v3c354
==
Реквием(4)
Будь то Воунт или наш мир, всегда будут некоторые аспекты поля битвы, которые остаются незамеченными на протяжении веков. Это было похоже на тупик, забытый взором богов. Независимо от того, насколько ожесточенными были там бои или какие странные вещи происходили, это было похоже на вакуум в умах командиров с обеих сторон войны, и никто не хотел особо в него заглядывать. Построенная примерно в хаотическую эпоху 1400 года у восточных ворот Ампер-сил была крепость в эльфийском стиле под названием Крепость Хафермери. С самого своего рождения он казался либо благословенным, либо проклятым; каждая битва была далека от этого. Когда Эрик столкнулся с варварами, бритва Сихад, повелитель горного народа, пощадил широко открытую восточную сторону и пошел долгим путем, чтобы атаковать южные ворота Ампера Силла. Позже, в борьбе против первого вторжения Мадары в прилив Тьмы, Повелители скелетов снова пощадили древнюю крепость. Так много, что до сих пор партия принцессы и северные дворяне, кажется, согласились с тем, что нет большой пользы для крепости Хафермели. После нашествия демонов весь город был превращен в руины, но в северо-восточном углу все еще было тихо, как всегда. Для крепости, построенной для борьбы с войной, было действительно трудно сказать, хорошо это или плохо.
Но после семисот лет эрозии крепость, которая почти никогда не видела войны, показала свой возраст. Зубчатые стены были покрыты мхом, а стены стали темно-зелеными, что символизировало их историю. Единственное отличие его от других крепостей состояло в том, что на 300-метровом участке крепости не было ни одной царапины. Не было никаких признаков того, что старые и новые секции беспорядочно смешивались друг с другом. Однако в данный момент в крепости не было ни одного солдата-орды демонов-Орлов сгрудились на вершине зубчатых стен, болтая или паря над ними под проливным дождем. Портовая стража отступила сама по себе, так что Форт Хафермери, к счастью, пропустил еще одно сражение.
Орлиные демоны наблюдали с неба, как внизу образовалась огромная яма диаметром в сотни метров. Сотни пещерных людей копались на этом рабочем месте-точнее, в грязной луже. Делать что-либо в такую штормовую погоду было не самым мудрым делом, которое включало рытье ям и ведение войны. Хотя пещерные люди под командованием колдунов Йоргендиганского подполья возводили леса, чтобы стабилизировать четыре стены, время от времени все же происходили обвалы. Хорошо было то, что жизнь пещерных людей была незначительна, и лорду Старку было все равно, умрет ли еще один, сотня или тысяча пещерных людей, для него это не имело никакого значения. Единственное, что имело значение, — это сколько золота было потрачено. Пещерные люди размножаются так быстро, что требуется только небольшой кусок земли, чтобы получить целую армию из них. Все, что ему нужно было сделать, это выкопать эту штуку в срок, и любые убытки будут возмещены позже.
Время от времени с земли доносилось какое-то пульсирующее ощущение. Обычные люди часто думали, что это было предзнаменование надвигающегося дурного предзнаменования, но волшебники могли сказать в мгновение ока, что это была рябь темной магии, текущей под землей, разрушая нити порядка в мире. Конечно, для обычных людей это было нехорошо, но для Старка это было похоже на золотую шкатулку, которая испускала прекрасный запах ценного вина в земле. Нет, не одна шкатулка, а сотни шкатулок – было даже такое описание на языке тех демонов, что приходят из серной реки: сто шкатулок золота-это не более ценная вещь, чем та, существование которой нельзя измерить смертностью и безумием ценностей. Однако демоны отвергали близорукость смертных, и Старк столь же презрительно относился к демоническим ценностям.
Сокровище, которое нельзя измерить золотом? Разве это не было бы бесполезно? Он помахал своей огромной бычьей головой и задрал к ней нос, так как не очень-то высоко ценил бесполезные вещи.
Но на этот раз это должно быть правильное место. Старк не мог не вздохнуть с облегчением, поскольку он мог понюхать запах этой темной магии своим носом. Пещерные люди под ним доставляли ему много хлопот, так как яма продолжала рушиться. Пещерные люди должны были не торопиться, чтобы убрать трупы, иначе они станут частью новой свалки внизу, как сейчас. Внезапно снизу донеслась еще одна какофония шума. И что же теперь? Еще один обвал? Неужели они не могут просто делать свою работу? Минотавр лорд Старк даже не подумал о том, что в Джоргенди-Ридж никогда не было дождя. Он просто укрепил свою решимость-пещерные люди должны были получить глубокий урок, если они доставляли ему еще какие-то неприятности. Он планировал бросить их в свой любимый лабиринт. Даже умная и красивая медуза Лисемека не могла найти выхода.
