Судно с улучшенной малозаметностью и оптическим камуфляжем скрылось от любопытных глаз людей и машин.
Спрятанное судно выглядело как маленький заезженный танкер, но интерьер не мог быть дальше этого.
Если не считать контейнера, предназначенного для перевозки людей, форма судна была странной.
От него исходило ощущение инопланетности, как будто он был полностью лишен чего-либо земного, ни по дизайну, ни по ощущению материала.
В мире, владевшем этой технологией, не было морей, поэтому в результате произошло странное несоответствие: они подделали земной танкер и спустили его на воду по земным морям.
Возможно, им это тоже показалось странным.
Потому что на мосту собрался весь основной личный состав.
Точнее, они собрались в том месте, где должен был быть мост.
Но поскольку рулевое и исследовательское оборудование отличалось от любого корабля Земли, то, как они пилотировали и охраняли корабль, будучи вооруженными и одетыми в униформу, вместо этого создавало впечатление линкора.
— …Подозрительно, — пробормотал человек, стоявший перед капитанским креслом.
Этот крупный мужчина с выпуклыми мускулами и немного более темной кожей был Омега-1, он же Джойс.
Перед лицом сообщений, поступающих из различных мест на поле боя, и изображений, проецируемых на экраны, на него напало чувство, похожее на ожог задней части шеи.
— Есть проблема, капитан? — спросил его рыжеволосый помощник, стоявший рядом с ним.
Омега 2, она же Черри Ронан (・・・・) наклонила голову.
Она не нашла ничего плохого в сообщениях, поступающих с мест.
Команда Альфа, игравшая роль приманки, как и ожидалось, подавала признаки поражения.
Они неоднократно просили подкрепление, но причин их спасать было мало.
Пока другие команды все еще были активны, не было причин для ухода команды Альфа.
Хотя по сути они от них отказались, но уже предсказывали, что до этого дойдет.
Конечно, они не хотели избавиться от команды «Альфа», но и не было бы ничего страшного, если бы они потеряли кого-то из них.
Команда Бета проникла через дыру в барьере, подготовленную их шпионом, а также успешно установила ингибиторы навыков и выполнила запрос своего спонсора.
Они были разбросаны по полям, поэтому потеряли часть своих сил, но их потери составили всего 10%.
Им также удалось держать под контролем учителей и специальный класс в различных местах, а также захватить некоторых других людей за пределами этих мест.
Дельта всколыхнула ситуацию, но, к сожалению, столкнулась с Фриром и была уничтожена, а Гамма все еще находилась в режиме ожидания и в настоящее время ждала приказов капитана Ронана.
Однако где-то во время операции связь с их шпионкой Арией Банслет была потеряна.
«Маловероятно, что Омега-3, он же лейтенант Банслет, раскроет наше местонахождение. Даже если ее поймают, она не тот человек, который станет нас разоблачать. И кроме того, она не знает, как мы перевозим наших людей и каким маршрутом идем», — сказала Черри.
В тот момент, когда они потеряли с ней контакт, они подумали о возможности того, что ее поймали.
Однако она была шпионкой, поэтому они уже приняли меры, чтобы защитить себя на случай, если ее личность будет раскрыта.
«Я знаю… Но проблема не в этом», — сказала Джойс.
Что-то было не так, но он не мог точно определить, что именно.
Дела у них шли не очень хорошо, и в более широкой перспективе победа или поражение еще не были решены, но…
«Возможно, вы обеспокоены тем, что мы отнимаем больше времени, чем ожидалось?» — спросила Черри.
Очевидная проблема, с которой они столкнулись сейчас, заключалась в том, что их операция еще не закончилась.
Хотя они действительно проводили свою операцию на такой обширной территории, все же нельзя было отрицать, что прошло более 5 часов.
Возможно, такое количество времени было не так уж и плохо в бою между солдатами, но его определенно было слишком много, чтобы просто подавить некоторых студентов.
«Ну, это определенно проблема. Кто бы мог подумать, что обороняющиеся силы тут же скроются и прибегнут к засадам?» — сказал Джойс.
«Вероятно, именно так все и закончилось», — сказала Черри.
Студенты были гораздо более разбросаны, чем они ожидали, поэтому не смогли их найти.
