Глава 277
Операция Dungeon Conquest Начинается! — Часть 1
Редактор(ы): Speedphoenix, Joker
— Было уже поздно, в самый темный час ночи . В поле зрения не было ни души, не говоря уже о тех, кого он знал . — Рейус, искатель приключений с луком, присоединившийся к нам во время нашей миссии, заговорил шепотом . Низкий, зловещий тон только подчеркивался темными облаками над головой и редким скрипом, который издавал корабль, когда он плыл вперед . — Все его друзья вернулись на свои корабли после пары кругов выпивки . Но по какой-то странной причине кто-то, что-то, начал звать капитана по имени…”
Было слышно, как кто-то сглотнул, когда один из многих людей, слушавших его, попытался побороть свое беспокойство .
— Когда он обернулся, то увидел себя скелетом . Мерзкая, лишенная плоти тварь снова и снова повторяла его имя, ее кости дребезжали, когда она хихикала над ним . ”
— Рейус сделал паузу для драматического эффекта . Но хотя некоторые из паладинов буквально тряслись в своих сапогах, он оставался невозмутимым . Все, кто собрался вокруг, затаив дыхание, ждали окончания рассказа .
— Он был известен своим мужеством и непоколебимой волей . Но даже капитан развернулся и закричал, как сумасшедший бросившись к своему кораблю . — Авантюрист убрал свой голос рассказчика и заговорил более небрежным, непринужденным тоном . “Он выбрался, но это не значит, что мы не должны быть осторожны . Место, куда мы собираемся отправиться, настолько же нечестиво, насколько и становится . Черт возьми, говорят, что он был проклят самим Богом . Все души, застрявшие там, обречены вечно скитаться по морям и никогда больше не ступят на твердую землю . Вот почему они ненавидят нас и нападают на нас . ”
“А где ты слышал про Бога?- спросил один из паладинов .
“Просто все здешние моряки так говорят о кораблях-призраках . Они говорили нам, что такой конец-это судьба любого моряка, который бросает вызов божественному . ”
Быть проклятым на случайном плавании вокруг вечности только потому, что ты не сделал то, что сказал какой-то Бог? Знаешь, что это мне напоминает? Та старая сказка, про Летучего Голландца . Честно говоря, я не удивлен, что в этом мире есть что-то подобное . Это довольно тропично и просто, насколько это касается сюжетов . Самое большое различие между этими двумя сказками состояло в том, что там, на Земле, Летучий Голландец считался не более чем легендой, детской сказкой, но здесь от него было не так-то легко отделаться . На самом деле, подземелье, которое нам предстояло преодолеть, казалось, почти полностью воплощало эту концепцию .
Жуткие истории были намного страшнее в контексте этого мира . Потому что немертвые существа были не просто выдумкой разума . Они были такими же реальными, как и те, что еще не поднялись из своих могил . Скелет, например, можно было очень легко объяснить, поскольку скелеты на самом деле были архетипическими немертвыми монстрами . Знаешь… вся эта нежить и ужастики были классными еще до того, как я умерла, потому что это казалось таким… сверхъестественным . Но теперь, когда все это действительно существует, я начинаю чувствовать, что это слишком нормально и основано на реальности, чтобы я действительно заботился об этом .
“Я бы не принял его всерьез, — сказал маг Луроль . “Он просто повторяет одну из историй, услышанных им в баре, с некоторыми незначительными украшениями здесь и там . — Она постаралась одарить своего однопартийца таким осуждающим взглядом, какой только может быть у женщины чуть постарше и с большими способностями .
— Да ладно тебе . Истории, подобные этим, особенно интересны, когда ты понятия не имеешь, были они на самом деле или нет . Это просто какая-то безобидная забава, тебе не нужно было идти и портить ее . ”
— Безвредно? Разве ты не загнал себя в угол, потому что на днях решил поверить в страшную историю какого-то пьяницы?”
Рейус поморщился и неохотно отшатнулся . Ее слова словно физически ударили его в живот .
