Они снова взяли реку Тейм, но на этот раз они плыли на грандиозном корабле, принадлежавшем королю. Он использовал несколько мастеров для быстрого продвижения вверх по течению. Песчаный город был недалеко, поэтому к вечеру они приблизились к величественному городу-крепости, расположенному рядом с точкой пересечения рек Тейм и Снейк.
С помощью волшебников-элементалей земли был сформирован искусственный ров от Прирученной реки до реки Снейк за Песчаным городом, который мгновенно дал городу защиту со всех сторон. Но площадь Песчаного города была ограничена, поэтому по другую сторону рва был построен новый город, названный Гравийным городом, а по другую сторону реки Снейк находилась Благословенная школа всех искусств, где учились люди всех социальных слоев. рейтинги учили талант.
Волшебники оттачивали свое мастерство, рыцари обучались фехтованию, а простолюдины обучались различным ремеслам, таким как столярное дело, искусство, скульптура, изготовление железа и золота и многое другое. В то время как богатые платили за обучение, менее удачливые получали бесплатное образование.
Эта нетрадиционная и революционная модель образования оказалась выгодной для Королевства Хайленд, позволив им выпускать выдающихся мастеров, несмотря на ограниченные природные ресурсы. Кроме того, близость к торговому коридору Риверии облегчила Королевству возможность продавать свою продукцию по выгодной цене, чему еще больше способствовало успешное торговое соглашение короля Хайленда и короля Конрада с Сильвестром в качестве общего звена.
«Какой потрясающий город», — заметил Сильвестр, когда корабль пришвартовался в гавани. Весь Песчаный город был построен из крепких сырцовых кирпичей, что придавало ему песчаную текстуру, но на многочисленных балконах и дорожках в виде цветочных горшков росло много зелени. Местные жители были одеты в легкую свободную одежду, разумный выбор, учитывая знойный климат.
Король Хайленд гордо кивнул. «Конечно! Этот город был основан предком много поколений назад — последним человеком из родословной Хранителей Клятвы. Королевство даже празднует День Феникса от его имени, день влюбленных, как все его называют. Большинство браков и предложений руки и сердца делаются в тот день.»
«Я должен выбрать книгу об истории Королевства, чтобы изучить его собственную историю. Книги Святой Земли, как правило, рассказывают историю в мировом масштабе, не давая более подробных сведений об этих королевствах». — напомнил себе Сильвестр, чувствуя себя неосведомленным о прошлом всех королевств.
Вскоре они сошли с корабля и направились к королевскому замку, который был самым большим сооружением в городе. Город, казалось, имел горную топографию. Улицы постоянно шли вверх под небольшим уклоном, а дома казались возвышающимися друг над другом.
«В моем городе нет ни одного здания высотой менее пяти этажей», — заявил король Хайленд, с гордостью представляя Сильвестра своему королевству. «Через акведуки я доставил проточную воду в Королевский замок. Вода ниспадает с самой высокой точки города, разделяясь на отдельные каналы для питья и канализации. Это гарантирует, что мой город останется безупречным и свободным от каких-либо отвратительных запахов. .»
Сильвестр был искренне впечатлен. Побывав во многих городах Восточной Солнечной системы, он слишком хорошо знал их неприятные запахи.
Затем, продолжая идти вверх к замку, они пересекли участок, который казался огромной стеной, окружавшей весь город и отделявшей нижнюю часть от верхней. И в тот момент, когда они перешли на другую сторону больших арочных ворот, раздались громкие фейерверки.
Бум!
Бум!
И прежде чем Сильвестр успел это осознать, в окнах и на балконах высоких зданий по сторонам дороги появились толпы людей. Они начали осыпать лепестками цветов Сильвестра, короля Хайленда, сэра Долорема и епископа Лазарка.
Ух!
Эхом отозвалась еще одна взрывная петарда, но на этот раз она была другой, так как кое-что подсказала. В одно мгновение фонари по сторонам улиц вспыхнули высоким пламенем, и раздались громкие барабанные бои.
Сильвестр посмотрел на короля. — Это для… меня?
