218 Творческий план
Если бы они продолжили путь прямо вниз, следующие территории оказались бы территорией жестоких монстров, поэтому у них не было интеллекта, чтобы исследовать своих врагов или знать, когда отступать или наступать.
Благодаря скелетам-гномам, продвигающим свою работу, армия смогла возобновить марш раньше, чем ожидалось, и, поскольку территория мантикоры была пуста, они направились прямо к территориям жестоких монстров.
Чтобы добраться до территории, маршируя на полной скорости, потребовалось менее двух дней, поскольку Атос заставлял скелетов бежать весь путь. Человеческие скелеты несли монстры, а полулюди были достаточно быстры, чтобы не отставать от монстров.
Виверны, шедшие вперед, сообщили, что монстры, с которыми они столкнутся на следующей территории, представляют собой стайку кислотных ос, длиной в метр каждая.
У ос не было жала, но они были способны выбрасывать кислоту из нижней части тела, что делало их еще более смертоносными. Осы образовали подземное гнездо и создали нечто похожее на муравейник, так как не было склона или другого подходящего места для формирования гнезда.
Малик и Уилвер просто наблюдали за ними издалека и избегали приближения, хотя подозревали, что здесь обитает как минимум несколько десятков тысяч кислотных ос и что туннели должны простираться на сотни метров под землей.
Возможно, там было несколько входов, но они должны были быть спрятаны, и виверны не смогли его найти. Виверны обдумывали идею нападения на гнездо в одиночку, но, не зная, сколько у них ос или их сила, лучше было дождаться прибытия армии и бомбардировать гнездо магией.
Они были уверены, что уничтожат их всех или, по крайней мере, будут достаточно быстры, чтобы спастись в случае чрезвычайной ситуации, но многие трупы были уничтожены и истощены их разрушительными заклинаниями.
Атос, похоже, не возражал против небольших потерь, но несколько тысяч точно будет не хватать.
…..
n𝑜𝓥𝑬-𝒍𝓫.1n
Когда скелеты прибыли, Атос приказал скелетам остановиться на безопасном расстоянии, а не бежать, как они обычно делали.
«Почему мы остановились?» – спросил Тривор, подходя.
«Я не сумасшедший, пытаясь подобраться к гнезду из десятков тысяч ос размером с гоблинов. Давайте покончим с этим на расстоянии». Атос посмотрел на него с отвращением, представляя, как досадно будет столкнуться с волной тысяч гигантских насекомых, летящих на них.
— Значит, магическая бомбардировка? Я прикажу магам начать заклинание и… Тривор начал было приказывать магам, но у Атоса была другая идея.
«Нет, давайте будем более практичными. У нас нет причин сталкиваться с насекомыми лицом к лицу, поэтому давайте проявим творческий подход. Но на всякий случай прикажи магам подготовить заклинания по площади. Атос улыбнулся, указывая на свой висок. Он придумал хорошую идею и приказал армии идти вперед, ничего не объясняя Тривору.
«Ну, когда хозяин так улыбается, это потому, что он придумал безумный план, но он почти всегда срабатывает, так что я не буду в этом слишком сомневаться». – подумал Тривор, доверяя Атосу и ожидая его команды.
Такая большая армия никогда не осталась бы незамеченной, и менее чем через минуту они начали слышать раздражающий шум взмахов крыльев насекомых. Они могли видеть гигантских шершней, вырывающихся из дыры вдалеке, словно гейзер.
Если бы у Тривора была кожа, он бы сейчас побледнел. Он был сильнее и уверен, что выживет против всех этих гигантских жуков, но вид всех этих извивающихся жуков и оглушительный гул приближающихся крыльев пугал его.
Атос чувствовал то же самое, но его серая кожа светилась немного ярче, и ближайшие скелеты подумали, что это результат того, что он что-то наколдовал с помощью магического органа, и проигнорировали это, избавив его от смущения.
«Эй, а не стоит ли нам поднять барьеры сейчас?» — с тревогой спросила Эмилия, увидев, как гигантские осы приближаются все ближе и ближе. Готовясь к бою, она начала произносить заклинания, но Атос приказал ей подождать.
— Подожди, пока они окажутся над нами, прежде чем мы начнем. Атос ответил и продолжил наблюдать за приближающимися насекомыми, хотя он также читал заклинания на случай, если что-то пойдет не так.
Кислотные осы продолжали покидать гнездо, как будто им не было конца, и быстро приближались к скелетам, которые продолжали наступать, не останавливаясь. Насекомые не напали сразу, долетев до них, а пролетели над армией.
За исключением клешней на голове, у ос не было методов атаки на близком расстоянии, поэтому они, как правило, сражались на средней дистанции. Их самым большим оружием была кислота и подавляющая численность.
