Глава 217 Битва на берегу реки (1)
========== HADSH’S POV ===========
«Во имя милосердия нашего Господа, Я дарую вам один шанс сложить оружие и сдаться!” Рыцарь стоял на возвышении, подняв флаг, и кричал людям внизу.»
«Возвращайся туда, откуда пришел, и передай мои приветствия твоему господину!” Хэнк вытащил свой длинный меч и с ревом повернулся к нему.»
Рыцарь покачал головой, как будто уже предвидел такой исход. Он вскочил на коня и скрылся в горах.
«Почему ты не подумал сдаться?” — Не удержавшись, спросила хадш.»
«Неужели ты только научился сдаваться под командованием Граудина?” Разведчик-ветеран оглянулся на него тусклыми карими глазами. (TL: Hadsh был представлен в главе 209.)»
Хадш не знал, что сказать. Он не знал, кто такой этот старик, но догадывался, что тот был прямым подчиненным молодого лорда.
— «До меня дошли слухи, что он принадлежит наемникам красного бронзового дракона, но я на это не куплюсь. Этот старик двигается так, словно он элитный военный разведчик. Именно ему удалось обнаружить передвижения армии графа Ранднера и вывести нас из затруднительного положения. Но этот старый рыцарь из области Палас оправдывает свое имя. Он использовал местных горцев в качестве проводников и привел нашу армию в благоприятные места для их армий— как будто они пасут нас, как оленей, и охотятся на нас одного за другим.]
Было трудно обнаружить намерения врага, если только ты не был очень опытным «охотником».
Хадш не преувеличивал своих мыслей.
Другие стражники, стоявшие на сторожевых башнях, не заметили никаких движений противника, кроме старика перед ним. Последний должен был быть одним из лучших разведчиков в армии, если его основной работой действительно была разведка.
Старик не обратил внимания на пристальный взгляд Хадша и постучал его в грудь: «Стой прямо, мальчик. Здесь нечего бояться. Бросить кого-то вроде Граудена-это лучшее решение, которое ты когда-либо принимал. Теперь ты настоящий воин, так что прояви мужество, которым должен обладать воин—”»
Остальные разведчики тут же рассмеялись. Удивительно, что они еще могли смеяться.
Вражеские горцы пришли поздно, но двигались быстрее, чем они. Защитники фирбура задержались в этом лесу и были окружены армией графа Ранднера, которой командовали несколько его рыцарей.
Лицо хадша слегка покраснело. Он понял, что сказал что-то не то. Даже если он будет вынужден подчиниться этому молодому лорду, Граф Ранднер все равно будет воспринимать его как предателя; остальные могут сдаться последнему, но у него нет выбора. Поначалу он был человеком с немалой отвагой, но его сила воли постепенно истощалась, работая на Граудина.
Он глубоко вздохнул и решил быть таким же твердым, как его клинок.
Хэнк наставлял остальных скаутов:: «Над чем вы, дураки, смеетесь, готовьтесь к битве—”»
Двадцать с лишним всадников разъехались в разные стороны. Новые солдаты на сторожевых башнях были напуганы, и у них давно уже были бледные лица в этой отчаянной ситуации, не зная, что делать, когда они были окружены. Но опытные разведчики держались с непроницаемым выражением лица, их дыхание было ровным, а тела напряженными, как у зверей, ищущих шанс избежать опасности.
«Изучите, где враг собирается атаковать, и найдите возможность прорваться из этой блокады.” острые глаза Хэнка осмотрели его окрестности, как ястреб, и отдали приказ своим временным подчиненным.»
Внезапный свист пронзил холодный воздух, и Хадш почувствовал, как один из всадников упал с лошади. Его рука быстро отреагировала, когда он обернулся, чтобы посмотреть, стабилизируя падающего всадника на своем коне. Стрела, казалось, была сигналом, так как многие другие падали через область, как дождь, сопровождаемый жужжащими звуками.
Хадш отвлекся на собственные действия, и стрела уже летела ему в голову, но один из всадников выхватил свой длинный меч и перехватил цель. Разведчики вытащили свое оружие, чтобы отклонить падающие снаряды, создавая какофонию металлических звуков в течение некоторого времени.
Если бы эти всадники были простыми солдатами, нанятыми дворянами, они бы застыли в страхе или разбежались, как испуганные крысы.
