После того, как Сара и Джефф потратили еще несколько секунд на восстановление, группа снова отправилась в путь, но немного сбившись с пути. Ниока взял на себя инициативу с улыбкой на лице.
«Теперь я скажу, что есть большая вероятность, что мы можем встретить других людей. Скорее всего, если мы не отступим от монстров, будет драка».
Кайрос слегка сузил глаза и постучал себя по подбородку.
«Это драка, о которой я должен беспокоиться?»
Ниока склонил голову набок.
«Хм… это хороший вопрос. Это определенно не то, о чем мы беспокоимся, но это может быть для вас».
Уголок губы Кайроса дернулся.
«Для справки, насколько они сильнее монстров, которых я только что убил?»
Ниока тихо вздохнул и пожал плечами. Он посмотрел в сторону с горькой улыбкой.
— Для сравнения: монстр, которого мы ищем, сильнее того, что вы только что убили. Вдобавок ко всему, мы выступаем против людей, которые уверены в убийстве этих монстров, не используя их слабости, чтобы получить их ядро. И вдобавок ко всему, они также делают это, прекрасно зная, что кто-то другой собирается их саботировать».
Ниока подняла палец в воздух, прежде чем наклонить его в сторону.
— Итак, вы можете себе представить, что они не так уж и слабы.
«Звучит довольно плохо. В любом случае, что это за ядро?»
Ниока поднял одну из своих рук, которая имела ярко выраженный серый цвет, как будто она была обесцвечена. Внезапно небольшое пятно почернело с легкой морщинистой текстурой, похожей на кору дерева. Затем он постучал по этому маленькому участку одной рукой, издав четкий постукивающий звук.
«Это позволяет сделать вашу кожу более твердой, и для этого требуется не так много черной крови. В общем, это то, что может использовать каждый. Некоторые люди считают его основным продуктом».
Кайрос слегка кивнул.
— Это было бы весьма полезно. Как мы будем распределять ядра?»
Ниока с улыбкой протянула руку.
«Как насчет того, чтобы собрать четверых? Вы берете один, а Сара получает три. Ни Джеффу, ни мне они особо не нужны, но она могла бы использовать их для обновления своего ядра».
К Кайросу претензий не было.
— Звучит справедливо для меня.
С этими словами они продолжили идти. Из любопытства Кайрос открыл панель состояния, чтобы проверить, сколько времени прошло.
[Время, оставшееся до телепортации: осталось 29 дней, 17 часов, 23 минуты и 19 секунд]
— Ч-что это было?
Кайрос бросил на нее взгляд. Он был немного удивлен, так как Ниока, казалось, не могла видеть его панель состояния, и, похоже, Джефф тоже не мог. Так почему она могла так поступить? Хотя, просто чтобы быть уверенным, он попросил подтверждения.
— О чем именно ты говоришь?
Сара вздрогнула после того, как он сказал это, прежде чем быстро повернуться.
«Ничего!»
Брови Кайроса дернулись. Он хотел настаивать на ответах, но сомневался, что сможет их получить, даже если и сделает это. Это только разозлит остальную часть группы. Поразмыслив об этом несколько мгновений, Сара вполне резонно решила, что видит что-то вдалеке.
В конце концов, Ниока сказала ему раньше, что во тьме всегда скрываются монстры. Хотя, если бы Сара действительно могла видеть эту панель состояния, это имело бы последствия, которые он пока не понял бы.
Он покачал головой, думая, что это не так уж и важно.
Итак, пройдя час или около того, они в конце концов наткнулись на нечто, похожее на демона. Это была черная фигура, достигавшая семи метров в высоту, с двумя большими черными рогами, торчащими по бокам головы. В настоящее время он не смотрел на них, но когда группа подошла ближе, он быстро повернулся к ним лицом.
У него было два светящихся красных глаза, если ему не хватило демонической внешности.
Кайрос указал на него.
Ниока усмехнулась.
«Не совсем. Это человек, который преобразился. Хотя это не значит, что мы не получим ядра, убив его.
Кайрос еще раз взглянул на семиметрового демона и попытался осознать тот факт, что на самом деле это был другой человек, а не монстр. Что касается демона, то он просто смотрел на остальную часть группы, как будто призывая их сделать еще один шаг вперед.
Уголок губы Кайроса приподнялся.
«Ну, если у него приличное количество ядер, разве его убийство не сэкономит нам кучу времени?»
Ниока слегка кивнула.
«Довольно много. Хотите попробовать?»
Кайрос поднял руку в виде когтя.
«Почему нет?»
Ниока рассмеялась.
«Ладно.»
Для начала Кайрос начал направлять заклинание тьмы, просто чтобы посмотреть, что оно сделает. В тот момент, когда в его руке образовался маленький темный шарик, он внезапно начал бурно расширяться. Коварная улыбка и глаза появились почти сразу, в то время как существо действительно начало смеяться. Судя по тому, как он выглядел, его смех был скорее нормальным, чем смех, но теперь, когда он действительно делал это, Кайрос чувствовал себя странно.