Король Хайленд скрестил руки на груди и кивнул: «Действительно! Добро пожаловать домой, юный бард. Деревня Дезерт находится совсем недалеко, и, поскольку вы родились в этом королевстве, это по праву ваш настоящий дом».
Сильвестр посмотрел вперед, на замок неподалеку, и почувствовал намек на разочарование в себе.
«Возможно, если бы я родился здесь, в этом замке, я бы с самого начала обрел покой. Но тогда я бы просто закрыл глаза на бурю, которая назревала снаружи. Теперь, с самого высокого места человечества, я обрету свой истинный покой… Думаю, никто не может бороться с судьбой, и это единственный способ».
Они продолжили свою прогулку, и вскоре вся улица была усыпана лепестками цветов, когда они шли по ним. Сильвестру это казалось пустой тратой денег и ресурсов, но он не возражал против этого.
В конце концов они достигли вершины и прошли через тщательно охраняемые ворота замка.
— С возвращением, ваше величество. Заговорил мужчина средних лет, внешне похожий на Кинга Хайленда.
— Это Прима этого королевства, Гладиус Хайленд, мой младший брат, — представил Кинг Хайленд. «Гладиус, познакомься с архиепископом Сильвестром Максимилианом, сэром Долоремом и епископом Лазарком».
Сильвестр пожал руку мужчине. ‘Что это? Он пытается оценить меня и оценить мой характер. Но я не чувствую никакой враждебности, так что это хорошо.
«Ваша милость!»
В этот момент пепельно-русая женщина шести футов ростом, несравненной красоты, приблизилась. На руках у нее был маленький мальчик, не старше года.
Сильвестр склонил голову. «Да просветит нас Святой Свет, Ваше Величество».
Королева Тринити тепло улыбнулась и вежливо обняла Сильвестра, все еще держа на руках маленького мальчика. «Добро пожаловать в Песчаный город, ваша светлость».
— Это вам Сильвестр, ваше величество. Сильвестр поправил ее. «Мы обсуждали это в прошлый раз».
«Но это же официальная встреча… пока», — ответила Королева, отходя в сторону. «Давайте зайдем внутрь. Вы, должно быть, устали от своего путешествия, проделав весь путь из Королевства Скорби. Я слышал о ваших достижениях и не могу не испытывать гордость. Вы спасли этих бедных людей, и я уверен, они никогда этого не забудут».
«Они уже начали забывать, приняв Антисвет». Сильвестр думал в их голове.
«Я рад, что вы так высоко цените меня, ваше величество. Но я считаю, что мне следует провести первый раунд переговоров с мятежным рабом Кецилием и королем Конрадом Риверией, прежде чем делать что-либо еще. Я уже отложил их дела на несколько дней. из-за моих корыстных желаний, и я не хочу больше откладывать, — совершенно официальным тоном говорил Сильвестр.
Король Хайленд оценил это, поскольку король Конрад становился все более сварливым из-за того, что его королевство терпело экономические неудачи из-за восстания рабов. «Тогда я отведу тебя к ним. Гладиус, отведи мятежника и короля Конрада в личные покои в саду на крыше».
Сильвестр взглянул на сэра Долорема и епископа Лазарка. «Вы двое можете идти и отдыхать. Король Конрад, вероятно, захочет поговорить наедине».
При этом Сильвестр жестом отослал Мирадж. Его работа заключалась в том, чтобы следовать за Гладиусом и найти Каселиуса. У Мирадж было письмо для рабыни, которое нужно было прочитать перед встречей. Это определило бы следующий шаг стратегии.
«Надеюсь, ты сможешь положить конец бедам обоих. Я говорил с Кецилием. Какой блестящий, честный человек, который боролся за свою свободу, пока она окончательно не сломила его. Но их война приносит потери и мне, так как северная граница в форт Подсолнух остается закрытым, как путь в остальную часть Риверии. В результате путешествующие конвои торговцев не могут двигаться, — сказал Кинг Хайленд, когда они поднялись на пятнадцать этажей на вершину замка.
Сильвестр согласился с ним. «Я понимаю. Это также не в интересах Святой Земли. Чем дольше будет продолжаться этот мятеж, тем дальше будет распространяться огонь. Если рабы восстанут по всей Солнечной системе, это приведет к мгновенному падению многих дворян из-за низкой продуктивности .»
