«…»
Солдаты в экзоскелетах парили в небе и в шоке наблюдали за происходящим.
Джойс слишком внезапно отдал приказ покинуть корабль, но его подчиненные действительно были бывшими солдатами, и, несмотря на внезапность его приказа, «большинство» из них смогли немедленно активировать свой экзоскелет и вылететь с корабля.
Однако…
«…Тск, омега-2, сколько не хватает?»
Не все присутствовали.
Они по очереди отдыхали и выполняли свои обязанности, поэтому на корабле были люди, которые спали, но, тем не менее, его приказы должны были дойти до всех через их терминалы, и, несмотря на это, не все присутствовали.
«Включая нас, всего 27 человек выбрались», — сказал Черри.
«Итак, трое мужчин, да… Подожди, трое!?» — сказал Джойс.
«Да, это трое патрульных. Вероятно, это те, о которых говорил черный туман.
«Понятно… Ответьте мне! Что ты с ними сделал?!
Перед Джойсом и его людьми была тень, плывущая так же, как и они.
Но как бы Джойс ни кричал в гневе, единственным ответом, который он получил, был сбитый с толку голос.
«Кто знает? Возможно, я вырубил их и связал, а может быть, я бросил их без сознания в море.』
Черный туман сказал так, словно забыл о своих действиях, и даже улыбнулся, как будто вопрос показался ему забавным.
Джойс никогда не ожидал ответа, но ответ черного тумана только еще больше разозлил его.
В конце концов, учитывая ситуацию, ничто из того, что сказал черный туман, не гарантировало жизни его подчиненным.
Джойс выбросил из головы лица трех солдат.
«В сообщениях говорится, что однажды вы ворвались в Куторию и расправились с террористами с Земли. Я также слышал, что вы также спасли нескольких студентов от взрыва. Учитывая все это, я так понимаю, ты действительно кто-то из Кутории?
『Фу-фу, в широком смысле ты не прав, но тебе не хватает воображения, бывший лейтенант Джойс Ронан. Если есть такие люди, как вы, которые жаждут, чтобы мир погрузился в хаос, то, естественно, существует и обратное. И такие люди не будут ограничиваться только общеизвестными правоохранительными органами. 』
«Что?»
Это было неявное признание того, что Черный туман был незаконной партией, которая не хотела, чтобы мир погрузился в хаос.
На первый взгляд, это можно просто принять за любое другое утверждение.
Но поскольку это имело другое значение, капитан и его помощник побледнели.
«Все силы, принять формирование GM4! Разрешение на использование всего оружия предоставлено! Сделайте все возможное, чтобы победить этого врага здесь!!” — сказал Джойс.
«Этот враг должен умереть здесь! Само его существование представляет собой угрозу! Его надо стереть!» — сказала Черри.
Хотя солдаты на мгновение колебались, они оставили свои вопросы при себе, рассредоточились и сразу же окружили черный туман.
GM4 изначально была формацией, предназначенной для борьбы с мелкими скатами высокого ранга.
Из-за этого волна напряжения захлестнула солдат, понимавших, что им предстоит столкнуться с врагом на этом уровне.
『Мудрое решение, Джойс Ронан. Действительно, было бы слишком опасно оставлять меня одного. 』
«Это не смешно! Одного из вас уже достаточно, чтобы перевернуть всю эту ситуацию с ног на голову!»
Черный туман, который мог проникнуть незаметно для какой-либо системы безопасности или человека.
И в то же время быть способным уничтожить корабль одним ударом с помощью неизвестного света.
Поскольку они могли говорить с ним, они решили, что черный туман должен быть кем-то, использующим какое-то оборудование, но обнаружение незаконной третьей стороны, обладающей такой силой, было просто слишком устрашающим.
Сбор разведывательной информации, убийства, подрывная деятельность… Никогда еще не было человека, столь способного на подобные операции.
Обычно нелегальные организации не могли действовать так, как им заблагорассудится, но было сомнительно, что мониторинг и безопасность стран будут иметь какой-либо смысл перед лицом кого-то вроде этого черного тумана.
Что еще хуже, неизвестно, обнажит ли он однажды свои клыки против Гаресто.
Именно по этой причине Джойс и Черри побледнели.
