Но он не был настолько сумасшедшим, чтобы изо всех сил стараться затеять с ними драку. «Эх, как правила связывают других, так и меня они связывают», — он с сожалением покачал головой перед началом первого боя.
Пять против пяти — так началась сегодняшняя битва на арене. Джим не обращал внимания на вызов, его заботило только его начало и конец.
Вначале претендент установил правила. Судя по тому, что заметил Джим, команда, которой бросили вызов, выглядела как обычные люди, не имеющие особого престижа и атмосферы вокруг себя.
И претендент запросил в качестве ставки цену в пять монет академии. Насколько Джим понял, другой команде пришлось либо принять ставку, либо повысить ее.
И наверняка другая команда лишь с горечью приняла это, прежде чем разразилась жестокая драка. Одна команда была просто никем, а другая имела годичный опыт и поддерживалась заклинаниями.
«Это… вздох, — вздохнул Дено, когда новая команда проиграла, — это по правилам, но звучит несправедливо».
Его слова были одобрены всеми, прежде чем Джим пробормотал:
«Жизнь несправедлива, и ты, мой друг, знаешь это лучше других».
Лицо Дино слегка изменилось, прежде чем он молча кивнул.
«Когда придет наша очередь?» — спросил Лан, прежде чем повернуться к Джиму и добавить: «И ты решил, что будем сражаться в команде?»
«Конечно, — кивнул Джим, поскольку он глубоко размышлял об этом в последние дни, — нам просто нужно увидеть наших противников, прежде чем я смогу определиться с командой».
Когда первое испытание было выполнено, все занервничали, ожидая объявления своих имен.
«В следующем матче Тивол бросит вызов Ребу».
«Черт, еще не наша очередь», — пробормотал Рик, в то время как Джим украдкой оглянулся вокруг. «Похоже, они планируют позволить нам больше нервничать», — пробормотал он.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Дженни довольно агрессивным тоном.
«Я думаю, что мы будем сражаться на арене поздно», — заявил он, что он чувствовал по насмешливым лицам над своими врагами, «так что будьте ужесточены и не будьте такими хрупкими. Вы знаете, что мы не слабые».
«Или, бедняга, — засмеялась Сага, прежде чем спросить, — ты планируешь заставить нас драться в первом раунде?»
«Это зависит от ситуации», — улыбнулся Джим, и его ответ заставил всех вокруг забеспокоиться.
Но прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Тина усмехнулась и сказала: «Было бы интересно, если бы мы начали первый бой с тобой».
«Я думаю, ты нервничаешь больше, чем другие», — засмеялся он незадолго до того, как добавить: «Хорошо, я даю тебе слово быть в основной команде».
«Да», — две девушки хлопнули в ладоши так, что всех поразило.
«Вы уверены?» Кро не мог не спросить.
«Не беспокойтесь о них, — сказал Джим, — будьте осторожны и постарайтесь подготовиться к следующей битве».
Как и ожидал Джим, их очередь не пришла, пока не были брошены вызовы десяти командам. До сих пор ни одна команда не выиграла вызов в новом году, и все, кому бросили вызов, были просто никем.
«А теперь пришло время для первого внутреннего ученика, которому сегодня предстоит бросить вызов», — сказала Долли взволнованным тоном. «Менч из основных учеников второго года бросает вызов Джиму, привилегированному внутреннему ученику первого года обучения в командном испытании».
«Наша очередь», — улыбнулся Джим, ожидая встречи со своими противниками.
«Кто будет участвовать?» Лан был беспокоен, как и все остальные, но Джим не спешил с ответом.
«О, они не только гигантов привели в команду», — пробормотал Джим, наблюдая, как три гиганта идут бок о бок с двумя Буллторами. «Они пытаются навязать матч с близкого расстояния», — усмехнулся Джим, прежде чем повернуться к команде.
«Дено, Лан, Сага и Тина пойдут туда со мной».
«Мне?» Дено потрясенно указал на себя: «Я не смогу справиться с двумя Буллторами в одиночку».
«Кто сказал, что ты будешь?» Джим засмеялся, прежде чем двинуться к лестнице, ведущей на арену: «Просто приходи, и там я тебе все расскажу».
Все четверо последовали за ним, поскольку первыми двинулись две девушки, а затем Лан. Дино колебался, но Рик и Горден похлопали его по плечу, а остальные пятеро Булторов ободряюще улыбнулись.
«Иду на смерть, хе-хе-хе», — засмеялся главный ученик-гигант, в то время как Джим просто проигнорировал его бесполезную провокацию.
В уме он уже представлял весь сценарий этого боя. «Если не произойдет никаких сюрпризов, то мы выйдем из этого с бесценным выигрышем», — мысленно усмехнулся он, дойдя до арены и направляясь к Менчу и его команде.
«Ну-ну-ну, это тот грубый юноша-первокурсник», — насмешливо указал на Джима один гигант, добавив: «Он идет навстречу своей смерти. Не проявляйте к нему никакой пощады и используйте все, что в вашем распоряжении, чтобы убить их всех. «
«Да, да, босс».
Четверо его приспешников закричали в унисон и, казалось, отнеслись к Джиму и его команде легкомысленно.
«Вы знаете правила», — забавно сказала Долли, прежде чем добавить: «и теперь вам нужно бросить вызов».
