Глава 208-Роза, ежевика и жажда власти
================ Королевская Фракция ==============
Мадара был здесь.
Мало того, Граф Ранднер всего за два месяца собрал в округе Палас армию в двадцать тысяч человек, включая трех рыцарей-вассалов с земельными подвигами и солдат.
С присоединением горных туземцев и других племенных сил эта сила уже не выглядела простым подчинением, а была демонстрацией силы по отношению к людям, которые осмеливались насмехаться над графом.
Этот уровень мобилизации доказывал, что граф Ранднер был очень далек от «отставки».
Он все еще был похож на тигра, который прищуривает глаза, и как только он их откроет, то сможет заставить дрожать весь Южный горный район в Ауине, что и произошло несколько десятилетий назад.
Вся область Трентейма все еще находилась под лапами тигра, и многие люди начали издеваться над глупцами, которые осмеливались дергать тигра за усы.
Командующий рыцарями грфины Граф Ассель немедленно принял это донесение, как только получил его, и быстро покинул свой кабинет, направляясь к принцессе. Лорд Кобб увидел его и последовал за ним:
«Приветствую вас, Рыцарь-Командор, я слышал новости с юга.”»
Положение Кобба в королевской фракции было невысоким, но он работал под началом гроссмейстера Флитвуда. Поскольку Флитвуд был учителем принцессы Грифины и придворным магом, его положение в Королевской фракции пользовалось уважением. Даже шишкам из Королевской фракции пришлось опустить головы, когда они увидели этого волшебника.
Асселю не хотелось иметь дело с неприятностями от начальника Коппа, поэтому он кивнул, подтверждая слова последнего:
«Ее Высочество очень благоволит к мятежной армии, но очень жаль, она будет разочарована. По правде говоря, многие из наших начальников не поддерживают идею связываться с этими мятежниками. Это слишком опасно, так как граф Ранднер-человек с сильной военной мощью.”»
Копп притворно вздохнул и кивнул:
«Ее Высочество не желает разговаривать с герцогом Арреком. Она всего лишь ребенок, независимо от того, сколько со стороны ходит слухов, восхваляющих ее ум. В самом деле, девушка все еще остается девушкой, и она неизбежно будет цепляться за какие-то желаемые мысли.”»
Асил подняла бровь и ответила::
«Политика есть политика. Будущее королевства важнее всего остального, и я верю, что Ее Высочество сможет понять этот момент. Достижение соглашения с графом Ранднером — наш лучший результат. Только с его помощью принцесса сможет договориться с этим старым герцогом.”»
«Да, но я беспокоюсь о том, что принцесса будет упрямиться. Знаете ли вы эту часть информации, Лорд Ассель— я слышал, что она тайно общалась с мятежниками. Если доказательства ее сговора попадут в руки графа Рэнднера, мы окажемся в пассивном положении.”»
«Не волнуйтесь, герцог Лантонранд, гроссмейстер Флитвуд и наши рыцари не согласны поддерживать этих деревенских мужланов, которые прячутся в тени. Я уверен, что Ее Высочество не будет продолжать свой путь в свете этой новой информации.”»
Кобб втайне рассмеялся. Принцесса Грифина оказалась гораздо более упрямой, чем предполагал Ассель, и не то чтобы все были против ее поддержки этих мятежников. Но он был гладким человеком и не сказал бы эту мысль прямо, а вместо этого лукаво спросил::
«А какова позиция Лорда Обербека в этом вопросе?”»
«Он……” Ассель замолчал.»
Действительно, этот человек, носивший прозвище «Волк», имел двусмысленное отношение, что делало невозможным для кого-либо узнать его мысли. Но еще больше беспокоило то, что Обербек был лидером своей собственной клики, а его ум был не слабее «хитрого лиса» Макарова.
Из-за молчания Обербека в этом вопросе оппозиция принцессе по-настоящему не проявилась.
И если все эти голоса не совпадали, то это означало, что могло произойти изменение в восприятии этих мятежников. Но Асель вовсе не жаловала их и даже считала, что возлагать на них судьбу королевства-все равно что относиться к этому как к игре.
