Глава 57: Нападение на деревню
В зеленой деревне, незадолго до полуночи.
В деревне было тихо, большинство жителей спали после напряженного дня. Утром прибыл гонец с ужасными новостями из города. Нападение безумного волшебника нанесло серьезный ущерб городу и убило более двух тысяч человек, в том числе таких влиятельных лиц города, как барон и священник.
Жители деревни были в ужасе, когда обнаружили, что маг использовал магию, чтобы сводить людей с ума, заставляя их убивать себя. Они не знали, что теперь произойдет с городом, и единственный приказ, который им дали, — оставаться начеку. Глава деревни пытался успокоить жителей, говоря, что нет причин для нападения на них, но что на всякий случай им следует послать жителей деревни охранять ворота деревни.
«…Холодно.» Один из мужчин, назначенных охранять ворота, пожаловался, обнимая себя, чтобы согреться. Он был одет в теплую одежду, но стоять посреди зимы перед воротами было непросто. У него было единственное импровизированное копье, поэтому было неясно, будет ли иметь какое-то значение, если действительно появится безумный маг.
«Да, это отстойно находиться на холодном зимнем воздухе, а еще хуже, когда ты жалуешься мне на ухо». Заговорил другой охранник, греясь факелом. Глава деревни разместил факелы по обе стороны ворот, и мужчины собрались вокруг огня, чтобы согреться, как мотыльки.
«Вы жалуетесь на полный желудок. Мой зять патрулирует стены и, должно быть, сейчас замерзает. Третий охранник закричал, заставив их обоих замолчать и положив конец спору.
Минуты тянулись медленно, пока стражники задавались вопросом, умрут ли они первыми от мага, от холода или от скуки. Один из мужчин внезапно посмотрел в сторону леса полузакрытыми глазами, увидев тень, движущуюся сквозь деревья, но не увидел особых деталей из-за темноты ночи.
…..
«Эй, ребята, вы это видели? Кажется, я что-то видел в лесу. Мужчина заговорил, привлекая внимание своих коллег, когда пытался что-то поискать в лесу.
«Должно быть, это просто какой-то монстр, не обращай на него внимания». Коллега рядом с ним ответил, не обращая на него никакого внимания.
Мужчина уже собирался согласиться и забыть об этом, когда увидел движущуюся еще одну тень, а затем еще одну, и еще, пока не появилось около 40 теней. Они выскочили из тени деревьев и побежали к мужчинам. Из теней деревьев человек видит бегущие навстречу черные скелеты медведей и волков.
«Привет, что это???» — закричал мужчина, указывая пальцем на несущиеся к нему скелеты. Он знал нежить только по историям, которые слышал в детстве, но их всегда изображали кровожадными монстрами. Он пошел назад, пока его спина не коснулась деревянных ворот, но его товарищам дела шли ничуть не лучше.
«Откройте ворота, быстро! Мы должны войти, иначе нас съедят заживо!» Один из мужчин закричал, потянув его за плечо, когда он открыл ворота и вошел. Остальные быстро последовали за ним, прежде чем запереть за собой ворота.
п/-0𝑽𝑬1𝑏1n
«Принесите все, что можно использовать, чтобы заблокировать ворота, быстро! Поднимите тревогу, прикажите всем женщинам и детям бежать через задние ворота села! Все, хватайте любое оружие, которое найдете, и выиграйте время, чтобы остальные сбежали!» Пожилой мужчина громко кричал, видя панику на лицах окружающих его мужчин.
В молодости он служил солдатом в крепости, отделявшей царство Миркора от империи полулюдей, и был одним из немногих, кто прожил достаточно долго, чтобы выйти на пенсию. Он привык к внезапным нападениям и знал, что дюжина фермеров, вооруженных самодельными копьями, не сможет противостоять нежити.
— Максимум, что мы можем сделать, — это выиграть время, чтобы другие могли сбежать. Нежить глупа, поэтому не будет преследовать жителей деревни, пока не убьет здесь всех. Если такому старику, как я, придется умереть ради жизни этих детей, пусть будет так». Вот что подумал старик, укрепляя свою решимость. Однажды на одну из приграничных крепостей произошло нападение нежити, в результате которого были убиты большие жертвы и крепость почти полностью разрушена. С тех пор солдат инструктировали, как бороться с нежитью.