Но сразу же после того, как она вышла в тот раз, Лисемека превратила его в камень на два часа. Она сказала, что он жульничает и что он не сделал дверь в лабиринт. Впрочем, это тоже была хитрая тактика Минотавра. Старк был глубоко огорчен тем, что не смог добиться расположения прекрасной леди-воительницы. Неужели никто не может оценить его остроумие? Когда он думал о Лисемеке, это холодное и прекрасное лицо возникало в его сознании, отчетливо, как если бы оно было реальным, но затем Старк сразу понял, что оно действительно было реальным, когда он увидел прекрасную леди Медузу, выходящую из дождя.
«Итак, что же случилось снова. Я была там наверху и слышала беспорядок внизу, — с некоторым неудовольствием спросила Лисемека. «Неужели ты отрастил такую большую голову только для того, чтобы уравновесить свое тело, Старк?”»»
Лорд Минотавр Старк глупо ухмыльнулся, услышав слова Лиземеки, которые в основном можно было расценить как хихиканье, полностью уничтожив его злобное выражение. Представляете, как выглядит хихикающий Минотавр? Это было самое выдающееся лицо, которое Лиземека смогла разглядеть. Лиземека нахмурился. Она, казалось, догадалась, что он не сможет сказать ни слова, даже если она спросит его, поэтому просто оттолкнула его рукой и сама посмотрела на дно ямы. Сразу же она увидела зрелище, происходящее на дне ямы: большая группа пещерных людей кричала и карабкалась, как крысы в горшке, поднимаясь по пандусу на дно ямы. Казалось, что на дне ямы рядом с крысами сидит кошка.
«Что ты делаешь!” Лисмека почти сошла с ума от ярости, и если бы у нее еще не осталось ни капли здравого смысла, она бы повернулась и пристально посмотрела на этого ублюдка Старка, превратив его навсегда в каменную статую. Эта каменная статуя была бы столь же величественна, как и легендарный лорд Минотавра, и никто никогда не узнает, насколько глуп этот парень на самом деле, что было самым важным.»
К сожалению, пещерные люди не могли ей ответить.
……..
«Что ты делаешь!”»
Когда они услышали этот крик, который был не менее пронзительным, чем вой сирены, пронзающей дождь, наша купеческая дама превратилась в черную кошку с помощью белого тумана. Поднялось плотное черное облако дыма, и появился котенок с черной и блестящей шерстью. Кот с золотистыми зрачками вышел из дыма крошечными кошачьими шажками. Она казалась заинтересованной в этой форме, но превращение в магическое животное было фактически специализированным заклинанием для ведьмы. Она очень быстро привыкла к этому, хотя белый туман ничего ей не говорил
Белый туман наблюдал, как Ромейн с любопытством облизывает левую лапу, потом перевела взгляд на правую и протянула ее, чтобы почесать за ухом. Затем Ромэйн завиляла хвостом. Белый туман действительно не мог больше смотреть, поэтому она превратилась в кольцо белого тумана вокруг себя и превратилась в белый бант, завязанный на затылке Мисс Мерчант.
«Пойдем скорее, там, кажется, беспорядок, сейчас самое подходящее время, — сказала Белая мгла своим обычным беспомощным тоном.»
Только тогда Ромен вышла из травы и тихо подошла к яме.
Дно ямы было в полном беспорядке, и нельзя было сказать, произошло ли более сильное обрушение или что-то еще. Пещерные люди с криками бросились вверх. Не было никакого братства между этими существами из подземного хребта Йоргенди, которые сражались друг с другом только для того, чтобы получить фору и оставить своих товарищей позади, если они могли. Ярость лисемеки обратила в камень нескольких пещерных людей, которые бросились вверх по яме. Она даже не спросила, почему они бегут. В этот момент никто не обращал внимания на движение внутри ямы – точнее, никто не видел кота у края ямы. Конечно, единственными людьми, у которых действительно были глаза, чтобы видеть, были Старк и Лисмека.
Ромейн осторожно ступила на подмостки и спустилась на дно ямы, как настоящий котенок. Белый туман вздохнул, увидев его, и подумал, что Мисс Мерчант лучше быть кошкой. Однако она вдруг почувствовала, что по сравнению с любопытством Ромейн, возможно, кошка с девятью жизнями была ее истинной формой. Если у Воунта был цикл рождения и перевоплощения, белый туман думал, что Ромейн, возможно, родилась в неправильной форме. Однако в течение доли секунды после того, как она отвлеклась, торговка Мисс уже избежала нескольких групп пещерных людей, уклоняясь влево и вправо. Она ловко приземлилась на укрепленную плиту и сильно расширила свои золотые призматические зрачки, чтобы посмотреть на дно ямы. «Белый туман, белый туман, смотри, что это!”»
Белый туман посмотрел вниз и сразу же увидел около дюжины странных существ, охотящихся на пещерных людей перед ними. Это было странное существо, потому что оно немного походило на паука, но, насколько она знала, не было абсолютно никакого паука, который был бы покрыт острыми кристаллами. Если бы она не видела его обнаженные конечности, то подумала бы, что это куча гигантских кристаллов преследует их там, внизу. «А, это хрустальные человечки!” воскликнула она.»
«Хрустальные Человечки? — Что это такое?” — С любопытством спросила Ромейн.»