Кобб и многие другие думали о том же. В их глазах граф Ранднер, который контролировал большую территорию и силы, имел в сто раз больше шансов победить шайку воров.
Возможно, они были даже более симпатичными, чем эти проклятые мятежники—
Хотя планы принцессы были осуществимы, это было слишком опасно. К альтернативным планам, которые у нее были, относились как к наивной надежде молодой девушки управлять своей собственной судьбой.
Аристократы слишком часто видели подобные поступки в истории и не поднимали из-за этого шума, а вместо этого на их лицах были написаны жалость и понимание.
Судьба принцессы должна была быть использована как пешка в политическом браке. Если маленькая девочка хотела бороться, то они позволяли ей это делать до тех пор, пока это не влияло на общий результат.
Асель сделала знак Коббу, чтобы тот вышел, когда они подошли к кабинету принцессы, прежде чем толкнуть деревянные двери.
В кабинете было довольно много народу.
Там были обербек, Флитвуд, Макаров, Граф Барре и почти все основные члены королевской фракции. Ассель ничуть не удивился. С тех пор как обстановка на юге стала напряженной, совещание проводилось почти каждый день в кабинете.
Но молчаливая атмосфера в комнате была немного удушливой и необычной. Ассель представил доклад, который держал в руке, принцессе среди сверкающих взглядов.
«- Благодарю вас, Сир Ассель.” Резкий голос принцессы был спокоен, но Ассель почувствовала себя немного виноватой, услышав его.»
Он считался наполовину учителем принцессы, так как ее искусному фехтованию обучал именно он.
«Это мой долг, Ваше Высочество, — ответил Ассель, опустив голову.»
Принцесса и остальные не смотрели на отчет, и он знал, что они уже получили эту информацию.
Он не мог удержаться и украдкой взглянул на спокойную полуэльфийскую принцессу. Она была все так же спокойна, как обычно.
Ее красота, казалось, выделялась в этой гнетущей атмосфере, ее серебряные волосы отражали мягкий блеск свечей, а руки были сложены на бедрах с непоколебимым взглядом и поджатыми губами.
Но там было редко видимое выражение серьезности, когда она ответила на пристальные взгляды от всех.
«Я понимаю, давайте продолжим ваши пожелания”, — сказала она.»
Это был компромисс, но ее решительный голос не допускал дальнейших переговоров.
Это было так, как если бы она сама принимала решение, не обращая внимания на их стенания. Граф барр разочарованно покачал головой. Если бы эта принцесса на самом деле была принцем, то насколько это было бы замечательно?
К сожалению, в истории не было никаких «если».
Мирный договор с графом Рэнднером, а затем устроенный союзный брак после проведения переговоров с герцогом Арреком.
В сознании каждого члена королевской фракции проклятые захватчики с севера будут восприниматься как угроза лающей собаки.
Как только снег растает и битвы в будущем закончатся, возрождение Королевства Ауин будет определенно осуществлено.
Это был идеальный исход.
============= Trentheim =============
— Хедш чихнул после зевка. Он потер лицо и попытался отогнать от него холод. Несмотря на то, что это был Новый год, ледяной холод не казался, что он скоро закончится. Вместо этого становилось все холоднее, и река Грис время от времени покрывалась слоем льда. Деревья становились твердыми, как камень.
Он стоял на вершине сторожевой башни и, положив руки на стены, смотрел на лес. Часть леса была вырублена, земля вспахана, но семена еще не проросли. Фермеры уже покинули этот район, и там были только солдаты и наемники вместе с несколькими рыцарями. В этих воинских частях были лучшие специалисты из разных регионов.
Сторожевая башня, в которой он находился, находилась недалеко от Трентейма. Было много людей, которые знали, что впереди будет великая битва, и они думали, что нет никаких сомнений в их силе.
Хотя граф Ранднер постепенно старел, его жизненные силы ничуть не уменьшились. Его приказы различным слугам, которые у него были, все еще рассматривались как авторитет. За короткое время была собрана почти двадцатитысячная армия. Большинство людей Трентейма также знали, что есть туземцы из племен и нежить, помогающие графу Рэнднеру. Даже северные лорды остановились бы перед силой графа Рэнднера.
