Кайрос вздохнул в ответ на заявление Николь, чтобы он понял.
— Что это вообще должно означать?
Николь надулась.
— Н-ну… в первую очередь нужно приучить тебя к физическому контакту.
Кайрос несколько раз моргнул.
«Хм? Я совсем этого не понимаю».
Николь надула щеки.
— Тогда возьми меня за руку и скажи, что ты на самом деле чувствуешь.
Она протянула руку Кайросу, ожидая, что он добровольно возьмет ее. Немного поколебавшись, он согласился. Его первым побуждением было солгать о своих чувствах, но он решил изо всех сил стараться быть объективным.
— …Мне некомфортно, но это не так уж и плохо.
Николь нахмурилась.
— Тебе не кажется немного странным чувствовать дискомфорт только от контакта с кожей? Может быть, это было бы нормально, если бы это был кто-то, кого ты не знаешь, но я был с тобой так долго, и ты все еще чувствуешь страх».
Кайрос тихо вздохнул.
«Полагаю, что да… но разве я не такой?»
Николь была ошеломлена.
«Что это значит?»
Кайрос пожал плечами.
«Думаю, это немного ненормально для меня чувствовать себя таким образом, но именно таким я был большую часть своей жизни. В конце концов, это, по сути, стало частью меня».
Николь нахмурилась.
— Но все равно это плохо!
Кайрос кивнул.
«Возможно… но я не думаю, что это что-то изменится в ближайшее время».
Николь, казалось, вот-вот расплачется.
— Но… но… это не значит, что его нельзя исправлять!
Кайрос горько усмехнулся.
«Может быть. Вы, наверное, правы, когда говорите это. Но все же, даже если это можно исправить, это не то, что можно сделать просто так. Если только ты не вырвешь фундаментальную часть меня».
Николь растерянно моргнула.
«Затем…»
Кайрос пожал плечами.
— Я уверен, что со временем все станет лучше, тем более что ты здесь. Это еще одна вещь, с которой нельзя торопиться».
Николь почесала щеку.
«Хорошо…»
Кайрос кивнул.
— В любом случае, о чем ты говорил раньше? Ты действительно думаешь, что в нашей группе есть проблемы?»
Николь издала тихий вздох.
— Д-да!.. Просто похоже, что никто из нас не может по-настоящему доверять друг другу. Хотя на первый взгляд все не так уж и плохо, никто из нас не может по-настоящему доверять друг другу. Между настоящей командой существует… дистанция, которой не должно быть.
Кайрос сузил глаза.
— Наверное, да, но… тут уж ничего не поделаешь.
Николь на мгновение замолчала.
«Что ты имеешь в виду?»
Кайрос покачал головой.
«Мы были командой, сформированной обстоятельствами. Если бы не апокалипсис, все мы, вероятно, до сих пор сидели бы в своих домах и занимались своими делами. Если бы мы проходили мимо друг друга на улице, то даже не взглянули бы друг на друга».
Николь топнула ногой.
«Это было тогда, а сейчас все по-другому! Я хочу, чтобы мы все могли зависеть друг от друга! Так же, как… так же, как…»
Она прикусила нижнюю губу.
— Например, когда мы втроем были еще вместе.
У Кайроса был унылый вид.
— Это просто… невозможно.
Николь наморщила лоб.
«Почему? Почему! Раньше это было возможно!»
Кайрос покачал головой.
«Когда мы были детьми, ни у кого из нас не было скрытых мотивов. Это были только мы. Но теперь, когда мы стали старше, слишком многое остается скрытым в темноте. Если бы интересы конфликтовали, когда мы были моложе, это было бы что-то вроде кражи чьей-то конфеты. Но сейчас важно, выживем мы или нет».
Он посмотрел в окно.
«Даже если вы готовы рискнуть собственной жизнью, другой человек не обязан следовать за вами».
Николь глубоко вздохнула.
— Я понял.
Она сцепила руки.
«Я понимаю, что это будет трудно, может быть, невозможно».
На ее лице появилась легкая улыбка.
— Но я не хочу сдаваться просто так.
