Глава 167
Деревня Крылоносцев-Часть 2
Редакторы: Speedphoenix, Joker
Пронзительный звон стали эхом разнесся по полю боя . В течение нескольких секунд звук повторялся каждый раз, когда он исчезал . Но потом она исчезла . На его месте раздался глухой стук, когда одно из двух орудий, вызвавших этот звон, упало на землю .
— …Я уступаю . Теперь уже с пустыми руками человек тихо пробормотал эти два слова себе под нос . Его нагината была снесена ветром, а клинок врага прижат к его шее . Он был раздосадован, но ничего не мог поделать . Дуэль закончилась . Он проиграл .
“Спасибо . Это была хорошая партия . Нелл улыбнулась, убирая тренировочный меч от шеи противника .
По толпе пробежало волнение . Видя ее триумф над воином, многие крылатоносцы подняли голоса и стали обсуждать результаты с теми, кто стоял рядом .
“Ничего другого я и не ожидал, — сказал вождь деревни . “Даже мои самые сильные воины оказались побеждены твоим клинком . ”
— Мне очень жаль, босс . Я проиграл . Крылоногий подошел к краю круга и опустился на колени перед деревенским старостой, который сидел, скрестив ноги, совсем рядом с ним .
“Это прекрасно . Может, она и человек, но она сильная . Не волнуйся, я не разочарован в тебе . Все, что имеет значение, — это то, что вы учитесь на этом опыте . ”
“Тогда я полагаю, что все так, как вы хотели, сэр . Это был потрясающий опыт . — Хотя он что-то бормотал себе под нос, крылоносец, которого победила Нелл, говорил тоном, который можно было описать только как серьезный . Он не лгал . Проигранная битва действительно расширила его мировоззрение .
Была ночь, и фестиваль уже начался . Когда начались торжества, героиню и ее спутников вывели из гостиницы в центр деревни . Там они нашли большое кольцо, явно предназначенное для боя .
Все три девушки сразу же подозрительно уставились на него, но он отошел на задний план, когда глава деревни провозгласил тост за их прибытие . И только где-то в середине ночи о нем снова заговорили . Босс крылоносцев попросил Нелл показать его людям свою силу . Она понимала, что согласие даст ей возможность заслужить уважение тех, кто еще не успел к ней потеплеть, и именно это она и сделала . Она сразилась с тремя из его избранных элит и победила их одного за другим . Демонстрация своей силы стоила того . В конечном счете это сделало пир еще более оживленным, чем он уже был .
Хотя она победила всех своих соперников в единоборстве, показатели силы и жизненной силы Нелл не были такими уж ненормальными с точки зрения демона . Они были высоки, но не настолько, чтобы взять деревню штурмом . Именно ее умение владеть мечом заставило новообретенных братьев признать ее превосходство .
Нелл была из тех, кто ловок . Она всегда знала, как пользоваться руками . Ее природный талант расцвел в полную силу, когда она научилась владеть клинком, когда ее научили владеть героической мощью, заключенной в ней . Нелл впитывала дарованные ей приемы, как губка впитывает воду . Ей не потребовалось много времени, чтобы превзойти среднего фехтовальщика . И этот ее талант только расцвел за последние несколько недель . Один на один инструктаж, предоставленный ей одним из ее попутчиков, позволил ей понять суть этого искусства . Несмотря на то, что он был одет как дворецкий, он помогал ее техническому мастерству еще быстрее, чем когда-либо прежде .
В отличие от демонических техник, которые включали в себя ведение тяжелых столкновений, в которых обе стороны могли использовать всю свою грубую силу, боевые искусства, разработанные людьми, были сосредоточены на утонченности . Упор делался на индивидуальные, высокотехничные ходы, а не на то, чтобы противопоставить своим врагам только силу . Таким образом, люди имели преимущество, когда дело доходило до фехтования, несмотря на отсутствие у них силы и жизненной силы .
Она прошла долгий путь с тех пор, как ее впервые окрестили церковным героем . Нелл уже стала настолько могущественной, что могла победить нескольких известных демонов подряд, не задыхаясь, но она еще не закончила . У нее все еще было достаточно места для роста .
— Это была прекрасная демонстрация мастерства, Нелл, — сказал вождь деревни . “Спасибо . Я думаю, этого будет достаточно, чтобы убедить тех, кто еще не принял мое решение, что, хотя ты и человек, ты достоин считаться одним из наших братьев . ”
“Это я должен благодарить тебя . Ты дал мне прекрасную возможность проявить себя . Я просто надеюсь, что этого было достаточно, чтобы убедить всех . ”
— Я сомневаюсь, что мои люди будут продолжать осуждать вас после того, как вы увидели такую замечательную серию дуэлей . Пожалуйста, сообщите мне, если появится кто-то враждебный, и я лично решу этот вопрос . Но пока этого достаточно . Сегодняшнее мероприятие-настоящий пир, и я не хочу больше тратить ваше время . Пожалуйста, наслаждайтесь им в свое удовольствие, — сказал шеф с сердечным смехом .
“Большое вам спасибо, сэр . Я так и сделаю, — улыбнулась Нелл .