Менч злобно улыбнулся и сказал:
«Я бросил ему вызов на пятьдесят академических монет».
«Пятьдесят?» — удивленно пробормотала Долли, прежде чем он кивнул в подтверждение своей просьбы.
«Выходите», Долли повернулась к Джиму и вздохнула: «Ненавижу видеть, как такого хорошего ученика разбивают на арене, но правила есть правила. Вы должны либо принять вызов, либо поднять его».
«Одно слово, пожалуйста, — прежде чем Джим успел ответить, первым заговорил Менч, — если он не сможет заплатить после поражения или умер, а оставшиеся в живых члены его команды не смогут заплатить, какова процедура?»
Долли бросила на Менча интересный взгляд, прежде чем сказать:
«Правила гласят, что команда будет понижена в должности на одну ступень, чтобы выплатить свой долг».
— Хорошо, — кивнул Менч, как будто впервые слышу такое. «Ваш ответ?» он повернулся к Джиму, который просто ухмыльнулся.
«Я хочу поднять его…» Джим сделал паузу, прежде чем поднять указательный палец высоко в воздух.
«Одна монета академии?» Долли попросила убедиться, что она правильно поняла его смысл: «Вы хотите, чтобы испытание составило пятьдесят одну монету академии?»
«Это пустяки», — засмеялся Менч, прежде чем добавить: «Тогда я смогу поднять сумму до ста академических монет».
«Вы ошибаетесь», Джим спокойно покачал головой, прежде чем добавить: «Это тысяча академических монет, и я не приму ничего, кроме монет».
«Уф, — Долли глубоко вдохнула воздух, — это безжалостно», — засмеялась она, прежде чем повернуть к Менчу и спросить: «Твой ответ?»
«Д-Ты…» Менч запнулся, прежде чем указать на него и громко произнес: «Он блефует, у него нет такого богатства под его именем».
«Хм», Джим не хотел спорить, поскольку в следующий момент он коснулся своего кольца, и в следующий момент перед ним сложилась тысяча академических монет. «Теперь я показал свою искренность, а что насчет тебя?»
Выражение лица Менча на секунду стало злобным, прежде чем он разразился смехом. «Ты… ты веселый», — он указал на него, прежде чем добавить: «Конечно, я бы принял этот вызов. Кто настолько глуп, чтобы позволить такому щедрому предложению ускользнуть из его рук?»
Затем он повернулся к своей команде и громко рассмеялся: «Не унывайте, ребята, сегодняшняя вечеринка будет за меня».
Члены команды засмеялись и насмешливо указали на Джима и его команду, но Джим лишь остался спокоен, и их грубость его не затронула.
«Значит, тогда все решено», — сказала Долли.
«Одну секунду, пожалуйста, — настала очередь Джима остановить ее, прежде чем добавить, — если он не сможет заплатить после поражения или убийства, а его выжившая команда не сможет позволить себе заплатить. Что будет дальше?»
«То же самое», ответила Долли с очень интересным выражением лица, «члены его команды будут понижены в классе».
«Могу ли я получить еще одно возмездие?» Джим спросил: «Например, как его звание в академии?»
«Это…» выражение лица Долли немного изменилось, прежде чем Менч рассмеялся и насмешливо сказал: «Я полностью согласен с этим, как будто ты доживешь до конца этого испытания или чего-то в этом роде».
Долли перевела взгляд между ними, прежде чем взволнованно улыбнуться: «Это не противоречит правилам. Поскольку ваш оппонент принял это, то, если вы победите его, и он не сможет заплатить, вы будете повышены до ранга внутреннего ученика», — она сделала паузу. прежде чем добавить: «Но вам нужно победить его, чего никогда не происходило на протяжении тысячелетий».
«Я не против записывать пластинки», просто сказал Джим.
«Хорошо, тогда удачи вам обоим», — сказала она, прежде чем высоко подняться и освободить место для испытания.
«Какой план, босс?» — спросил Дено очень нервно.
«Ты оставайся сзади, — просто сказал Джим, — и одолжишь мне молнию».
«Вот и все?» Лан с сомнением спросил: «Больше никаких ярких приемов или ловушек?»
Джим засмеялся, повернулся, чтобы посмотреть на двух девушек, и сказал: «Нет необходимости, наша ловушка уже на месте».
Две девушки все еще были в накидках и скрывали большую часть своих очаровательных фигур. Его слова не помогли успокоить встревоженного Дено, который снова спросил:
«Что вам от меня нужно? Можете ли вы сказать поконкретнее?»
«Ничего», Джим пожал плечами, прежде чем добавить: «Я просто привел тебя сюда посмотреть».
«Ч… Смотри?!» Дено был потрясен и не мог поверить своим ушам.
«Просто посмотри, и со временем ты поймешь», — Джим похлопал себя по руке, прежде чем повернуться к девочкам. «Вы готовы?»
«Действительно», — засмеялась Сага.
«Давайте убьем нескольких высокомерных гигантов», — добавила Тина с тихим смешком.
«Вот в чем дух», — кивнул Джим и встал впереди, а Лан беспомощно покачал головой и встал позади него. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотал он.
«Да», Джим улыбнулся, прежде чем ухмыльнуться: «Я заставлю всех ослепить сегодня на арене и сделаю себе имя».
