v3c359
Реквием(9)
Холмы к северу от Ампер-сил соединяли пологую местность вокруг залива с большими сосновыми лесами на холмистых склонах и густо заросшими лесами. Лес уходил вниз, и вид со склона был чрезвычайно широк. Если бы вы сегодня посмотрели в сторону огромной и темной гавани, вы бы увидели выжженный кусок земли, с тремя огромными порталами, стоящими на нем, как три больших золотых кольца огня.
Заглянув через порталы, можно было увидеть мир текучей лавы. Если быть точным, то это была серная река под хребтом Йоргенди, в которой некоторые легенды верили, что она была связана с выжженной тюрьмой плана огненной стихии.
Множество дьяволов роилось вокруг портала, включая краснокожих бесов и более страшных длиннорогих дьяволов. Эти низкоуровневые дьяволы с меньшим статусом и интеллектом сражались друг с другом у портала, разрывая человеческие конечности отвратительным образом.
Затем Брендель также увидел сотни адских псов, отдыхающих на склоне холма, ведомых парой предводителей адских псов с тремя головами. У входа стояло также несколько дьявольских колдунов с красновато-фиолетовой кожей, которые выглядели почти как люди, за исключением длинных рогов на их головах. Эти более хитрые и высокопоставленные дьяволы с интересом наблюдали, как дьяволы более низкого ранга сражались друг с другом.
Такая борьба часто превращалась в кровавую баню, и иногда одна сторона жестоко убивала другую. Однако это не было чем-то необычным среди дьяволов. Напротив, это было зрелище, к которому они привыкли.
В конце концов, они были кучкой хаотичных и извращенных дьяволов.
Брендель, одетый в плащ, который ему дала принцесса, спрятался в кустах и спокойно наблюдал за всем происходящим. Он был единственным, кому не требовался Медный бинокль, чтобы ясно видеть, как весь порт Ампер-сил превращается в ад.
Он тихо вздохнул, не имея слишком много внимания, чтобы помолиться за души ушедших, хотя у тех, кто погиб от рук дьяволов, тоже были родные, друзья и даже романтические партнеры. Но если честно, то можно было бы быть более или менее равнодушным к страданиям других, если бы они не были теми, кто их испытывает. Это была не человеческая натура, а инстинкт существа, чтобы защитить себя. Честно говоря, сам Брендель не был человеком, переполненным состраданием, но он был здесь, чтобы попытаться защитить то, что ему дорого.
Он говорил себе, что история привела его сюда и что его целью было спасти Старое Королевство от этой трагедии. Если он откажется от этой цели, то Брендель испугается, что его полностью поглотит этот огромный мир.
Вся его уверенность исходила от полуэльфийской принцессы, которая смотрела в сторону порта своими серебряными глазами, и в них был намек на печаль. «Что именно мы сделали не так?” Грифина не смогла удержаться и пробормотала:»
Брендель не мог понять, что происходит, потому что это королевство не имело для него никакого исторического значения, только будущее. Точно так же, как принцесса предпочла бы подвергнуть себя опасности, чтобы защитить собор андерлы, он разрушит его, чтобы обеспечить ее безопасность.
Однако он вполне мог это понять. Для него не существовало правильного или неправильного выбора между собой и принцессой, просто совершенно разные взгляды.
«Эуинские люди не сделали ничего плохого, но именно Киррульцы сделали это. Маленькая принцесса, справедливость, которую олицетворяет матушка марша, — это не что иное, как принятие желаемого за действительное, — захихикала Бабаша. «Верховное существо не будет наказывать кого-то за то, что он злой, а только обеспечит результат, основанный на причине, и это-справедливость.”»»
Для любого, кто жил под властью Священного Собора огня, это было просто ересью.
Губы принцессы открывались и закрывались, когда она тихо бормотала, но в редком случае она не возражала. Ее сердце было мягким, как вода, и в то же время твердым, как железо. Ее ненависть к народу Киррултов уже заставила ее усомниться в учении Священного Собора огня с самого начала, но она знала, что не может принять чью-либо сторону.
