Глава 171
Герой-Часть 3
Редакторы: Speedphoenix, Joker
Из леса показалось человек тридцать-сорок в черном . Они стояли полукругом, спиной к деревьям, и смотрели на одинокого воина, который остался позади .
— Этот барьер-твоих рук дело?- Человек, который, по-видимому, был командиром отделения, повысил голос .
“Да, — подтвердила Нелл . — Это барьер, в который я вложила много магии, и его очень трудно сломать . Я уверен, что вы смогли бы обойти его, если бы зашли достаточно далеко, но все остальные будут спасены к тому времени, как вы это сделаете . Если ты хочешь избавиться от этого, тебе придется убить меня . — Ну что ж, если я должен, то, пожалуй, так и сделаю, — пробормотал командир . Его тон был настолько нейтральным, что вызывал тревогу; в нем не было ничего, кроме безразличия . — Вы слышали девушку, мужчины . Убить ее . ”
Все до единого демоны оттолкнулись от Земли и бросились бежать .
И Нелл тоже .
Она не стала дожидаться, пока они доберутся до нее .
Боевой клич вырвался из глубины ее горла, когда она бросилась прямо на вражеские линии . Она набросилась на первого попавшегося мужчину и пронзила его своим клинком, проходя мимо; она даже не обернулась, чтобы взглянуть на человека, чью жизнь украла .
Ее второй целью был командир подразделения . Один из ее уникальных навыков, ускорение, сработал, когда она рванулась прямо к нему и вогнала свое оружие в его бок . В ее атаке была вся скорость и сила пушечного ядра . И все же это почему-то не было смертельно . Командир сумел вывернуть талию ровно настолько, чтобы его не убили .
Подкрепление прибыло немедленно . Волна стрел полетела в Нелл, как только она закончила размахивать клинком . У нее не было другого выбора, кроме как защищаться или быть пронзенной огнем .
— Прорваться сквозь моих врагов! Священная Стрела!”
Она подпрыгивала и извивалась, чтобы увернуться от каждого приближающегося снаряда, прежде чем ответить тем же и выпустить несколько дюжин стрел света . В отличие от своих врагов, цель Нелл оказалась верной . Несколько лучников погибли на месте, их тела были пронзены мерцающими кольями света .
Кинжалы, клинки и другое оружие, предназначенное для убийства, были выставлены на всеобщее обозрение, когда облаченные в мантии фигуры обнажили свое оружие . И снова все они бросились на нее . И снова они потерпели неудачу .
— Прячься! Барьер сокрытия!”
Она сотворила завесу еще более темную, чем сама ночь, и скрылась от своих врагов .
Как опытные убийцы, люди в черном знали, что ей еще предстоит покинуть это место . Они мало что знали о действии барьера, но понимали, что она все еще находится внутри него . Вот почему они без малейшего колебания вонзили свои клинки прямо в темноту .
Только чтобы ничего не задеть .
Не то чтобы они ошиблись в своих догадках . Их инстинкты были мертвы . Нелл все еще находилась за барьером . Она не покинула их план существования и не перенеслась в другое место . Она просто пригнулась .
Она согнула колени и опустилась достаточно низко, чтобы избежать всех их атак, прежде чем ответить вращающимся ударом, направленным в торс каждого мужчины . Ощущение того, как лезвие раздирает плоть, пробежало по ее рукам, когда ее лицо было выкрашено в свежий сангвинический цвет—не то чтобы это что-то значило в ее глазах . И снова она даже не взглянула на убитых ею мужчин . Со всей силой своего навыка ускорения за спиной, она оттолкнулась от Земли и бросилась на единственного человека, на которого ее взгляд был направлен с самого начала битвы: вражеского командира .
Коротко стриженный мечник знал, что отрубить ему голову-это ее единственный шанс на победу . Она была могущественной силой . Бесспорно мощная сила . Но их было много, а она-одна . Она просто не могла сократить их число, если они будут продолжать координировать свои действия . Ее единственным шансом на победу, единственным слабым шансом, который у нее был, было нарушить их субординацию и воспользоваться возникшим хаосом .