Он вытащил из ножен свой стальной меч, меч, который он купил, накопив годовую зарплату в молодости, и он пылился в его комнате.
Уже некоторое время звонил колокол, и он мог слышать крики людей позади себя, но что поразило его, так это полная тишина, доносившаяся за воротами. Нежить была безмозглыми существами и должна была реветь, продвигаясь вперед, но снаружи царила тишина. Была только одна ситуация, когда нежить не выкрикивала свою ненависть против живых.
«Есть ли кто-то, кто контролирует эту нежить? Если так, то эти люди будут убиты напрасно… Старик понял правду, но было слишком поздно. Ворота взорвались, осыпая людей градом осколков, а нежить ворвалась внутрь.
Скелеты медведей двинулись вперед, темно-оранжевый свет исходил от их костей, образуя над ними слой черного камня, похожий на броню. Они наступали на людей, все еще раненых и находящихся в шоке от разрушения ворот, и размахивали передними лапами, как тупым оружием, ломая кости и раздавливая плоть, выводя их из строя одним ударом.
Они не остановились, чтобы прикончить павших, а бросились на окружающих с копьями. Те немногие, кого не удалось сбить, сразу же поспешно подняли свои копья, но они бесполезно разбились о каменную броню медведей, прежде чем их сбили с ног их лапы.
Скелеты волков бросились прямо за ними, прыгая на павших людей и вырывая им глотки клыками или когтями. Их вел особенно большой скелет, помогая волкам, столкнувшимся с сопротивлением павших людей.
Пожилой солдат с сожалением наблюдал, как мужчин убивали и бросались на ближайшего медведя, пытаясь спасти хотя бы одного человека. Проворным движением, которого нельзя было ожидать от человека его возраста, он встал перед молодым человеком, которого собирались убить, и принял устойчивую стойку, готовый отразить натиск скелета медведя.
Медведь бросился на него, затем на мгновение остановился и повернулся, чтобы напасть на кого-то еще, как будто потерял интерес. Старик странно смотрел на медведя, пока на его месте не появился человеческий скелет. На нем была рваная зеленая мантия, на его левой руке образовывался темный туман.
По мановению его руки туман распространился по трупам, пожирая их плоть, пока не остались одни кости. Белые кости были размазаны, как будто на них были вылиты черные чернила, прежде чем они поднялись на ноги и присоединились к добыче.
«Превосходная нежить». Вот что подумал пожилой солдат, ломая голову над тем, как убить существо перед ним. «Кажется, он маг, так что, если я подойду ближе, возможно, у меня появится шанс». Вот о чем он подумал, направляя меч на человеческий скелет.
«Береги его, дедушка, это очень ценная вещь. В дикой природе невозможно найти оружие, и в каждой деревне ты единственный, у кого есть приличное оружие». Черный скелет заговорил, удивив пожилого человека.
«Вы можете говорить?» — спросил он, разинув рот, почти опустив меч в полнейшем изумлении. Он слышал, что высшая нежить обладает тем же интеллектом, что и при жизни, но знание и свидетельствование — это разные вещи.
«Я могу сделать гораздо больше, но ты сможешь узнать это после смерти и присоединиться к ним». Черный скелет бросился на него со скоростью, за которой невозможно было угнаться.
«Разве он не был магом??» В панике подумал пожилой человек, увидев, как в одно мгновение перед ним появился скелет. Он попытался ударить мечом по его открытой шее, но скелет легко увернулся, засунув руку в живот и сильно потянув, разбрызгивая кровь и внутренности на пол.
Пожилой солдат выронил меч и упал вперед, пытаясь прикрыть руками отверстие в животе, но Атос быстро поймал меч, прежде чем он успел упасть на землю. Атос даже не взглянул на старика, корчась от боли у его ног и осматривая меч.
— Ты… ублюдок-нежить… Я молюсь, чтобы… армия… уничтожила тебя. Старик говорил, цепляясь за плащ Атоса. Атос опустил взгляд, глядя на умирающего старика.
«Надеюсь, они постараются». Это были последние слова, которые пожилой солдат услышал в жизни, прежде чем Атос поднял ногу и сломал ему шею.