Кайрос некоторое время не знал, что ответить. Он честно думал о похожей проблеме и планировал проверить всех в своих будущих мечтах о зрении. Но он начал думать, что путь Николь был лучше.
Вместо испытаний они могли бы установить связь друг с другом.
Кайрос вздохнул.
«Ну… это определенно займет много времени, поэтому мы должны начать как можно скорее».
Николь несколько раз удивленно моргнула.
«А-а! Да!»
Не особо думая об этом, Кайрос снова позвал всех в свою комнату. Все были более или менее уступчивы, и группа села, неловко глядя друг на друга, задаваясь вопросом, что все это значит.
Кайрос прочистил горло.
«Хорошо, я думал об этом, и я считаю, что мы должны придумать план, который позволит нам лучше работать в команде».
Чейз поднял бровь.
«Это имеет смысл. Иметь план лучше, чем ничего, но я считаю, что большинство из нас по-прежнему неплохо импровизируют».
Тори склонила голову набок.
«Э? Что это значит?»
Чейз тихо вздохнул.
«Всякий раз, когда мы были в напряженных ситуациях, никто просто не замирал в неведении. Возможно, это не лучший поступок, но я видел, что каждый, по крайней мере, пытается сделать что-то разумное».
Кайрос кивнул.
«Да, я тоже так думал, но мне все же кажется, что было бы лучше иметь для этого правильную структуру».
Николь бросила на него несколько взглядов, как будто гадая, какое это имеет отношение к тому, о чем они говорили ранее.
Кайрос бросил на нее короткий взгляд, прежде чем откашляться.
— Прежде всего, давайте поговорим о Чейзе. Вы можете использовать свои стрелы, чтобы наносить мощные удары издалека. Однако твоя слабость в том, что тебя со всех сторон окружают монстры.
Чейз медленно кивнул.
— Но это не значит, что я безнадежен в этой ситуации.
Кайрос кивнул.
— Да, но это все же то, к чему ты меньше всего способен. С другой стороны, у Тори нет такой же силы в дальнем бою, но она обладает высокой мобильностью и способна переносить людей. Она может помочь компенсировать вашу слабость, если унесет вас от опасности, когда это необходимо.
Тори тихонько хлопнула.
«Ой! Это имеет большой смысл!»
Она улыбнулась про себя.
«Думаю, ничего не поделаешь, ведь я же белый рыцарь в сияющих доспехах».
Чейз тихо вздохнул.
«…Но это парень, который должен быть рыцарем».
Тори хихикнула.
«Но у меня короткие волосы, а у тебя длинные, как у принцессы! Я бы сказал, что это достаточно близко.
Уголок губы Чейза дернулся.
«То, что у парня длинные волосы, не означает, что он женственный».
Тори надулась.
«Э-э-э? Вы уверены?»
Кайрос кашлянул, прерывая их.
«В любом случае, независимо от того, как вы на это смотрите, у вас двоих есть большой потенциал. Возможно, если бы Чейз смог стрелять из лука, находясь в воздухе с Тори, то открылось бы много новых стратегий».
Тори покраснела.
«Ух ты! Звучит очень круто!»
Чейз горько вздохнул.
— Я полагаю, если бы мы достаточно попрактиковались, это могло бы оказаться весьма полезным.
Затем Кайрос посмотрел на Сидни.
«Что касается Сидни, из-за характера ее способностей у нее… много защитных способностей, поскольку она может восстанавливать повреждения. Это позволяет ей выйти на передний план без особого беспокойства. Однако одной способности к регенерации недостаточно. Если это сочетается со значительной наступательной мощью или способностью защищать других, то это может стать значимым».
Сидни внимательно слушала.
«Ах я вижу.»
Кайрос продолжил.
— Насколько я помню, у тебя есть заклинание земли, верно?
Сидней медленно кивнул.
«Да…»
Кайрос глубоко вздохнул.
«Я не думаю, что у этого заклинания слишком много наступательных способностей, но, возможно, ты сможешь попрактиковаться в создании прочной стены, чтобы защитить других».
Сидни горько улыбнулась.
