Примечание автора:
Число рядом с подзаголовком показывает хронологический порядок глав; крайняя левая часть показывает ось времени, а цифра справа показывает порядок.
—— Мир затаил дыхание, наблюдая за этим зрелищем ——
Будь то на открытой площади, в комнате величественного особняка или в залах королевского дворца – независимо от статуса и местоположения – горожане, дворяне, зверолюди и киджины одинаково наблюдали за происходящим. Вот почему в каком-то смысле можно сказать, что свидетелем этого инцидента был сам «мир».
Существует устройство, сделанное из кристалла в форме сферы, известное как хрустальный шар. Это волшебный инструмент, который может проецировать изображения на свою поверхность. И хотя каждое устройство могло различаться по размеру и качеству, оно было у каждого – даже в маленьких, приходящих в упадок деревнях.
『В настоящее время в столице, Люсенте, лидирует наш любимый герой, Мастер Кайт——』
«Хм?»
«Хм?»
От прогнозов погоды до предупреждений о монстрах, сообщений о пропавших детях и даже самых выгодных предложениях — вся информация отражается на поверхности хрустальных шаров. Но посреди всего того, что символизировало обычный день, все внезапно оборвалось. А затем, в следующее мгновение, на поверхности хрустальных шаров отразилось изображение, которое никто еще не видел, потрясшее мир.
— Ч-что это!?
— Фуу~ это тревожит.
«Это «замок»? Но где же мог появиться такой замок?»
Огромная металлическая башня тянулась к небу, пронзая покрывавшие ее черные тучи. Оцененный как «замок», великолепие его размеров не вызывало сомнений. И в сочетании с холодной и темной аурой, которую оно излучало, зрители не могли не чувствовать, как тревога проползает по их костям.
Для тех, кто ни разу не видел сооружения, сделанного из чего-либо, кроме камня, вид башни был действительно ужасающим.
Какими бы ни были намерения виновника этого инцидента, показать сначала замок, несомненно, было правильным выбором.
В конце концов, ему удалось привлечь всеобщее внимание и вселить страх в сердца.
Затем, как будто этот результат был ожидаем, образ изменился. В следующий момент раздались бесчисленные крики.
«Ик!»
— Ой, ой, ты шутишь, да?
«Нееет!!!»
— Ч-почему хрустальный шар показывает этих ублюдков?!
Вокруг загадочного замка собрались люди. Если бы это были только люди, то, возможно, зрители могли бы подумать, что это просто праздник какой-то страны. Действительно, так бы и было, если бы не те рога, которые росли из голов упомянутых людей. Из их голов росли рога разной формы и размера, но все они принадлежали к одной расе.
——- 『Раса Демонов』
Это была раса, ненавидевшая самую многочисленную расу — людей. Все члены расы демонов обладали сильным телом и магической силой, большей, чем кто-либо другой. Имея долгую историю войн, они являются заклятыми врагами человечества. Именно поэтому все закричали, увидев свое отражение в системе хрустального шара.
Многие пытались отключить подачу, но не смогли. Люди тоже не могли перестать смотреть, потому что эффект от просмотра невозможного зрелища был слишком велик. После того, как изображение изменилось, оно сразу же приблизилось, сфокусировавшись в одной точке. Этой точкой было самое высокое место замка — балкон. Там стояли несколько представителей расы демонов. Они были членами, занимавшими значительное положение, о чем свидетельствовали их роскошные наряды и величественная осанка.
Из этой группы вперед вышел тот, у кого было больше всего присутствия.
Поскольку наблюдавшие за этим люди тоже почувствовали присутствие этого человека, они затаили дыхание.
Два рога, простирающиеся от его головы к небу, свидетельствовали о его силе. Его бледно-белые волосы и горящие красные глаза делали его ужасным и неподвижным. Черная броня на его закаленных мускулах и красная мантия, ниспадавшая за его спиной, возвещали о его величии. Этот великий человек предстал перед полчищами демонов и всем человеческим родом без малейшего ореола враждебности. Он был настоящим дворянином.
—Когда люди увидели его, они сразу поняли, кто он, и все воскликнули.
«Ни в коем случае… король демонов?»
«…Король демонов!»
«Король демонов!?»
«Почему что-то такое страшное… Ах, мастер Римоа, спаси нас!»
«В конце концов, появился Король демонов… Это определенно из-за этого союза!»
Некоторые были злы, некоторые были напуганы, некоторые хотели отомстить, но, тем не менее, все называли его «Королем Демонов».
Король демонов, сильнейший враг человечества, раса демонов, он, несомненно, величайший враг человечества.
Когда он появился на хрустальном шаре и зрители почувствовали его благородный дух, все они задрожали от страха. Но даже тогда они не могли отвести взгляд.
«Я хотел бы поблагодарить моих вассалов и моих подданных за то, что они собрались здесь сегодня, вы все проделали великолепную работу. Что касается вас, людей, которые смотрят этот канал, слушайте внимательно. Я король демонов, правящий расой демонов, 142-й великий король демонов, Генан Гиол!»
