Но самое большое изменение произошло в плотности энергии в мире.
Большинство скелетов не сразу заметили перемену, но более чувствительные, такие как Атос и Тривор, заметили разницу. Тривор не возражал, поскольку он к этому привык, но Атос был шокирован.
Поскольку мировая энергия настолько плотна, было бы гораздо легче развить ядро, тренируясь в пустыне. Это также означает, что монстры будут намного сильнее, чем те, что снаружи, но Атос осознал их реальную опасность только после того, как на них напала первая волна монстров.
Отдельные монстры бежали, увидев армию, но большие группы пытались дать отпор, чтобы защитить свою территорию.
Одной из таких групп были песчаные питоны. Это был меньший вид василисков, которому не хватало расовой способности окаменевающего взгляда, характерной для этого вида, но они все еще были опасными существами в одиночку и смертоносными в группах.
Их длина составляла почти 20 метров, а чешуя цвета песка.
Армия скелетов случайно вторглась в гнездо этих питонов, когда они находились в спячке, и монстры яростно напали на них. Все 200.
…..
Они разгромили авангард армии, не дав скелетам возможности дать отпор, убив почти 500 скелетов, прежде чем они смогли должным образом организоваться. Все, что песчаным питонам нужно было сделать, чтобы раздавить скелеты, — это ползти по ним, и их тяжелые тела раздавили бы их насмерть.
Последовавшие за этим взрывы трупов заставили змей отступить и подарили нежити несколько драгоценных секунд.
Атос и Тривор немедленно оседлали СИМого и полетели в авангард. Им удалось убить всех змей благодаря наплыву рева и дыханию дракона, а также своим заклинаниям.
Змеи были убиты и превращены в нежить, но по мере продвижения армия нежити сталкивалась с другими гнездами могущественных монстров, теряя при каждой встрече сотни и тысячи скелетов.
Монстры также не были безмозглыми и атаковали свои отряды там, где они были слабее, избегая более могущественной нежити, такой как костяные чудовища или генералы. Единственное, что остановило нападение монстров, это приказ Симого лететь над армией, высвобождая при этом свою ауру.
Даже самые храбрые монстры съеживались бы, почувствовав ауру дракона. Атос хотел избежать раскрытия существования Симого, но это стало неважно из-за того, сколько раз Симого приходилось раскрываться перед лицом монстров.
Скелеты наконец вздохнули с облегчением, когда монстры начали убегать, а не нападать на них, но бедствия продолжали прибывать.
Рядом с ними назревал стихийный шторм, и им удалось спастись только благодаря чувствительности Атоса и Тривора.
Стихийные бури происходили, когда в окружающей среде наблюдался избыток одного элемента, нарушая мировой энергетический баланс.
Последствия шторма варьировались в зависимости от избытка элемента, в данном случае это был шторм элемента земли, который вызвал сильное землетрясение, открыв огромный кратер и поглотив все, что было слишком медленно, чтобы спастись.
Атос испытал облегчение от того, что им удалось уйти от магического шторма, но они не смогли продвинуться дальше. Площадь шторма была слишком велика, и им пришлось сделать длинный крюк, чтобы избежать удара стихийного шторма.
Именно тогда скелеты решили, что так продолжаться не может. Они сильно недооценили опасность империи полулюдей и уже потеряли в битве более 10 000 скелетов, поэтому им пришлось пересмотреть свои планы.
Атос никогда не планировал быть кочевником, как большинство племен, но он намеревался уйти как можно дальше от человеческих границ, прежде чем начать разбивать лагерь, подальше от воздействия стихийного шторма. Ему хотелось хотя бы пересечь саванны и достичь пустынь на крайнем юге, но это казалось невозможным.
Не имея выбора, Атос отправил скелеты птиц вперед, чтобы найти подходящее место для создания временной базы. Более половины птичьих скелетов было уничтожено летающими монстрами, но те, что вернулись, нашли подходящее место.
Место происшествия находилось менее чем в 20 километрах от их позиции. гигантский муравейник высотой почти 20 метров. Это было гнездо расы огненных муравьев, вида муравьев длиной 50 сантиметров, с красным панцирем и челюстями больше головы.
Огненные муравьи кусали своих врагов и цеплялись за них всякий раз, когда обнаруживали врагов, прежде чем поджечь их панцири. Они будут сожжены вместе с врагом, но муравьев не заботит собственная жизнь, а только выживание колонии.
Атос нашел их идеальными не только потому, что их было легко убить благодаря их небольшому размеру, но и потому, что он мог проверить, может ли он превращать насекомых в нежить. У насекомых есть только один экзоскелет, так что сейчас самое время его проверить.
