Глава 243
Дзингай Мусуме 243
Мяч-Часть 3
Редактор(ы): Speedphoenix
Хотя Барон Аргус Ладорио выступил вперед с дружелюбной улыбкой и самоуверенным видом, ему было не по себе .
“Я не считаю, что Нелл должна сохранить свой титул, даже в том случае, если она продолжает играть активную роль в o—”
— Странно слышать такое, сэр Ладорио . Тщательно выстроенный спор, который Аргус произнес совершенно спокойным тоном, был прерван на полпути одной из королевских пешек . Губернатор Лурубия, человек, отвечающий не за что иное, как за крошечный городок в центре далекой сельской местности, намеренно отрезал его в вопиющем проявлении неуважения . — Звание Героя присваивается не за репутацию, а скорее за компетентность . Передача его другому, менее способному индивидууму делает ошибку в наших приоритетах, и не должно быть замечено, независимо от того, насколько общественность заинтересована в ее способностях . ”
“Мы не можем отбросить заботы наших граждан, Лорд Лурубия, ибо нет дыма без огня, — сказал Аргус . — Откровенно говоря, я считаю, что сама их забота служит доказательством того, что она недостаточно компетентна, чтобы по-настоящему выполнять свои обязанности . ”
“Разве вы не слышали о происшествии, случившемся в Сенгиллии?”
“Да, конечно, но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь.…”
“Если вы слышали об этом, то должны были также узнать, что Нелл в одиночку отразила целую армию монстров, не нанеся ни единой потери . ”
“ … Не могу сказать, что не видел . ”
Аргус был так раздосадован тем, что губернатор использовал против него один из своих козней, что едва не впал в ярость, но он был не настолько глуп, чтобы сделать это перед другим дворянином, не говоря уже о целой толпе во главе с самим королем . Единственным видимым признаком его ярости было мимолетное подергивание брови .
— Ее неспособность делать какие-либо отчеты, несмотря на всю ее мощь, служит только доказательством того, что она имела дело с чем-то невероятно страшным, с существом настолько подавляющим, что встреча с ним привела бы любого другого к верной смерти, — сказал губернатор . — Ее возвращение должно быть встречено не критикой, а похвалой . Герой-это не всемогущий Бог . Мы не можем всегда быть настолько наивными, чтобы ожидать, что ей никогда не помешают . ”
И снова Аргуса охватило раздражение-и потому, что тот оскорблял его публично, и потому, что многие в толпе не смогли сдержать смех .
С другой стороны, героиня грустно улыбнулась про себя, бормоча в знак согласия: “это правда . И мне пришлось иметь дело с двумя из них . И Юки, и Лефи настолько ошеломляющи, что вы даже не можете представить себе все сумасшедшие вещи, которые они могут сделать . Но из-за того, что она говорила вполголоса, ее слова остались не услышанными .
“Как насчет того, чтобы услышать мнение прямо из уст лошади? Что скажешь, герой? Барон понял, что продолжение спора с Рейлоу только поставит его в невыгодное положение, поэтому он выбрал более уязвимую цель . “Что вы думаете о нынешних обстоятельствах? Мне бы не хотелось говорить об этом таким образом, но факт остается фактом: вы несете частичную ответственность за нынешнее состояние нашей нации . ”
— О, МММ… — Нелл не ожидала, что к ней обратятся, поэтому запнулась, но лишь на мгновение . “Не думаю, что я настолько силен, как мог бы или должен был бы быть . По крайней мере, пока . Моя слабость-единственная причина, по которой я не смог сделать никаких своевременных отчетов, а также единственная причина, по которой я вызвал у вас столько беспокойства . ”
Аргус почувствовал, как его губы изогнулись в уверенной усмешке . Глупая молодая девушка говорила именно то, на что он надеялся .
“Но даже в этом случае я не откажусь от своей мантии . Отбросить его в такое время из-за внешнего давления-это не то, что я или любой другой истинный герой когда-либо могли бы сделать . — Ее убежденный голос разнесся по всему залу . “Я решил взять на себя эту роль, чтобы защитить эту страну . С тех пор как меня впервые признали, я стараюсь делать все, что в моих силах . И это то, что я буду продолжать делать, независимо от того, что думают другие люди . Потому что единственное мнение о моем положении, которое меня волнует, — это мое собственное . ”
“Ты действительно в это веришь? Неужели вы действительно хотите сделать такое безответственное заявление, как утверждение, что мнения других совершенно неуместны?”
— Я знаю . Потому что так оно и есть . Говоря это, она медленно обвела взглядом комнату . — Выполнение этой роли-не что иное, как подтверждение моей собственной воли . Я защищаю эту страну по одной-единственной причине . Потому что я люблю Аллисию . Вот почему я буду, если мне представится такая возможность, продолжать выполнять свой долг . Вот почему я решил твердо стоять и бороться за эту страну, даже если это будет стоить мне жизни . И именно поэтому ни одно мнение не имеет значения, кроме моего собственного . ”
Улыбка, последовавшая за этим заявлением, повергла толпу в еще одно безумие . Комплименты посыпались на нее со всех сторон . Многие молодые люди говорили о ее мужестве, называли ее святой и хвалили ее внутреннюю и внешнюю красоту .
Именно тогда маска Аргуса наконец-то сорвалась . Лисья улыбка, которой он славился, исчезла, не оставив после себя ничего, кроме раздраженного хмурого взгляда .
Она продолжала твердо стоять перед лицом его критики . Несмотря на все его усилия, каждая атака, которую он предпринял на ее психику, оказалась бесплодной . И дело было не только в ней . Не было видно никаких волнений . Ни в герое, ни в Короле, ни в ком-либо из его сторонников .
