Начало войны
Редактор(ы): Speedphoenix, Joker
Новость распространилась, как лесной пожар. В мгновение ока весь континент был проинформирован о том, что рогардианцы объединились с группой демонов, известных как демоны, чтобы сформировать Демоническую Человеческую коалицию, и что они объявили войну как Королевству Аллизия, так и самому Царству Демонов.
Ответ был вскоре представлен в виде Расового агностического альянса. Король Аллизии, король царства демонов и королева эльфийских владений объединили свои усилия, чтобы противостоять вновь возникшей угрозе. Они считали коалицию угрозой всему континенту и умоляли другие народы присоединиться к ним в ее уничтожении. Кредо, которым клялась вторая группа, состояло в том, что ни одна группа, нация или что-то еще, не будет отвергнута на основе их расы.
Поначалу декрет был встречен с недоумением, потому что это был первый случай, когда несколько разных рас поднимут одно и то же знамя, впервые они будут сражаться вместе, а не друг против друга. Но вскоре он был принят. Масштабы конфликта были слишком велики, чтобы кто-либо мог воздержаться от участия. Некоторые предлагали свою прямую поддержку и сотрудничество, в то время как другие работали за кулисами. Управлять двигателем великой войны.
***
— Похоже, все идет так, как я и ожидал.” — пробормотал себе под нос король Рейд, роясь в куче документов. — Все страны, находящиеся в непосредственной близости от империи, стремились заключить с нами союз.”
Он был в своем кабинете, наконец-то вернувшись из экспедиции, которая привела его в эльфийские владения. Хотя они столкнулись с рядом неудач на своем пути, он смог достичь своей цели, заключив союз с демонами и эльфами.
— Многие из тех, кто находился под постоянной угрозой потенциальных военных действий со стороны империи, присылали нам письма с просьбой принять участие в альянсе, хотя официального фронта еще не было.”
Тем не менее, это не было похоже на то, что не было никакого конфликта вообще. Рейд уже столкнулся с несколькими потенциальными врагами, хотя это, конечно, не было чем-то новым. Политические враги Аллизии постоянно преследовали ее со времен восстания, и их попытки со временем только усилились.
“Как… досадно…” вздохнул король.
Самой большой проблемой было то, что ни один из нарушителей спокойствия не проявил открытой враждебности. На первый взгляд, они воздерживались бы от того, чтобы склоняться по обе стороны баррикад, и представляли бы себя личностями, которые боятся возможной гибели людей в результате крупномасштабного конфликта. Конечно, эти заявления были откровенной, неприкрытой ложью, но одного этого было недостаточно, чтобы доказать их враждебность. Учитывая сложившиеся обстоятельства, Рейд счел за лучшее просто оставить их в покое. Открытые военные действия только создадут новые боевые фронты, что было бы глупо, учитывая, что вооруженный конфликт с коалицией уже был на горизонте.
Рейд подозревал, что рано или поздно произойдет прямой вооруженный конфликт с его неприятностями, и что вполне вероятно, что они вступят в сговор с коалицией, объявят войну альянсу и нападут на него с незащищенного угла, пока он находится в самом разгаре войны, и он готовился к такому повороту событий. Но они были еще не совсем готовы. Он собирался поговорить с Финаром, чтобы найти наилучшее решение. Демон наверняка даст ему достойный совет, учитывая остроту его ума. Как бы то ни было, король уже издал указ о введении в действие политики военного времени. Хотя он и не желал больше конфликтов.
Внешние проблемы были не единственными, с которыми ему приходилось иметь дело. Некоторые из его подданных высказывали сомнения по поводу сотрудничества с другими расами, особенно с демонами, с которыми они были откровенно враждебны. Точно так же и народ поначалу казался довольно встревоженным, но Рейд сумел развеять опасения обеих групп, первой-с помощью риторики, а второй-с помощью церкви. Его способность обращаться к ней за помощью была преимуществом, полученным от вмешательства Юки в оба недавних инцидента. И хотя у него были свои преимущества, можно сказать, что влияние, полученное организацией, было причиной для беспокойства. Или, по крайней мере, так бы оно и было, если бы командир Фалдиенов не приобрел в последнее время столько власти. Карлотта, к счастью, была готова к полному сотрудничеству с троном, а это означало, что церковь вряд ли будет представлять политическую угрозу, пока она остается одним из ее величайших влияний.
— Все части на месте.…” Король закрыл глаза и отложил только что прочитанный документ. “Условия вроде бы достаточно благоприятные, но это не значит, что нам удалось разрешить ситуацию.”
Война была просто еще одной формой дипломатии. Это был способ убедить другое правительство согласиться на необоснованное требование, в котором невозможно было бы убедить их путем диалога. Другими словами, страна, объявившая войну, скорее всего, имела в виду очень конкретную цель. И, как правило, цель была довольно проста для понимания. Но на этот раз все было неясно. Что-то в декларации прозвучало глухо. Она не давала никакого представления о природе их желаний.
