Глава 56: Новый враг
В то же время посреди леса Фальтра.
Огромная ива лежала в центре леса Фальтры, а посередине ее ствола в сторону команды Эмилии смотрело деревянное лицо.
«Проклятые люди! Им не хватило выпуска грязной нежити в мой лес, они также начали уничтожать всю растительность!» Деревянное лицо закричало от ярости. Его чувства были рассеяны по всему лесу, поэтому он забеспокоился, когда команда Эмилии начала рубить деревья на ходу, временно ослепляя его.
Заклинание дезориентации также зависело от окружающих деревьев и растений, так что их попадание к нему было лишь вопросом времени.
«Почему люди решили напасть на меня именно сейчас?! Еще несколько месяцев, и я бы собрал всю необходимую мне энергию! Заметили ли они мое присутствие? Нет, это не имеет никакого смысла. Я поступил как обычный дух, нет оснований меня подозревать. Так может быть, это просто совпадение?» Деревянное лицо нервно заговорило, так как чувствовало, что другая команда захватчиков тоже начала рубить деревья.
Деревянное лицо скользнуло по стволу дерева на противоположную сторону, глядя на команду Финна. Обе команды продвигались по прямой линии, приближаясь к нему.. Деревянное лицо исказилось гримасой ненависти, наблюдая, как захватчики уничтожают его лес.
«Они организованная единица, и они общаются! Это невозможно, мне придется сразиться с ними. Мне понадобится несколько часов до полудня, чтобы разбудить свое тело, поэтому мне придется принудительно регенерировать деревья и занять их. Часть накопленной энергии будет потрачена, и это задержит мое выздоровление, но это лучше, чем копить и погибать». Деревянное лицо заговорило, отправив часть накопленной энергии под землю, между корнями ивы, где покоилось его настоящее тело.
…..
— А что касается нежити… он не представляет угрозы. Он охотится и превращает других монстров в нежить, но это не проблема. По сравнению с двумя группами на четвертом уровне несколько десятков нежити — ничто. Подумал он, отмахнувшись от Атоса как от мелкой сошки и сосредоточившись на непосредственной угрозе. Листья ивы светились маной, а затем распространялись к ее корням, а затем распространялись под землю, используя корни деревьев в качестве проводников, пока не достигли деревьев, разрушенных командами.
Недавно уничтоженные деревья быстро регенерировали, выделяя по мере роста паразитические споры. В считанные секунды обе команды оказались окружены деревьями вдвое больше их и облаком паразитических спор.
********
«Что это такое?» — кричал №8, наблюдая, как срубленные деревья регенерируют, выпуская в их сторону облако спор.
«№6, стреляй по ним!» Эмилия закричала, создав вокруг них барьер света, останавливая продвижение облака спор. К несчастью для нее, паразитические споры питались элементом света и жадно пожирали барьер, еще больше увеличивая размер облака.
«Блин!» Заговорил №6, выпуская по огнемету из каждой руки, замедляя продвижение. Пламя сожгло споры, но они продвигались быстрее, чем огонь мог их сжечь. Команда состояла из магов-убийц, поэтому в ней было несколько опытных бойцов, но когда дело дошло до огневой мощи, они отставали от других магов того же уровня.
n)(𝓸/)𝑣//𝑬(-𝔩-.𝗯/)I./n
Но это не значит, что они были беспомощны. №6 продвинулся вперед, пока не оказался в нескольких дюймах от спор, и активировал волшебное кольцо на своей руке. Волна огня распространилась вокруг него, быстро образовав огненный купол. Большинство магов ордена носили магический предмет, способный создавать барьеры соответствующей стихии, и №6 не был исключением.
Волна пламени не только сожгла споры, но и оттолкнула их, прежде чем исчезнуть, на мгновение проделав дыру в облаке спор. Убийцы магов активировали чары ботинок и без колебаний прыгнули, мгновенно выйдя за пределы облака спор, а облако споров сомкнулось за ними.
Они использовали ветки деревьев как платформы и быстро удалились с места происшествия. Облако спор последовало за ними, но они были быстрее, добежали до опушки леса и убежали. Споровое облако перестало преследовать их после того, как они покинули лес, и отступило, быстро исчезнув, как мираж.
«№8, свяжитесь с остальными и узнайте, нужна ли им помощь. Хотя я считаю, что с ними все в порядке». Эмилия заговорила, чувствуя, что другой команде будет гораздо легче сбежать, чем им. Обе команды обменялись коммуникаторами и приемниками, чтобы они могли общаться и координировать свои движения.