『В награду я отвечу на твой предыдущий вопрос, вопрос о том, какие у меня с тобой дела.』
Во всех направлениях стоял солдат в экзоскелете, всего 25 солдат, и все же, несмотря на это, черный туман говорил высокомерно, без малейшего намека на напряжение. Смелость на этом уровне уже не просто раздражала, а была зловещей.
『Понимаешь, я недавно принял решение стать знаменитым, поэтому мне очень жаль, но… ты мне нужен, чтобы стать моей ступенькой. 』 Сказал черный туман с широкой улыбкой.
Хотя они не могли различить даже контуры черного тумана, тон его голоса ясно передал выражение лица за маской, и люди, которые могли видеть маску, чувствовали себя так, как будто они видели улыбающийся полумесяц под ней.
«Атака!»
Когда цель была полностью окружена, солдаты одновременно атаковали.
Ни один солдат не был настолько неуклюжим, чтобы пересекаться с другим.
В такой ситуации только любитель будет настолько глуп, чтобы все же попасть в товарищеский матч.
『…Значит, вы можете вести себя как бывшие солдаты. 』
Черный туман усмехнулся, а затем, когда на него обрушился дождь легких пуль, он прошел невредимым.
Крики удивления и недоумения раздавались тут и там, поскольку солдаты оказались не в состоянии скрыть свое волнение.
Как будто враг, с которым они столкнулись, действительно был черным туманом, ни одна из их пуль не могла попасть в цель.
«Сосредоточьтесь! Он пользуется тем, что мы не можем его как следует видеть, и на самом деле просто уворачивается от всего на волосок! Продолжайте стрелять!»
Было любопытно, действительно ли он пришел к этому предположению, потому что почувствовал это, или он просто говорил это, чтобы успокоить своих солдат, но, тем не менее, черная маска с радостью подтвердила его предположения.
『Хм, хотя ты и получил обо мне отчет, все равно впечатляет то, что ты смог разглядеть меня насквозь во время нашей первой встречи. При этом, почему ты так торопишься? Ты настолько отчаянно пытаешься удержать меня здесь? 』
Маска усмехнулась.
Глаза под единственной вещью, которую они могли видеть, — белой маской, казалось, что-то уловили.
При этих словах Джойс сглотнула. Они были обнаружены. Враг собирался пойти на это.
В тот момент, когда он это осознал, он отдал приказ своим солдатам посредством передачи мысли, и его люди двинулись выполнять его приказ, но…
— П-он ушел!?
В этот самый момент черный туман исчез.
И вот в следующий момент послышался звук удара вместе с чьим-то мучительным голосом, в воздух полетели осколки стали.
Джойс наблюдал, как трое его подчиненных были отправлены в полет следом темноты.
— Н-не подходи ближе!!
В направлении, куда направлялся черный туман, стоял солдат, который говорил твердо и в то же время испуганно, стреляя вслепую из пистолета.
На его плече лежал тяжело раненый солдат.
Раненый солдат тоже был одет в экзоскелет, но было непонятно, в сознании он или нет.
Солдат, который пытался вытащить раненого солдата, был медиком.
Видимо, опорой были люди, которые раньше сдулись.
«Ууууу!!»
Когда медик применил навык «Дробовик», выпущенные им легкие пули разлетелись, как выстрелы, но разбросанные выстрелы были собраны так плотно, что полученную атаку лучше описать как стену, чем дождь.
Медик подсчитал, что независимо от того, что сделает противник, убежит он или сделает выстрел, он сможет выиграть время для бегства.
Вот почему…
«Э?»
Когда черный туман напал, ничего не сделав, он был застигнут врасплох.
Стена, которую он прострелил, не могла даже на мгновение остановить черный туман.
А черный туман продолжал приближаться к нему, как будто стены и не было.
И действительно, по данным системы поддержки ИИ его экзоскелета, ни одна пуля не попала в цель.
Это было абсурдно. Цель не защитилась и не увернулась, но ни одна пуля не попала в цель.
Но как бы абсурдно это ни было, в его стене из легких пуль действительно была открыта дыра, как будто сами пули были сожраны.
«Ч-вааааа!!»
