В конце концов, я не смог вынести артефакт перед Императрицей.
Чтобы активировать магию, содержащуюся в артефакте, требовалась операция с маной.
«Для этого я должен достать его и сосредоточиться на нем более пяти секунд».
Поэтому вместо того, чтобы рисковать на месте, я решил воспользоваться оставшимися возможностями.
«Если императрица была связана с черной магией, я ничего не мог сделать на месте».
Вынести туда артефакт и спросить у Императрицы, не использовала ли она черную магию, невозможно.
«Если я это сделаю, со мной будут обращаться как с сумасшедшим».
Было совершенно невозможно атаковать королевскую семью без тщательного подтверждения.
Так что, даже если это прискорбно, было правильно отступить.
В этот момент я почувствовал мягкую силу в своей руке.
«О чем ты думаешь?»
«Да?»
— Сейчас начнется, но тебе нужно сосредоточиться.
— обеспокоенным голосом спросил Аарон, который танцевал рядом со мной.
Теперь мы были посреди большого банкетного зала.
Именно тогда я освободился от своих мыслей один.
Я громко рассмеялся, как будто смутившись.
Эта последовательность, в которой все молодые знатные дамы в белых платьях танцуют со своими партнерами, была одним из главных событий банкета дебютанток, наряду с приветствиями императрицы.
Как только я пришел в себя, я услышал сигнал к старту.
«Тогда, пожалуйста, позаботься обо мне, брат, потому что теперь я твоя Леди».
Мы посмотрели друг на друга и немного улыбнулись.
Раздалась великолепная мелодия, и подол высокого белого платья тихонько затрепетал в центре банкетного зала.
Аарон вел меня нежными жестами.
Я привык наступать на вынос, чтобы соответствовать выступлениям музыкантов.
Затем другая пара рубиновых глаз встретилась с моими. Мои глаза сверкнули на него.
— …Знаешь, брат.
«Что?»
— Твоя спина должна быть горячей. — прошептала я Аарону игривым голосом.
Он пару раз моргнул при моих словах и тихо рассмеялся, поняв смысл.
«Я чувствую, что стал королем демонов, который похитил принцессу».
Когда пришло время Аарону повернуться, позиция была барфинной, и он поднял уголки рта.
Очевидно, это был смех, который разозлил моего отца.
— В любом случае, они оба ребячливы.
Я мог видеть выражение лица моего отца, который съежился бы, даже если бы я не посмотрел на него.
— Тогда ты снова собираешься взять все на себя, как в прошлый раз?
Когда я прошептал с улыбкой и ничего не мог с собой поделать, Аарон выглядел так, как будто у него не было выбора.
«Это неплохо для такой цены, как взять на себя ответственность за первый социальный дебют моей младшей сестры».
Затем слова, которые он сказал тихо, закончились тем, что уголки моего рта приподнялись, заставив меня улыбнуться.
✿
В конце его взгляда я мог видеть черные волосы, возвышающиеся среди дворян.
«Мой отец тоже популярен».
Когда я взглянул на невыразительное лицо моего отца и пробормотал смеющимся тоном.
Пожилой дворянин задержал моего отца, когда он пытался бежать из центра после первого танца.
«Ну, он, должно быть, знает много людей, потому что он сказал, что жил в столице, пока не родился брат».
Судя по тому, что он не выглядел обеспокоенным, у него, похоже, был какой-то знакомый.
Затем кто-то подошел ко мне и Аарону.
«Мастер, это было давно».
Видя, как Аарон подходит и приветливо приветствует его, казалось, что Аарон знает его.
«Граф Нейлон».
«Ха-ха, я встретил тебя во дворце на прошлой неделе и рад снова тебя видеть».
Мужчина, на вид лет тридцати, производил мягкое впечатление.
Видя, что выражение лица Аарона было неплохим, они, кажется, были достаточно близки, чтобы так разговаривать.
Я случайно встретился взглядом с мужчиной, глядя на двух людей сзади.
Затем глаза мужчины на мгновение моргнули, а затем он повернулся ко мне и поприветствовал меня.
«Рад встрече. Великая княгиня. Меня зовут Кляйн Нейлон».
— Я тоже рад познакомиться с вами, граф Нейлон. Я Эрита Кровачац.
Я тоже встретил его с улыбкой, но в меру.
Увидев меня таким, он взглянул на Аарона и в одиночестве кивнул головой.
