После ряда перипетий контракт прошел хорошо, и Зетто и Юрий вернулись в Академию.
«Бенолья…»
Я никогда раньше о ней не слышала.
…Она немного вульгарна, но должна признать, она сильна.
Больше всего меня беспокоило… Зетто.
Пожалуй, впервые я видел, как он манипулирует своим призрачным мечом.
«Обратный хват… Я не часто такое вижу».
Возможно, на него просто повлияла его учительница Сьерра.
Никогда не узнаю, но это заставило меня задуматься о человеке, по которому я скучал долгое время.
Это было воспоминание из далекого прошлого, далекого прошлого.
Какими бы неопределенными ни были другие воспоминания, его конец все еще был жив в моей памяти.
Даже сейчас, когда я закрываю глаза…
‘…Иди домой.’
Я слышу его низкий, скрипучий голос.
У длинноволосого мужчины, смотрящего на меня холодными глазами, на голове были рога.
Конечно, он был демоном, но не обычным демоном, и его рога, торчащие из разных мест, доказывали это.
Мое тело было покрыто следами от укусов, и я сдерживал его.
— Милорд, мы не можем так продолжать…
‘Да. Я вижу конец.
В его глазах была тщетность, когда он смотрел, как его враги атакуют, поднимая пыль вдалеке.
Отказ.
Невозможность закончить.
…Я не мог отрезать это.
Миллион эмоций, должно быть, пронеслись в его голове.
«Я буду рядом с тобой до конца».
Я оставался на коленях, колотя кулаками по земле и склонив голову, даже когда он велел мне отступить.
— Что ты можешь, простой дракон, сделать?
‘Господин…!’
‘Возвращаться. Выживать. Жажда жизни. Отныне самое дорогое, что у тебя есть, — это твоя жизнь, и если ты ее проживешь…»
Он улыбнулся.
«…мы можем встретиться снова».
С этими словами он оттолкнул меня.
Я встал и попытался подойти к нему, но…
— Альзракрот, это мой последний приказ тебе. Выжить, ты должен.
Он приказал, произнеся мое настоящее имя, и я больше не мог до него дотянуться.
Затем он поднял руку на приближающуюся армию, и вся территория вокруг нас погрузилась в «тень».
Он оставил меня одного и медленно пошел вперед.
— Очень плохо, очень плохо.
Он схватил меч обратным хватом и поприветствовал их.
«После святых, теперь демонов… Какая шутка судьбы. Забавно, это стареет.
В его голосе не было страха.
— Генрис, ты не дашь мне отдохнуть сейчас?
Демон посмотрел на небо и нашел Генриса, и в тот день он нашел покой.
Воспоминания в моей голове постепенно исчезли.
«…»
Почувствовав легкое головокружение, я залпом допил напиток, стоявший на столе.
«Вы похожи».
Манипулирование духами и удержание меча обратным хватом.
— Ну, лорд не был слепым, но…
Я задавался вопросом, не было ли совпадение черт Зетто и Лорда простым совпадением.
С тех пор я выжил.
С тех пор я никому не служил.
Я выполнил последний приказ своего хозяина и дожил до горького конца.
Сила судьбы страшна.
В этом смысле…
«…она была сумасшедшей».
Я так легко выдал свое настоящее имя.
Это был выбор, который совсем не заставлял меня гордиться драконом.
«Какое мне дело, если Юрий заберет Зетто?»
— Ну… Это романтично, не правда ли, совокупляться со слепым? Это почти так же увлекательно, как публичное совокупление».
Я энергично покачал головой.
Я все еще слышал чушь Бенно, звенящую в моих ушах.
Мои уши чувствовали себя грязными.
«Хм, может быть, нам стоит как-нибудь пригласить группу выступить, чтобы люди могли ее спокойно услышать… Может быть, во время паломнического выступления анонимного дарителя».
В конце концов, нелегко было быть обычным старостой деревни.
***
Сила дракона была велика, а огненный столб Юрия был огромен и грозен.
…По какой-то причине его форма была довольно странной.
Все это дело чуть не испортил удачливый гоблин, но я думал, что сделал хорошую работу.
И все же я не мог не чувствовать себя неловко.
На обратном пути в академию лицо Юри было ярко-красным, и она даже не удосужилась взглянуть на меня.
Все, чего ей хотелось, — это спорить со Сферой.
«Бенолья».
Имя Красного Дракона, которое, казалось, было запечатано партией героев.