Было лишь несколько голосов, готовых поддержать доводы барона . Он не ожидал, что кто-то из тех, кто обычно оставался нейтральным, предложит ему свою помощь, но у него сложилось впечатление, что его союзники и те, кого он подкупил, по крайней мере будут придерживаться его логики . Он знал, что отчасти это его собственная вина . Успех героя в Сенгиллии сделал ее доводы более убедительными . Если бы она не прогнала Орду в одиночку, то, вероятно, нашлось бы гораздо больше желающих подробно рассказать о степени ее слабости . Даже те, кто хотел бы видеть ее отстраненной, понимали, что в настоящее время не в их интересах публично осуждать ее, и что если они заговорят, то окажутся в меньшинстве . Поэтому они молча сменили лагерь и оставили Аргуса сушиться. Даже несмотря на непомерные суммы, которые он положил в их казну .
Но больше всего его бесило не публичное позорение, а то, что его не воспринимали всерьез . Герой, даже не дожидаясь ответа, уже принялся развлекать принцессу и еще одного маленького ребенка, который, судя по всему, был гостем из другого государства . К тому же король почти не обращал на него внимания . Его глаза и уши были направлены на то, чтобы увидеть, как его дочь наслаждается жизнью, как бы заявляя, что Аргус даже не стоит того, чтобы тратить на него время . По их поведению было ясно, что они понятия не имеют, насколько опасна ситуация, в которой они оказались .
У Аргуса был козырь . У него была еще одна, последняя забота о том, чтобы сыграть ее: жених героя . Он слышал, что у них сейчас медовый месяц . И как таковой, он ожидал, что он останется рядом с ней и предложит ей свою поддержку, особенно в то время, которое, несомненно, будет изобиловать трудностями . Его шпионы даже донесли, что Мейстер в маске намерен принять участие в Бале .
И все же он пропал .
Аргус не мог не заподозрить, что этот человек пытается что-то сделать за кулисами . Подозрение было вызвано тем, как плохо все идет, предположение, основанное только на его собственном раздражении . Зная это, он глубоко вздохнул, успокоился и отбросил его .
На самом деле не имело значения, что делал Мейстер . Заключительный акт его плана, несомненно, был основан на наличии обеих главных угроз его успеху . Но даже с исчезновением мейстера он был уверен в успехе . Единственным истинным условием было присутствие героя . Он знал, что сможет направить сценарий в любом направлении, даже если Мейстер вмешается и снизит эффективность заговора, потому что умелое использование риторики покроет все, что пошло не так .
Было бы неплохо иметь союзников на руководящих постах, но в этом не было никакой необходимости . Все, что ему на самом деле нужно было сделать, — это заткнуть глаза этим идиотским массам и манипулировать ими . Так же, как и он сам . Он уже посеял все семена своего успеха . Все слухи, которые он распространял, чтобы унизить репутацию героя, заставляли простых людей сомневаться в ней . Что бы ни случилось, Аргус был убежден, что легко сможет вернуть свой заговор в нужное русло . Потому что он все еще держал верх .
“Ваше Величество, мне ужасно жаль прерывать вас посреди такого приятного вечера, но я умоляю вас уделить мне минуту вашего внимания . — Солдат, точнее, член королевской гвардии, вошел в бальный зал и поспешил к королю .
Многие дворяне начали собираться вокруг этой пары и разбрасываться всевозможными сплетнями, пока стражник шептал свой доклад на ухо Его Величеству . Но только не Аргус .
Потому что, в отличие от них, он праздновал свой успех .
Как только король закончил слушать, он выпрямил спину и задумался . — Спасибо, что сообщили мне об этом деле . Отпустив стражника, он повернулся к собравшимся вокруг зрителям . — Леди и джентльмены, слушайте внимательно . Замок был взят в осаду группой глупцов . Несколько человек проникли в него и инициировали вооруженное нападение . ”
По бальному залу прокатился шум .
— Ну и наглость! Испортить такой замечательный праздник!”
— Вооруженные люди!? Сюда!?”
Существовали две различные группы . Первая состояла из тех, кто паниковал, в то время как вторая состояла из военных, людей, которые стекались на сторону короля .
— Ваше величество, вы должны немедленно эвакуироваться! Пожалуйста, позвольте нам сопроводить вас в безопасное место!”
Несколько офицеров собрались вокруг него и образовали круг, чтобы служить щитами и защищать его от любых потенциальных нападающих . Но вместо того, чтобы уйти, король просто продолжал говорить .
— Успокойтесь!- В отличие от большинства присутствующих, государь сохранил самообладание . Его голос, который гремел по всей комнате, не полностью восстановил порядок, но, по крайней мере, сумел утихомирить панику . “Нет причин так волноваться . С нападавшими уже расправились соответствующим образом . Я решил сделать это заявление только для того, чтобы сообщить вам, что человек, ответственный за их удаление, скоро прибудет . ”
Аргус подозрительно приподнял бровь . Он не ожидал такого заявления . Его людям было приказано оставаться на месте, а не приходить на бал после выполнения задания . Тревога охватила его . Что-то было не так .
“Вы можете войти!”
По приказу короля двери распахнулись, и на пороге появилась пара мужчин .
“Ч-что??- Барон вздрогнул от неожиданности .
Потому что командующий его войсками действительно пришел . Просто не по своей воле . Солдат, который все еще носил доспехи, обозначавшие его ранг, был гораздо менее сознателен, чем человек, несший его на плече .
Аргус никогда раньше не видел его лично .
Но даже тогда он узнал его .
Единственный человек, о котором он беспокоился, нарушит его планы .
Мейстер В Маске .
— Добрый вечер, — сказал Мейстер . “Я здесь, чтобы раздавить нескольких кукольников . ”
