Глава 101 – Трентейм и молодой лорд (1)
«Сиэль, я хочу, чтобы ты поговорил с Рабаном и Корнелиусом, и пусть они пошлют своих самых надежных людей на поиски южных армий. Большинство людей, которых мы отправили раньше и которые, скорее всего, ушли.”»
«- Да, милорд.”»
«Что касается тебя, Гаспар. Скажи лето, что я уже начал готовиться к контратакам графа Ранднера. Он должен продолжать следить за тем, что делает Лорд Палас, и информировать меня о любых изменениях. Я оставлю все остальное на его усмотрение, но я не буду предлагать ему атаковать какие-либо другие регионы, кроме Максена. Да, и еще одно: если за вами все еще следуют беженцы и если у вас есть запасные кузнецы из региона Максен, пришлите их сюда.”»
«- Понятно, милорд.”»
Брендель дал указания и поблагодарил Гаспара, прежде чем отпустить всех. Затем он откинулся на спинку стула и продолжил изучать отчеты.
Городские стены и другие районы, нуждающиеся в ремонте, строились организованно, но предполагалось, что строительство будет завершено в начале следующего месяца, то есть на неделю позже, чем предполагалось. Ресурсы, потраченные на это, также были намного больше, чем предполагалось, и единственными людьми, которые немедленно выиграли, были, вероятно, рабочие, когда они получили свою компенсацию.
[Похоже, что начало проекта не было гладким.]
— Сказал он себе, прежде чем перейти к следующей странице.
Никто не хотел работать на молодого лорда, который «незаконно» захватил Фирбур. Присутствие граудена все еще не покидало их, и позор графа Ранднера давил на их сердца, как гора.
Политика, которую Амандина проводила в великодушной манере, немедленно встретила сопротивление. Болтающиеся ресурсы перед гражданами вряд ли убедили их и не могли победить страх со стороны других дворян, или, возможно, это было потому, что они боялись возмездия, которое могло прийти в будущем.
Судя по ее наблюдениям, если бы не наемники вокруг Фирбура, а также тот факт, что горожане, которые также боялись Бренделя как дворянина, огромное количество горожан уже давно покинуло бы город.
В конце концов, она поняла, где была ее ошибка, и начала использовать силовые меры, чтобы исправить ее, став похожей на то, что сделал бы лакей дворянина.
Она приказала солдатам следовать за ней, утром вышла на окраину города и заставила горожан собраться на городской площади. Им раздавали инструменты, и наемники наблюдали, как они выполняют поставленные перед ними задачи.
Несмотря на то, что она пыталась уменьшить кровопролитие со своей стороны, ее действия все еще вызывали бунт. Люди, подстрекающие к бунту, были жестоко избиты, и титул ‘Леди Дьявол’ быстро распространился по массам.
Но их отношение начало меняться, когда эта дьяволица устроила для них экстравагантный ужин.
Буханки белого хлеба, которые редко ели простолюдины, и горшок тушеного мясного супа—
Ну, это был не совсем суп из тушеного мяса. Когда его разлили по мискам, там осталось лишь несколько кусочков измельченного мяса, а суп был почти таким же прозрачным, как вода. Было видно дно миски, и даже Амандина нахмурилась, увидев, что в горшке недостает содержимого.
Но это были не наемники, пытающиеся быть злыми или скупыми. Они охотились в лесу и получили довольно много убитых, однако этого было едва достаточно, чтобы прокормить сотни людей.
Амандина беспокоилась, что рабочие будут ворчать по поводу данного приема пищи, но было доказано, что результат оказался вопреки ее ожиданиям.
Жители Фирбура больше походили на нищих беженцев, переживших голод. Их глаза становились ярче, чем у голодных волков в лесу, когда они вдыхали аромат супа.
Они считали буханки белого хлеба деликатесом, который покупают или делают только во время торжеств и важных дней. Что касается приобретения мяса, то оно зависело от настроения Граудина в конце года, когда оставшиеся объедки будут проданы с его пиршеств.
Не имело значения, был ли суп прозрачным.
Амандина снова обнаружила ошибку в том, как она воспринимала вещи, когда видела, как рабочие поглощают пищу.
Когда она жила в Бругласе, то каждый день ела только маленькие ломтики твердого черного ржаного хлеба, а после того, как она уехала с Бренделем, она была очень рада вернуться к нормальной еде и никогда не оглядывалась на свою прежнюю жизнь.
Можно было только представить, насколько отчаяннее горожане нуждались в пище.
Судя по реакции, которую она увидела на первом же обеде, она была уверена, что их мнение изменится при правильном убеждении.
Она заявила, что каждый может наслаждаться едой каждый день, если будет продолжать работать.