“Я рада, что наша встреча проходит так хорошо, как я и ожидала, — сказала Карлотта, поднимаясь на палубу вместе с лидером отряда искателей приключений .
“Похоже, вы все здорово повеселились, — сказал он .
Эти двое только что закончили встречу со всеми высшими чинами на борту корабля и случайно вошли как раз в тот момент, когда мы были в середине круга смеха .
— Привет, босс . — И ты тоже, Леди-рыцарь, — сказал Рейус .
Похоже, я не единственный, кто считает, что Карлотту следует так называть .
— Три… четыре… пять… — командир ордена Фалдейна несколько мгновений подсчитывал количество присутствующих . “Похоже, большинство из вас уже здесь . — Как только она подтвердила численность персонала, она повернулась обратно к внутренностям корабля и крикнула тем немногим, кто не присутствовал . — Поднимайся на палубу! У нас назначена встреча!”
Несколько пропавших паладинов немедленно откликнулись на ее приказ и присоединились к почти полной группе .
“И это все, — сказала она, удовлетворенно кивнув . “Давайте сразу перейдем к делу . Гриффа, как человек, который уже провел довольно много времени, исследуя подземелье, есть ли что-то конкретное, что мы должны знать?”
Казалось, что искатель приключений не только не привык к публичным выступлениям, но и не ожидал, что рыцарь внезапно обратится к нему . Он провел несколько мгновений, почесывая голову и хмыкая, прежде чем, наконец, понял это .
“Я могу придумать парочку . Первое, что вы все должны знать, это следить за тем, что находится под вами, прежде чем мы поднимемся на борт . ”
“Ты говоришь о воде?- спросила одна из женщин-паладинов .
“Право . Вы все сможете увидеть, что у большинства монстров снаружи корабля есть крылья . Они будут лететь на вас, как только вы начнете приближаться . Но вы не можете просто уделить им все свое внимание, понимаете, потому что некоторые из монстров этого подземелья скрываются в глубине. Мы не были готовы к ним в первый раз, и потеряли корабль из-за морского змея, готовящегося к укусу . Он выскочил прямо под одну из наших лодок и разорвал бедняжку на куски . ”
Я мог более или менее видеть, как разыгрался описанный фехтовальщиком инцидент . Заглянуть в глубину было, мягко говоря, чрезвычайно трудно . К счастью, я не собирался быть застигнутым врасплох . Мой навык обнаружения врагов был уверен, что он обнаружит любую входящую угрозу, прежде чем они вступят в контакт . Возможно, это хорошая идея, чтобы оставаться начеку в любом случае, на всякий случай .
“Вы, вероятно, поймете это, как только мы войдем внутрь, но подземелье все искорежено и грязно . Вы должны оставаться на страже вокруг теней и следить за тем, чтобы не поворачивать за угол, не проверив их сначала . Эти монстры притаились, поджидая нас . Хуже всего то, что это место Живое . Проклятый лабиринт менялся каждый раз, когда мы возвращались . ”
— Погоди, планировка меняется?- Спросил я .
“Чуть не опоздал, черт побери, — кивнул Гриффа . “Во время наших первых набегов мы делали карты, но это была пустая трата времени . После нескольких визитов они начали гить так же неточно, как и неточные Гиты . Мы бы добились гораздо большего прогресса, если бы это проклятое подземелье не было постоянно готово к чему-то новому . ”
Он вытащил из сумки несколько разных карт, чтобы подчеркнуть свою точку зрения . Сначала я подозревал, что повелитель демонов вырвал страницу из моей книги и использовал своих призраков, чтобы обмануть захватчиков, заставив их думать, что что-то изменилось, хотя на самом деле это было не так, но карты были слишком разными, чтобы это было так . Это выглядело так, как будто планировка была, на самом деле, физически изменена . Хм … я вообще-то не знал, что это такое . Определенно буду иметь это в виду .