Медик пришел в ярость, но сумел сохранить достаточно самообладания, чтобы выхватить кинжал и отбросить пистолет.
Враг уже был так близко, что большое оружие или что-то с длинной рукояткой больше не сработало.
Смирившись со своей судьбой, медик выставил вперед кинжал, и приближающаяся тьма ударила его рукой.
Прямое противостояние двух атак.
В этот самый момент раздался мощный взрыв, и кинжал медика, нет, рука, которая его держала, исчез вместе с его локтем.
«Гах, ах‑─!?!?!?»
Удар был настолько велик, что даже система инерционного контроля оказалась беспомощной, а медик и раненый солдат были отправлены в полет, как пара пуль.
«Кайнц, Майк!» — крикнула Джойс, не понимая, что только что произошло.
Остальные солдаты поблизости немедленно подлетели, чтобы оказать помощь, но когда щелкнул палец, странный свет осветил медика и раненого солдата, и их ноги постепенно исчезли прямо на глазах у спасателей.
— Мы идем, Кайнц!
— Угу, ах… Ч-что, это…. Уваа!?»
Даже не заметив, что рука Кайнца уже исчезла, пришедшие им на помощь солдаты лихорадочно протянули руки.
Они надеялись хотя бы схватить Кайнца за руку, но поймали только воздух.
«…Блин!»
«А-ААА!! Нет! Моё тело исчезает────”
Вскоре даже рот Кайнца исчез, и, пока он с грустью смотрел на своих друзей, они с Майком бесследно исчезли.
— Ч-что только что произошло? — спросил Джойс.
«…Я не знаю. Сенсоры улавливали энергию фотонов, но ничего не могли проанализировать. Все, что мы знаем, это то, что сигнал Омеги 9′ и Омеги 24 был потерян!»
— сказала Черри, дрожа, что было необычно для всегда спокойного помощника и излишне подчеркивало серьезность и жуткость ситуации.
— Так что, ты хочешь сказать, что они просто так исчезли на наших глазах!?
Это было похоже на шутку, но такое исчезновение было своего рода заклинанием, которое появлялось в сказках.
Абсолютная власть (правило), которую нельзя было отменить, если условия не были одинаковыми или они сами не обладали такой же властью.
Столкнувшись с чем-то подобным, жители Омеги могли только застыть, испугаться или…
«П-пошли вы!!»
«Как ты посмел причинить вред этим двоим!!»
«Куда ты их отправил!? Верните их!!”
Сойти с ума и начать сердито кричать.
Трое солдат, которые ничего не смогли поймать, несмотря на вытянутые руки, не прислушались к приказам капитана сдерживать себя и целеустремленно бросились в черный туман, похожий на человека.
Несмотря на это, трое солдат чертили в воздухе сложные траектории, приближаясь к черному туману.
Как и ожидалось от бывших солдат, хотя их разум был в беспорядке, их тела помнили, как двигаться.
Окружив черный туман, они вытащили копье и ударили.
『Фу. 』
Но перед лицом трех копий, торчащих с трех разных сторон, маска лишь усмехнулась.
Когда оружие ударило, раздались металлические звуки и мучительные голоса.
Три солдата, три копья, три разные цели пронзили.
В этом водовороте боли, ударов и замешательства трое солдат были в растерянности.
Как бы они ни были злы, они одновременно атаковали одну и ту же цель.
— К-как? Солдат случайно поймал себя на том, что спрашивает.
И все же, несмотря на то, насколько невозможно было промахнуться, они не только промахнулись, их копья даже врезались друг в друга. Это не имело смысла.
『Действительно, вопрос напрашивается сам собой, не так ли? 』
В этом было одно из преимуществ всегда неясного черного тумана.
Даже простое отклонение оружия может сильно повлиять на психику врага.
А враг, который из-за замешательства остановился, по сути, был одной гигантской брешью.
『Ха! 』
С коротким вздохом руки и ноги – или, по крайней мере, то, что казалось – черного тумана одновременно устремились к трем солдатам.
При этом доспехи разбились, руки согнуты в ошибочных направлениях, а забрали, закрывающие лица, были раздавлены.
Защита экзоскелетов бессмысленна, единственный удар разбросал свежую кровь.
