Церемония посвящения продолжалась.
Процесс был полностью объяснен участниками… или «старшими», так что все, что было нужно, — это одно последнее слово от Бернис, и церемония посвящения будет окончена.
«…»
Но Бернис не могла продолжать.
«»……»»
В пустом зале воцарилась леденящая тишина, пока я стоял неподвижно, ожидая голоса Бернис.
Однако я услышал не ее голос, а звук ее обуви, когда она шла по коридору, когда Бернис внезапно вышла из холла.
«Святой…!»
Я слышу настойчивый голос Инес, и Бернис проносится мимо меня.
Проходя мимо меня, она бормочет что-то настолько тихое, что я не могу расслышать, если не прислушаюсь.
«…Мне жаль.»
Бернис извинялась передо мной.
Я не мог видеть ее лица, потому что она опустила голову, но, по крайней мере, она не выглядела счастливой.
Инес сразу же побежала за ней, когда она вышла из зала.
‘…Что происходит?’
Ситуация была настолько внезапной, что я предпочел оставаться на месте и не делать поспешных движений.
Пока я обдумываю варианты, ко мне подходит Эклайн, которая была на другом конце комнаты.
«Эм……»
Она была удивлена и медленно подбирала слова.
«Скажем так… посвящение… окончено».
При ее словах я вскочил с колен.
«Все хорошо?»
Эклайн приподнимает бровь на мой вопрос.
«Разве я не заместитель лидера Ордена?»
«…Более того, разве тебе не следует пойти за Святым?»
«Я уверен, что все в порядке, поскольку лидер ушел, и я действительно не знаю, какова ситуация. Что бы это ни было…»
Эклайн замолчала, ее зеленые волосы были взлохмачены, она повернула голову и посмотрела в ту сторону, куда ушла Бернис.
«…на церемонии посвящения произошло беспрецедентное событие, которое помешало участнику получить благословение».
Сказав это, Эклайн пробормотала: «Интересно, как это произошло…», а затем вздохнула.
«Со мной все в порядке, но… я волнуюсь за Святую, интересно, случилось ли с ней что-нибудь…?»
«…Она не запрещала тебе присоединяться, я могу тебя в этом заверить».
Эклайн похлопывает меня по плечу.
«Не волнуйся об этом слишком сильно. Все будет хорошо».
Когда я больше ничего не говорю, она меня утешает.
Я горько улыбнулся ее доброте и вспомнил, что только что произошло.
Обратной стороной силы Бернис является то, что она не может лгать, поэтому последние слова, которые она не смогла произнести, были… Я рада.
Я рад, что ты присоединился к Ордену, и рад, что ты мой меч.
Это была простая формальность, но для Бернис это было единственное слово, которое она могла произнести, если была по-настоящему счастлива в этот момент.
А это значит, что еще минуту назад она не была счастлива… Трудно было сказать, что именно.
Действительно ли она не могла говорить из-за своих ограничений, или было что-то еще, что мешало ей говорить?
Например, это может быть энергия моего тела.
Было бесчисленное множество других возможностей.
…Тем не менее, я не думаю, что это худший вариант развития событий, если она вдруг потеряет ко мне интерес или отвернется от меня, учитывая реакцию Эклайн.
***
После церемонии посвящения мы возвращались в общежитие.
В конце концов, Шедди — это дух, и Бернис, которая не имеет особого отношения к духам, не узнала бы ее, но Сьерра была другой.
Когда-нибудь мне придется объяснить это Бернис, но на этот раз время показалось неподходящим.
«Ну, не то чтобы у меня не было причин».
— сказал я, пожав плечами.
После ухода Бернис приветственная вечеринка, естественно, была отложена.
Эклайн, Инес и Бернис — единственные, кого я могу придумать для приветственной вечеринки, но все они — важные фигуры в Ордене, так что это была довольно важная возможность познакомиться с ними.
[Святой — это не тот человек, к которому следует относиться легкомысленно…]
«Кто может понять жизнь святого?»
Сьерра прикрыла рот манжетой и слегка улыбнулась в знак согласия.
Я поговорил с ней и пошел, но тьма, сквозь которую я шел, была не чем иным, как тенью Шедди.
Хозяин этого мира сейчас навис над моей головой, высасывая из меня жизнь.
«Рис. Вкусный».
Это сказала Шедди, которая ела «рис».
Вкусно… Интересно, есть ли разница между ароматизированной и неприправленной жизненной силой.
Я хотел спросить ее на ее родном языке, но она по-прежнему говорит только простыми словами, поэтому не думаю, что получу ответ, который ищу.
Находиться в тени было комфортно во многих отношениях. Самое главное, это простой способ уйти от внимания общественности, и он позволил мне общаться с Сьеррой так же легко, как я это делаю сейчас.
Независимо от того, путешествуете ли вы по Академии или по городу, она оказалась полезной в реальной жизни, но мне еще предстоит проверить ее в бою.