«Мы здесь», — объявил Кинг Хайленд, когда они достигли сада на крыше дворца с высокими деревьями, дающими тень в теплые дни.
— Это личная комната. Иногда я провожу там собрания, но сегодня ты можешь ею воспользоваться. Я не войду внутрь, потому что король Конрад может обидеться. Кинг Хайленд остановился и похлопал Сильвестра по спине. «Желаю тебе удачи, и увидимся на пиру!»
С этими словами Сильвестр в одиночестве вошел в большую, прекрасно украшенную комнату, которая напоминала королевский двор, с одним большим мягким сиденьем. Однако никто не собирался сидеть в этой комнате.
«Лорд Бард!» Внутри был светловолосый король Конрад в своем царственном одеянии. «Мне очень приятно видеть вас снова. Уже будучи архиепископом, я боюсь, что являюсь свидетелем создания самого молодого Папы».
Сильвестр знал, что король может позволить себе такие шутки из-за своего статуса. «Спасибо, ваша светлость. Я просто исполняю свой долг. Это Святая Земля признала мои способности».
Стук!
В этот момент дверь снова открылась, и вошел Кецилий, а за ним Мирадж. Его короткие черные волосы, борода и суровое лицо выглядели такими же серьезными, как всегда. Его одежда, хотя и не рваная и не бедная, не представляла собой ничего примечательного.
«Я отдаю дань уважения его милости». Кецилий склонил голову, так как все знали, что Сильвестр помог этому человеку устроить его ребенка и жену на Святой Земле — еще одна причина, по которой его приняли в качестве арбитра.
Глаза короля Конрада покраснели, и он сердито указал на Кецилия. «Проклятый раб! Я дал твоей семье счастливую жизнь… Довольно! Его Милость беспристрастен, и он покажет тебе истинное слово господина. другие, чтобы следовать!»
Сильвестр кивнул. «Не будем тратить время на обвинения друг друга и крики. Кецилий, зачем ты это сделал? Что ты надеешься получить?»
Кецилий с ненавистью взглянул на короля. «Я сыт по горло эксплуататорской системой. Наша жизнь — просто игра для этих людей. Мы брошены убивать друг друга ради их развлечения! Я хочу положить конец рабству во всем королевстве и хочу стать лордом Форта. Подсолнух!»
«Я согласился на последнюю просьбу!» — взревел король Конрад. «Я предлагал тебе — поклянись мне в верности, и ты получишь господство! Тогда ты потребовал конца рабству! Без рабов королевство будет разрушено! Не лучше, чем Королевство Скорби!»
В этот момент вмешался Сильвестр. «Итак, мы согласны в одном? Ваше величество, вы готовы сделать его лордом?»
«Да! Мало того, я освобожу всех его собратьев-рабов! Пока он позволяет моим аудиторам следить за доходами в форте, он может быть виконтом», — быстро воскликнул король Конрад. «Но он хочет откусить больше, чем может прожевать».
Сильвестр вздохнул и потер подбородок, словно глубоко задумавшись. «Хм… Значит, проблема в рабстве? Но я могу понять аргументы Его Величества. Без рабов все отрасли Риверии рухнут».
«Правильно! Но этот дурак не может этого понять!»
Сильвестр поднял ладонь, чтобы облегчить их. «Успокойтесь, Ваше Величество. Мне кажется, у меня есть предложение, которое может стать подходящим компромиссом для вас обоих».
Двое мужчин внимательно посмотрели ему в лицо.
Так что Сильвестр продолжал, к сожалению, так как он хотел положить конец рабству. Но он понимал, что за один день на гору не подняться. Если бы он так быстро покончил со всей рабовладельческой системой, это привело бы к мгновенному спаду, поскольку в промышленности и на фермах не было бы рабочих, а владельцам было бы противно платить им за то, что они раньше делали бесплатно.
«Я предлагаю превратить рабов в крепостных».
_____________________________
Пожалуйста, пришлите все свои золотые билеты! Помогите этой горилле попасть в топ-25!
Спасибо!