Но Хадш и многие туземцы имели иной взгляд на происходящее, чем другие дворяне, наблюдавшие за битвой между графом Рэнднером и мятежниками. За последние три дня на эту сторожевую башню пришло двадцать человек. Но что удивляло Хадша и остальных, так это то, что эти люди были настоящими ветеранами.
Раньше он был одним из «личных рыцарей» Граудина, и хотя он не мог сравниться с рыцарями, работающими на высокопоставленных аристократов, он все еще считался опытным воином, и в Фирбуре было не более пятидесяти его калибров. Ни рядовые, ни ополченцы ему не ровня.
В эту эпоху драки между дворянами обычно были кровавым делом.
На самом деле эти дворяне не принимали непосредственного участия в подобных сражениях, хотя попадались и неудачники, которых убивали шальные стрелы. Солдаты и рыцари, работавшие на них, были убиты в большом количестве, и Хадш пережил несколько таких сражений.
Таких, как он, выживших в битвах считали ветеранами, а на новичков, которым трудно было правильно владеть мечом, они смотрели свысока и считали их пищей.
Дворянин, обладающий значительным влиянием, должен иметь около сотни людей, состоящих из них и рыцарей. Это был предел для дворянина.
Прежде всего, эти лорды не могли позволить себе платить им.
Оплата рыцарских доспехов и мечей уже требовала значительных ресурсов, не говоря уже о том, чтобы заплатить такому опытному рыцарю, как Кодан.
Во-вторых, не хватало талантливых людей. Мелкий Лорд не мог привлечь людей с такими способностями, так как те, у кого был хоть небольшой талант, предпочли бы пойти к графу Ранднеру или кому-то еще с таким же влиянием.
По правде говоря, Лорд с сотней рыцарей мог считаться кем-то могущественным.
Даже у такого барона, как Грауден, наделенного чрезмерной властью, было не больше сотни рыцарей.
И все же Брендель был исключением, нарушавшим всякий здравый смысл.
Люди, подчинявшиеся этому юноше, были собраны по стечению обстоятельств, состоящие из горных воинов и наемников из далеких краев.
Несмотря на то, что они не участвовали в крупномасштабных сражениях, они сражались в кровопролитных битвах в течение всего года и обладали более острыми чувствами, чем обычные солдаты.
Яна, Рабан и Корнелий были сливками общества. Подчиненные Рабана были официальными кавалеристами из высокогорья Карсук, и они были элитными разведчиками, которые сражались с нежитью Мадары. Каждый из них был более грозным, чем обычные наемники.
Но они не были самым сильным отрядом.
Лето и наемники под его началом производили еще большее впечатление. Они были не так сильны, как люди Рабана из-за их преклонного возраста, но именно из-за их возраста они имели исключительный боевой опыт. Их личности вызывали подозрения, и Хадш подозревал, что на самом деле они были ветеранами, пережившими ноябрьскую войну.
Этот вывод был немного пугающим, но он также был наиболее вероятной гипотезой.
Были и другие люди из Бучче, солдаты и кавалеристы из крепости Ридон, которые сражались против Мадары. Были даже рыцари Лорда Максена, которые сдались Карглизу и присоединились к Бренделю.
Таким образом, у Бренделя было около трех тысяч человек, набравших новых солдат из Фирбура, и восемьдесят процентов его людей были ветеранами, имевшими достаточный боевой опыт, чтобы не проиграть рыцарям под командованием графа Ранднера.
Чужаки думали, что мятежники Трентхайма-это неорганизованная толпа, но Хадш знал, что под началом молодого лорда находится по меньшей мере две тысячи рыцарей.
[Марша наверху, две тысячи рыцарей могут легко повести за собой сто тысяч человек…… У короля Эрика было всего двести рыцарей, когда он основал Ауин.]
«В лесу какое-то движение.” Внезапно позади него раздался голос:»
Хадш подпрыгнул и обернулся.