— Последнее, что у меня есть для вас, это немного о типах монстров, с которыми мы будем сражаться . Как я уверен, вы все слышали, мы в основном просто очищаем нежить . Там будет много призраков, скелетов и зомби . Даже нежить повелителя демонов, — объяснил он . “Но это все, что у меня есть . Я уверен, что вы, паладины, знаете гораздо больше о том, как избавиться от нежити, чем мы, искатели приключений . Мы постараемся узнать от вас все, что сможем . ”
— Вы слышите, ребята?- Карлотта продолжила с того места, где остановился Гриффа . “Мы столкнулись с самыми легкими врагами, о которых только может мечтать группа Святых Рыцарей . Если мы провалим эту миссию, штаб-квартира, несомненно, быстро положит конец нашей карьере или, по крайней мере, большей части нашей карьеры . ”
Взгляд командира упал на очень специфического члена отряда .
“П-почему ты выделяешь меня?..”
Неловкий, смущенный ответ Нелл заставил всех остальных расхохотаться .
***
Наша беседа, тема которой была обращена к подземелью, продолжалась по мере того, как корабль подпрыгивал, останавливаясь только тогда, когда человек в «вороньем гнезде» кричал, чтобы распространить определенную новость .
— Подземелье Хо!”
Я перевел взгляд в ту сторону, куда он смотрел в подзорную трубу . Конечно же, где-то вдалеке было что-то еще . Но это что-то было так далеко, что казалось мне просто пятнышком на горизонте . По мере того как мы подходили все ближе и ближе, пятнышко превратилось в очевидный, видимый флот – тот, в котором находился повелитель демонов, которого мы должны были потопить .
Когда я впервые услышал, что мы будем иметь дело с группой кораблей-призраков, я по какой-то причине, кроме предвзятого предубеждения, вообразил, что их будет несколько . Даже моя самая большая оценка не могла превзойти оценку небольшого флота . Излишне говорить, что я был абсолютно неправ .
— Ого… — выдохнула я, пытаясь обхватить взглядом огромные размеры ветхой армады перед нами . Это было похоже на то, как если бы кладбище кораблей заставило своих членов вернуться к жизни и возродиться . Подавляющее большинство кораблей, из которых состоял призрачный флот, были полностью разрушены . Их мачты были сломаны, а корпуса изрешечены дырами . Но несмотря на то, что они выглядели так, будто направлялись на дно океана, каждая из структур подземелья каким-то образом умудрялась оставаться на плаву . Держу пари, они плавают только из-за какой-то ерунды с подземельями .
Только теперь я понял, что гиды, которых мы искали, присутствовали здесь не только в политических целях . Мы нуждались в них . Найти тронный зал в таком большом подземелье было задачей настолько утомительной, что она должна была занять буквально вечность без кого-то, кто хотя бы указал нам правильное направление .
Мой навык обнаружения врагов начал освещать карту целой серией реакций, поскольку корабли развлекали мой диапазон, и при этом позволяли мне идентифицировать любых видимых монстров . Скелеты толпились на палубах кораблей и заполняли их внутренности, в то время как призраки и клочья плавали вокруг и на них . Блин … эти призраки просто … такие не милые . Я всегда думала, что призраки и миловидность просто идут рука об руку из-за девочек дома, но… очевидно, они не совсем нормальные . Честно говоря, я не совсем понимаю, как они оказались в таком положении . Я даже не сделал ничего особенного, когда вызвал их .
Жалкий всхлип заставил меня оторвать взгляд от кораблей и вместо этого направить его на дрожащую девушку рядом со мной .
— Нелл, пожалуйста … мы еще даже не сошли с корабля . ”
“Я … я в порядке . Я не боюсь, — сказала она . “Я определенно не боюсь! Вовсе нет!”
“Я имею в виду, что ты можешь говорить все, что хочешь, но на самом деле это не так.—”
“I’m! Нет! Страшно!- Она придвинула свое лицо к моему, настаивая на своем .
-Я … если ты так говоришь … …”
У меня не было особого шанса сделать что-либо, кроме как смягчиться . Очевидно, она вела себя упрямо, потому что хотела убедить себя, что с ней все в порядке, даже несмотря на очевидный факт, что это не так .
