«Мне нужно связаться со своим начальником, поэтому, пожалуйста, подождите немного…»
Сказав это, Бленнинг поспешно покинул зал заседаний, оставив Мао Сюна и синтетического гуманоида смотреть друг на друга.
Ли Вэньюань, с другой стороны, не понимал, почему реакция Бленнинга была такой сильной.
«Может быть, такое поведение не соответствует стандартам погибшей цивилизации?»
Это была его первая мысль, но он почувствовал, что что-то не так.
«Это неправильно. Он больше ведет себя так, будто напуган… С какими серьезными последствиями мы столкнемся, если попросим звездную карту?
«Или… Это какой-то сигнал от «потерянной цивилизации»?»
Он все еще гадал, но не ожидал, что Бленнинг уже вспотел, а искусственные органы в его теле бешено синтезировали успокоительное.
Однако, возможно, из-за того, что он раньше употреблял его слишком много, у него уже выработались антитела. На этот раз успокоительное не оказало на него особого действия.
Обойдя тропинку, Бленнинг зашел в закрытую комнату и позвонил своему начальнику.
«Здравствуйте? Разве вы не ведете переговоры с Администратором? Почему вы так рано звоните? Может быть, переговоры уже закончились? Или вы его разозлили…»
Видя, что тон его босса становится все более опасным, Бленнинг быстро ответил:
«Нет-нет-нет, босс, послушай меня. Все нормально, но тут небольшая авария…
«Эта неожиданная ситуация очень важна, и я должен вас проинформировать. Если это возможно, я надеюсь, что вы также сможете пригласить Совет директоров…»
Босс на другом конце устройства связи нахмурился, услышав эту просьбу, и несчастно сказал:
«Что вас так взволновало, что вы даже могли предложить пригласить этих VIP-персон? Сначала расскажите мне, что произошло. Если это всего лишь пустяковый вопрос, вы можете изменить оставшиеся у вас биологические органы».
Холодный тон заставил Бленнинга задрожать, но он быстро пришел в себя и рассказал об этом своему боссу.
«Администратор не принял наши дары. У него только одна просьба: ему нужна звездная карта».
«Звездная карта? Такая бесплатная штука…» — нетерпеливый голос босса внезапно оборвался. Очевидно, он также осознавал возможные последствия этой маленькой просьбы.
В коммуникаторе внезапно послышался беспорядок. Это звучало так, будто кто-то поспешно встал с кровати и оделся.
«Я понимаю. Этот вопрос действительно очень важен, и мы должны отнестись к нему серьезно. Я сейчас пойду поговорить с Советом директоров. Вернитесь и успокойте Администратора. Я отправлю решение компании на ваш чип.
«На этот раз вы хорошо справились. После того, как этот вопрос будет решен, вы сможете вернуться в штаб».
Если бы это было в прошлом, он был бы очень рад вернуться в штаб, но сейчас у него не было других мыслей, кроме страха.
«Да ладно, Бленнинг, тебе надо успокоиться, точно так же, как ты поднялся со дна туда, где находишься сейчас. Ничто не может повлиять на твои эмоции»,
Он пытался утешить себя, но не мог успокоиться.
У него было ощущение, что вот-вот произойдет важное событие, которое охватит весь Млечный Путь.
Место действия изменилось на штаб-квартиру Крейбоу.
Это была гигантская космическая станция, парящая над планетой, и оставаться там могли только бизнесмены высокого уровня.
Планета внизу была миром низкого уровня для рабочих. Там жили только корпоративные работники, подписавшие пожизненные контракты с компаниями и не могли от них избавиться, пока они не умерли.
Босс Бленнинга примчался в самое роскошное здание гигантской космической станции и собрал всех посредством эксклюзивного контактного метода Совета директоров.
«Послушайте, есть новости с космической площадки № 13. Я знаю, что многие из вас только что проснулись, но сейчас вам следует быть начеку.
«По информации, цивилизации Администратора нужна звездная карта».
Сонные члены Совета директоров поначалу особо не отреагировали, но вскоре поняли смысл этого действия.
Один из них сразу сказал: «Он собирается… расширяться дальше?»
Самая большая польза от запроса звездной карты заключалась в том, чтобы помочь собственному космическому кораблю найти ближайший маршрут.