Очевидно, победа над тремя из самых сильных воинов клана сработала . Как только Нелл освободилась, жители деревни бросились к ней и засыпали вопросами о тайне ее силы . И так она провела остаток праздника в окружении друзей, как старых, так и новых .
***
Это случилось поздно ночью, задолго до того, как все вечерние празднества подошли к концу . В кромешной тьме комнаты не было даже намека на Лунный свет . Единственными звуками, которые можно было услышать, были ритмичные вздохи трех девочек, спящих в нем, и скрип двери .
На сцену вышли несколько фигур, с ног до головы одетых в Черное . Каждый бесшумно скользил от тени к тени, приближаясь к намеченным целям . И когда они приблизились, то вытащили из своих одежд несколько кинжалов, каждый из которых был пропитан вязким ядовитым веществом .
Они синхронно подошли к кроватям девочек и подняли над головой кинжалы . Но им не предоставили возможности нанести смертельные удары, на которые они надеялись .
— Ты нападаешь на иллюзии . ”
Женский голос подсказал всем троим головорезам развернуться лицом к одному из углов комнаты . Там они увидели одну из девушек, которую они отметили как мишень, с поднятым посохом . Никому из них не удалось полностью осознать ситуацию, но они, по крайней мере, понимали, что одна из их целей была на ногах . Они немедленно переключили мишени на активную угрозу и бросились на нее .
“Сон . ”
Но они были слишком медлительны . Она пробормотала название своего заклинания прежде, чем они успели добраться до нее, и заставила всех троих нападавших рухнуть на землю .
“Сделанный . ”
— Спасибо, Рония, — сказала Нелл .
“Это было чудесно сделано, — сказала Мекина .
Слой тьмы, покрывавший обоих спутников Ронии, исчез, когда заклинание, скрывавшее их, развеялось само собой .
“Я бы не справился без тебя, Мекина . Я бы их и не заметила . Маг покачала головой .
“Я тоже не знала, что на нас напали, — сказала Нелл . “Я бы просто продолжал спать . Так что спасибо, Мекина . Мы действительно у тебя в долгу . ”
— Я просто делаю свою работу, девочки, — сказала она с кривой усмешкой . “Они бы давно уволили меня, если бы я не мог сделать хотя бы это . ”
В отличие от двух других, Мекина была агентом разведки . У нее было две работы . Во-первых, она должна была обнаруживать врагов, чтобы держать своих союзников наготове и в боевой готовности . По роду занятий она была чрезвычайно чувствительна к близкому присутствию врагов . Сон не помешал ей понять, что враги приближаются к их комнате, поэтому она встала и предупредила остальных, прежде чем они подверглись ночному нападению .
Другая роль мекины, как и предполагал ее титул, заключалась в сборе разведданных . И именно поэтому она не присоединилась к ним на встрече с предводителем крылоносцев . Она была слишком занята, используя эту возможность, чтобы наскрести любую информацию, которую она могла получить . Она использовала нежелание мешать переговорам как предлог для того, чтобы ее поместили в другую комнату . Германский шпион сделал вид, что она стоит рядом и бездельничает, как и любой другой гость, но на самом деле она провела все время, исследуя крылоногих и изучая все, что могла .
“Ты не так хороша, как Мекина, но ты бы заметила это раньше меня, если бы не была пьяна, — сказала Рония . “Ты сегодня слишком много выпила . ”
— Я ничего не могла с собой поделать… — Нелл закрыла лицо руками и смущенно отвернулась от подруги . — Вино у них было очень, очень хорошее . ”
Ее жалкое оправдание вызвало у Ронии раздраженный вздох, а у Мекины-хихиканье .
“П-верно, так кто же все-таки эти парни?- Она знала, что это никак не оправдывает и не оправдывает ее действия, поэтому немедленно сменила тему разговора, устремив взгляд на лежащих на полу мужчин . Заклинание Ронии лишило их сознания и погрузило в глубокий сон .
“Разве они не просто крылоногие?- спросила Рония .
“Не похоже, что это так . — Мекина ногой перевернула одного из мужчин и открыла ему лицо .
“О . У них нет клюва . Маг тут же понял, что нападавшие упустили характерные ястребиные лица крылоногих .
— Господи, сколько же разных типов демонов, — вздохнула Мекина . “Я понятия не имею, к какой расе принадлежат эти люди . ”
“Тогда как насчет того, чтобы спросить у шефа? Он, наверное, знает, — сказала Нелл .
Нелл навострила уши, как только замолчала, и вовсе не потому, что ждала ответа от кого-то из своих друзей . Как человек, стоящий ближе всех к окну, она случайно уловила какой-то странный, неестественный звук . Она тут же подошла к окну, открыла его и выглянула наружу .
— Что?..- Первое, что она сделала после того, как воспользовалась возвышенной перспективой, которую обеспечивало ей положение на втором этаже, — это растерянно вытаращила глаза .
Это была рукопашная схватка . Крылоногие и люди, одетые с головы до ног в Черное, были повсюду со скрещенными клинками . И теперь, когда окно было открыто, звуки, доносившиеся из деревни, были ей ясны . Крики и боевые кличи сопровождались лязгом металла .