Он мог сказать, что его пассивное умение Одиночество было активным, а это означало, что он и группа Ниоки явно недостаточно доверяли друг другу, чтобы считаться союзниками. Но, тем не менее, одной пассивки Alone определенно недостаточно, чтобы сделать что-то подобное.
Казалось, эта среда каким-то образом укрепляла заклинание тьмы, но Кайрос не жаловался.
Хотя почти все смотрели на заклинание тьмы с замешательством, нетрудно было сказать, что оно означало некую форму враждебности. Демон внезапно бросился вперед, намереваясь убить его до того, как он закончит произносить заклинание.
Кайрос направил его всего на секунду, но он уже расширился и стал больше метра в ширину. Этого было достаточно для него, поэтому он дал волю этому.
Смеющийся темный шар вылетел вперед так быстро, как всегда, но в тот момент, когда он ударил демона, вместо того, чтобы просто исчезнуть внутри его тела, как обычно, он обернулся вокруг демона, почти как кусок жвачки. Лицо высовывалось из-за его плеча почти как озорной маленький ребенок, все еще смеющийся.
Ниока с интересом потер подбородок.
— Это интересная способность.
В то время как он первоначально мчался вперед, он внезапно остановился на своем пути и издал рев. Оттуда демон отчаянно вцепился в лицо, но убрался с дороги, прежде чем смог схватить его.
Увидев возможность, Кайрос бросился вперед, отдергивая копье. Он подпрыгнул в воздух, чтобы добраться до того места, где должно было быть черное сердце демона, и изо всех сил метнул вперед копье.
Тем не менее, к его удивлению, в тот момент, когда копье ударило, раздался только громкий звон, когда оно отскочило.
Один из когтей демона внезапно превратился в длинный клинок и устремился к нему. Когда он щелкнул языком, он снова спрыгнул с этой штуки. Приземлившись вместе с остальными, Ниока рассмеялась.
— Разве я не говорил, что нельзя целиться в сердце, если хочешь сохранить ядра? Позвольте мне показать вам, как это делается».
Сказав это, он вытащил свой черный клык, а позади него появился выступ змеи. Вскоре после этого змея вошла в фигуру Ниоки, после чего его тело внезапно неестественно разрослось. Его волосы слились с кожей, а кожа внезапно расширилась, стала черной и покрылась чешуей. Его рот широко раскрылся, а из верхней части рта выросли два блестящих клыка.
Опасные скрипящие звуки наполнили воздух, когда произошла эта трансформация, словно звуки костей, доведенных до предела своих возможностей.
Но как только трансформация, наконец, закончилась, Кайрос обнаружил, что смотрит на пятнадцатиметровую черную змею с, как ни странно, светящимися черными глазами. Словно молния, она устремилась к демону, сжав одну из его рук и подняв все это в воздух.
На его плече образовалась большая слеза, которая становилась все глубже, когда его подбрасывало в воздух.
Внезапно изменив свой импульс, змея метнулась вниз, как метеор. Со взрывным грохотом демон рухнул на землю лицом вниз. Что касается руки, то она была оторвана.
Змея отбросила его в сторону, рядом с остальными. Джефф и Сара оба начали есть его, пить кровь, как будто это было совершенно естественно. Кайрос не мог не заметить, что то, как они пили кровь, ужасно напоминало вампиров, откусивших большой кусок и высосавших черную кровь.
Ни один из них, казалось, не беспокоился о том, что Ниоке угрожает опасность, даже не взглянув в его сторону.
Кайрос снова сосредоточил свое внимание на сражении и увидел, как змея широко открыла пасть, обнажив клыки, и бросилась к голове демона, прямо между двумя рогами. Глубоко вонзив клыки, два рога на голове демона внезапно двинулись, пронзив оба глаза змеи.
Змея вырвалась с пути, издав крик боли, но демон все еще выглядел измученным. Ранее красные светящиеся глаза значительно потускнели, и хотя его руки дергались в попытке двигаться, было ясно, что демон больше не может набираться сил.
На самом деле заклинание тьмы обернулось вокруг всего тела, ограничивая то немногое, что у него осталось.
Оттуда снова появилось лицо, смеющееся, как всегда. Затем он бросился к глазам демона, внезапно исчезнув после контакта.
И в то же время красное свечение из его глаз тут же исчезло.
Гигантская змея несколько мгновений смотрела на труп, прежде чем скользнуть обратно к группе. Болезненные скрипящие звуки наполнили воздух, когда Ниока постепенно снова превратилась в человека, перейдя от скольжения к обычной походке.
Кайрос горько усмехнулся. Проявленная сила заставила его увидеть Ниоку в новом свете, как и всех других монстров в этом месте. Хотя на поверхности он тоже чувствовал себя слабым, он, по крайней мере, уверенно был сильнее большинства.
Но если это было здесь… казалось, что он был на дне бочки, если он просто смотрел на свою физическую силу. У него были свои заклинания, но он не мог полагаться на них, потому что его регенерация была сильно ограничена. Его запас маны все еще был полон, но это не означало, что он мог на него положиться.
Ему также нужно было научиться трансформироваться.