Увы, этому не суждено было случиться . Командир уже однажды видел ее трюк и выжил . Во второй раз это просто не сработает . Он поднял кинжал и идеально парировал ее удар, несмотря на внезапную вспышку скорости, которая сопровождала его . Невозмутимая, она шагнула вперед, чтобы нанести более тяжелый, более убедительный удар . Но она не могла . Внутренняя тревога героя внезапно взревела, поэтому она последовала за своим чутьем и вывернула шею как раз вовремя, чтобы избежать стрелы, которая прилетела прямо из-за спины .
Ее цель не пропустила отверстие, созданное ее внезапным увертыванием . Он ухитрился зацепить ее плечо кинжалом, несмотря на все ее усилия избежать очевидного телеграфного удара . Она была неглубокой . Очень неглубокая, но все равно рана . Нелл поморщилась от боли и отступила, быстро взглянув в ту сторону, откуда прилетел снаряд .
Один из тех, кого она убила, выжил . Он лежал на земле и истекал кровью . Он должен был умереть . Период. Но он все еще был угрозой . Миниатюрный арбалет, прикрепленный к его руке, был нацелен на нее, и он был уверен, что продолжит стрелять непрерывно, как вредитель, которым он был, если она не прикончит его—не то, чтобы у нее даже был шанс .
— Держи дистанцию! Держись подальше от нее!”
Ее враги немедленно подчинились приказу своего босса . Они отступили, натянули Луки и все разом выстрелили в нее .
Нелл попыталась . Она старалась изо всех сил . Она перекатывалась, уворачивалась или рубила все попадающиеся снаряды, какие только могла . Но их было слишком много . У нее просто не было возможности блокировать каждый снаряд . Несколько стрел пронзили ее броню и впились в плоть .
Боль пронзила ее нервную систему .
Мучительный визг, который она издала, почти сразу же превратился в боевой клич; она знала, что не может показать слабость, поэтому она усилила боль и бросилась прямо на раздражающих лучников, нападающих на нее .
Естественно, они немедленно начали отступать . Но они не могли сравниться с ней в скорости . Они были обречены . Она бросилась на группу из них и нанесла серию смертельных ударов, каждый из которых идеально перетекал в следующий . Только когда на нее обрушился еще один шквал стрел, она наконец прекратила атаку . Она отпрыгнула в сторону, сосредоточила свой клинок и приготовилась сражаться спиной к массивному барьеру позади нее .
“И это все, что у тебя есть?- она рассмеялась . “Тебе понадобится гораздо больше людей, если ты хочешь убить меня! Ее враги образовали полукруг вокруг нее, но Нелл все равно дерзко улыбнулась .
“Ну … если ты настаиваешь . ”
Реакция командира послужила сигналом . Вражеские подкрепления начали выходить из леса и занимать свои места вокруг нее . Их число было даже больше, чем в начале встречи . Вокруг нее собралось так много мужчин в Черном, что ей даже не хотелось пытаться сосчитать их .
— Слишком рискованно оставлять тебя в покое . Ты слишком опасен, гораздо более опасен, чем те идиоты, которых мы называем крылоногими . Такие угрозы, как вы, должны быть… устранены, — сказал командир холодным, ровным тоном . Его глаза сузились, а взгляд стал пронзительным . Нелл казалось, что он оценивает саму ее сущность и видит ее потенциал . — Здесь ты и умрешь . ”
Его слова заставили Нелл задуматься о своих действиях . Она наговорила слишком много и готова была заплатить за это кровью . На ее лице появилась кривая улыбка . Хотя она знала, что ее теперешние обстоятельства были неизбежны, она не могла не чувствовать, что отчасти ответственна за них сама .
***
Битва продолжалась уже несколько часов . Буквально несколько часов . Ночь давно прошла, и солнце давно взошло .
