«Наклони голову или умри!»
Рано утром, в этот особенный день для империи и ее столицы, неудивительно, что этот крик был слышен в паре кварталов от нынешнего места Джима.
Весь мир вокруг него был тихим, лишенным какого-либо живого сигнала, за исключением его бега с максимальной скоростью и этого внезапного крика, раздавшегося в паре кварталов позади него.
Он повернулся и увидел группу людей в плащах, бегущих в том же направлении, куда бежал он; ворота этого города.
«Я сказал: «Уйди или умри! Ты глухой или у тебя суицидальное желание?!»
Звук раздался снова, на этот раз более отчетливый, поскольку его владелец находился чуть более чем в пятидесяти метрах от Джима, поскольку обе стороны прямо сейчас бежали по одной и той же широкой улице; одна из главных улиц столицы.
Он полностью проигнорировал ее, так как знал ее пол по тону. Он просто сейчас отвлекся, и поэтому его скорость снизилась. Кроме того, бег к ближайшей цели в этой пустой атмосфере притупил его чувства, как будто он уже убежал в безопасное место.
«Попробуй поймать меня, если сможешь», — проревел он в ответ с коротким смехом, снова набирая скорость и бегая так быстро, как только мог, направляясь к ближайшим воротам.
«Что на тебе утром? Это новая мода здесь, в столице?»
Он недооценил ее, так как в следующую секунду она прошла мимо него с большей скоростью, что напомнило ему о горьком факте; он был не единственным сильным человеком в городе!
Девушка в плаще, одетая в этот черный плащ, который имел какие-то скрытые эффекты, закрывающие ее лицо от него, быстро двинулась, обогнув его.
«Свуш!»
«Свуш!»
«Свуш!»
Словно выпущенные стрелы, мимо него прошло еще больше людей в черных плащах, направлявшихся к ближайшим воротам. Он чувствовал, как их взгляды падают на него, однако он не возражал против этого. Если бы он сейчас прошел мимо себя с этим странным туманом вокруг своего тела, то тоже бы посмотрел.
Он не мог уследить за ними ни минуты, поскольку они с огромной скоростью исчезли из его поля зрения. «Будет ли у меня когда-нибудь такая скорость?» — пробормотал он, задавая себе другой, более важный вопрос.
«Кто они?»
В столице время было раннее, особенно в такой праздник; поэтому присутствие этих людей казалось странным, гораздо более странным, чем его присутствие здесь. «Они убегают от кого-то вроде меня? Или пытаются что-то догнать?» — подумал он про себя, прежде чем отбросить эти мысли, поскольку стены теперь возвышались перед ним, закрывая ему зрение.
Он бежал по главной улице, и если бы он продолжил идти по этому пути, то в конечном итоге оказался бы у огромных ворот города. Через десять минут, миновав множество пустых переулков, он оказался на главной площади городских ворот, примыкающей площади.
«Бум!»
Когда он был в минуте или двух от ворот, он услышал этот громкий взрыв, за которым последовали какие-то странные крики и явно хаотичные движения у ворот. Сердце его упало, так как казалось, что там еще бодрствуют люди; солдаты!
Последний тип людей, с которыми он хотел бы встретиться прямо сейчас!
«Дерьмо!» про себя он проклял свое невезение, но своего пути не изменил. Бег из центра столицы сюда занял примерно полчаса, а если бы он захотел направиться к другим воротам, то потратил бы по меньшей мере час.
Он бы этого не сделал, если бы не уважительная причина, и он уже не был тем слабым, скудным человеком, каким был раньше; поэтому он продолжал быстро бежать к воротам, не заботясь об опасностях, которые там могли скрываться.
«Бум!»
«Бум!»
«Бум!»
В тот момент, когда он добрался туда, его приветствовала серия взрывов, и он понял причину этого. Группа людей в плащах, которых он встретил только что, теперь была вовлечена в ожесточенный бой с местным гарнизоном ворот; и с обеих сторон использовались разные техники и заклинания.
«Черт возьми, мне надо бежать к воротам во что бы то ни стало!»
Ворота, которые ночью обычно были полуоткрыты, теперь после внезапного нападения закрывались. Он оплакивал эти сумасшедшие группы боевиков, поскольку они превратили его идеальный план побега в кошмар.
Решив это, он не остановился и направился прямо к воротам, которые вот-вот закроются. Ворота были такими высокими, построенными из самой толстой и прочной руды, которую когда-либо знали люди; Рекано руда.