Не знаю, как Юрий, а у меня в доме был герой, который мог за это отвечать.
Я благополучно добрался до общежития посреди ночи, а Рей лежала на кровати со своей куклой и крепко спала, поэтому я поднялся на минутку на крышу, чтобы поговорить с Геппети.
«Вы имеете в виду данные из этого мира?»
«…Правда, например, информация, которая недоступна, например… ее настоящее имя?»
Я поднял Шедди у своих ног.
«Керунг».
Он лижет мне лицо.
Эта встреча с Дейдросом подняла вопрос.
Повязка на глаза, которая находится за пределами разума, представляет собой «корону» и имеет множество функций.
Я задавался вопросом, не могла ли одна из этих функций быть причиной того, что я узнал истинные имена Дейдроса и Шедди.
Моя гипотеза о том, что это как-то связано со словом «За гранью», несколько опроверглась.
«…»
Джеппети бесстрастно смотрит на меня, пока я вытираю лицо от слюны Шедди.
Затем ее губы раздвигаются.
«…Насколько мне известно, такой функции не существует. Если бы «корона» содержала все данные этого мира, ей пришлось бы знать имена и информацию обо всех, с кем она столкнулась. Корона — это адаптация, и это трудно представить, что истинная природа духа имеет какое-либо отношение к адаптации».
«Хм…»
Тогда почему я знал ее настоящее имя?
Я смотрел на Шедди в своей руке, которая стала еще пухлее, но не мог понять, почему.
«Это трудно.»
До сих пор мои силы помогали мне только узнавать людей и предметы, о которых я уже знал, не глядя на них.
Это не означало, что я знал настоящие имена Дейдроса и Шедди.
Я уже знал Дейдроса, но не знал его настоящего имени, а Шедди в то время была для меня новичком.
«Ошибка?»
«Ошибки… Прежде чем мы перейдем к этому, я думаю, нам нужно выяснить, способно ли такое трансцендентное существо, как Бог, совершать ошибки или нет».
«Нет никакого способа узнать это. …Если подумать, разве Джеппети не допустил ошибку?»
«Мне?»
Джеппети вскинула голову на мой вопрос.
«Вы сказали, что можете научиться эмоциям, но разве Джеппети не предупредил меня, что эмоции приводят к ненужным ошибкам? А вы делали какие-нибудь ошибки?»
«Ну, это просто…»
Геппети колеблется и задается вопросом, стоит ли ей стыдиться, ведь ошибки — это «недостатки» машин.
Я не знаю, когда она научилась чего-либо стыдиться.
«Не стесняйтесь говорить это. Для людей это даже не ошибка, это часть естественного развития».
«Я не человек».
«Я думаю, ты достаточно человек, Джеппети. Я имею в виду, ты прячешь клинок в руке, но… в конце концов, этот мир — фантазия, так что же невозможного?»
«Пока… я не допустил ни одной ошибки».
«Правда? Должен ли я сказать, слава богу… И вообще, как у тебя обстоят дела с изучением эмоций?»
«Я изучаю немало эмоций. Совсем недавно я научился страху».
…Страх.
Думаю, я знаю, где она этому научилась.
‘Как его звали…? Кундрал…?
Конечно же, демон, которого анализировала Геппети, проявил достаточно страха, чтобы она могла учиться.
«Во всяком случае… я так думаю. Ты можешь стать человеком, и на самом деле ты уже сейчас выглядишь человеком».
«…Ага.»
Джеппети ответил тихим, дрожащим голосом.
«Так что ты можешь вести себя как младшая сестра, когда захочешь, даже когда мы одни. То есть, если тебе это удобно».
«Не знаю, насколько удобно, но надеюсь, что не беспокою лорда Зетто…»
«Я не против, не знаю почему, но я чувствую, что перерос заботу о людях, и сейчас я чувствую, что веду себя слишком жестко и отстраненно».
«…Я понимаю.»
«Я не думаю, что это очень сестринский ответ».
«Хм.»
«…Хорошо, старший брат».
По моим настояниям Джеппети наконец кивнула и сказала довольно осторожным голосом.
«Ты начинаешь говорить как младшая сестра».
Я погладил Джеппети по голове.
«…»
Джеппети стояла неподвижно, чувствуя мое прикосновение, а затем улыбнулась легкой улыбкой.
Улыбка была настолько естественной, что я сразу понял, что это не притворство.
Интересно, чувствует ли она что-то вроде комфорта?