Хотя его слова были дерзкими, они были не лишены вежливости; каждый из них был наполнен достоинством короля демонов, эхом разносясь по всему миру. И хотя зрители могли слышать их только через хрустальный шар, они явно ощущали его силу. Что же касается демонов, собравшихся у замка, то они трепетали при одном произнесении его имени.
Единственными, на кого это не повлияло, были молодой мужчина и женщина, стоявшие позади короля демонов. Это были не кто иной, как принц демонов и принцесса демонов. Они стояли позади короля демонов с напряженным выражением лица и тихо слушали его слова.
«Я огорчен», — сказал король демонов.
Хотя его действия и его печальный голос отдавали дешевой актерской игрой, люди, наблюдавшие за ним, не могли не забеспокоиться. — Что король собирается сказать? Они задавались вопросом.
«До сих пор мы терпели ваши несправедливые требования и нападки. И все же вы по глупости решили заключить союз с намерением вторгнуться в наши земли!
Вы даже позаимствовали силу «Героев», не имеющих никакого отношения к этому миру, и все ради уничтожения моего народа. Как прискорбно! Как жалко!
Фактически прибегнуть к трусости из-за отсутствия сил! Мне, как соплеменнику этого мира, стыдно!»
«Невозможный!» люди плюнули в ответ. Но тех, кто это сделал, было не более нескольких человек.
Король демонов не смеялся над людьми.
Великий союз, созданный ради подавления расы демонов, и героев, происходящих из другого мира, были строго засекреченными.
Когда те немногие люди, которые знали об этом деле, потеряли дар речи, услышав информацию короля демонов, члены расы демонов, собравшиеся возле замка, закричали.
«Разве вы не можете сражаться в одиночку!?»
«Неразборчивые трусы!»
«Вы даже задействовали инопланетян! Познай стыд!»
«Я не позволю вам, грязным захватчикам, делать все, что вам заблагорассудится!»
«Не дерзайте только потому, что мы проявляем снисходительность!»
От криков сотен тысяч демонов люди задрожали. Несмотря на осуждение, люди не могли ответить; они могли только тихо свернуться калачиком. Но если оставить их в покое, эта орда демонов в конечном итоге впадет в ярость, поэтому король демонов слегка поднял руку и дал им знак замолчать.
«Я понимаю, что вы все чувствуете… Я также не могу больше оставлять безудержным буйство людей, поэтому…»
Словно зная, что все обернется именно так, он громко произнес заранее заготовленные слова.
«Давайте покажем людям, которые осмеливаются попирать родину, силу расы демонов!!»
——УУУУУУУ!!!!!
По приказу короля демонов орда демонов издала боевой клич. Демоны объединились, люди побледнели.
Но…
В то время, в тот момент, многие ли заметили эту странность? Люди, приклеенные к хрустальному шару, этого не видели. И ни принц демонов, ни принцесса демонов, стоящие за королем демонов, не сделали этого.
«В этот самый момент я приказываю вам, мой народ, во имя короля демонов, чтобы эти люди, которые не знают своего места, должны…––––!!??»
——Хотя за этим наблюдал весь мир.
Тень.
Черная тень, почти бесформенная, казалось, напоминавшая человеческую фигуру. Но виднелась только белая маска с птичьим клювом, нависшая над тем местом, где должно было быть лицо.
Хотя все наблюдали, никто не заметил движения этой тени до того момента, пока она не напала на короля демонов. После этого хлынула кровь и замерцало северное сияние.
«Гу!»
Когда короткий мучительный голос сорвался с губ короля демонов, его большая фигура покачнулась, и вся его броня разлетелась вдребезги.
«Что… Ваше Величество!?»
«Отец!?»
Удивленные и потрясенные, они наконец заметили черную тень. Он стоял как человек, весь одетый в черную одежду. Было видно, как кровь капала из правой руки, когда от нее исходил свет.
Что было ужасающим, так это то, что ему удалось разрушить броню короля демонов и поразить его всего лишь рубящим ударом голой руки.
«Что делают охранники!? Почему враг смог легко войти?!
«Скорее зовите целителей! Мой отец… Отец, твои раны…?!
В панике рыжеволосая принцесса отругала стражников, потянувшись за мечом, в то время как золотоволосый принц отдавал приказы, подтверждая ситуацию.
«Успокойтесь, глупые дураки!!»
Но независимо от того, кто это был, они оба остановились, когда прогремел громовой голос короля.
Словно желая показать, что с ним все в порядке, он твердо перешагнул пол балкона. Затем взмахом руки он легко избавился от раны и крови на груди. Он посмотрел на фигуру, достаточно смелую, чтобы напасть на него среди бела дня.
«…Странный.»
Хотя он и пытался рассмотреть черты фигуры перед собой, все, что он мог видеть, было размытым пятном. Единственное, что было ясно видно, это белая маска. Этот факт еще больше усугубил фигуру.
«Но я слышал об этой белой птичьей маске… Ты пришел за моей шеей, убийца в маске, «Маскарад»!!?»