Обычно это означало бы, что их целью было просто расширить свою территорию, но Аллисия не имела границ с империей. Можно еще утверждать, что декларация пришла, чтобы облегчить желание завоевания, так как Аллисия была единственной страной, способной противостоять Рогарду лицом к лицу. Но с учетом сказанного, между ними было где-то между четырьмя и пятью другими народами, в зависимости от точного выбранного маршрута, и протягивание линии снабжения на такое расстояние было, по меньшей мере, слишком амбициозным. Он наверняка был хрупким и быстро разваливался при любом заметном напряжении. Другими словами, если целью империи было поставить Аллисию на колени, то процесс шел не в правильном порядке. Сначала ей нужно будет победить по крайней мере несколько народов, лежащих между ними. Трудно было сказать, о чем они думали, а другая половина их недавно сформированной коалиции только еще больше запутывала дело. Рейду хотелось докопаться до сути всего этого фиаско, но он знал, что дальше размышлять об этом нет смысла, поэтому со вздохом отбросил эту мысль.
Ему придется подождать, пока его союзники и подчиненные соберут больше информации, прежде чем он сможет дать ответ. На данный момент работа над горой бумаг, лежащей на его столе, несомненно, будет гораздо лучшим использованием его времени. Сортировка по нему позволила бы ему не только лучше организовать военные действия и уменьшить число жертв, но и быстрее завершить их, чтобы он мог сосредоточиться на разрушении стен между различными расами. И наступит эра мира.
— …Можно сказать, что эта война служит только нашему делу.” Рейд улыбнулся про себя. Это была грустная, одинокая улыбка, какая бывает только у человека, ненавидящего себя.
Война, несомненно, способствовала развитию сотрудничества между расами в невиданных ранее масштабах, ни в одной исторической летописи. Стоя плечом к плечу и рискуя своими жизнями вместе, они укрепят чувство товарищества, что, в свою очередь, облегчит Рейду продвижение политики, которая укрепит их связи.
***
Первое, что я сделал, вернувшись домой из Страны Эльфов, — это приготовился к очередному путешествию. Финар не собирался продлевать войну. Король упомянул, что надеется скоро уладить это дело быстрым решающим сражением и что он попросит Нелл связаться со мной, когда это произойдет. Я планировал взять с собой всех своих питомцев для следующей поездки, так как они, вероятно, быстро расправятся с врагом, пока у них нет такой же мощной группы.
Хотя я также надеялся, что это будет быстро завершено, я не был полностью вовлечен в войну. Все, чего я на самом деле хотел, — это убить говнюка, отвечающего за демонов. Мне было наплевать на рогардианцев, или кем бы они там ни были, и я был более чем готов позволить двум странам стереть друг друга с лица земли. Или, по крайней мере, это было то, что я хотел сказать. Правда заключалась в том, что я слишком увлекся миром в целом, хотя и не собирался этого делать. Моя семья, конечно, по-прежнему была моим главным приоритетом, но они были не единственными, кого я хотел сохранить в безопасности. На мгновение эта мысль оставила меня в растерянности, но я почти сразу справился с ней.
— Ну ладно, неважно. Я просто буду продолжать делать то же самое, что и всегда. Все, что я хочу, черт возьми.”
Если я не хочу, чтобы они умерли, тогда я вмешаюсь, чтобы они не умерли. Проще простого, выжатый лимон, проблема, блядь, решена. Tl;dr если это не подвергнет мою семью опасности, то я вмешаюсь, выбью все дерьмо из моих врагов и покончу с этим. Ничего особенного.
“…Юки.”
— Да?”
Лефи прервала мои приготовления, окликнув меня с серьезным выражением лица.
— Я люблю тебя.”
-Т-черт возьми, это произошло внезапно?”
— Хотя это была всего лишь еще одна война между расами, я знаю, что мы не можем оставаться в стороне, пока Нелл в ней участвует. Мы хорошо знаем, что вы часто действуете, имея в виду всех нас, и мы всегда хотели сделать то же самое для вас.”
Она скрестила руки на груди и продолжила:
— Я припоминаю, что упоминал об этом раньше, но сейчас испытываю непреодолимое желание повторить. Если это ради вас или ради нашей семьи, то я уничтожу все, что необходимо. Если даже сам мир противоречит нашему счастью, то я сровняю его с землей. Меня мало волнует страна, основанная расами, равно как и ее цели и верования. Вся моя сила в вашем распоряжении, если вы хотите, чтобы я сжег ее. Нет необходимости без нужды бросаться в объятия опасности.”
Я не могла не улыбнуться, криво. Меня забавляло, что ее слова были в равной степени взрывоопасны и полны сострадания.
