После его слов полупрозрачные растения, покрывающие смотровую площадку, слегка задрожали.
Вены, похожие на кровеносные сосуды, быстро расширялись и переплетались. Большое количество неизвестной жидкости собралось в месте перевязки вен и постепенно образовало большую выпуклость.
Выпуклость становилась все больше и больше, как бутон, который еще не распустился. Постепенно он вырос до размеров лидера охотников за светом, и его полупрозрачная кожа больше не была прозрачной. Никто не знал, какие изменения происходили внутри.
Вскоре внутри бутона раздалось сердцебиение. Из своей первоначальной слабости он стал сильным и могущественным. В оцепенении Лидер Охотников за Светом, казалось, учуял цветочный аромат.
В следующий момент лепестки, окружающие бутон цветка, начали опадать один за другим. Фигура вышла. Лидер узнал в нем Солнечного инженера, пожертвовавшего собой.
Но он также знал, что это была просто еще одна жизнь, которая выглядела точно так же, как у Солнечного инженера.
Он просто так вышел и молча посмотрел на лидера охотников за светом, как будто они оба ждали, что он заговорит первым.
В конце концов, именно Лидер Охотников за Светом не смог больше сдерживаться и первым спросил: «Кто, или лучше сказать, кто ты?»
«Мы — Пепел. Если использовать термин, который вам более знаком, мы — «Охотники за огнем». Тему открыл Лидер Охотников за Светом, но продолжал и продолжал Охотник за Огнем.
«Из воспоминаний наших генов мы примерно поняли, почему мы воскресли после смерти».
«В вашей расе есть один… талантливый учёный. Он почувствовал тайну в ваших телах и попытался оживить нас, активировав этот ген».
«Он нехороший человек. Он делает это только для того, чтобы контролировать и интегрироваться в этот ген, который повсюду. Он контролирует всю жизнь в форме чистого сознания, чтобы достичь своей так называемой цели — стать новым Богом».
«Чтобы достичь своей цели, он сначала экспериментально использовал этот ген для управления другими. Поняв, что это возможно, он приказал группе людей незаметно угнать этот космический корабль».
«Во время этого процесса кто-то понял, что что-то не так, и попытался сопротивляться, но заплатил лишь цену нескольких трупов, чтобы полностью контролировать этот космический корабль».
«После этого он распылил сюда большое количество катализатора и начал вызывать в генах феномен атавизма. Он успешно превратил все жизни на этом космическом корабле в… нас».
«И он сам не исключение. Он тоже стал растением».
Со слов Охотника за огнем Охотник за Светом понял, что произошло на космическом корабле. Он не ожидал, что причиной всего этого были люди их цивилизации.
Даже если он не хотел в это верить, Охотника за Огнем это не волновало. Он продолжил: «Но он явно недооценил силу генетики. Как он мог контролировать такое количество генов, используя только свое сознание?»
«В результате его сознание, как и у других на космическом корабле, было разорвано на части в процессе озеленения, оставив только большую группу растений, сохранивших свое сознание».
«Эта масса бессознательного еще немного не доросла до формирования истинного сознания, поэтому они спонтанно начали привлекать к себе самое близкое к ним существо посредством генетической корреляции. Этот… Солнечный Инженер — последняя капля воды, заполняющая эту массу бессознательного.
«От бессознательного состояния к обретению сознания — это огромный переход от нуля к единице. С тех пор эта масса бессознательного стала «жизнью».
«И воспоминания в генах станут доминантой этого сознания. Мы оправимся от этого».
«Итак, это план воскрешения, который вы разработали для себя?» Лидер Охотников за Светом не мог не спросить. Это было то, что его больше всего беспокоило.
К его удивлению, Охотник за Огнем покачал головой.
«Нет, мы никогда не думали о воскрешении. У людей на этом космическом корабле нет никаких соответствующих воспоминаний, но я думаю, что как лидер вы уже должны были узнать о нашем происхождении из других каналов.
«Мы призраки из прошлой эпохи. Мы должны были умереть до взрыва».
«В то время как другие наши товарищи пытались сохранить свою помощь для следующей эпохи ценой собственного уничтожения, мы скрылись во имя использования наших собственных методов, чтобы принести свет в следующий мир».
«Но на самом деле мы решили сбежать. Разве другие не подумали бы об этом методе? У них гораздо более высокие технологии, чем у нас. Если это возможно, почему бы им этого не сделать?»
«В конце концов мы поняли, что все, что было в предыдущую эпоху, полностью погибло с этим взрывом. Это правило Перезапуска Вселенной, и мы не исключение».
«Мы модифицировали все планеты здесь и оставили после себя все виды древних технологий, особенно технологии, превышающие скорость света, потому что мы обнаружили, что цивилизация здесь строго ограничена скоростью света».
«Но наш интеллект начинает теряться. Наши тела начинают разлагаться. Нас убивает эта вселенная. Это затягивает нас в надгробия, принадлежащие предыдущей эпохе».
«Мы также запаниковали и искали способ спасти свои жизни. Мы поняли, что не привыкли к этой вселенной, поэтому начали изучать метод пространственной адаптации».
«Но в конце концов мы обнаружили, что эта возможность не может быть применима к нам, потому что наша численность была слишком велика».
