«…Почему?»
«Я не могу сказать вам почему, кроме того, что я не могу иметь никакого отношения к проклятию кадета Зетто… Если это все, что вы можете сказать, пожалуйста, уходите, я занят с рыцарями».
«…»
Произнося мой ответ, Айзель поднимает дрожащую руку к столу… и затем выходит из комнаты.
«……»
Я сидел ошарашенный, глядя на дверь, через которую она вышла.
Никакой лжи не было.
Нет, я бы предпочел иметь возможность солгать.
Айзель Людвиг, одноклассник Зетто по Академии. У нее были платиновые волосы и золотые глаза.
Я заметил силу ее публичных занятий, но понятия не имел, что она связана с лидером Черной Руки.
Зетто — обаятельный человек. Неудивительно, что у него так много людей, которые заботятся о нем.
Должен ли я радоваться, что я не единственный, кто заметил его проклятие, и что ее «судьба» разрушить его, а не моя?
Почему у Господа был такой план?
У меня кружилась голова.
Я не проводил никаких исследований о том, как это сделать, но надеюсь, что она сможет найти способ это сделать.
Отбросив свои мысли, я поднимаюсь на ноги и выхожу на улицу.
Когда я открываю дверь, женщина в мантии кланяется.
— Как прошел разговор?
Я улыбаюсь и неопределенно отвечаю, когда она протягивает мне свой халат.
«Все прошло хорошо. Ты слышал что-нибудь еще по пути?»
С этими словами я накинул мантию и направился прямо в следственный штаб.
— прошептала Инес, стоявшая прямо за моей спиной.
«…Я понял.»
«Это правда?»
Мы наконец добились прогресса в нашем стремлении уничтожить Делион.
***
Три женщины сидели в конференц-зале временного следственного штаба Рыцарей Серебряного Крыла.
Бернис, Святая Невинности.
Инес, Лидер Ордена.
И Эклайн, заместитель руководителя.
Стопки бумаг загромождали столы конференц-зала, а на одной из стен лежало множество заметок с информацией о Делионе, заместителе лидера Рыцарей Золотого Льва.
В настоящее время в отношении него ведется секретное расследование, основанное на информации от Почетного рыцаря Зетто о том, что Делион был демоном.
«»……»»
Пока обсуждался этот вопрос, в комнате повисло суровое молчание.
Поскольку они расследовали тамплиеров из другой страны, возможно, даже из союзника, расследование должно было проводиться в полной секретности, чтобы избежать конфронтации между странами, поэтому, хотя было неизбежно, что местонахождение станет известно Гильдии разведчиков, информация внутри штаб расследования не просочится.
Вскоре в конференц-зал вошел рыцарь и протянул Бернис стопку бумаг.
«Это то, о чем вы просили».
Рыцарь, который передал ей бумаги, слегка поклонился и снова вышел из комнаты, и Инес заговорила.
«Это отчеты, представленные Альянсу, содержащие записи о входе и выходе всех Рыцарей Золотого Льва и их недавней деятельности. Я расшифровал их, оставив оригиналы нетронутыми».
«…Информатору, должно быть, пришлось пережить немало неприятностей, вы все их прочитали?»
— спросила Бернис, державшая в руках бумаги во время объяснений Инес.
«Да, но это было на удивление аккуратно».
«Нет никаких входов и выходов, указывающих на хищничество, что согласуется с его недавним поведением».
Первой выступила Инес, затем Эклин.
Не было достаточных доказательств того, что Делион был демоном, но то, что они расследовали, было не чем иным, как человеческим хищничеством.
Охота на людей была одной из вещей, от которых демоны не могли отказаться.
Демоны накапливают магию, высасывая жизненную силу из людей. Более того, демоны инстинктивно ищут силу, поэтому где бы они ни находились, неизбежно появляются человеческие трупы.
Надо было предположить, что большинство демонов, ступивших на человеческую землю, сделали это с намерением охотиться на людей, поэтому, если Делион был одним из них, он, должно быть, делал именно это.
Бернис просмотрела бумаги и, как сказали Эклайн и Инес, в личных журналах Делиона не было никаких аномалий.
«…Но хотя для одного только мистера Делиона все чисто, есть некоторые вещи, которые не складываются, если посмотреть на весь Орден».
