Глава 170
Дзингай Мусуме 170
Герой-Часть 2
Редакторы: Speedphoenix, Joker
Нелл была настороже . Погоня, которой она подвергалась, заставляла ее все время оставаться на взводе . Многочисленные стычки с врагами, в которых она участвовала, были скорее спорадическими, чем сплоченными; люди в черном противостояли ей только с одним небольшим отрядом за раз . И все же погоня была напряженной . Дьявольская Орда казалась почти бесконечной . Бесчисленные враги пали от ее клинка, но подкрепление все равно продолжало хлынуть из леса .
Мужчины молчали . Хотя их было много, ни один из них не слил свои приказы—не то чтобы они нуждались в этом . Их действия ясно указывали на то, что им было приказано убить всех, кто сопротивлялся им, будь прокляты детали . У Нелл и ее спутников не было другого выбора, кроме как продолжать двигаться—если они, конечно, хотели жить .
— Нелл!- Рония повысила голос как раз в тот момент, когда герой закончил уничтожать очередную волну врагов . — Нам нужно подкрепление! Сейчас же!”
Воительница поджала губы . Они были в плохом положении . Действительно плохое место . На самом деле она не хотела признавать заявление Ронии . Согласиться с ней означало вовлечь Юки и, следовательно, подвергнуть его опасности . Это было последнее, чего она хотела . Даже мысль об этом мучила ее чувством вины . Но она знала, что ничего не поделаешь . Им придется добраться до города, чтобы получить подкрепление . И, честно говоря, поблизости никого не было . Дьяволы наверняка уничтожат их прежде, чем они успеют это сделать .
Юки была единственной, с кем они могли связаться, единственным человеком, на которого она и люди, путешествующие с ней, могли положиться, чтобы оказать им помощь, в которой они так отчаянно нуждались . Ее нежелание было вызвано не знанием его силы . На самом деле Нелл знала, что он сумеет переломить почти безнадежную ситуацию . Она просто не хотела быть причиной того, что он попал в беду . Но она была здесь не одна . Герой знал, что на карту поставлено много жизней .
— …Да, пожалуй, ты прав . Герой заставил замолчать ту часть ее крика, в которой слышался упрек самому себе, и неохотно признал требование мага . “На самом деле у нас нет другого выбора . Используй шар . ”
Рония сунула руку в мешочек, висевший у нее на поясе, как только подруга согласилась на ее мольбы . Но прежде чем она успела схватить предмет, на нее внезапно напали . Ее умение распознавать кризисы позволяло ей чувствовать это . Молчаливый маг знал, что вражеские лучники выпустили по ней залп .
Поэтому она увернулась .
Она оттолкнулась изо всех сил и ударилась о палубу . Рония не была фронтовиком . Она не отличалась ловкостью . Тем не менее, магу удалось откатиться в сторону и избежать телесных повреждений, даже несмотря на недостаток физической силы . Этот поступок все, кроме нее, находили похвальным .
Потому что то же самое нельзя было сказать о ее снаряжении .
Стрела, которой она так чудом избежала, вместо того чтобы попасть в нее, вонзилась острием прямо в тетиву сумки . Не имея ничего, чтобы удержать его, кожаный мешочек упал прямо на землю .
Раздался треск, громкий треск .
Рония ахнула от ужаса, когда повернулась, чтобы забрать контейнер и его содержимое .
— Пробурил моих врагов насквозь! Священная Стрела!- Рония была не единственной, кто повернулся . Нелл тоже . Герой создал несколько легких снарядов и направил их на вражеских лучников .
— Следуй ее примеру! Не подпускайте их ближе!”
Подстрекаемые человеком, крылоносые тоже подняли Луки и начали выпускать стрелы, одну за другой, пытаясь удержать врага в узде .
Ответный огонь союзников дал магу достаточно времени, чтобы схватить ее сумку . Она повернулась, как только он оказался у нее в руках, и отступила в безопасное место, заглядывая внутрь—поступок, который заставил ее поморщиться .
— Это плохо . Они сломаны… — пробормотала она .
— Они оба!?- спросила Нелл .
— Ага! Лицо Ронии исказилось от паники . Она стиснула зубы и задрожала, когда поняла, что все пошло не так . Они потеряли свою единственную надежду на выживание . И во всем виновата она сама .