Ее относительная близость к острову, вернее, отсутствие такового, помешало ей заметить странное состояние, охватившее поселение крылоногих среди ночи . Сражения происходили буквально повсюду . Крылоногие и люди в черном атаковали друг друга на открытом пространстве .
Одна из вышеупомянутых драк происходила неподалеку от того места, где находилась Нелл . Один из ее клювастых друзей был схвачен на дуэли с одним из таинственных нападавших . Второй подкрадывался сзади, но пернатый воин не имел ни малейшего понятия .
— О нет! Это нехорошо! Нелл посмотрела вниз с подоконника и на мгновение заколебалась . Второй этаж был довольно высоко над землей . Тем не менее, она знала, что не может позволить себе ждать, поэтому стиснула зубы, шагнула на подоконник и прыгнула .
— Нелл!?- Рония удивленно закричала на героя, но ничего не ответила .
Испытав мгновенное парение, Нелл согнула колени, чтобы рассеять неизбежную силу удара, который последовал за приземлением, и тем же движением оттолкнулась от Земли со всей силой, на какую была способна . Она пронеслась по земле, как ракета, и замахнулась клинком на человека в плаще, который стоял позади воина с птичьим лицом .
Ему удалось избежать этого . Но больше он ничего не мог сделать . Он был захвачен тем, что последовало за этим, когда она изогнула талию и вонзила свой клинок в его торс . Жизнь покинула его, когда он закашлялся кровью .
Его смерть, казалось, была не более чем досадой для его спутника, так как другая фигура в плаще не произнесла ни слова скорби . Он раздраженно щелкнул языком, прежде чем отпрыгнуть от крылоногого, с которым сражался . Затем он отступил от невыгодной ситуации два на один, растворившись в темноте ночи .
“Спасибо . Я обязан тебе жизнью . ”
“Все в порядке . Не беспокойся об этом, — сказала Нелл . “Ты знаешь, кто те парни, которые напали на тебя?”
При ближайшем рассмотрении Нелл поняла, что крылоносый был одним из тех, кто работал охранником, поэтому она немедленно проверила его на предмет дальнейших сведений . Однако предоставить информацию он не мог . Мужчина, одетый в сверкающие обсидиановые доспехи и вооруженный нагинатой, как и любой воин-крылоносец, покачал головой .
“Не имею ни малейшего понятия . Они внезапно появились из ниоткуда и начали нападать на нас без единого слова . Прошу прощения, но я беспокоюсь за безопасность шефа . Я считаю, что вы должны быть в порядке, учитывая степень вашей силы, но я предлагаю вам немедленно эвакуироваться . ”
Воин взмахнул крыльями и направился обратно к центру деревни .
— Нелл!”
Услышав свое имя, Нелл резко обернулась . Там она увидела идущих к ней Мекину и Ронию . Выражение их лиц говорило о том, что они тоже поняли, что ситуация была более серьезной, чем ожидалось, что они были не единственными, на кого напали .
“Мне очень жаль, дорогая, — сказала Мекина . “Мне следовало бы получше разобраться в нашем положении, но я не придал этому особого значения, потому что рядом с гостиницей было всего несколько врагов . ”
“Это не твоя вина, Мекина, — сказала Нелл . “Что вы сделали с людьми, которые напали на нас?”
“Мы раздели их и связали, — сказала Рония . — И что теперь?”
Нелл нахмурилась, остановившись на мгновение, чтобы обдумать варианты . Вопрос Ронии фактически означал, что она хочет знать, хочет ли Нелл бежать или драться . Первым делом герой задумался о том, что бы сделала Юки на ее месте . Одно это делало ее путь ясным .
“Пойдем поможем шефу, — сказала она . “Я уверен, что им понадобится как можно больше рабочих рук . ”
Герой знал, что Юки не из тех, кто бросает людей . Он сделает все возможное, чтобы спасти всех, кого сможет . Она видела, что он улыбается так же, как обычно, когда с легкостью сокрушал своих врагов, пробивая себе дорогу через все, что они бросали в него . Хотя он и был повелителем демонов, его пример был тем, что двигало ее героическими поступками . Тот факт, что она придерживалась его стандартов, был ироничным, но она стремилась подражать ему и учиться у него, несмотря ни на что . Она была убеждена, что его пример-это именно то, чему она должна следовать . Потому что она знала, что он никогда не подведет тех, кто нуждается в нем . Что он не стал бы убегать .
И как герой, она тоже не могла . Выбор спасения перед лицом опасности превратил бы ее в посмешище .
“Прекрасная мысль, — сказала Мекина . “Я хотел бы, по крайней мере, собрать достаточно информации, чтобы понять, кто эти таинственные нападавшие . ”
— Может, нам воспользоваться сферой переписки?”
“Нет . Мы еще не знаем, что происходит . Нелл покачала головой в ответ на вопрос придворного мага . “Я думаю, что мы должны пойти с предложением Мекины и выяснить, кто на нас напал . ”
“Да, пойдем, — кивнула Мекина .
И вот занавес поднялся над тем, что все трое ожидали увидеть в этот долгий, изнурительный, утомительный день .