К этому времени несколько кристаллических существ уже приблизились к поверхности, и они вели себя свирепо и кровожадно. Несколько пещерных людей уже погибли от их рук, но самое жуткое было то, что они явно не убивали пещерных людей ради охоты: эти существа просто убивали их, а затем отбрасывали их тела в сторону, как будто они были профессионально обучены или были опытны после многократной практики этого действия.
На поверхности леди Медуза Лизмека наконец заметила незваных гостей. «Это стражники? — пробормотала она, небрежно опуская счастливого обитателя склепа обратно в яму.»
Она сняла с пояса короткий лук и прицелилась в этих хрустальных человечков, выпустив по стреле в передних двоих, так что те рухнули обратно в яму. Эти несколько хрустальных человечков демонстрировали очень сильную боевую доблесть, примерно на уровне золотых Ранкеров. Пещерные люди были им не ровня, и как только Лизмека сделала эти пробные выстрелы, она поняла, что встретила опасного противника.
«Хрустальный упырь есть хрустальный упырь, давай спустимся и посмотрим.” Внутри ямы белая мгла отвечала на вопросы Романа по-своему.»
«Неужели они убьют Ромейн?” — Спросила Ромейн немного нервно.»
«Нет, я здесь, — просто ответил белый туман.»
Только тогда Мисс Мерчант кивнула и нырнула вниз, неуклонно приземлившись на дно ямы. Именно тогда они оба поняли, что эта глубокая яма уже была вырыта, потому что они могли видеть, как начинают появляться искусственные следы. Это, вероятно, было историческое место, со многими отверстиями, которые вели в черную пещеру под землей.
Эти двое наугад выбрали отверстие и вошли. Теперь в руинах не было пещерных людей, и они не могли видеть, как появляются новые хрустальные существа. За исключением шума дождя и воды, это место было одиноким и пустынным. На самом деле, шум дождя постепенно уменьшился после того, как они вошли в это отверстие, и очертания некоего огромного присутствия постепенно появились в темноте.
«Ах!” снова ахнул белый туман.»
«- Что случилось?”»
Ромэйн поспешно прыгнула вперед и с любопытством посмотрела вверх. Она наблюдала, как огромный силуэт постепенно прояснялся в ее глазах, а затем медленно сливался, образуя голову. Если быть точным, он выглядел как часть огромной каменной статуи. Или, как считала Ромэйн, он напоминал мраморные статуи, украшавшие замок Колдвуд, увеличенный в тысячу раз.
Но черты лица каменной статуи были очень резкими. Он не был похож на статую современного человека. Он больше походил на скульптуру другой расы вместо этого. Ромейн посмотрела на него и поняла, что у него нет ни бороды, ни заостренных ушей. «Ни гном, ни эльф, — задумчиво произнесла она.»
«Что это, белый туман?”»
«- Статуя Титана, я не ожидал, что она будет здесь… Я не ожидал, что он окажется здесь… — пробормотал белый туман. Если бы она могла широко раскрыть глаза, эта вялая женщина расширила бы их так же широко, как могла в этот момент.»
……..
Брендель внимательно слушал. Шелест голосов в темноте становился все ближе и ближе. Но это определенно не мог быть тот хрип, который издавала мать-паучиха; он не производил бы такого громкого шума. Мать-паучиха, хотя и была бегемотом сама по себе, двигалась очень деликатно и была охотницей, которая притаилась, прежде чем нанести удар..
Брендель до сих пор живо помнил то приключение, когда вспоминал эти воспоминания.
Все остановились. Все рыцари схватились за мечи, хотя и не обнажили их-этому мастерству они научились у Бренделя. Иногда вынимание меча первым не позволяло тебе захватить первоначальное преимущество в бою. Напротив, вы в конечном итоге разоблачили бы свою позицию противнику, особенно когда вы столкнулись с неизвестным врагом.
Брендель остался доволен действиями остальных. Он первым заметил внезапно появившихся незваных гостей.
Первое, что появилось в темноте, был плавающий, мерцающий свет, который, казалось, преломлял тусклый свет освещающего кристалла в его руке. Только потом он понял, что это было какое-то существо, состоящее из кристаллов. Судя по форме, это существо, несомненно, было пауком.
Но это были уже не пауки.
«Хрустальные Человечки?” Брендель слегка растерялся. Как такое могло случиться здесь? В этом районе не должно было быть таких монстров, не говоря уже о том, что монстры в Амбере всегда появлялись по какой-то причине, точно так же, как элементалы ветра под Марским нагорьем. Они никогда не появлялись просто так.»
Хрустальные твари представляли собой такой особый тип чудовищ, что Брендель видел их лишь в нескольких местах, да и то в небольшом количестве.
Одна мысль за другой проносились в его голове в течение одного мгновения. Однако его реакция была быстрой; он опустил свой центр тяжести, и Халранская Гея появилась в руке.
«Готовьтесь к битве! — тихо крикнула принцесса у него за спиной. Рыцари одновременно обнажили свои длинные мечи.»