И тогда специальные ученики, которых им нужно было защитить во что бы то ни стало, собрались вместе и дали отпор.
Они предсказывали, что в случае чрезвычайной ситуации все соберутся, но все обернулось иначе.
«По всей видимости, отсутствие связи с ними во время чрезвычайной ситуации сработало против нас…», — сказал Джойс.
Из-за этого обычные ученики разбежались и спрятались на огромных полях, а ученики специального класса, которых они хотели сделать заложниками, собрались вместе и доставили Бете неприятности.
«Капитан, если я могу высказать свое мнение как ваш помощник, я считаю, что нам следует отступить здесь. Быть жадным и нести жертвы было бы, по меньшей мере, глупо», — сказал Черри.
«Я знаю, но… Отступление в такой ситуации станет помехой для наших целей в будущем».
Если бы это был обычный бой, он бы уже отдал приказ отступать.
Чем больше времени они тратили, тем хуже становились их шансы на победу из-за их меньшей численности.
Но это была первая миссия Добровольческой армии Гаена, которая собралась, чтобы обратиться к миру.
Возможно, было бы достаточно просто нападения на Куторию, но было бы слишком позорно прослыть армией, которая не смогла должным образом подавить некоторых учеников.
Если бы стало известно, что они не могут даже победить нормальных людей, несмотря на то, что они воины, любое доверие к их принципам и позиции немедленно упадет на дно.
«Подобное событие ничем не отличается от нашего поражения. Никто не будет слушать группу, которая не может победить даже группу невоюющих сторон. Они не будут слушать, и от нас тоже ничего не ждут…» — заявил Джойс.
Хотя эта точка зрения возникла из-за того, что раньше он был связан с армией Гаресто, именно из-за этого он не мог позволить себе переместить даже команду «Гамма», миссия которой заключалась в поддержке других команд.
Поскольку общее количество студентов было слишком низким, было трудно поддержать другие команды и разрушить кампус.
Остальные отряды уже были обнаружены обороняющимися силами, и теперь, когда бета-команда была рассеяна, существовал шанс, что они выберут одно за другим.
В отличие от «Альфы», «Бета» состояла из личного состава со способностями выше среднего, а также это был самый большой отряд, поэтому добровольческая армия, насколько это было возможно, не хотела их терять.
Более того, Гамма была меньше по размеру, поэтому они не могли служить подкреплением гораздо более крупной Беты.
Кроме того, судя по звукам голосов, которые они улавливали, боевой дух Беты все еще был на высоте.
Если бы он отступил здесь, существовала также вероятность того, что он мог бы потерять поддержку внутри добровольческой армии.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, но я все это уже знал. Проблема, о которой я говорю, заключается в другом. Это не просто ощущение, но если разобраться, вся эта ситуация пахнет так, будто все кто-то подстроил», — сказал Джойс.
«Согласованный? Теперь, когда вы упомянули об этом, ситуация действительно затрудняет нам принятие решения», — сказала Черри.
«Мне не нравится это чувство. Если я правильно помню, я уже чувствовала это раньше… — сказала Джойс.
По какой-то причине он чувствовал над своей головой невидимые руки и глаза, словно был пешкой в программе моделирования войны.
Ситуация на поле боя была слишком сбалансированной, как будто все было организовано, чтобы остановить их.
— …Правильно, теперь я вспомнил! У меня было похожее чувство, когда я раньше сражался против генерала Ортиса в имитационном бою. Это точно такая же атмосфера, такая, будто я танцую на чьей-то руке! Но что могло бы быть…»
Наконец он смог выразить словами искусственность ситуации.
Кто-то (・・・・・・・・・) хотел, чтобы поле битвы выглядело вот так.
─────О? Этот парень довольно сообразительный, по крайней мере, я бы так сказал, но он опоздал.
Но в тот момент, когда он, наконец, смог понять, что это за неприятное чувство, вдруг жутко раздался таинственный, неразличимый голос.
В то же время раздался и чей-то болезненный голос, и все смогли уловить его местонахождение.
『…Хм, я вижу, вы автоматизировали здесь множество работ. Неудивительно, что экипаж такой расслабленный, а я тоже по дороге сюда встретил только троих ребят из патруля. 』
«Ах, гах, гу… Кэп, тейн!»