Глаза Нелл, как и у Ронии, расширились . Она тоже осознала тот факт, что они только что потеряли свой план действий на случай непредвиденных обстоятельств . Ее охватило чувство безнадежности . Но она прогнала его прочь . Героиня знала, что паника не принесет пользы на поле боя, поэтому глубоко вздохнула и заставила себя сохранять спокойствие .
Вместо того чтобы слишком остро реагировать, она направила свою энергию на поиски выхода из безнадежной ситуации, в которой они оказались . И, немного помедлив, она нашла его .
— Ты можешь их починить, Рония?”
“ … Думаю, да, — сказал маг . — Я уже несколько дней изучаю их схемы и пытаюсь в них разобраться . Я определенно могу их исправить . Но мне понадобится несколько часов . ”
“Это здорово! А теперь беги! Мы что-нибудь придумаем позже!”
***
— Ух ты! Ты такой храбрый! Хорошая работа, сидя через все это . Наверное, это было больно . Мекина улыбнулась ребенку, за которым ухаживала, и похлопала его по плечу . — О’кей, все готово! Следующий пациент, пожалуйста!”
Бросив беглый взгляд на разведчика, которому было поручено ухаживать за ранеными, Нелл повернулась к двум воинам, сидевшим перед ней . — Как дела, Реджиллис?”
— Похоже, на данный момент мы в безопасности . Твой барьер иллюзии сбил их с нашего следа, — ответил крылоносец . — Однако мы должны сохранять бдительность . Их слишком много . Это только вопрос времени, когда они обнаружат нас снова . ”
“ … И не похоже, чтобы они собирались сдаваться, — вздохнула Нелл .
— Они не хотят, чтобы мы говорили другим об их коварстве . Есть много свидетельств в пользу утверждения, что демоны подчиняются сильным . Однако она не охватывает всей правды . Мы подчиняемся тем, кто обладает силой, только если они действуют так, чтобы заслужить наше уважение . Дьяволы знают это . Я не знаю, почему они вдруг начали вести себя так бесстыдно, — сказал Региллис серьезным тоном . — Отказ предложить им нашу преданность, похоже, свел их с ума . Они не могут позволить нам прожить достаточно долго, чтобы показать свое отчаяние . Это навесило бы на них ярлык бесчестных . Их позор будет сопровождаться серьезной потерей влияния . Я не верю, что они прекратят преследование . ”
Группа Нелл располагалась в старых развалинах неподалеку от деревни . Хотя им и не удалось по-настоящему оторваться от преследователей, они, по крайней мере, на время избавились от них . Самым заметным сооружением поблизости была большая статуя . Он выглядел так, как будто когда-то был величественным и величественным зрелищем, но весь износ, которому он подвергался, почти уничтожил его . Разобрать его прежний облик из того, что осталось, было невозможно .
Многие крылоногие отдыхали у ног статуи, лежа на спине и боку, чтобы унять всепоглощающее чувство усталости, охватившее их . Те немногие, что были на ногах, раздавали маленькие кусочки еды, которые случайно оказались под рукой, и помогали другим членам своего племени .
Из-за этой сцены их временный лагерь казался чем-то вроде импровизированного военного госпиталя . Те, кто лежал на земле, были пациентами, а те, кто стоял на ногах, играли роль сиделок . Однако, в отличие от полевого госпиталя, в лагере крылоносцев не было ни малейших страданий . Это не значит, что люди были веселы . Некоторые хмурились в предчувствии беды . Другие явно выглядели так, словно решили умереть . Но никто не терял надежды . Ни один мужчина, женщина или ребенок не впадал в отчаяние.; крылоногие отказались вести себя так, как не подобает гордому клану воинов .
Именно такое поведение привело Нелл к пониманию того, почему их считали такой могущественной силой во время войны . Все это проистекало из их взглядов . Их спокойное и уравновешенное мировоззрение позволило им добиться многих успехов .
“Как далеко, вы сказали, находится ближайший город?- спросила Нелл .
— По-моему, это двухдневный марш . Это не займет почти столько же времени, если мы будем летать, но взлет в небо и раскрытие себя врагу приведет только к нашей гибели, — сказал Ориас .
Одной из самых больших проблем, с которыми сталкивались носители крыльев, было то, что они не могли использовать свое самое большое достояние-крылья . Их неспособность сделать это была проблемой, состоящей из двух частей . Это было наполовину потому, что им было бы трудно летать из-за отсутствия зрения, которое сопровождало темноту, и наполовину потому, что это позволило бы врагу легко заметить их . У них не было другого выбора, кроме как оставаться прикованными к Земле . Как и Нелл и другие люди, они совершили побег ногами .