Вскоре Хадш и остальные заметили, что концентрация огня на их флангах была не такой интенсивной. Хэнк присвистнул и указал мечом направо. Всадники поняли его команду и без лишних столкновений и хаоса развернули коней, устремившись туда, куда указывал их командир.
Уилсон, рыцарь, который ранее беседовал с Хадшем, почувствовал холод в своем сердце, когда он наблюдал за битвой на возвышенности. В рапорте говорилось, что граудина убила шайка мятежников и захватила Фирбур, но когда он смотрел на качество этих разведчиков, где и как они напоминали мятежников? Некоторые из высоко ценимых в Ауине армий даже не имели своей дисциплины.
Он немедленно отдал приказ своим подчиненным, чтобы другие рыцари двинулись вперед, надеясь добраться до врагов прежде, чем они доберутся до лучников, которые не смогут отбиться от них.
Но, несмотря на его быстрые приказы, он чувствовал беспокойство в своем сердце.
Пешие солдаты, нанятые в частном порядке знатью, подняли копья и высыпали из леса. Даже если эти люди не были настоящим отрядом, они все равно представляли угрозу для всадников фирбурха.
Хадш отклонился назад, чтобы избежать нацеленного в него копья, и его длинный меч скользнул мимо шеи пехотинца.
Это было очень давно.
Ощущение острого меча, пронзающего хрупкую кожу горла, рассекающего артерии и заставляющего хлынуть ливень крови. Все мышцы тела Хадша напряглись, и он отвернулся, чтобы избежать брызг крови, которые могли бы попасть ему в глаза, но увидел, как всадника пронзили в спину два копья. Последний был кем-то, кто угощал его вином всего два дня назад, и хотя это не было ничем хорошим, Хадш явно узнал его как наемника.
Прямо сейчас этот наемник испустил предсмертный вздох и слабо закашлялся, но его руки все еще сжимали поводья, и он направил своего коня вперед, продолжая атаку, чтобы прорваться через пеших солдат. Раздался громкий треск с потрясенными криками, когда людей подбросило в воздух. Наемника сбросило с коня, и он тяжело рухнул на землю, а когда Хадш проскакал мимо него, он был уже мертв.
Хадш глубоко вздохнул, когда увидел эту ситуацию, и в ярости поднял свой длинный меч, рубя трех пехотинцев перед собой. Враги были низкоранговыми железными воинами, а некоторые даже не дотягивали до этого уровня. С его нынешней силой эти враги не представляли для него реальной угрозы.
Однако из соседнего рога раздался громкий рев, а справа послышался топот лошадей. Десять с лишним рыцарей прорвались сквозь тонкую завесу тумана и предстали перед разведчиками.
«Развернитесь и вступайте в бой с врагами!” — Раздался за спиной Хадша голос старого разведчика.»
Ситуация становилась все хуже.
Разведчики уже были окружены пехотинцами. Боевой дух последних был поднят внезапным подкреплением, и они изо всех сил старались задержать разведчиков, чтобы позволить рыцарям присоединиться к драке.
Всадников осталось меньше двадцати.
Черная фигура внезапно появилась из-за скаутов, когда они были вынуждены сгрудиться рядом с пехотинцами. Хэнк выехал вперед, выхватил копье, рубанул его владельца мечом, затем развернул коня и бросился на рыцарей.
Человек и лошадь, казалось, с видом настоящего чемпиона на дуэльной площадке, бросились вперед, как будто ничто не могло остановить их.
Это был не просто Хадш, даже рыцари под командованием графа Рэнднера были потрясены. Обе стороны были легко снаряжены, кто бы осмелился броситься вперед так безрассудно, чтобы вести конный бой?
Но эта короткая пауза позволила старому разведчику врезаться в них. Ближайший к Хэнку рыцарь закричал, когда его пронзили копьем и сбросили с лошади, и его вспышка гнева внезапно оборвалась, когда у него отняли жизнь.
Копье явно не годилось для конного боя. Мощный удар расколол копье на две части, и Хэнк продолжил атаку на строй рыцарей. Его длинный меч раскачивался взад и вперед, и еще один рыцарь был убит с коня.