— Я имею в виду, конечно, с тобой мы могли бы закончить войну в одночасье. Но я все равно предпочел бы, чтобы ты осталась дома, — сказал я. “Я могу попросить помощи, если дерьмо действительно начнет попадать в вентилятор, но если я могу справиться с этим сам, то я бы предпочел просто сделать это. Потому что я тоже тебя люблю.”
— …Ты играешь нечестно.”
— Эй, это ты первым вытащил карту из колоды. Я просто разыгрываю uno reverso, — сказал я со смешком. — В любом случае, мне, наверное, следует объясниться. Видишь ли, работа с Финаром-это не только для Нелл. А еще это для детей.”
— Это для детей?” Она приподняла бровь. — Я не понимаю ваших рассуждений.”
— Ну, я не очень много знаю о том, как проходят жизненные циклы слизи и призраков, и технически, Энне неорганическая, поэтому у нее может даже не быть жизненного цикла, но технически Иллуна просто еще один ребенок демона, верно? Возможно, однажды ей придется выйти на улицу одной и начать изучать внешний мир. Во всяком случае, отослать ее и дать ей ее собственную жизнь-это в значительной степени наш долг, как ее опекунов.”
“Полагаю, что так, — сказал Лефи. — Набираться опыта-значит расти, и в их интересах, чтобы мы благословляли их как можно большим его количеством.”
Она озвучила мои мысли. Девочкам почти нечего было испытать, если они навсегда останутся в подземелье. Им нужно было увидеть внешний мир, если они хотели стать ответственными взрослыми. Это не означало, что я не буду пытаться обеспечить их безопасность даже после их ухода, но у меня не будет почти такого же контроля, как в подземелье.
— Так что да, король демонов пытается положить конец конфликтам между расами и сделать так, чтобы они больше привыкли друг к другу. Если его план сработает, то горизонты детей тоже расширятся, так как мир в целом будет для них гораздо безопаснее. Нам не придется так волноваться, когда они наконец покинут гнездо.”
Я хотела лучшего будущего. Ради детей. Знаешь, прежний я бы подумал, что сейчас я просто несу полную чушь. Я помню, когда я был подростком, я всегда думал, что взрослые болтают о том, чтобы сделать мир лучше для своих детей, были сумасшедшими. Мне никогда не нравилось их слушать, и я всегда бунтовал, просто делая это. Тогда я думал, что должен сам проложить себе путь, а они должны были отвалить и оставить нас в покое, потому что не помогали. Теперь, когда я уже совсем взрослая и сама в некотором роде родитель, я понимаю, что была явно не права. Я почти точно знаю, откуда они пришли, и я, наконец, понял, что они были теми, кто дал нам великую жизнь, которую мы вели. Все это время мы ни хрена не знали лучше. Наверное, именно это и значит быть взрослым, а?
Я чувствовала необходимость обеспечить нашим девочкам лучшее окружение, которое я могла предоставить, особенно Иллуне, учитывая, что она была всего лишь обычным демоном. И у меня на самом деле была вся сила, необходимая для этого. К твоему сведению, я имею в виду не только власть, как в том, чтобы быть ОПОМ, как черт, но и связи и прочее дерьмо. Я знаю всех нужных людей. Я знаю, что это прозвучит дерьмово, но я действительно могу изменить мир, если захочу. Во всяком случае, я немного отвлекся, но в основном я пытаюсь сказать, что делаю это не только для Нелл. Это у Финара. Если я что и знаю о нем, кроме того, что он хитрый гребаный фембой, так это то, что у него есть мозги делать это дерьмо правильно.
— Можешь считать это чем-то вроде инвестиций. Если король демонов выиграет войну, это окупится для нас в долгосрочной перспективе. Ради Иллуны, девочек и нашего ребенка тоже. Всякий раз, когда мы в конечном итоге получаем его.”
Я выпалила что-то невероятно неловкое, даже не подумав об этом. Эта фраза, очевидно, застала Лефи врасплох, так как она мгновенно покраснела.
-Т-Вы серьезно подумали об этом деле для того, кто мало что делает, но случайно дурачится.”
— Не понимаю, о чем ты. Проницательность — мое второе имя.” Это была небольшая шутка, чтобы развеять неловкое настроение. “О, и я, вероятно, должна упомянуть, что планирую взять домашних животных с собой, так что охранять Злой Лес придется тебе. Это не должно быть слишком сложно. Все, что тебе действительно нужно, — это обеспечить всем безопасность.”
— Не беспокойся. Я превращу любого, кто посмеет вторгнуться в наше гнездо, в пепел. — Я знаю, о чем ты думаешь, Юки, и поэтому хочу тебе напомнить. Что если это для вас, то все мы готовы приложить максимум усилий.”
“…Спасибо.”
От ее слов я был на седьмом небе. Они наполнили мою грудь теплом и заставили меня почувствовать, что я способна на все.
Когда глава