— Они наверняка знают, что мы хотим достичь цивилизации . Они, вероятно, планировали устроить засаду непосредственно перед нашим прибытием, — сказал Ориас .
— …Полагаю, это означает, что у нас нет другого выбора, кроме как надеяться, что Рония справится . ”
Говоря это, Нелл посмотрела в сторону подруги . Маг был полностью поглощен своей задачей . Никто больше не упрекал ее за то, что она уронила шары, но тем не менее она чувствовала тяжелое чувство ответственности . Вот почему она посвятила все свои силы починке красного шара корреспонденции . Это был ее способ признаться в своей ошибке и решить проблему, которую она непреднамеренно создала .
Напряженность ее взгляда и отсутствие разочарования, казалось, свидетельствовали о том, что все идет хорошо, что она сможет закончить ремонт, если у нее будет достаточно времени . И в этом была вся проблема . Нелл не думала, что они смогут тянуть достаточно долго, по крайней мере, при нынешнем положении вещей . Рония никогда не сможет по-настоящему сосредоточиться на работе, если ей придется постоянно двигаться . И наоборот, сидя без дела, они в конечном счете подвергнутся сильному нападению .
Все выглядело ужасно . Действительно плохой .
Герой знал, что каждый купленный ею час улучшит настроение каждого, что покупка одного дня едва ли не гарантирует всем безопасность . Надо было что-то делать .
“ … Я не хочу подвергать сомнению ваши суждения, — с сомнением произнес Реджиллис . “Но вы уверены, что обращение за помощью повысит наши шансы? Разве вы не сказали, что у вас есть только один человек, готовый помочь вам?”
“Так и будет, — сказала Нелл . “Я достаточно доверяю ему, чтобы поставить на него все, что у меня есть . Я знаю, что он достаточно силен, чтобы выкарабкаться для нас . На самом деле он настолько сильнее меня, что я даже не могу сказать, насколько он силен . ”
“Это очень впечатляет . Если вы готовы похвалить его до такой степени, тогда я буду доверять вам и ожидать самого лучшего . — сказал Реджиллис, широко раскрыв глаза . “Я бы хотел иметь возможность скрестить с ним клинки и лично убедиться в его мастерстве, если бы мы не оказались в таком тяжелом положении . ”
“Действительно . Я был бы очень рад возможности поспорить с ним, если мы выживем, — добавил Ориас .
Комментарии воинов заставили Нелл криво усмехнуться . Оба по-прежнему с нетерпением ждали возможности бросить вызов могущественным врагам, несмотря на сложившуюся ситуацию .
Хотя Нелл, возможно, в какой-то степени наслаждалась этим, относительно мирная атмосфера не должна была длиться долго .
“Мы заметили группу врагов на юго-западе! Они доберутся до нас минут через десять!- Паникующий воин ворвался в лагерь, когда он докладывал .
“Похоже, они не желают предоставить нам ни минуты покоя, — с горечью сказал Реджиллис .
“Есть ли поблизости другие места, где мы могли бы укрыться??- крикнула Нелл .
— Реджиллис на мгновение закрыл глаза, обдумывая вопрос . — В полудне пути отсюда есть долина . Это идеальное место для того, чтобы спрятаться, но оно не принесет никакой пользы, если они обнаружат нас до того, как мы туда доберемся . ”
— …Хорошо, — сказала Нелл, глубоко вздохнув .
Героиня встала, посмотрела в сторону своих врагов и сделала несколько быстрых шагов вперед .
— Нелл!? Ориас широко раскрыл глаза . “Что ты такое?—”
— Изолировать! Барьер разделения!”
Между Нелл и воинами внезапно материализовалась массивная стена, созданная уникальным навыком героя, основанным на барьере . Возвышающееся полупрозрачное сооружение тянулось, насколько хватало глаз . Он был буквально в несколько километров длиной .
— Нелл!? Нелл!”
“Ты хочешь взять их один?? Что все это значит?”
Оба воина сразу же начали бить по барьеру, крича от беспокойства . Но она не обращала особого внимания на их беспокойство .
Она знала, что надо что-то делать . Статус-кво должен был измениться . Вот почему ей пришлось подойти к тарелке .
Это был единственный выход .
— Позаботьтесь обо всех, вы двое . ”
“Мы не можем просто оставить тебя умирать! Не вы, а мы являемся их мишенями!”
