Джим медленно двинулся к алтарю. Все взгляды упали на него, но ему было все равно.
Он знал, что Гектор дал ему кольцо, в котором наверняка было то, что было спасено из ямы. Это означало, что, по крайней мере, он получит оценку, равную Гектору, или немного выше.
Даже если бы он не был королем, в конечном итоге он оказался бы первым в списке первого класса и одним из десяти лучших в академии.
И этого ему было более чем достаточно.
«Положите руки на столб», — сказал мастер, когда Джим достиг закругленного основания алтаря. «Обе руки, пожалуйста».
Джим постоял там некоторое время, прежде чем ступить на базу. «Холодно», — пробормотал он про себя, ощупывая ногами основание алтаря.
«У нас нет времени, двигайтесь сейчас или нас дисквалифицируют», — сказал мастер резким тоном.
«Он может испугаться», — внезапно сказал последний ребенок-дракон, прежде чем издевательски рассмеяться: «Держу пари, что он обссатся в штаны. Это тот, который, по слухам, король? Король чего? Куча неудачников?»
Он засмеялся, и его слова вызвали насмешливый смех многих других. Джим повернулся и холодно посмотрел на тех, кто смеялся над ним.
Все они так или иначе принадлежали к основному кампусу.
«Это мы посмотрим», — уверенно сказал Джим, прежде чем повернуться к колонне. «Раз я стану твоим королем-дебилом, тогда это будет означать, что ты неудачник».
Джим положил обе руки на столб и полностью проигнорировал проклятие, произнесенное ребенком-драконом, за которое он не будет наказан.
Джим теперь знал уродливое лицо академии. Они бы хорошо относились к вам, если бы вы были частью стаи, склоняли бы к ним голову и позволяли бы им переступать через все, что у вас есть.
Дайте им отпор, и вас будут считать врагом, без вопросов.
«Посмотрим, какой балл я получу», — сказал себе Джим в тот момент, когда столб посеребрен.
И он ждал, когда луч выпустят.
Однако он не заметил, что его собственное тело сияло таким же серебряным светом, как и колонна.
Он ничего не почувствовал и не заметил ничего особенного, однако все остальные просто смотрели на него с озадаченными выражениями на лицах.
«Должно ли это… случиться?» Мастер, руководивший этим, сказал декану и другим мастерам.
Но он не получил ответа, только тишину и шок.
«Я был уверен, что этот мальчик особенный, — Игорь не смог удержаться от смеха, — видишь? Парень из внутреннего кампуса превзошел всех твоих причудливых ребят из основного кампуса… Удивительно, не правда ли?»
— Следи за своим языком, Игорь, — сказал декан глубоким тоном, — несколько недель назад ты был частью нас.
— Могу поспорить, тебе сейчас страшно, — Игорь не остановился, но даже сделал пару шагов вперед. «Ты испробовал все, что мог, чтобы остановить этого мальчика, и понимаешь? Даже судья ему сочувствует».
«Этот свет ничего не значит», — сказал декан небрежно, словно пытаясь оценить важность этого света.
«Для нас это ничего не значит, потому что никто не знает, что происходит, верно?» Игорь засмеялся: «Я могу только аплодировать твоим зорким глазам, мальчик Гектор. Ты сказал это как пророк, наш мальчик будет королем».
«Счет еще не подведен, — сказал один из мастеров, принадлежащих к клану Химеры и являющихся частью основного кампуса, — не надейтесь, пока не появится счет, иначе у вас может случиться сердечный приступ».
«Держу пари, что он у тебя будет, когда появится счет», — вмешался Марк, чтобы помочь Игорю.
«Достаточно!» Голос декана показал, насколько он расстроен. Его крик заставил всех понять, что он не такой уж собранный и спокойный.
Возможно, он даже был, как описал Игорь, в ужасе.
Что касается Джима, все, что он мог чувствовать, это редкий момент покоя. Столб, казалось, высвободил какую-то энергию, чтобы охладить его и заставить чувствовать себя в безопасности.
Затем по его коже начало время от времени возникать странное жжение.
— Что здесь происходит, старик? Джим получил очень болезненный укус и больше ничего не мог с этим поделать.
«Я считаю, что колонна пытается оценить ваши собственные силы», — ответил старик после долгого молчания.
«Разве он не должен оценивать ядра, а не мои силы?» Джима ужалили еще раз, и на этот раз он не мог не думать о том, чтобы оторвать руку от столба.
‘Не!’ Однако старику удалось помешать ему сделать это.
«Это… меня мучает», — Джим снова ужалил и выругался. ‘Проклятие! Это больно!’
— Тебе нужно терпеть, — сказал старик то, что Джим не хотел слышать.
— Не буду, пока ты не объяснишь, что происходит.
«Это оценка вашей силы, я вам уже говорил».
— Да, ты сказал, — Джим глубоко вздохнул, — но я задал еще один вопрос, а ты не ответил.
«Ответ перед тобой, разве ты не видишь его?»