Хадш чуть не прикусил язык. В его глазах сила старика была невысока, вероятно, примерно на том же уровне, что и он сам, но этого плавного движения никто не мог добиться.
— «К какой армии принадлежал этот старик в прошлом?]
Он тут же задумался. Даже нынешняя элитная армия Ауэна не смогла бы воспитать такого превосходного воина.
Это был кто-то, кто участвовал в сотнях сражений, и это определенно было не то, что можно было имитировать.
Он внезапно оправился от удивления и крикнул людям позади себя:: «Стрелы, стрелы! Прикрой его!”»
Несколько всадников уже готовились и не нуждались в его напоминании. Они сняли длинные луки, которые были за их спинами, и выпустили стрелы, чтобы сорвать попытку рыцарей окружить Хэнка.
Старый разведчик легко вырвался из жалкой попытки окружить его, и он поднял свой длинный меч и указал в определенном направлении.
«Воспользуйся этим шансом и прорвись сквозь осаду!” Хадш вел себя так, словно был одержим божественным духом, и сразу же понял намерения Хэнка. Он чувствовал, как горит его тело, и адреналин заставил его глаза налиться кровью. Он направил свой меч вперед, и всадники взревели в ответ. Пехотинцы больше не могли сдерживать всадников.»
Рыцарям графа Ранднера было трудно управлять своими хаотично движущимися лошадьми, в то время как их противники, обладавшие примерно такими же навыками, неслись на них……
Уилсон чуть не потерял сознание, наблюдая за разворачивающейся сценой. Ему показалось, что он ухватился за кусок сочного мяса, но вместо этого на его ладонь упала стальная пластина. Сто с лишним человек с десятью с лишним рыцарями не смогли окружить меньше двадцати разведчиков, и эти враги даже смогли убежать от них.
«Черт! Ветеран, переживший ноябрьскую войну, как же мы будем сражаться в этой битве?!”»
Уилсон был лучшим рыцарем при Лорде Паласе. У него был большой боевой опыт из-за частых сражений с горными туземцами. Мятежники не должны были быть для него ничем, и даже если бы это была официальная армия Ауинов, он мог бы даже не считать их достойными соперников, но на этот раз Уилсон считал, что это была самая странная битва, которую он когда-либо вел в своей жизни.
Он повидал больше, чем Хадш, и был абсолютно уверен, что Хэнк-солдат, переживший ноябрьскую войну.
[По крайней мере, половина солдат, переживших ноябрьскую войну, были награждены эмблемой свечного огня. Им даже дали небольшой участок земли, хотя они и не были рыцарями. Почему кто-то вроде него появился среди мятежников?]
Уилсон начал дрожать, полагая, что он и его лорд попали в коварный план.
Пока рыцарь мучился от боли из-за своих потерь, разведчики передавали Лорду паласу донесения о боях на передовой. Хотя этот старый рыцарь работал вместе с двумя другими армейскими командирами, у него был такой огромный опыт сражений, что эти два других командира были пригодны только для того, чтобы быть его адъютантами.
Единственным человеком, который мог сразиться с ним лицом к лицу, был знаменитый командир Таркас из Мадары. Офицер-нежить считался старым по человеческим меркам, но среди Мадара он считался молодым.
В Мадаре было много талантливых » юношей’, которые участвовали именно в этой войне черной розы. Лорд Палас мысленно вздыхал, хотя и работал с Таркасом. По сравнению с Мадарой ауэн был похож на хрупкого старика со смертельным видом.
По какой-то странной причине старый рыцарь вдруг вспомнил, что именно молодой человек возглавлял мятежников. Он начинал проявлять некоторый интерес к своим врагам, хотя было определенно невозможно поколебать его веру.
Согласно сообщениям, их Авангард сражался против охранников сторожевой башни. Правда заключалась в том, что это был не идеальный обмен. Большинство сообщений были о победах, которые имели значительные потери, и даже были сражения, которые они проиграли.
И все же именно его армия имела численное преимущество.
Боевая доблесть врагов была выше его ожиданий, но это было не на том уровне, где он находил это трудным. Несмотря на потери, по крайней мере эти часовые башни были вынуждены отступить на север обратно в реку Грис, и цель его стратегии была достигнута.
Следующей битвой будет захват порта Грис и переправа через реку, чтобы сражаться.