“Если ты хочешь помочь мне, тогда защити Ронию, — произнесла она цепочку слов, похожих на те, что сказал ей вождь крылоногих при ее уходе . Фраза сопровождалась улыбкой, натянутой, но все же улыбкой . — Убедись, что она в достаточной безопасности, чтобы закончить ремонт, хорошо?”
— Нелл!”
— Нелл!?”
Следующими, кто подошел к стене и позвал ее, были Рония и Мекина .
“Если ты не хочешь, чтобы я умер, тогда убирайся отсюда и закончи ремонт, Рония!”
“О чем ты говоришь!? Перестань быть глупым и избавься от этого бара—”
— Позаботься о Ронии для меня, Мекина . Нелл проигнорировала протесты мага и прервала их, когда заговорила со своей второй спутницей . “И убедись, что ты продолжаешь заботиться обо всех, кто пострадал, хорошо?”
“ … Конечно, дорогая . — Старший человек согласился после минутного колебания .
“Ну конечно!? Что ты имеешь в виду, Мекина? Не слушайте ее просто так! Остановите ее!- Крики Ронии были пронизаны паникой и ужасом . Но их опять проигнорировали .
Нелл стояла лицом к друзьям, но за спиной послышались шаги . Враг приближался . Быстро. “Они уже здесь! Просто поторопись и уходи!”
— Мы уходим, Роня!- сказала Мекина .
— Но это значит … —”
— Никаких «но»! Если ты действительно хочешь ей помочь, тогда беги!”
“…Штраф . ”
“Мы еще не достигли ни одной из наших целей! Убедись, что не бросишь задание, ладно?? Мекина вытянула шею, чтобы в последний раз взглянуть на темноволосого героя .
— Не умирай, Нелл! Несмотря ни на что!- Точно так же маг сделал то же самое, когда она бросилась бежать .
— Будь уверена, Нелл . Мы уважаем вас, и мы защитим ваших друзей, даже если это будет стоить нам жизни, — сказал Реджиллис .
“Я надеюсь, что ход войны повернется в вашу пользу, — сказал Ориас .
Услышав прощальные слова всех присутствующих, Нелл расслабилась и улыбнулась более естественно . Она не могла не заметить, что безумная манера, в которой все остальные вели себя немного забавно .
Проводив их взглядом, она повернулась к врагам, направлявшимся к ней, и вытащила свой божественный клинок из ножен . Священное оружие пылало . Дюрандаль озарял окрестности бледным светом . И когда она подняла его перед собой, то закрыла глаза и сделала еще один глубокий вдох .
Она была готова . Барьер поглотил огромное количество маны, но у нее все еще оставалась примерно половина ее—не то, чтобы она была полностью зависима от своей маны с самого начала . Нелл не была магом . Она была фехтовальщицей . Она могла продолжать сражаться, даже если ее магические резервы иссякли.
Шаги становились все отчетливее с каждым мгновением . На ее пути были десятки врагов . По крайней мере.
Ее охватил страх . Ее пульс участился; сердце билось так сильно и быстро, что ей стало противно . Ее ноги дрожали . Она чувствовала, что вот-вот упадет в обморок .
Ни разу ей не пришла в голову мысль сражаться за славу и честь . Честно говоря, ей хотелось поджать хвост и убежать как можно дальше . Но она не могла . Она не знала, почему судьба сыграла с ней именно так, но в любом случае она стала героем . Герои, на которых она всегда смотрела снизу вверх, настоящие легенды, чьи сказания передавались бардами и менестрелями, никогда не убегали перед лицом опасности . Они были известны тем, что функционировали как живые щиты . Их сила всегда использовалась с единственной целью-защитить других . И они никогда не подводили . Они всегда будут пробиваться сквозь силы зла и восстанавливать мир в его законном, мирном состоянии . Даже если это означало рисковать собственной жизнью .
И ее долг — сделать то же самое .
Она не могла убежать .
Она должна была бороться .
Нелл очень не хватало опыта . Она едва ли могла считаться героем . И ей определенно не хватало той гордости, которая была присуща героям прошлого; в ее имени не было никаких серьезных достижений .
Но это не меняло того факта, что она была героем .
Она не могла просто сидеть сложа руки .
Поэтому она заставила себя улыбнуться .
Действие было настолько вынужденным, что она почувствовала, как у нее сводит судорогой рот . Но тем не менее она продолжала играть .
“Это все, что ты можешь сказать . Бесстрашная улыбка появилась на ее лице, когда она приготовилась омыть свой священный клинок кровью .
