Вокруг звезды вращалась мегаструктура круглой формы.
Эта мегаструктура, похожая на круговой мир, но имевшая совершенно другие функции, дала о себе знать.
Невооруженным глазом нельзя было увидеть, что происходит в этом пространстве, но на самом деле на станциях наблюдения различных цивилизаций эта галактика уже исчезла со звездной карты.
Как будто вся галактика была накрыта огромной завесой, и никакой сигнал не мог быть принят.
Таков был эффект мегаструктуры, которую построили здесь древние Путешественники:
[ Арена (Сверхсветовой прерыватель) ]
[Введение: В межзвездную эпоху выход за пределы скорости света стал неотъемлемой частью жизни. Однако именно из-за этого повсюду встречаются всевозможные способы уклонения в бою. Разве люди не хотели разборок? На основе этого соображения и возникло здание, способное полностью блокировать сверхсветовые путешествия. В отличие от сверхсветового подавителя, эта штука не различает друга и врага. Это еще более полно. Люди внутри не могут выйти, а люди снаружи не могут войти.]
По традиции их древнего ритуала именно в этом месте должна проводиться битва имен.
Конечно, помимо ритуальных требований, это была еще и ловушка.
Прямо сейчас во флоте «Вояджера» осталось всего несколько небольших лодок для сторожевых целей. Остальная часть основного флота была перетянута в галактику Пульсар и галактику Маяк Бесконечности.
В место, где было построено сверхсветовое устройство-прерыватель, флот, который использовали «Вояджеры» для миграции, точно не смог бы уйти за короткий промежуток времени.
Если бы все имеющиеся у них сверхсветовые методы оказались неэффективными, они могли бы попытаться полететь к другим галактикам на субсветовой скорости, но лучше было бы подождать здесь, пока мегаструктура прекратит свое действие или полностью уничтожит ее.
Однако мегаструктуры были не такими хрупкими, как обычные здания. Для взрыва модулей звездного уровня потребуется много времени, и мегаструктура не выйдет из строя полностью из-за небольших повреждений.
Если бы они хотели вывести из строя сверхсветовой прерыватель, им пришлось бы уничтожить не менее 50% его площади, чего древним «Вояджерам» хватило, чтобы добить своих врагов и дождаться ребят, попавших в ловушку.
«Командир! Пространственно-временная структура этого региона была беспрецедентно стабильной! Даже если наш варп-двигатель перегружен, он не сможет разорвать здесь пространственно-временную структуру!»
Наш гиперпространственный двигатель не может обнаружить вход в гиперпространство! Мы не можем использовать этот основной метод, чтобы покинуть эту галактику!»
Командующему флотом разборок было передано большое количество подобных донесений, во всех из которых говорилось о том, что они там временно оказались в ловушке.
Старый командир, внесший большой вклад в создание «Вояджера», также понимал, что на этот раз им действительно пришел конец.
Источник Знаний на материнской планете практически не охранялся. Там собралась большая часть людей «Вояджеров».
Территория, которую никто не мог поколебать, вскоре стала чужой территорией. Когда они покинули эту галактику, их ждала лишь новая империя.
Не было необходимости рассчитывать на то, что слабые вассальные цивилизации принесут какую-либо пользу в это время. Их древние соотечественники обладали похожей или даже превосходящей технологией.
Возможно, к этому времени эти бывшие вассалы уже сдались нынешней империи, а возможно, они стали независимыми.
Они явно были врагами новой империи. Покинув это место, они столкнутся с неловкой ситуацией, когда не смогут даже проводить ежедневное обслуживание флота.
Возможно, в будущем им придется столкнуться с бесконечным преследованием и трудной жизнью дрейфа в космосе. Это, несомненно, было очень трудным делом для «Вояджера», когда-то предавшегося удовольствиям.
«Но…»
Старый командир смотрел на вселенную за иллюминатором, любуясь этим местом с давно утраченной признательностью.
Пейзажи здесь были не такими уж хорошими. Была только сияющая звезда и действующая круглая структура. По сравнению с теми галактиками, которые были известны как естественные чудеса Вселенной, в этом месте не было ничего, кроме мегаструктур.
«Но сколько времени прошло с тех пор, как мы это делали?» Старый командир поднял руку-протез и медленно закрыл глаза.
Он вспомнил дни своей молодости, когда его естественная продолжительность жизни была еще очень молодой, и он не использовал препараты, восстанавливающие жизнеспособность клеток, чтобы продлить свою жизнь. В то время он также интересовался галактикой.
Чтобы иметь больше контактов с галактикой, он был авантюристом, исследователем и фрилансером, который больше подходил для космоса.
Однажды он скрыл свою личность и вместе с несколькими инопланетными исследователями путешествовал по древним руинам. Он также сражался с космическими пиратами вместе с неизвестными путешественниками.
Покорные космические киты когда-то играли с ним в облаках планеты-газового гиганта, а обломки космического корабля, пережившего немало превратностей, также были отправлены спать в черную дыру.
Это было его самое счастливое время. Он никогда не чувствовал, что Вселенная настолько интересна. Он хотел дрейфовать по галактике до конца своей жизни. Даже если бы он умер, он хотел бы умереть во Вселенной.
Однако был издан приказ о призыве с материнской планеты, и он был вынужден стать членом космических сил из-за своего богатого космического опыта.
Хотя он больше не был свободен, он все еще усердно работал в армии со страстью к цивилизации.