Его появление в этом странном тумане, покрывающем все его тело, стало неожиданным происшествием для обеих сторон; никто не ожидал, что кто-то столь сумасшедший, как он, прыгнет прямо между этим диким конфликтом!
«Бум!»
Внезапно в него ударило заклинание, выпущенное издалека; когда один из солдат дальнего боя нацелил свое заклинание и ударил его. Пыль поднялась, образовав густое облако вокруг того места, где сейчас находился Джим, вызвав вздохи замаскированной команды.
«Черт возьми, почему ты нападаешь на меня, идиот?» Джим метнулся, как лев, из середины этого густого коричневатого облака пыли. Его внезапное появление в сочетании с жалобными словами лишило всех дара речи.
Как мог обычный, слабо выглядящий юноша взять такое заклинание третьего уровня и выглядеть совершенно нормально?
Однако времени среагировать не было, так как Джим направился к воротам, а между ним и закрытыми воротами стоял тот солдат, который только что ударил его.
Ворота были почти закрыты, и это еще больше расстроило Джима. Итак, он направился прямо к воротам, ударив солдата на своем пути.
«Аааа!»
Солдат закричал от сильной боли, когда его подбросили на пару метров в воздух, как будто он был мешком с песком! Джим даже не взглянул на него; солдат не был его целью; это было его препятствием.
Он продолжал бежать, и это заставило солдат весьма скептически и колебаться. «Следуйте за этим туманным голым человеком!» крик этой женщины, доносившийся раньше, донесся до странности, заставив уголки его глаз дернуться. «Эй, леди, я не голый!» — крикнул он в ответ, прыгнув, пытаясь поймать ворота, как будто собирался схватить обычную дверь дома, прежде чем она закроется.
Однако он опоздал на несколько мгновений! Ворота закрылись, и все представили, как этот бедный сумасшедший юноша бьет по воротам и отскакивает назад, как резиновый мяч.
«Трескаться!»
Это был звук их иллюзий, разбитых вдребезги тем, что только что сделал Джим; как он не успел удержаться и направился к воротам; поэтому он прыгнул, выплеснув все свое разочарование через эти ворота.
И ворота не смогли сдержать его на пути, как все предполагали!
То место, где он врезался в ворота, раскололось, образовав большую дыру, дыру, которой хватило бы, чтобы пройти через нее пару взрослых мужчин!
Стороны этой дыры были полны длинных глубоких трещин, создавая у всех впечатление, что эти ворота сделаны не из руды Рекано, а из простого стекла! И еще дешевая версия!
«Я уже говорил тебе раньше, следуй за этим голым мужчиной!» — снова закричала девушка с громким смехом, и мгновенно группа злоумышленников в плащах рванулась вперед, пропуская любые атаки или драки, направляясь к поврежденным воротам и легко пройдя через дыру!
Облако дыма поднялось из дыры, прикрывая их побег, в то время как солдаты потеряли дар речи, позволив злоумышленникам и Джиму уйти, осматривая свои ворота с потрясенными лицами.
Были ли это их гордые ворота, построенные много веков назад? Был ли он заменен без их ведома?
Они продолжали задавать себе этот вопрос, который будет преследовать их всю оставшуюся жизнь, но не найти правильного ответа.
«Эй, голый человек, это был такой хороший трюк, который ты там проделал. Если тебе некуда идти, пойдем с нами в логово черных тигров, я обещаю тебе теплый прием и хорошую еду».
Девушка мгновенно подошла к Джиму, сделав ему это предложение. Джима разозлило, что она назвала его голым мужчиной, однако теперь ему отчаянно хотелось уйти отсюда как можно дальше.
И он только что получил приглашение отправиться в одно из хорошо укромных мест легендарной группы черного тигра!
Именно всемирно известные антиимперские мятежные силы доставляли серьёзную головную боль королевской семье и высшему начальству империи на протяжении поколений.
«Конечно, я был бы рад пойти с тобой», — ответил он с широкой улыбкой на лице.
«Хорошо, постарайся не отставать. Кстати, я Эшли».
«Я Джим».
Они издалека помахали руками в знак того, что нужно поздороваться и представиться друг другу, прежде чем девушка вышла вперед, а Джима окружили трое повстанцев в черных плащах.
Он был подобен пленнику, однако знал, что они, должно быть, испытывают к нему большие сомнения. Ему было все равно, лишь бы его отсюда забрали, он был бы не прочь даже пойти с ними в пресловутое повстанческое движение, как у них.