Текущее использование Shadow Hide and Seek не отняло у меня много сил, поэтому я примерно представлял, сколько стоит каждый навык.
Самым дорогим из них было «Проявление Шедди», поскольку его можно было считать «вызовом», выходящим из духовного состояния.
Грубо говоря, его разрушительная сила казалась огромной… и я не думаю, что смогу проявить ту Шедди, которую видел ранее.
Это не значит, что мне не хватает разрушительной силы или силы, поэтому мне интересно, есть ли от этого польза, но мне было любопытно.
Это любопытство геймера.
Почему я не опробовал свой первый навык на пустом поле, где нет врагов?
«Если у меня не очень срочная ситуация, я думаю, что смогу использовать его только тогда, когда передвигаюсь один…»
Силы Шедди следует использовать с осторожностью, поскольку это явно подозрительная сила, поэтому лучше всего скрыть ее от других, если получится.
Следующий «эпизод» быстро приближался.
В этом эпизоде мне предстояло сражаться вместе с игроками-единомышленниками, и это было что-то вроде рейда.
Поскольку мне предстояло путешествовать далеко, я решил, что смогу ощутить силу Шедди перед отъездом, поэтому я просмотрел план, шаг за шагом, систематизируя его в голове.
Я продолжал идти, болтая с Сьеррой, и, прежде чем я успел это осознать, оказался перед своим общежитием.
Shadow Hide and Seek позволяет легко взбираться на верхние этажи, поскольку я нахожусь в тени, но структура здания все еще сохраняется.
Вскоре мое тело появилось из тени рядом с кроватью, и я тут же бросился на него.
Сьерра подкрадывается ко мне и гладит меня по щеке.
[…Ты выглядишь необычно усталым.]
Успокаивающий голос Сьерры эхом отдавался в моей голове.
«Она кровосос».
Я потерла пушистую шерсть Шедди о свою грудь. Было не больно, когда моя жизненная сила истощилась, но это было утомительно.
Я хотел остаться в постели и попытаться немного поспать, но мне нужно было через некоторое время отправиться в Академию.
***
Тем временем в ночь церемонии посвящения Зетто Юрий Клементина находился в кулинарном трансе.
Она сама готовила «вкусный» сытный обед для Зетто.
«…Я задолбался.»
Юри тяжело сглотнул и швырнул миску на стол, но на кухне царил хаос из-за всей готовки, которую она приготовила.
Еда, которую она приготовила, теперь была у нее из рук. Оставалась только «объективная оценка».
Затем синеволосая девушка за столом с очень серьезным выражением лица взяла вилку, но ее руки сильно дрожали.
В миске было что-то, что едва ли можно было назвать едой.
Еда шевелилась, и девочка недоумевала, как это возможно, но едва проглотила свой вопрос, наблюдая за лицом Юрия.
Следующее, что она осознала, это то, что ее рот был наполнен едой Юрия.
Девушка жует еду и качает головой, но после еще нескольких жеваний…
«…»
…Тишина.
Юри поджимает губы и терпеливо ждет, пока Люсия откроет рот.
Лючия, какой бы невинной и добросердечной она ни была, попыталась улыбнуться как можно ярче, но лицо ее уже давно напряглось от неописуемого вкуса еды.
Наконец рот Люсии открылся.
«Хм…»
Тело Люсии содрогается.
Не имело значения, вкусная еда или нет.
«Как насчет этого, как насчет этого, на этот раз все в порядке?!»
«Это то, что людям нельзя есть… Больше нет… Это слишком много…»
Люсия вышла из терминала и уронила голову на стол.
Тем не менее, это был терпимый уровень жевания и попытки проглотить пищу, не выплевывая ее.
«…Я снова потерпел неудачу? Что со мной не так…?»
Юрий посмотрел на еду и задумался.
«Я был уверен, что в этот раз точно следовал рецепту…»
Готовить было непросто, и Юри хотела сама приготовить Зетто сытную еду, но со вкусом были проблемы.
Ей казалось нелепым подавать что-то безвкусное и надеяться завоевать его расположение. Но как бы она ни старалась, ее плохие кулинарные навыки не улучшались. Поэтому она привела Люсию, которая участвовала в программе кулинарного обмена, за советом.
«М-м-м…»
Юри откусила от еды, нахмурилась и выплюнула.
Даже для того, кто его приготовил, вкус был невыносимым. Но она думала, что поняла, чего не хватает.
«…Ладно, тогда еще разок…»
«Э…?»
Бормотание Юрия напугало Люсию, которая только что встала и жевала хлеб.
«Ю, Юри-сан…! Я думал об этом некоторое время, но ты не ненавидишь меня, не так ли…?»
Внезапно Люсия плачет, а Юри наклоняет голову и ярко улыбается, как будто она не знает, о чем говорит.
«Клементину» так сильно не сломают.
«…Хмф.»
Однако Люсия, которая должна была отвечать за «объективную дегустацию», похоже, вот-вот сломается.