«Старик, у меня нет настроения это делать», Джим глубоко вздохнул, прежде чем добавить: «Я хочу, чтобы ты прямо и просто рассказал мне, что здесь происходит». Что не так с этим столбом? Почему оно меня оценивает?»
— Это потому, что у тебя есть ядро этого монстра, — медленно сказал старик.
Ответ слегка озадачил Джима, прежде чем что-то пришло ему в голову. — Это семя… черт! Должно быть, это оно!
«Это не обязательно плохо, не так ли?»
— Что хорошего будет от… Блин, неужели этот столб меня не успокоит?
«Это должно быть почти закончено, — сказал старик, — но одной только оценки этого результата достаточно, чтобы получить невероятный результат».
‘Серьезно?’ Джима снова ужалили, и он почувствовал боль глубоко в спине.
«Не думай об этом, — старик знал, что он собирается сделать, — несмотря на то, что у Гектора есть кольцо, результат, который ты получишь, будет недалеко от их досягаемости».
Джим вздохнул, планируя убрать руки и закончить оценку. «Мне не нужно это королевское место, — думал он, — мне нужно лишь быть в первой десятке».
«Вы не понимаете, — медленно сказал старик, — быть королем — это не только слава и известность. Король несет власть, иначе почему бы его еще называть королем?»
— Не знаю, — пожал плечами Джим, — я думал, это какой-то бесполезный титул.
«В академии, наполненной мифическими существами и жестокими кланами? Ты, должно быть, шутишь, да?
Джим знал, что его старик прав, но боль, которую он продолжал чувствовать, делала его совершенно нетерпеливым.
Однако все остальные видели его только стоящим там, сияющим серебряным светом, как столб, почти десять минут.
Они не знали, что его пытают колонной, и их волновало только количество очков, которые он получит.
И как раз в тот момент, когда Джим почувствовал самую сильную боль, которую он только мог себе представить, свет, исходивший от его тела, просто исчез.
В небо выстрелил серебристый луч, и он наконец почувствовал, как энергия, излучаемая колонной, исчезла.
«Наконец-то», он даже отшатнулся на пару шагов назад, задыхаясь. Только часть его команды и пара преподавателей плюс декан заметили его странное состояние.
Но появившееся наверху окно и написанный на нем номер привлекли всеобщее внимание.
«Святой… черт!!!» множество ругательств, подобных этому, появилось повсюду, пока Джим наконец повернул голову, чтобы посмотреть, какой результат он набрал.
«Сто тысяч очков!!! Это безумие!» — пробормотал он про себя, прежде чем повернуться и взглянуть на потрясенные и потрясенные белые лица вокруг.
Эти высокомерные дети и преподаватели основного кампуса стояли там с пепельно-белыми лицами. Они были ошарашены, и Джим заметил, что некоторые дрожали от шока.
«Да, черт возьми! Это сделал наш внутренний ас кампуса!»
Крик Гектора встревожил весь внутренний кампус, и они все свистнули, приветствуя его.
«Стоп… Стоп!» однако декану было невыносимо видеть такие цифры. Он крикнул, чтобы все замолчали, прежде чем приземлиться к судье.
«Что ты хочешь делать?» Марк не стоял на месте, почувствовав некую угрозу, исходящую от декана.
И он был не один.
Рядом с Джимом появилось сразу несколько мастеров. Они все стояли в небольшом кругу, а Марк, Рана и Игорь стояли внутри, рядом с ослабевшим Джимом.
— Уйди с моего пути, — декан приземлился на внешнем краю базы. «Ты преграждаешь мне путь».
«Ты должен иметь некоторое достоинство, — заговорил первым Игорь, — он получил этот балл справедливо, и ни одно правило в академии не позволяет тебе тронуть его пальцем».
«Кто сказал, что я хочу его?» декан медленно повернул голову, в то время как напряжение в воздухе начало нарастать. С обеих сторон стали собираться новые мастера.
Любая маленькая ошибка, и все это место превратится в жестокую войну.
— Тогда почему ты стоишь здесь? — агрессивно спросил Марк.
«Я могу сказать то же самое обо всех вас», — казалось, собрался декан.
«Мы здесь, чтобы сопроводить нашего короля обратно во внутренний кампус», — медленно сказала Рана.
«И я не преграждаю вам путь, и я здесь не ради него», — просто сказал декан, прежде чем внезапно указать на столб. «Я здесь, чтобы увидеть, как, черт возьми, этот ребенок получил такую предвзятую оценку. .»
«Предвзято… о чем ты вообще говоришь?!» Рана не могла не прокомментировать это агрессивно.
«Эта отметка… никто не может ее получить», — декан указал на высокое окно над головой, — «количество монстров и их ценность в местах, которых могут достичь ученики, не могут позволить получить более пятидесяти тысяч очков одному ученику».
«Ерунда», — тут же не согласился Марк.
«Доказательство легко получить, если вы немного умны», — грубо сказал декан, прежде чем добавить: «Отойди в сторону, мне нужно раскрыть тайну ужасного мошенничества этого ребенка».