Тело Нелл казалось тусклым и тяжелым, как свинец . Ни одна из ее конечностей больше не слушалась ее . Они не двигались так, как ей хотелось, как бы сильно она ни старалась . В отличие от своих противников, которые могли по очереди атаковать волнами, у нее не было ни минуты на отдых или дозаправку . Она была так голодна, что у нее кружились глаза, а в горле так пересохло, что она чувствовала, как трескается ее кожа, когда она дышала .
Что еще хуже, она потеряла много крови . Слишком. Ее жизненная сила медленно иссякала, а жизненная жидкость сочилась из множества царапин, покрывавших ее тело . Стрелы, вонзившиеся ей в плечо и Бок, тоже не очень-то помогли .
Ее запасы маны давно достигли дна бочки . Ей удавалось произносить заклинания лишь изредка, потому что у Дюрандаля имелся свой собственный запас . Как бы ей ни хотелось иного, она знала, что это ненадолго . Ее священный клинок скоро иссякнет, и она ничего не могла с этим поделать .
Излишне говорить, что ее барьер исчез вместе с последним кусочком ее магии . Вот почему, сражаясь, она стала отступать через лес . К счастью, враг предпочел отдать ей предпочтение перед теми, кому она помогла спастись . Командир решил посвятить все свои ресурсы безжалостному преследованию ее после того, как пришел к выводу, что она представляет собой большую долгосрочную угрозу .
Технически говоря, Нелл преуспела . Ее друзья и беженцы, которых они сопровождали, находились в нескольких часах езды от людей в черном . И все благодаря ее усилиям . Тем не менее, это не было похоже на то, что все действительно выглядело так хорошо для нее . Дьяволы загнали ее в угол . Откровенно говоря, она была облажана .
Они видели всю ее тактику . Она пробиралась сквозь подлесок, пробиралась по грязи и отбрасывала врагов барьерами скрытности и иллюзий . И, исчерпав свой арсенал, она поняла, что ее враги-специалисты . Мастерство, с которым они выслеживали ее, казалось, указывало на то, что они обладали навыками, способными помочь им в их преследовании . Она не могла убежать . Неважно, что она делала . Они всегда найдут ее, втянут в стычку и съедят то немногое, что у нее осталось . Она знала, что долго не продержится . Ее тело достигло предела своих возможностей .
Нелл уже давно потеряла счет тому, сколько раз она взмахивала мечом . Она не знала, скольких людей убила, и не помнила, сколько времени купила—впрочем, это не имело значения . Знание показателей, связанных с ее бедственным положением, ничего бы не изменило . Однако то же самое нельзя было сказать о знании местности .
Потому что вскоре героиня обнаружила, что смотрит на травянистую равнину .
Деревья, за которыми она пряталась от врагов, исчезли из поля ее зрения . Она добралась до опушки леса . Долгая игра в кошки-мышки, которой она занималась, подошла к концу .
“Вы, конечно, потратили впустую довольно много моего времени . ”
Обернувшись, Нелл обнаружила, что смотрит вниз на вражеского командира, человека, который приказал своим подчиненным преследовать ее до такой степени, что это нанесло ей травму . Увидев его, она приняла стойку с клинком, но было уже слишком поздно . Один из мужчин в черном ударил ее в живот прежде, чем она успела по-настоящему подготовить оружие .
Это был сильный удар, такой сильный, что она почувствовала, как ее сознание затуманилось . Прежде чем она успела прийти в себя, ее снова ударили . Второй мужчина подбежал к ней, когда она все еще была согнута, и выбил ее священный меч прямо из ее руки . При обычных обстоятельствах она никогда бы не позволила такому случиться, но у нее просто не было сил и выносливости, чтобы держать меч в руках, когда она была так измучена, как сейчас .
Вместо того чтобы прикончить ее своим клинком, демон продолжил атаку, схватив ее теперь уже пустые руки и яростно потянув их за собой . Затем он пнул ее сзади в колени и заставил их согнуться, прежде чем представить ее своему командиру .