«Я полагаю, что ничего не поделаешь…»
Затем он повернулся к Николь.
— У тебя есть способность становиться невидимым. Ваша роль, вероятно, будет немного более отстраненной, так как мы, вероятно, будем полагаться на вас, чтобы уничтожить врага, который наиболее защищен. Из-за характера вашей работы будет немного сложнее практиковаться, но вы все равно можете поработать над тем, чтобы освоить свою способность невидимости.
Николь быстро кивнула.
«Понятно!»
Кайрос положил руки на колени.
«И это оставляет меня. Если я буду далеко от группы, то мои заклинания будут в несколько раз мощнее. В ситуациях, когда нам понадобится эта сила, я, скорее всего, оторвусь от остальной группы, но в остальном я буду заклинателем, играя роль, аналогичную Чейзу, но на среднем уровне».
Чейз кивнул.
«Все это имеет смысл. Должны ли мы все отказаться от наших разных способов практики?»
Кайрос покачал головой.
— Нет, мы должны сделать это вместе. Наблюдение друг за другом, демонстрирующее свои способности, позволяет нам осознать их ограничения и возможности. Будет лучше, если мы попрактикуемся вместе, чтобы лучше понять это».
Николь посмотрела на него с легким удивлением. Казалось, она поняла, что он делает.
Кайрос встал с дивана.
«Тогда мы можем сделать это так. Утром у нас тренировка, а вечером мы идем охотиться на монстров. У кого-нибудь есть возражения?»
Чейз пожал плечами.
— От меня ничего.
Сидней заговорил.
«Я думаю, что все в порядке…»
Тори улыбнулась.
«Мне нравится эта аранжировка!»
Легкая улыбка появилась на лице Николь.
«Я тоже.»
Кайрос прочистил горло.
«Тогда мы можем договориться встретиться на следующее утро и сделать это».
Все, кроме Николь, снова разошлись по своим комнатам, но теперь у них были планы встретиться утром. Николь сжала кончики пальцев.
«Я вижу, что ты сделал. Но… разве это не косвенно?
Кайрос пожал плечами.
«В конце концов, на это тоже нужно время. Просто совместная работа постепенно улучшит наши отношения. Со временем, я уверен, наши отношения станут немного лучше».
Николь кивнула.
«Я понимаю.»
Кайрос сломал шею.
— В любом случае, поскольку уже ночь, тебе следует сейчас же пойти в свою комнату.
Николь склонила голову набок.
«Но мы должны начать работать над тем, чтобы вы привыкли к контакту, верно?»
Веко Кайроса дернулось.
«…Наверное?»
Николь откашлялась.
«Тогда… ты можешь делать все, что запланировал, но я буду рядом с тобой, хорошо?»
Кайрос странно посмотрел на него.
«Ну, ладно».
При этом он продолжал работать над запоминанием схемы заклинаний мороза, пытаясь лучше понять ее. Все это время Николь просто отдыхала на боку. На самом деле это не сильно отвлекало Кайроса, потому что он привык, что Николь обнимает его за плечи.
По какой-то причине, этот вид контакта был просто другим для него.
Итак, они вдвоем оставались в таком состоянии довольно долгое время.
Добившись приличного прогресса, Кайрос почувствовал, что ему пора спать. Однако через пару часов должно было встать солнце. Он не был уверен, был ли его график сна полностью нарушен, или ему вообще нужно было спать.
После некоторого раздумья он просто решил не спать все это время.
С этими словами он продолжал практиковаться, пока не наступило утро. Как только прошло более-менее время, он разбудил Николь, и они вдвоем спустились к входу в центральный корпус.
Тори уже была там, но Чейза и Сидни там не было. Было еще довольно раннее утро, поэтому Кайрос решил, что это достаточно справедливо. Все трое ждали пару минут.
Примерно в это же время спустился Чейз и извинился за опоздание, но явно неискренне.
Затем, пока они ждали последнего человека, другой человек спустился им навстречу.
Но это был не Сидней, как они ожидали.
Скорее, это была Тиана.
Она помахала им.
— Эй, что вы все здесь делаете?