В галактике обмен звездными картами уже был обычным явлением. Если это не цивилизация с кровной местью, с которой они никогда не взаимодействовали, ни одна цивилизация не отказалась бы от обмена звездными картами.
Но для погибшей цивилизации сложилась иная ситуация.
«Уже точно известно, что Администратор принадлежит к категории «потерянной цивилизации»? Возможно ли, что обычная цивилизация, унаследовавшая утраченное наследие, блефует?»
Кто-то попытался возразить, но даже его собственному голосу, казалось, не хватало уверенности.
«Согласно записям планировщиков, умеющих только собирать и исследовать знания, последний известный период, когда «потерянная цивилизация» передвигалась, был около 20 000 лет назад.
«В тот раз флот, который они отправили, был такого же размера: линкор Титан, десятки линейных крейсеров и сотни фрегатов.
«В тот раз их послали уничтожить Пожирателя звезд. Результат был очень чистым. Космические формы жизни, с которыми многие цивилизации Уровней 3 и 4 ничего не могли поделать, были легко уничтожены.
«И самое главное, никто так и не выяснил, как появился флот «затерянной цивилизации». Их технологии, похоже, совершенно отличаются от наших, и они могут путешествовать со скоростью, превышающей скорость света, без помощи гиперпространства.
«Когда мы разрешили кризис пчелиной семьи, найденные нами доказательства доказали, что Администратором является тот же самый, что и погибшие цивилизации, а не какой-то счастливчик, получивший наследство».
Ряд доказательств лишил дара речи всех директоров в зале заседаний.
Спустя долгое время один из них продолжил:
«Судя по тому, как Администратор запросил звездную карту, эта «потерянная цивилизация» готовится снова объявить галактике о своем существовании».
«Нет, нет, нет. На данный момент мы больше не можем называть их «потерянной цивилизацией». После установления контакта с межзвездным обществом он вернет себе прежнюю территорию».
«Независимо от того, использует он монархию или нет, в настоящее время нам нужно называть его: потерянная империя».
«Давайте воспользуемся временем, чтобы доставить удовольствие Администратору, самой близкой к нам потерянной цивилизации. Мы также можем попытаться выяснить отношение других потерянных цивилизаций к Администратору».
«Гигант вышел на детскую площадку? Ситуация в межзвездном пространстве снова кардинально изменится…»
«Это хорошо. Чем хаотичнее, тем больше возможностей. Пока мы воспользуемся возможностью выйти на рынок, мы сможем рано или поздно снести те компании, которые сидят у нас на голове. ..»
..
Совет директоров обсудил это сразу, но в итоге все без исключения сделали один и тот же выбор.
Они дадут ему звездную карту и сделают все возможное, чтобы подружиться с цивилизацией Администратора.
Бленнинг, все еще пытавшийся пошутить синтетического гуманоида, наконец получил сообщение из штаба.
Во рту у него пересохло, и ему не терпелось открыть содержание сообщения, и тогда он получил ожидаемый результат.
Он почувствовал себя гораздо более расслабленным и смиренно сказал синтетическому гуманоиду:
«Штаб-квартира согласилась на ваш запрос и повысила ваш статус до «постоянного торгового партнера». Если у вас есть какие-либо другие потребности, пожалуйста, сообщите нам об этом. Мы сделаем все возможное, чтобы удовлетворить вас».
Такое покорное отношение удивило Ли Вэньюаня в виртуальном мире, но он не позволил синтетическому гуманоиду отреагировать.
Судя по текущим результатам, его маскировка под «потерянную цивилизацию» должна была иметь полный успех.
«Вы догадались о моих намерениях? Хотя я действительно готовлюсь к расширению, сдерживание «потерянной цивилизации» действительно велико. Мне нужно воспользоваться временем, чтобы развиваться в будущем, чтобы избежать разоблачения…
«Итак, первая цель этих переговоров достигнута. Теперь нам нужно попытаться достичь второй цели».
Его глаза замерцали, и синтетический гуманоид начал двигаться.
Проекционный луч осветил конференц-зал. Слова, казалось, были прототипом какой-то технологии.
«Сейчас я нахожусь в состоянии, когда я освоил большую часть технологий Уровня 5. При таких обстоятельствах, какому уровню цивилизации я соответствует в этой галактике?»
Ли Вэньюань, глубоко задумавшись, не заметил, что Бленнинг, который знал кое-что о технологиях, постепенно расширил глаза.