— Дай угадаю… — сказала Нелл между тяжелыми штанами . Если бы взглядом можно было убивать, ее взгляд в одно мгновение прикончил бы предводителя врага . “Ты собираешься избить меня… и выставить таким несчастным, каким только можешь… прежде чем убить на глазах у моих товарищей… просто чтобы показать пример . ”
“Ну, мы, конечно, причиним тебе боль . Вы доставили нам немало хлопот, так что я бы сказал, что это справедливо . А как насчет того, чтобы убить тебя? У меня есть другие планы, — сказал командир . — Гоняясь за тобой так долго, как я это делал, я немного… передумал . Видите ли, мне нравятся такие женщины, как вы . ”
— Ну, я ненавижу таких мужчин, как ты, — сказала Нелл .
Мужчина не возражал против того, что Нелл оскорбила его . На самом деле, ее демонстрация неповиновения заставила его присесть перед ней на корточки с самой похотливой ухмылкой на лице .
“Да, да, именно так! Это непоколебимое отношение! Эта Несокрушимая решимость!- восторженно воскликнул он . “Я не могу дождаться, когда Увезу тебя в свое поместье и… перевоспитаю . Ты можешь сопротивляться сколько угодно . Это ничего не изменит . Я вобью свое учение в твое тело . И скоро, очень скоро я тебя разобью . Ты будешь трясти своими бедрами и умолять меня о том, чего я хочу, прежде чем ты это поймешь . ”
По спине Нелл пробежали мурашки, когда мужчина нежно погладил ее по щеке. Она чувствовала себя так, словно ее ласкает насекомое; его пальцы были скорее щупальцами, чем пальцами . Движимая чувством абсолютного отвращения, она посмотрела на него с новой силой .
— Кроме того, ты убил довольно много моих людей . Я вижу, что ты настоящий боец . Выбросить весь этот талант было бы просто расточительно, не так ли?- спросил он . “Ну, что скажешь? Раздвинь ноги и Помаши мне хвостом, и я позволю тебе жить в экстазе . ”
Командир схватил Нелл за подбородок и медленно поднял его так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза . Почти рефлекторно она открыла рот, чтобы закричать в знак отказа, но тут же остановилась . Она проглотила слова, подавила эмоции и начала говорить ровным, нейтральным тоном .
“Если я скажу «Да» … ты отпустишь моих друзей?”
“Ну конечно, я бы так и сделал . Мужчина сверкнул улыбкой мошенника, прежде чем продолжить тоном, который кричал, что он лежит во всю глотку . “Меня больше не волнует, что с ними будет . Ты-единственное, что имеет значение . Скажи «да», и я отпущу их на свободу . ”
— Я вижу.…”
Героиня нахмурила губы, как бы давая понять, что она погружена в раздумья . Она позволила напряжению покинуть ее мышцы, чтобы выразить, что она больше не думает сопротивляться .
Естественно, мужчина, стоявший позади нее, тоже расслабился; он ослабил хватку на ее руках .
Он попался на эту удочку . Все попались на эту удочку .
В тот момент, когда демоны опустили свои щиты, она начала действовать . Она высвободила руки и вытащила клинок, висевший у нее на поясе . Ее первой целью был командир . Ее клинок пронзил руку, которую он держал на ее подбородке, и начисто отрезал запястье .
Затем она напала на человека, который был ответственен за то, чтобы удержать ее . Она отрубила ему обе руки, прежде чем собрать достаточно сил, чтобы отпрыгнуть . Оружие, которое она держала в правой руке, не было Дюрандалем . Это был лунный цветок, ее боковая рука . Кинжал, который он ей подарил . Она носила его с собой с тех пор, как он был ей впервые подарен . Тогда Нелл почти ничего не знала о кинжалах и их использовании . Но теперь все было по-другому . Она прошла через огромное количество тренировок, чтобы убедиться, что она достойна этого клинка . Герой не только приобрел навык владения кинжалом, но и поднял его до третьего уровня примерно за месяц .