«Мне действительно нужно научить ее более правильным положительным эмоциям вместо таких вещей, как страх…»
Я упрекнула себя, отвечая на ее улыбку горькой улыбкой.
***
Рей проснулась перед тем, как я ушел в школу в Академии, как раз в тот момент, когда в окна светило солнце.
— спросил я Рей, которая все еще была в пижаме и вытирала слюни со своих растрепанных волос, прежде чем выйти из комнаты.
Когда она когда-нибудь запечатывала Красного Дракона?
Мне просто было любопытно.
Каким драконом был Бенно?
Возможно, когда-нибудь, когда она расскажет Юрию о своих бедах, это даст мне ключ к разгадке загадки.
«Ха…? Красный дракон?»
Рей нахмурилась, услышав мой вопрос, как будто не знала, что это значит.
«Они говорили, что в прошлом это было запечатано Партией Героев, ты не помнишь?»
«Хм…»
Старые воспоминания нахлынули на Рей, как только она проснулась.
Она продолжала бормотать «Красный Дракон…» и чесать затылок, но потом кое-что вспомнила.
«Эм-м-м…»
Она замолчала.
«Не забыли ли вы?»
«Нет, я вообще ничего не помню».
«Хм?»
Это было странно.
Наверняка Бенно, Сфера Красного Дракона, была получена из Лабиринта Мудреца… Если и был кто-то, кто мог запечатать дракона, то я мог думать только о Отряде Героев.
«…Сколько бы я ни думал об этом, я не помню, как запечатывал дракона. Нет, нет… Во-первых, я не знаю, как их запечатать».
«Это так?»
— Да. Хьюберт знал бы.
— Ты имеешь в виду Мудреца, да?
«Да, мудрец… Нет, зови его Архимагом».
«Архимаг…?»
«Вздох…»
Рей подавила смешок, услышав мою бессвязность, но я не думаю, что это особенно смешно.
[Кстати, это странно, интересно, была ли она запечатана кем-то другим, кроме группы героев?]
Сьерра, которая задавалась вопросом о Бенно, тоже может сказать об этом слово.
Конечно, Дейдрос не ошибся.
«……»
При этих словах Рей, которая до сих пор сдерживала смех, внезапно замолчала.
«…Подожди, ты сказал Красный Дракон?»
«Ага. Красный Дракон».
«Я никогда не запечатывал его, но я видел красного дракона…»
«Что это был за дракон?»
«Ну… я даже не знаю, что это за дракон, поскольку он уже был мертв. Он лежал в странной позе, вот… вот так… вот так…»
«……»
Рей замолкает и ложится на кровать, демонстрируя довольно неловкую позу.
«Ах, ну… думаю, это не очень хорошо объяснит моему брату».
«Ну, это достаточно объясняет. У меня такое предчувствие, так почему бы тебе просто не прекратить эту позу…»
Я поднял руку, чтобы остановить Рей, и Джеппети, наблюдавший за мной, вздохнули.
От разочарования почесав щеки, Рей заставила себя подняться на ноги.
«Кстати, теперь я вспомнил. Я почти уверен, что Хьюберт тогда уловил что-то странное…»
«…Что-то странное?»
— спрашиваю я, прерывая воспоминания Рэя.
«О, это была… Это была сфера. Шар или что-то в этом роде».
«…Сфера».
[Почему-то я думаю, что этот дракон — Бенно…]
Я слабо кивнул, подтверждая слова Сьерры.
— Бенно…?
Тот факт, что она была мертва в таком странном положении, приобретал все меньше и меньше смысла.
— Так что же случилось с драконом?
«Его съели».
«Что?»
«Я знаю, это странно, но мы были на войне, и люди умирали от голода, и я не мог устоять перед питательным мясом дракона».
«…»
«Это был первый и последний раз, когда я ел драконье мясо, и на самом деле оно было довольно хорошим, хотя большую его часть раздавали людям, так что мне пришлось есть только хвост…»
«Я понимаю…»
Подводя итог ситуации, можно сказать, что душа Бенно каким-то образом перенеслась в сферу… Мудрец, точнее, Архимаг, лишь подобрал ее…
[Хммм… Дейдрос лгал…?]
Сьерра задала вопрос, подняв брови, и даже мне было трудно поверить, что Дейдрос солгал.
Если он лгал, то у него, должно быть, была веская причина, поэтому я мог лишь осторожно предполагать.