Это обещание вызвало переполох среди рабочих. Несмотря на то, что они сомневались в этом обещании, большинство из них были заинтересованы в том, чтобы это обещание было выполнено. Хотя, даже если бы они этого не хотели, наемники напустили бы на себя свирепые выражения и сделали бы свой выбор за них.
Их подозрения постепенно рассеивались с каждым днем. Обещание Леди Дьяволицы действительно было правдой. Каждый обед подавали буханку белого хлеба и маленькую миску густого супа.
Это решение быстро сократило количество источников мяса, доступных в городе, потому что наемникам не удавалось получать хорошую охоту каждый день. Небольшое количество вяленого мяса, сделанного из овец или свиней, использовалось для восполнения недостатка мяса. Сюда же входил скот, предназначенный для потребления Грауденом и его людьми.
Припасы в конце концов не соответствовали требуемым требованиям, и Фелаэрн неоднократно жаловался на это Амандине. Если так будет продолжаться и дальше, Брендель не сможет нормально поесть, когда вернется из Шаффлунда.
Это, по-видимому, убедило Амандину. Это было между ее уважаемым благородным господином и гражданами этого города, которые были чужими. Она почти не тратила времени, чтобы принять решение.
Однако она продолжала выполнять свое обещание. Она сократила обучение наемников и заставила их подольше охотиться в лесу, чтобы восполнить нехватку мяса.
Эта акция принесла неожиданный положительный эффект. Рабочие, очевидно, получили известие о том, как Леди-дьяволица снабжает их едой.
Она заставляла наемников охотиться в личных охотничьих угодьях лорда.
Этот поступок взволновал горожан, и нашлись даже те, кто тайно попросил наемников сказать ей, что буханки белого хлеба достаточно хороши для них.
Вполне возможно, что молодой лорд этого города накажет эту великодушную и заслуживающую доверия девушку.
Уверенность Амандины укрепилась, когда она услышала их жест и сказала рабочим, что это не она, а молодой лорд отдает распоряжения, так что им не о чем беспокоиться.
Это маленькое объяснение поставило всю заслугу Бренделю.
О том, что юноша приостановил уплату налогов, быстро вспомнили, и в одночасье он приобрел неоспоримый авторитет.
Брендель все еще не знал об этом деле, так как отчет в его руках описывал только действия, которые совершила Амандина.
Примерно через десять дней после начала ремонта стен рабочие спросили, не нужно ли Амандине больше людей для ремонта стены.
Это был сигнал, чтобы показать, что ее действия привлекли больше людей. Мало того, власть, которой обладали аристократы, начала ослабевать вопреки доверию к их новому лорду.
Люди начали колебаться.
Однако, несмотря на увеличение численности рабочей силы, проект все еще откладывался. У них было плохое начало, и никто не был опытным в строительстве.
Гроссмейстер Босли более или менее ограничивал допущенные ошибки, но он, очевидно, больше подходил для создания магической брони, чем для укладки камней на стене.
Брендель закончил читать отчет и снова подошел к Одуму.
Карлик кивнул, выслушав объяснения Бренделя, заявил, что немедленно проверит место раскопок, и вскоре его туда сопроводили.
Хотя он не был действительно надежным, он узнал несколько вещей от горных гномов и смог исправить нерешенные проблемы. Ремонт в конечном итоге продвигался быстрее и был завершен в конце месяца, экономя время от предполагаемой задержки.
Амандина пригласила Бренделя и его важных приближенных взглянуть на законченный ремонт. Они тихо стояли и приближались к городским стенам, которые то появлялись, то исчезали из утреннего тумана.
Она вздохнула с облегчением, хотя в следующее мгновение слегка нахмурилась и снова посмотрела на Бренделя с извиняющимся выражением лица:
«Прошу прощения за то, что потратил так много времени, милорд—”»
Но глаза Бренделя были полны похвалы, когда он снова посмотрел на нее.
— «Это бесценное сокровище, которое я откопал в Бругласе. До сих пор я этого не понимал. Раньше я думал, что мне повезло найти кого-то, кто может создать Магикит, но она гораздо больше, чем это. Это даже лучше, чем найти золотые монеты на полу!]
Амандина была тихой девушкой, но у нее были свои принципы, мечты и убеждения. Брендель задумался, что же это за карма такая, что он заставил такого выдающегося менеджера работать на него всем сердцем.
Его беспокоило, что ремонт городских стен затягивается из-за непредвиденных обстоятельств. Дополнительные задержки приведут к еще большим задержкам, и вероятный снегопад будет проблемой. В качестве примеров можно привести увеличение расходов на питание и риск получения травм.
Выступления Босли и Одума также были удовлетворительными, хотя последний, казалось, все время был немного робок.