Ее мастерство было видно по ее позе . В обратном захвате она держала свой клинок с полной уверенностью .
— Я отказываюсь! Я лучше буду сражаться до последнего вздоха, чем присоединюсь к таким, как ты!- Командир обещал, что не будет охотиться на ее спутников, но она знала, что ему нельзя доверять . Вероятность того, что он выполнит соглашение, была меньше, чем у обезьяны с ручкой, случайно воспроизводящей известное произведение литературы
Она лишь на мгновение поддалась его уловке, чтобы выиграть еще один момент в надежде, что это повысит шансы ее союзников .
— Прекрасно! Тогда оплакивай свой выбор, когда умрешь!- крикнул командир . — Мужчины, схватите ее! Делай все, что потребуется! Не дай ей сбежать, и не дай ей отделаться легкой смертью! Пусть она почувствует боль, страдание и унижение! Вырежьте смысл позора в ее теле, когда вы высасываете ее кровь и превращаете ее в безжизненный труп!”
Чувство надвигающейся гибели овладело Нелл, когда она смотрела, как мужчина выкрикивает приказы, потирая запястье . Скорее всего, она умрет . Она уже давно была на грани смерти, но теперь, наконец, это действительно произойдет . Это была обескураживающая мысль . Но Нелл не сдавалась . Она была более чем готова пожертвовать собой и сражаться до смерти, если ее жертва позволит ее друзьям безопасно пройти .
Темноволосый воин никогда не был настоящим героем . Она была просто обычной девушкой, которую случайно втянули в эту роль, и ей не хватало опыта, необходимого для ее исполнения . И все же она была довольна . Потому что ее последний поступок наконец-то сделает ее достойной своего титула .
Хотя ей и было жаль, что она никогда больше не увидит Юки, она знала, что он сможет занять ее место . Что он будет защищать всех вместо нее . Что, в отличие от нее, он непременно добьется успеха .
Он всегда казался беспечным, безразличным к происходящим вокруг событиям . Но даже в этом случае он всегда вкладывал свою энергию в помощь тем, кто в ней нуждался . Он протянет руку помощи тем, кто больше всего в ней нуждается, и поразит их такой помощью, какой они никогда не ожидали .
Мысли о нем, воспоминания о нем вызвали улыбку на ее лице .
Ее враги приближались . Оглядевшись вокруг, она почувствовала, как в ней нарастает смесь эмоций .
Страх.
Мучение.
Тревога.
Беспокойство.
Ярость.
Печаль.
И неукротимое желание сокрушить своих врагов .
И снова они подошли ближе .
Поэтому Нелл взревела . Она взревела во всю мощь своих легких, чтобы выразить все эмоции, бушевавшие в ней, когда она готовилась к своей последней конфронтации .
Противостояние, которое никогда не произойдет .
Что-то приближалось с воздуха . Он рассекал воздух с невероятной скоростью и заставлял землю дрожать, когда он опускался на травянистую равнину . Была мощная ударная волна; сила ее высокоскоростного приземления подняла массивное облако пыли . Машинально она подняла руки, чтобы защитить от него лицо .
Точно так же мужчины, приближавшиеся к ней, тоже защищали свои глаза от пыли . Но они не смогли противостоять ударной волне . Сила удара заставила их кувыркнуться в воздухе .
Глядя сквозь щели в своих руках, она заметила гуманоидный силуэт в облаке пыли .
— Привет, Нелл . В чем дело?- Ее приветствовал знакомый голос . Тот, который она с нетерпением ждала услышать . Один принадлежал мужчине, который занимал ее мысли на смертном одре .
Когда пыль рассеялась, ее глаза подтвердили то, что ей сказали уши .
Наконец-то он пришел за ней .
“Боже . Ты так опоздал! Ее глаза увлажнились, а губы слегка надулись, когда она пожаловалась ему голосом, полным искренних чувств .