Произнося это легендарное имя, он вытащил клинок и взмахнул им вниз; атака, которая была ближе к взрыву, чем просто атака. Тут же сдуло угол балкона. Мелкие частицы разлетелись в воздух при ударе, но фигура в черном исчезла.
«Хм… Э?»
«…Что!?»
В этот момент черная тень внезапно скользнула прямо между принцессой и принцем, чтобы войти в замок. Это был буквально порыв ветра.
Со скоростью, которую невозможно было описать, они поняли, что произошло, только постфактум.
«…Ни в коем случае… Что это за скорость!?»
— Т-ты хочешь сказать, что я даже не мог отреагировать?
Златоволосый принц уже обернулся, но там уже никого не было. Тем временем принцесса, которая даже не могла отреагировать, была ошеломлена.
«Ч-что это было… Что могло быть!?»
К реальности ее вернул жалкий, взволнованный голос мужчины, который не был ни саркастичным, ни грубым. Хотя у него был тот же цвет волос и глаз, что и у короля демонов, черты его лица были относительно тонкими. С его бледным лицом он явно был в панике из-за неожиданного поворота событий.
«Это жалко, Сторр! Даже несмотря на то, что ты отвечал за безопасность!!”
«Ик!»
Когда налитые кровью глаза принцессы приблизились, она обнажила меч и ударила хрупкого человека в шею.
— П-принцесса, что ты?!
«Как человек, отвечающий за безопасность, я поручу вам взять на себя ответственность. Если этот убийца сбежит, даже не думай, что твоя шея до завтра все еще будет на месте!!”
«Н-нет! Откуда мне было знать, что такой парень…
«Молчи, идиот! Это испытание было твоей идеей. И в результате? Наша королевская семья демонов была опозорена перед всем миром! Не думай, что это можно решить одной лишь твоей шеей… Если ты не хочешь умереть, тогда ищи убийцу так, как будто от этого зависела твоя жизнь!!”
«Тц… Эй, ублюдки! Хватит терять сознание и поторопитесь найти злоумышленника! Найди его и убей его!»
Под давлением оглушительного голоса принцессы он взял своих подчинённых и погнался за убийцей. После того, как принцесса увидела, как Сторр уходит, она взяла свой меч и ударила им о ближайшую стену. Хотя она и была слабее своего отца, ей все же удалось разрушить стену.
«Подумать только, я не заметил его после того, как подошёл так близко!»
«Старшая сестра, пожалуйста, не разрушай замок только потому, что ты злишься».
«Замолчи! Что ты вообще делал?!
«Я остановил трансляцию! Хотя это было только после того, как почти все было передано в эфир…»
Почему произошло нечто подобное? Разочарованная, она закусила губу. Это была не та ситуация, которую они могли бы изменить.
Весь мир только что увидел, как убийца легко проник в страну и напал на короля.
Что еще хуже, большинство из тех, кто наблюдал, изначально были странами с враждебными намерениями.
Да, они тоже собирались сами объявить войну, но когда ими воспользовались, было больно.
Не говоря уже о том, что за этим наблюдали и их собственные люди.
Моральный дух, должно быть, ослаб.
«…Ребен, открой линию снова и подключись к миру».
Король демонов торжественно приказал обескураженным принцу и принцессе.
«Н-но…»
«Торопиться! Это императорский приказ!»
Даже если он был сыном короля демонов, приказы короля демонов остаются абсолютными.
После того, как связь была восстановлена, король вновь появился на разрушенном балконе.
Он обратился к растерянной толпе.
«Будьте уверены, мои люди, потому что я в безопасности! Убийца, посланный людьми, не смог бы убить меня. Теперь иди! Заблокируйте вход в замок! Не дайте злоумышленнику сбежать!»
При этих словах, при этом приказе раса демонов задрожала. «Именно поэтому он наш король», — думали они в своих сердцах. Непреклонный перед любым человеком, сильнее любого другого, самый сильный человек, который поведет нас, самый сильный король. Получив приказ такого короля, среди них не было ни одного, чья кровь не кипела бы.
«Лорд Король Демонов!!»
«Ваше Величество!»
«Как и следовало ожидать от короля демонов!»
«Не дайте сбежать ни одной крысе!»
——УУУУУУУУУ!!!!!
Они выкрикивали боевой клич по приказу короля. И тогда они собрались вместе, чтобы не дать никому покинуть замок.
Видя, как король легко перемещает орду демонов, как будто это ничего не значило, принц и принцесса не могли не поклониться его величию.
«Так это король демонов?» «Однажды я тоже должен выполнить эту роль…»
«Я тоже пойду!» — воскликнул принц.
«Если мы просто предоставим это Сторру, убийца обязательно сбежит». Принцесса рассуждала.
Обретя новую решимость, двое детей отправились искать убийцу. Однако король не пошевелился.
Хотя ему было необходимо оставаться перед своим народом, главным образом потому, что последующие события были его ответственностью.
Это был последний раз, когда они выступали вместе. Это был такой контракт.
——Но, по крайней мере, я должен иметь возможность помолиться за благополучное возвращение моего друга домой, верно?
Когда король демонов пробормотал это в своем сердце – всего на мгновение – король демонов слабо улыбнулся.