«Это огромное количество почти сделало нас преступниками этой вселенной. Это также заставило нас осознать, какую опасность несет наше избегание и сколько страданий мы причинили тем, кого считали пионерами».
«Эта галактика сжимается, и пространственно-временная структура здесь чрезвычайно слаба. Здесь еще много опасностей, которые вы еще не обнаружили. Эта вселенная использует методы, которые она может использовать, чтобы уничтожить нас. Источник ваших страданий исходит от нас».
К этому моменту цивилизация Охотников за Светом уже знала об этой прошлой истории.
В то же время он также понимал, что их рождение произошло от Охотника за Огнем, и их страдания также произошли от Охотника за Огнем. Этот противоречивый менталитет заставил его взглянуть на Охотника за огнем гораздо более сложным взглядом.
«В предыдущую эпоху наша цивилизация отвечала за сбор и сохранение генов, поэтому мы пытались воспроизвести эту жизнь здесь».
«Эрозия измерений не затронула вас, потому что в конечном итоге вы были созданы в этой вселенной. Вас не считают остатками предыдущей вселенной».
«Но поскольку создание жизни всегда неизбежно предполагает использование наших примитивных генов, это приводит к… самым трагическим страданиям».
Лицо Охотника за Огнем ничего не выражало, но голос его был невольно грустен.
«Все существа, в которых были смешаны наши гены, стали объектами уничтожения. Когда мы это поняли, было уже слишком поздно. Хотя вы очень легко адаптируетесь к этой вселенной, вселенная все равно пометила вас как отметки исключения. Куда бы вы ни сбежали, эта вселенная устранит вас».
«И мы даже не можем удалить этот ген, потому что он краеугольный камень вашей жизни. Все остальные гены можно модифицировать, кроме этого. Переместить эту часть — значит убить тебя, а мы… не можем этого сделать…
Никто не знал, как сильно Охотники за Огнем относились к своему творению, но одно они показали: по крайней мере, они относились к творению не как к какому-то эксперименту или украшению, а как к действительно независимой цивилизации.
Они не имели права решать жизнь и смерть этих цивилизаций, даже если знали, что конечным результатом определенно будет вымирание.
«Мы уже предвидели ужасную сцену, которая произойдет в будущем, поэтому снова отступили. Мы решили запечатать себя и больше не сопротивляться пространственной эрозии. Если мы погибнем первыми, мы не доживем до этого дня». «Но мы все равно не ожидали, что наступит момент, когда он случайно оживет…»
Тон Охотника за огнем был крайне подавленным. Трудно было представить, что такое могла сказать цивилизация прошлой эпохи.
На лидера Охотников за Светом тоже повлиял этот депрессивный тон. Он грустно спросил: «Тогда почему ты позволил мне прийти сюда на этот раз?»
«…Думаешь, у такого мира еще есть надежда?» ответил Охотник за Огнем.
«Конец вымирания предопределен и необратим. Есть ли необходимость продолжать жить такой жизнью? Вы лидер этой цивилизации. Возможно, вы не сможете представлять волю каждого, но мы думаем, что нам нужно задать вам только один вопрос».
— Ребята, вы можете продолжать?
В этот момент весь мир, казалось, замолчал. Слушая слова Охотника за Огнем, Лидер Охотников за Светом начал спрашивать себя: «Могут ли они действительно продолжать?»
После того, как они пробились из 460 бывших цивилизаций-компаньонов, их горячая кровь давно стала холодной, как ледник.
Даже его воля к жизни притупилась после того, как он стал свидетелем бесчисленных неудачных попыток борьбы. Теперь он спрашивал себя: даже если они станут окончательными победителями, что они смогут сделать?
Даже Администратор, который хотел оказать им помощь, не смог найти способа вытащить их оттуда. Их будущий результат, скорее всего, будет превращен в пыль в уменьшающемся мире.
Поскольку исход уже был предрешен, в чем был смысл их борьбы?
В данный момент Охотник за огнем все еще ждал ответа Охотника за светом. Периферийным зрением он не мог понять, о чем думал Охотник за Огнем, притворяясь инженером по солнечной энергии.
Однако Охотник за Светом понимал, что в этот момент на его плечах лежит выживание всей цивилизации. У Охотника за Огнем был способ взорвать гены в их телах. Он верил, что, пока он скажет, что не может продолжать, Охотник за Огнем обязательно без колебаний превратит их всех в растения и избавит их от страданий.
Но…
Лидер Охотников за Светом также помнил, что Охотники за Огнем не уничтожали напрямую их цивилизацию. Вместо этого они спрашивали его мнение.
Его воспоминания начали перематываться назад, от взрослого к ребенку и от ребенка к прошлому.
Он никогда не переживал ту эпоху, но словно присутствовал на месте и видел своих предков, когда они впервые вышли в космос.
Их любопытный корабль был жестоко отогнан группой космических кораблей-растений и предупредил их, чтобы они больше не делали этого.
Однако в базе данных этой партии космических кораблей, которые были изгнаны, был полный набор археологических технологий и технологий исследования внеземных цивилизаций. Они словно призывали их отправиться в далекий космос.
Наконец, лидер охотников за светом поднял голову и дал ответ.
«Звездное небо огромно и бесконечно. Мы не можем просто остановиться здесь…”