Инес говорит это Бернис, которая все еще просматривает бумаги, и Бернис наклоняет голову.
«В последнее время слова «нет выживших» стали появляться в их бойнях с заметной частотой».
При следующих словах Инес Бернис взглянула на внутренние отчеты Рыцарей Золотого Льва.
«Хм… Определенно. Независимо от того, насколько некомпетентны и медлительны в реакции, этого достаточно, чтобы заставить меня задуматься, не достойны ли Рыцари Золотого Льва даже этого названия… Это слишком часто… Пропавшие без вести демоны – это одно, но низкая уровень выживаемости новобранцев – другой».
«Нет выживших… может быть…»
Голос Эклайн прервался и стал многозначительным.
Что могло бы случиться, если бы вице-капитан рыцарского ордена, который должен был охотиться на демонов, оказался демоном?
Что, если демоны были найдены, но он намеренно пропустил себе подобных, сожрал людей вместо них, а затем обвинил демонов в их смерти…?
Или, может быть, демоны вообще не появлялись, и Делион убил людей и сообщил, что скучал по демонам.
Пока три женщины размышляли над возможными вариантами, Бернис, изучавшая отчет, нашла подсказку.
«…Это совпадение, что все районы, в которых, по сообщениям, нет выживших, являются трущобами?»
Бернис, которая часто ездит в трущобы, чтобы помочь людям, которые пытаются получить надлежащую медицинскую помощь, смогла это понять.
«В трущобах никого не волнует, если их сосед исчезнет в одночасье, если его убьет демон. Это хорошее место для хищников, где не поднимаешь много шума».
«Но даже тогда тамплиеры тоже были бы там, и он мог бы прекрасно натянуть им на глаза волчью шерсть».
Эклин поставила под сомнение предположения Бернис, но у Инес есть теория.
«…Нет, я думаю, что это вполне возможно. Если весь Орден тамплиеров подчинится его воле, то условия для него подходящие».
«Это объясняет удивительно низкую выживаемость новобранцев…?»
«Возможно, он отсеивает тех, кто может пойти против его воли, тех, кого он не может завербовать».
«Если все это правда, то он довольно хитрый и умный, так что это вполне возможно, и его утонченность следует учитывать в уравнении, поскольку он изначально присоединился к Убийцам Демонов, но этот отчет кажется недостаточным, поскольку доказательства. Если только мы не поймаем его с поличным…»
Бернис подвела итог разговора Эклин и Инес.
Да, это было всего лишь предположение, и ситуация все еще была под вопросом, но теперь, когда стало ясно, что Делион — демон, они начали свое исследование с нуля, чтобы увидеть, не упустили ли они что-нибудь.
Затем Эклайн что-то заметила.
«Подождите, можно мне это…»
Эклайн протягивает газету, которую она читала, Инес и Бернис, которые просматривают стопку бумаг на столе.
Это был журнал входа и выхода рыцарей Золотого Льва.
Эклайн указывает на раздел статьи и говорит.
«…Делион, кажется, регулярно приходил в приют во имя пожертвований, но если бы он действительно был демоном, стал бы он передавать пожертвования в приют как обычно…? Это могло быть прикрытием того факта, что его, возможно, когда-нибудь расследуют, но если нет… Сироты в приюте… не слишком ли это похоже по своей природе на трущобы, и еще недавно в трущобах не было выживших после демонических истреблений… Может быть, даже раньше …»
«…Он охотился на сирот?»
Эклин слабо кивнула в ответ на заключение Инес.
«Но младшим недоставало энергии и они не были бы для него достаточно качественны».
Это было правдой, демоны обычно даже не считали бы маленького ребенка хищником, поскольку его телам не хватало жизненной энергии сильного взрослого человека. То же самое касается пожилых людей.
Услышав слова Бернис, Эклайн немного сдвигает стопку бумаг на своем столе, открывая карту.
«Но это довольно большой приют в столице Королевства Террасия… Ну, как мы знаем, он переполнен детьми, потерявшими родителей на войне… Это ужасная история, но цифры есть. И если бухгалтерская книга есть помогает, это, вероятно, более стабильно, чем трущобы».
Указывая на карту, сказала Эклайн.
«Обычно приют был бы стабильным источником людей, но по какой-то причине он впал в отчаяние и часто совершал набеги на трущобы… с намерением запятнать репутацию тамплиеров».