Перед терминалом на мосту был черный туман в форме человека, который держал и сжимал солдата за шею чем-то, что казалось рукой этого черного тумана.
Мужчина вскрикнул от боли и протянул руку, как будто просил о помощи.
«Кто ты!?»
— спросил командир с гневным воплем, пока он и его люди стреляли в черный туман легкими пулями.
Это был рефлекторный ответ на таинственное существо, напавшее на одного из его людей.
Из-за его действий, в которых приоритетом было устранение врага, а не благополучие терминалов или датчиков ──
«Гаа, га!?!?»
──ситуация закончилась тем, что его человек заплакал, а следующей пули так и не последовало.
Черный туман использовал своего человека как щит, блокирующий шквал легких пуль.
Хотя у солдата был барьер от терминала, атаки были на уровне атак экзоскелета.
Перед лицом такой силы барьер терминала представлял собой не что иное, как тонкую пластину, и вскоре вытянутая рука безвольно упала.
«…Ах, гх…»
«Майк!!»
『Так жестоко поступить с одним из своих людей.』
В одно мгновение мужчина покрылся дырами, а на землю пролилась свежая кровь.
Он был еще жив, но ему требовалась немедленная помощь.
К несчастью для него, черный туман вел себя так, как будто это не его дело, и просто возился с терминалом перед ним.
Джойс придержал своих солдат рукой и спокойно спросил черный туман.
«Вы тот парень, который появился четыре месяца назад во время взрыва. Какое у вас к нам дело? А что ты делаешь?»
『Не задавайте больше одного вопроса одновременно; иначе я не буду знать, с чего начать. О верно. Я копирую ваши данные. Это нужно сделать заранее, иначе потом будут проблемы. 』
«Что!?» — сказал Джойс.
«А-ааа! Капитан, он говорит правду! Все копируется! …Это не хорошо! Я не могу это остановить! Функции этого терминала вообще не работают! Почему это происходит!?»
Сказала женщина-оператор из другого терминала.
Она отчаянно возилась с терминалом, чтобы остановить копирование данных, но все было тщетно.
При этом рыжеволосый адъютант быстро принял решение и отдал приказ.
«Весь личный состав, готовьтесь к рукопашному бою! Уничтожьте все, что вам нужно, чтобы остановить его!»
Из уважения к кораблю они перешли на ножевое оружие, а затем побежали в сторону черного тумана.
Но черный туман ни капельки не запаниковал, швырнув в них Майка.
«Гу, ты в порядке, Майк!?»
— Уу, ах, ах…
『О, да, ты должен знать, но… моря Земли состоят из соленой воды. Так что со всеми этими ранами, вероятно, будет очень больно.』
Пока человек во главе атакующей группы поймал Майка и проверял его состояние, другие солдаты позади него прошли мимо него и приблизились к черному туману.
Когда черный туман повернулся к ним, они впервые увидели белую маску, но она внезапно сказала что-то неожиданное.
«Что ты говоришь,… !?»
Джойс не мог понять, к чему клонит маска, но в следующий момент у него перехватило дыхание.
Разве эта маска не говорила, что ему нужно сначала скопировать данные, иначе будут хлопоты?
А потом он вдруг заговорил о том, что раны тоже болят в соленой воде.
При этом в его голове внезапно мелькнула некая возможность.
«Весь личный состав, активируйте свою броню! Покинуть корабль! Торопиться!!»
— Что ты говоришь, капитан!?
『Хорошее чтение────К сожалению, уже слишком поздно.』
Черный туман, который становился все более размытым, чем дольше на него смотрели.
Внезапно часть его, напоминавшая руку, залилась светом, а затем качнулась вниз.
Различные цвета смешались, вспышка обожгла им зрение, и в следующий момент корабль разрезался от мостика до дна.
Поверхность была настолько гладкой, что казалось, будто корабль всегда разрезали, но, каким бы красивым ни был разрез, тут же хлынула соленая вода, и недавно заброшенный корабль быстро затонул.
С оглушительным грохотом потусторонний корабль погрузился в море и превратился в металлолом.