“Простите, мэм, но это самое близкое место, куда мы можем подобраться, не подвергаясь нападению . — Капитан корабля, который присоединился к нам после того, как галеон остановился, заговорил с рыцарем-командиром . — Остаток пути вам придется проделать на лодке . ”
“Понятно . Пожалуйста, подождите, пока мы не вернемся, как и планировалось изначально, — сказала Карлотта . — Ладно, мужики, каникулы закончились! Проверьте свое снаряжение и приготовьтесь к вылазке!”
Когда паладины начали делать то, что им было приказано, я решил, что могу сделать то же самое . Я открыл свой инвентарь, сунул руку внутрь и схватил оружие .
“Это что, Булава?- спросила Нелл . “Я думал, тебе больше нравятся двуручные мечи . ”
— Да, но я не думаю, что это хорошая идея, учитывая все эти узкие коридоры, о которых ты мне рассказывал, — сказал я . — Поэтому я приготовила кое-что особенное специально для этого случая . ”
Оружие, которое временно займет место Энне, было более или менее дубиной . Анализ его дал следующие результаты .
***
Эхо разрушения
Качество: S-
Описание: тупое оружие, созданное повелителем демонов по имени Юки . Его единственная цель-обеспечить победу путем уничтожения .
***
«Эхо разрушения» было сделано полностью из адамантита и представляло собой древко средней длины с массивной утяжеленной головкой . Его общая длина была немного меньше, чем у Энне, и была примерно такой же, как у двуручного меча, но, как и холодное оружие, Эод можно было использовать в гораздо большей близости, учитывая длину его рукояти .
Энне была довольно тяжелым оружием . Но Эод полностью превзошел ее по общей массе . Он был настолько весомым, что, если я решу его опустить, он наверняка оставит на полу постоянную вмятину—не то чтобы это было действительно проблемой в пределах подземелья .
Поскольку у него было два слота для заклинаний, я дал EoD один магический контур, чтобы увеличить его вес, и второй, чтобы вызвать взрыв при ударе, оба из которых были выбраны за их вклад в тему грубой силы, которую я держал в уме при разработке оружия . Объединение их превращало булаву в супероружие, способное нанести один удар и убить .
Как уже говорила Нелл, я предпочел бы воспользоваться большим мечом, но мне не разрешили . Энне наверняка будет дуться, если я воспользуюсь каким-нибудь холодным оружием размером больше кинжала . И даже тогда был шанс, что она все равно это сделает . Вот почему у меня не было выбора, кроме как идти с чем-то, что никак не походило на меч . В этом мире есть три вещи, которые повелители демонов никогда не смогут победить: жены, сестры и дочери . Это такое печальное, жалкое существование.…
“Похоже, мы все закончили, — сказала Карлотта, оглядев толпу . — Убирайтесь отсюда!”
Мы последовали за ней по нескольким веревочным лестницам и погрузились на три небольшие лодки, которые уже были спущены в море рядом с кораблем . У каждого из них был зачарованный руль, способный работать как современный двигатель, что означало, что они были моторными лодками, несмотря на то, что выглядели как гребные лодки . Очевидно, хотя технологии, подобные двигателям, действительно существовали, они были чрезвычайно дорогими и редкими . Единственная причина, по которой у нас было три доступных, заключалась в том, что губернатор Поэзара потратился и купил их, как только экспедиция началась, чтобы уничтожить повелителя демонов как можно скорее . Похоже, удаление этого повелителя демонов занимает довольно высокое место в его списке приоритетов, а?
— Удачи вам там, — крикнул капитан . — Мужчины, салют нашим храбрым воинам!”
“Есть, капитан!”
Все матросы на палубе собрались там, где мы могли их видеть, и приложили руки ко лбу в классической военной манере, провожая нас .
Медленно, но верно магические двигатели начали подталкивать нас к месту назначения . Чем ближе мы подходили, тем более жутким казался флот . Я и близко не была такой трусихой, как Нелл, но даже у меня по спине пробежали мурашки, когда я посмотрела на призрачный облик, создаваемый ветхими деревянными сосудами . Подожди … деревянный…? Разве это не значит, что они легко воспламеняются?..