— …Почему ты вдруг киваешь головой?
Не зная, почему граф Нейлон кивнул, я повернул глаза так, словно смотрел на незнакомого человека.
«Ой, простите. Я только что вспомнил, что великий князь заботится о великой княгине.
Мужчина поспешно извинился, увидев, что мне неудобно.
«Ага, понятно.»
— Граф Нейлон, вы здесь не для того, чтобы поговорить о делах?
Меня спас Аарон, который потерял дар речи, потому что мне нечего было сказать.
«О да. Это верно. Там все собрались, так что, если у вас есть время, я думаю, было бы неплохо зайти ненадолго».
«Я делаю.»
Поговорив некоторое время с мужчиной, Аарон повернулся ко мне.
— Думаю, мне придется уйти на некоторое время. Ты будешь в порядке, оставаясь здесь один?
В отличие от нескольких минут назад, когда он бесстрастно говорил с мужчиной, на этот раз выражение лица Аарона было мягким.
— Конечно, я уже взрослая.
«Я знаю это, но я не могу перестать беспокоиться, потому что ты все еще ребенок в моих глазах».
Я с готовностью ответил, но Аарон не мог избавиться от беспокойства.
В любом случае, мой отец и Аарон все еще думают обо мне как о ребенке.
— Не волнуйся, брат. Я больше не ребенок».
Именно тогда Аарон понял, что слишком волнуется, поэтому слегка улыбнулся и кивнул головой.
— Ха-ха, тогда я скоро вернусь.
«Да. Я буду в порядке один, так что не торопитесь».
«Ага. Не забывай, что сказал наш отец.
Аарон, оставивший эти слова, ушел в другое место с графом Нейлоном.
«Но что снова сказал мой отец…?»
Все, что я мог сейчас вспомнить, это то, как отец утешил меня перед тем, как войти в банкетный зал.
Подумав немного, я взял коктейль с подноса проходившего мимо слуги.
«Спасибо.»
«О, нет! Хорошо тебе провести время…!»
Когда я мягко улыбнулась молодому слуге, который склонил голову, его лицо мило покраснело.
Затем он смело попрощался и ушел.
«Прошу прощения.»
Кто-то, стоящий передо мной, заговорил со мной дрожащим голосом.
Когда я повернул голову, там стоял мужчина примерно моего возраста с очень нервным лицом.
«Вы имеете в виду меня?»
— Да… Да!
Когда его спросили с легким наклоном головы, он покраснел и кивнул.
Невинная реакция заставила меня рассмеяться, сам того не осознавая.
«О, меня зовут Бенджамин Клозер!»
Конфуций, назвавшийся вторым сыном маркиза Клозера, впоследствии пригласил меня на танец.
В оригинале не было установленного количества танцев.
Это значит, что мы можем танцевать пять или десять раз, если захотим.
Но возвращаться в центр снова не хотелось. У меня даже не было желания быть в интересах общества.
«Я до сих пор чувствую взгляды, смотрящие на меня со всех сторон».
Моя цель сегодня состояла в том, чтобы устроить безопасный банкет для дебютантов, и я уже выполнил его.
— Прости, Конфуций Клозер. Мне трудно танцевать, потому что я жду своего партнера».
«Я понимаю…»
Бенджамин Клозер опустил глаза на мой отказ.
Молодой человек с вьющимися каштановыми волосами напомнил мне Сейана.
Стоит ли говорить, что они из одной собачьей семьи?
— Если вы не возражаете, я спрошу, кто партнер Великой Княгини…
Когда он спросил меня с угрюмым выражением лица, кто-то назвал мое имя.
«Эрита».
За Бенджамином упала большая тень. И знакомый зов вполголоса.
— О, ты здесь?
«О, мой…»
Лицо Бенджамина устало напрасно оглядываться на приветственный голос отца.
То, как дрожали его глаза, придавало ему жалкий вид.
«Великий, великий князь…!»
«Что происходит?»
«О, извините меня сначала! Для меня было честью познакомиться с вами!»
В конце концов, Бенджамин торопливо склонил голову и ушел.
Увидев его спину, отец слегка цокнул языком.
— …Ты нарочно смотрел на него.
Поскольку я мог прочитать большинство выражений моего отца, было ясно, что он не нарочно улыбался.
«Но разве он не милый? Он все еще приветствовал вас до конца».
По моим словам, выражение лица моего отца стало холоднее, чем прошлой зимой.