На другой стороне леса команда Финна легко справилась с облаком спор. Финн и №3 создали стену тьмы по обе стороны от команды, пожирая споры, прежде чем они приблизились. Они спокойно отступили, но Финн не решался просто убежать после того, как добрался сюда.
— Я уверен, что эти маги умерли за дух. Если дух не уничтожил труп, он, должно быть, забрал его, вероятно, в центре леса. Мы должны пойти туда. — подумал Финн, слегка паникуя от возможности того, что труп был уничтожен.
Он видел, что все трупы монстров остались позади, но не мог быть уверен, что с людьми произойдет то же самое. Более того, даже если труп оставить нетронутым, он все равно будет гнить, если его оставить на открытом воздухе слишком долго. Финн боролся со временем, и ему нужно было поторопиться.
«Эй, я думаю, нам следует…» Он собирался возразить, что им следует двигаться дальше, но Гай прервал его.
«Я получил приказ от капитана Эмилии отступить и перегруппироваться вместе с ней». Гай заговорил, проницательно взглянув на Финна.
Финн некоторое время смотрел на него, прежде чем кивнуть: «…хорошо, я расчищу путь». Команда начала отступать, следуя за Финном, а №3 прикрывал тыл.
За пределами леса команды перегруппировались для стратегической встречи.
«Капитан, нам нужно наступать! Если мы с №3 возглавим, мы легко сможем прорвать защиту духа!» — сказал Финн, как только увидел Эмилию. Он попытался приблизиться к ней, но она высвободила свою ауру, остановив ее на полпути.
«Я знаю, что нам нужно двигаться вперед, но мы понятия не имеем, какие еще защиты есть у духа, и было бы неразумно просто вторгаться. Мы должны использовать наших способных к полету фамильяров для сбора информации, и если нам повезет, дух мог проигнорировать труп и оставить его, так что мы сможем вернуть его, не сталкиваясь с духом. — предложила Эмилия, не решаясь встретиться с духом лично.
Духи были невероятно могущественными существами, самый низкий класс которых находился на пятом уровне жизни. Они могли использовать магию так же легко, как дышать, и могли поглощать энергию из окружающей среды, чтобы усилить свои заклинания, почти удваивая свою силу. У них было два тела: физическое и эфирное. Их эфирные тела были почти бессмертны, но их можно было убить, если бы их физические тела были полностью уничтожены. Они также могли со временем накапливать ману в своих эфирных телах и использовать ее, когда чувствовали угрозу, поэтому они были невероятно опасными существами.
Эмилия не знала, насколько силен дух в этом лесу, но он, должно быть, был могущественным, чтобы регенерировать так много деревьев одновременно и контролировать облако спор. Финна тоже не особо интересовала встреча с духом, поэтому он неохотно согласился.
«Отлично. Теперь каждый, у кого есть летающие фамильяры, должен вызвать их и убедиться, что вы держите их над лесом. Мой знакомый уже начал искать. Эмилия заговорила, указывая на маленького воробья, летящего вдалеке.
У половины членов отряда были члены семей, способные летать, и они начали воздушное обследование леса. Воздушное расследование заняло несколько часов, поскольку магия дезориентации над лесом все еще действовала, хотя ее эффект был уменьшен. Было уже темно, и Эмилия уже собиралась закончить день, когда один из членов семьи вернулся и что-то нашел.
Знакомым была гулкая летучая мышь, вид летучих мышей, способный смешивать элемент земли со своим сонаром и заставлять его бродить под землей или сквозь объекты. Судя по всему, он обнаружил человеческое тело под ивой посреди леса. Тело принадлежало взрослому мужчине, и он запутался в корнях дерева. Тело не было целым, некоторые части отсутствовали, но оно явно напоминало гуманоида.
Эмилия вздохнула, услышав эту новость, понимая, что вполне вероятно, что дух забрал труп себе. Она не знала, зачем ему нужен труп, но теперь была только одна альтернатива.
«Ребята, отдохните сегодня. Завтра мы собираемся вторгнуться в дом духов. Она сказала это вслух, вызвав ливень ругательств в адрес старца и его необоснованных просьб. Члены его семьи продолжили расследование, но теперь они были сосредоточены на центре леса, поэтому пропустили нежить, покидающую лес и марширующую в сторону деревень.
*******