Он бесчисленное количество раз представлял себе, что погибнет в эпической космической битве, а также представлял, что в одиночку проникнет во врага и доставит важную информацию на свою родную планету в качестве неизвестного героя.
Он чувствовал, что станет солдатом, пожертвует жизнью за свою страну или с честью вернется в родной город.
Однако эти фантазии и надежды в итоге не оправдались.
Он получил признание как важная шишка в космических силах и был обучен как ключевой талант. Он получил самое всестороннее образование и строжайшую защиту.
Никому из них действительно не нужно было идти на поле боя. Все линкоры были оснащены роботами и боевым флотом Алом, а он управлял этими флотами лишь как закулисный манипулятор.
Единственное, что сделало его знаменитым, — это симуляция сражения в виртуальном мире. После этого он занял высокую должность нового командующего флотом.
Его наставник также помог ему занять эту должность и вернулся на свою родную планету, чтобы развлечься. Только тогда он понял, что вся их цивилизация фактически погрузилась в развлечения.
Сам он ограничился должностью командующего флотом и пал вместе с цивилизацией за длительный период времени.
Когда-то он думал, что это на самом деле неплохо. Он также мог использовать виртуальный мир, чтобы реализовать идею исследования Вселенной в свободное время.
Однако после долгой ночи он всегда чувствовал, что чего-то не хватает. Его подсознание думало, что это не та жизнь, которую он хотел, но развлечения до смерти заразили его, как вирус, и он не смог выбраться.
Но теперь, в этом месте, где была ограничена сверхсветовая скорость, его старое, но все еще сильное тело горело горячей кровью.
Это было отличное эпическое место. На заднем плане находился Маяк Бесконечности, имеющий большое историческое значение. Две стороны эпоса были Путешественниками, которые пришли из одной вены, но пошли разными путями.
Казалось, здесь должна закончиться древняя вражда, а его первоначальная миссия уже давно сгорела в кипящей крови.
Прямо сейчас он был уже не командующим флотом, а воином, сражавшимся за давно забытый им идеал.
Его протезные органы должны были всегда сохранять его спокойствие, но в этот момент его тело уже вышло за пределы механических функций, вновь разжигая его забытую страсть.
«Если конец здесь, то давайте закончим эту последнюю сцену финальной схваткой между воинами!»
Обычно вялый голос командира в этот момент звучал чрезвычайно молодо, наполненный кипящей кровью жизненной силой.
Его слова были переданы всем на флоте вместе с сигналом. Эти молодые люди, которым пришлось сражаться лично из-за бунта роботов, переглянулись, не понимая, что пошло не так с их командиром.
Но затем в их вспомогательных микросхемах памяти появилась древняя запись.
Это была серия фотографий, сделанных давным-давно. Они увидели вид, очень похожий на них самих, ведущий примитивный образ жизни.
Хотя это было просто, казалось, что это самая важная часть всего процесса цивилизации.
Борьба между племенами не привела к широкомасштабной войне. Они словно смутно чувствовали, что это своего рода внутренние трения.
Поэтому для решения этой проблемы они применили менее кровавый метод.
Вожди племен сражались на дуэли, а проигравшие сливались.
Этот древний обычай был давно забыт после вознесения на небо, но он никогда не исчезал. Вместо этого оно было спрятано глубоко в генах их родословной.
Теперь они поняли, что их командир имитировал этот ритуал, и враги, похоже, делали то же самое.
Кто-то хотел предположить, что их командиру не нужно было этого делать, поскольку их флота было достаточно, чтобы утопить эти старые линкоры.
Однако этот воин, к которому вновь вернулась страсть, велел всем приготовиться наблюдать за битвой. Никому не разрешалось вмешиваться в их битву. Будь то жизнь или смерть, это будет славная битва.
Линкор «Титан», на котором ехал командующий флотом «Вояджер», начал посылать сигналы древним линкорам в галактике, и древние линкоры ответили после минуты молчания.
«Неожиданно я изначально просто хотел увидеть их безумно уродливое состояние, но похоже, что эти падшие не все никчемные».
На древнем линкоре говорили те немногие древние путешественники, которые решили остаться здесь. Их ментальные сети и воспоминания были подкреплены. Даже если бы люди здесь были уничтожены, они бы на самом деле не умерли.
Причина, по которой они остались здесь, была проста. Помимо желания устроить славную схватку, они также хотели посмотреть, что будут делать их древние враги, когда они попадут в ловушку.
«Но я не ожидал… Их экстравагантная жизнь не испортила все в них, и все еще были люди, которые могли идти с ними».
«Тогда нам еще нужно подумать над ответом? Изначально безнадежное славное противостояние вновь имеет участника. Мы не можем отставать».
Таким образом, во время обмена сигналами небольшой космический корабль отделился от древнего линкора и полетел в пустое пространство галактики.
Командующий флотом «Вояджеров» же прибыл на поле боя на небольшом космическом корабле.
Это был небольшой однопилотный космический корабль, меньше самого маленького фрегата в Млечном Пути. В основном их использовали в качестве беспилотного пушечного мяса.
Однако в этот момент два дуэлянта ехали на таких космических кораблях и приближались к месту своей финальной битвы.
В этот момент все они были воинами, рожденными для этой битвы. Не было ни приветствия, ни сигнала к старту. Бой начался, когда они вошли в зону действия друг друга..