Чтобы уничтожить муравейник, им не потребовалось тщательного планирования. Достаточно было направить ястребов в улей и дождить молнии на муравейнике. У муравьев не было возможности атаковать скелеты в небе, поэтому королева могла сжигать их по своему усмотрению.
В муравейнике было почти две тысячи муравьев. плюс королева, которая была в три раза больше обычных муравьев. После того, как все были убиты, скелеты направились к муравейнику, прежде чем Атос проверил его, превратив муравьев в нежить.
Атосу это удалось после нескольких попыток. Все, что ему нужно было сделать, это осушить все внутренности муравьев и сохранить панцирь, чтобы добиться успеха. Внешний вид муравьев практически не изменился, только красный панцирь почернел, а его внутренность наполнилась тьмой.
Маги и гномы стихии земли быстро приступили к работе, возводя импровизированную стену и возводя постройки лагеря.
n(-O𝒱𝐄𝓁𝗯1n
Они надеялись, что между стенами и ловушками, которые они планировали создать, они смогут выиграть достаточно времени, чтобы скелеты могли безопасно расправиться с более слабыми монстрами и, по крайней мере, выиграть время против более сильных.
Это был полный провал. Монстры с близлежащими гнездами считали их захватчиками и нападали на них несколько раз в день, еще больше увеличивая свои потери. Они уже потеряли 15 000 скелетов солдат, и потери только увеличивались.
Чтобы попытаться решить проблему, Атос приказал высокопоставленным скелетам возглавить новых монстров-скелетов и костяных поганищ и атаковать гнезда монстров. Атаки утихли на несколько дней, но Атос заметил, что новые монстры мигрировали и захватили освободившуюся территорию, возобновив атаки менее чем через два дня.
Так продолжалось еще неделю, и только накануне ситуация изменилась в пользу скелетов. Ночью на них напала стая эхо-летучих мышей, но их остановил рев Симого.
Дракон избегал использования своих расовых способностей в лагере, поскольку эти эффекты все еще могли быть вредными для других скелетов с уменьшенными эффектами, но он мог свободно сражаться в небе, когда ему заблагорассудится.
Летучие мыши-эхо значительно облегчили дневную охоту, нападая на монстров с неба, не имея возможности дать им отпор. Они могли стрелять звуковыми атаками с безопасного расстояния, поэтому немногие монстры могли от них защититься.
Очень немногие монстры саванны обладали способностями, позволяющими атаковать на расстоянии, большинство монстров развивались и становились физически сильнее. Наконец-то дела со скелетами пошли в гору, и Атос хотел, чтобы так и оставалось.
— Мастер, пожалуйста, приходите в кузницу. Мы наконец завершили работу, которую вы нам поручили. В его голове прозвучал хриплый голос гнома, вырвавший Атоса и Тривора из задумчивости.
«Вы пришли?» – спросил Этос у Тривора, который продолжал смотреть на карту.
— Конечно, я… Прежде чем Тривор успел договорить, скелеты, охранявшие северную стену, заметили приближающуюся к ним группу скорпионов с железными хвостами. Это была группа из почти 500 человек, и ловушки были для них бесполезны, поэтому для их уничтожения потребовалось бы использование магии.
«Хаа… давай, я с этим разберусь». Тривор вздохнул и вышел из комнаты. Он мог бы послать скелетов-магов, но у большинства из них уже закончилась мана, или они отправились вместе со скелетами охотиться на монстров.
Пришлось послать с собой скелетов-магов, так как монстры не могли использовать магию самостоятельно и им нужно было превращать трупы в нежить.
Атос, не теряя времени, отправился в кузницу, заметив, что большинство скелетов стояли и ничего не делали. Единственными задачами скелетов была охрана складов и стен, а также строительство ловушек и борьба с монстрами, когда они нападали, поэтому большинство просто стояли и ничего не делали.
Но Атос не удосужился придумать, чем занять скелетов. Чем дольше они будут бездействовать, тем больше времени у них будет на размышления о своем нынешнем состоянии и впадении в отчаяние, способствуя развращению своего разума.
Он заметил, что несколько скелетов уже поддались порче и стали по-настоящему преданными ему, несмотря на то, что их умы тяготила только сама цепь.
В отличие от скелетов, которые все еще сопротивлялись порче, у тех, кто действительно предан ему, будет немного больше свободы воли, и им не нужно будет следовать его приказам в точности, как это делали большинство скелетов.