Кислотные осы брызнули кислотой как можно дальше, пытаясь охватить как можно больше врагов, и это был момент, которого ждал Атос.
‘Сейчас! Активируйте поле мертвых! Атос крикнул, и завеса тьмы накрыла армию и начала подниматься. Испорченная мировая энергия испортила траву, по которой ступала нежить, летучих кислотных ос и даже кислоту в воздухе.
Кислота растворилась в испорченной энергии, и то немногое, что упало на скелеты, быстро исчезло, оставив лишь несколько небольших следов на черных костях. Следующими упали осы, неспособные ни дышать, ни что-либо видеть.
Осы корчились от боли, ударившись о землю, и нежить быстро убила их, не оставив шанса дать отпор. Некоторые осы пытались бросать кислоту наугад или кусать клешнями напавшую на них нежить, но кислота исчезала, как только она вступала в контакт с окружающей средой, и скелеты бросали лишь одну из своих костей, чтобы освободиться.
Монстры типа насекомых умирали долго, поэтому скелетам нужно было нанести несколько ударов, чтобы убить их. Атос и высокопоставленные Скелеты непрерывно впрыскивали жизненную силу в поле мертвецов и поднимали трупы насекомых.
— Так вот почему ты ждал, пока осы подойдут так близко. Откуда вы узнали, что на кислоту это тоже повлияет? — удивленно спросил Тривор, выглянув за пределы поля мертвецов.
Многие кислотные осы были застигнуты врасплох и убиты появлением поля мертвецов, но еще больше прибывало и летало вокруг гигантского купола испорченной маны, не имея возможности войти.
Осы пытались стрелять кислотой снаружи или кружить над полем мертвецов, но это не дало никакого эффекта. Некоторые ворвались, чтобы попытаться атаковать угрозу, но почти сразу же отступили.
«Все в мире обладает энергией, и кислота не является исключением. Но это была рискованная игра: разложится ли кислота достаточно быстро, чтобы подействовать, или же пострадают несколько скелетов». Атос ответил и приказал скелетам продолжать наступление.
Их прервали осы, которые начали паниковать и бросаться на поле мертвецов. Осы вырвались из гнезда, ползая друг по другу, чтобы поскорее выбраться из норы.
‘Почему они это делают?’ – недоверчиво спросили виверны, наблюдая, как кислотные осы охотно бросаются на поле мертвых.
— Вот почему подземное гнездо также подвергается воздействию поля мертвых. Заклинание воздействует на энергию мира в виде идеального сферического барьера, который также влияет на то, что находится под нами. До сих пор ты этого не замечал, потому что не можешь использовать магию земли или распространять свои чувства под землей. Тривор сообщил, что использовал магию земли для обнаружения вибраций под землей.
Он чувствовал, как тысячи насекомых в смятении ползают друг под другом, не зная, что на них нападает и куда им следует идти. Тривор почувствовал холодок по костям и быстро перестал чувствовать себя под землей.
«Нам просто нужно стоять здесь, и они убьют себя?» — с сомнением спросила Эмилия, наблюдая, как глупые осы обстреливают поле мертвых кислотой, пока они не высохнут, а затем вторгаются на поле мертвых только для того, чтобы упасть на землю.
Осы корчились на земле, пока скелет не убил их, а жизненная сила в поле мертвых не превратила их в новую нежить.
Словно отвечая, насекомые прекратили свое бессмысленное вторжение, пролетели над полем мертвецов и угрожающе постучали клешнями.
«Почему они изменили свое поведение?» — сердито спросил Атос. Он наслаждался свободной жизненной силой и не хотел, чтобы она закончилась так быстро. Он боялся, что жуки разбегутся и начнут убегать, но Уилвер смотрел с высоты птичьего полета и понимал ситуацию.
Он увидел, что на некотором расстоянии от скелетов в земле открылась дыра, и оттуда начали выходить осы, а за ними быстро появилась оса, вдвое крупнее остальных. Королева бежала через другой туннель, используя остальных как приманку.
«Хозяин, королева сбежала через другой туннель и находится в бегах. Должен ли я перехватить ее? – спросил Уилвер.
— Много ли за ним преследует ос? – спросил Атос в ответ.
«Я не могу точно посчитать из-за расстояния и потому, что они очень близко друг к другу, но их должно быть максимум двести». Уилвер ответил: «Я не понимаю отсутствия мотивации у Атоса.
— Тогда позвольте им уйти. Несколько сотен — не такая уж большая потеря. Если мы нападем на королеву, осы вокруг священного поля проигнорируют нас и полетят обратно, чтобы защитить королеву». Атос приказал, и Уилвер подчинился, хотя и был разочарован бездействием.