«»……»»
После теоремы Бернштейна в комнате воцарилась тишина.
Это была неприятная история даже для их гипотезы.
Но если это было правдой, у них не было времени сидеть сложа руки и расслабляться.
«Я бы хотел, чтобы вы исследовали приют. Используя дату его визита в качестве отправной точки, если есть дети, которые были отправлены на усыновление в ближайшую дату, нам придется проследить их задом наперед. если директор приюта и Делион в сговоре, я бы хотел, чтобы вы держали это расследование в тайне.
По команде Бернис Эклин и Инес коротко отвечают и выходят из комнаты.
«…»
Бернис осталась в конференц-зале, тихо сдерживая гнев и надеясь, что их гипотеза — всего лишь гипотеза.
***
Несмотря на ее желание, по мере продвижения расследования в приюте становилась все более вероятной, что Делион был демоном.
Нет, почти наверняка их гипотеза оказалась верной.
Они отследили детей из приюта до места, куда их отправили на усыновление.
Они посетили дома, где их должны были усыновить, но им сказали, что такого ребенка не существует.
Вдобавок ко всему, уровень принятия был смехотворно высоким.
Во имя усыновления детские дома наполнялись новыми сиротами. Это был своего рода цикл.
Это было шокирующе, даже если королевство Террасию оставил гнить старый король.
Возможно, это произошло потому, что мир не обращал особого внимания на приток сирот.
Делион, должно быть, тоже это знал и воспользовался этим.
Он был очень умным человеком.
Это был хитрый ход, как будто он знал, что волнует публику, а что нет.
В конце концов Бернис решила подтвердить свою теорию и арестовала директора приюта, который якобы отдавал сирот демону Делиону.
Это был арест, а не официальное расследование, так что это было похищение, но это не имело значения.
Даже если бы режиссер не имел никакого отношения к Делиону, все равно остались бы вопросы о том, куда делись все эти дети.
Он был связан веревками и дрожал, когда столкнулся лицом к лицу с Бернис в подвале и не мог говорить.
Ему казалось, что розовые глаза Бернис видят его насквозь, и он быстро оценил ситуацию.
— Это были не бандиты.
Женщины в серебряных доспехах вокруг него были Рыцарями Серебряных Крыльев, а это означало, что эта седовласая женщина была не кем иным, как святой.
Каким бы грешным он ни был, он старался скрыть это, как мог, но от власти Бернис ему было не уйти.
Бернис спросила его прямо.
Предлагал ли он когда-нибудь сирот Делиону, заместителю лидера Рыцарей Золотого Льва?
Ответ вернулся.
«…ЛОЖЬ.»
Бернис ответила равнодушным взглядом.
Каким-то образом режиссер, знавший, что Бернис святая, но не обладает своими способностями, придумал ложь, чтобы выйти из ситуации.
Не то чтобы произнесение истины имело бы какое-то значение.
«Разве ты не знаешь, что за человек Лорд Делион…! Ты смеешь подозревать вице-капитана рыцарского ордена королевства в демоне!»
«Этот ответ также подтверждает, что Делион — демон».
Режиссер внезапно осознал значение слова «невинность» в названии Бернис.
Каким-то образом Делион оказался демоном, но режиссер быстро сообразил.
«Я не умру сразу…»
В любом случае им понадобится свидетель, чтобы прикоснуться к Делиону.
Но как только он подумал, Бернис наклонилась и посмотрела в глаза Директору, который все еще стоял на коленях.
«Ты действительно думаешь, что не умрешь, что тебя посадят в тюрьму, что ты каким-то образом воспользуешься своими связями, чтобы выбраться, и все?»
«…»
Это попало в самую точку.
«К сожалению, ты сегодня умрешь».
‘Почему?’
Как только этот вопрос проносится у него в голове, Бернис отворачивается от него.
«Твоя жизнь ничего не значит, когда будет установлено, что Делион — демон, и его голова будет лишним доказательством. Кроме того, я не хочу, чтобы ты прожил еще один день, еще одну минуту, еще одну секунду. Я должен сделать это ради дети, которые умерли напрасно».
И с этими словами Бернис произнес пугающий приговор, и к нему приблизилась невысокая зеленоволосая женщина с обнаженным мечом.