Брендель фактически согласился с утверждением Бабаши. Марша олицетворяла абсолютный порядок. Святой собор огня понимал это как узкую справедливость. Святилище света понимало это как серьезную самодисциплину. Эльфы ветра считали, что все должно быть оставлено без изменений, поскольку они уважают верховенство закона. Народ Элеранты верит, что плыть по течению-это истинный путь.
Правда заключалась в том, что сама марша была важна для всех, но также и не важна для всех, и ведьмы понимали это больше всего. Они никогда не поклонялись марше как истинному богу. Они просто сделали это из уважения.
Однако то, что Бабаша воспользовалась случаем, чтобы подорвать самоуверенность княгини, заставило его почувствовать некоторое презрение. Кроме того, ведьмы сами по себе тоже были проблемой. Кто в этом мире действительно может освободиться от своей судьбы? Бабаша просто опиралась на то, что она старше и опытнее. «Бабаша, надень хрустальный шар, — слабо напомнил он. «Если тебе есть что сказать, ты можешь подождать, пока не переживешь это.”»»
Старая ведьма смущенно улыбнулась. Она знала, что ее мысли были прочитаны повелителем тьмы драконом, но это не было неожиданностью. Она достала из-под халата хрустальный шар и положила его на землю. Брендель действительно подозревал, где она раньше хранила хрустальный шар.
Хрустальный шар быстро загорелся.
На нем появилось неприятное старое лицо Вуда. У Бренделя сложилось не слишком хорошее впечатление об архиепископе, который сыграл с ним злую шутку.
«Господин Брендель, Ваше Высочество, как далеко вы продвинулись?” Этот архиепископ собора огня не выглядел так, как будто он был в настроении ходить вокруг да около, поэтому он просто перешел прямо к делу.»
Брендель почувствовал, что вопрос этот весьма двусмыслен. Чего хотел этот старик, задавая этот вопрос перед ним и Ее Высочеством?
Но вспышки света от взрывов в хрустальном шаре периодически освещали морщинистое лицо Вуда. Его морщины казались особенно глубокими из-за того, что происходило. Хотя заклинание блокировало шум снаружи, Бренделю было нетрудно представить, насколько напряженной должна быть битва, и он не мог не беспокоиться о Фрейе, Карглизе и остальных. Когда он думал о Фрейе, он также думал и о купчихе, о которой до сих пор ничего не слышал. Его мысли о беззаботных шутках тут же рассеялись.
«Мы прибыли, — коротко ответил Брендель. «Мы находимся не более чем в двух километрах от портала. Но там полно всяких дьяволов. Я опущу якорную точку вниз. Вы, ребята, попробуйте придумать способ телепортировать людей, которые мне нужны.”»»
В этот момент он вдруг вспомнил, что надо спросить. «Мне может понадобиться несколько паладинов. Как там у вас обстоят дела? Вы можете выделить кого-нибудь из своих людей?”»
«Все в порядке, пока вы не телепортируете весь первый флот, — сказал Вуд с усмешкой. «Возможно, мы продержимся еще какое-то время.”»»
Когда он сказал это, Брендель понял, что битва там должна быть очень тяжелой. С гордостью Киррульцев они никогда бы не признались, что так сильно зависят от флота Ауинов, так что вы можете себе представить, что битва на другой стороне идет своим чередом.
Брендель знал, что Вуд не хочет больше давить на него, но у него все еще было тяжелое чувство, что время уходит.
«Итак, Мистер Брендель, какие люди вам нужны?” Вуд посерьезнел и спросил:»
«Мне нужны люди, которые не боятся смерти, господин архиепископ.”»
Гарлок стоял на борту «Виктори», молча наблюдая за тем, как над землей разворачивается битва. Под косым дождем драконья кавалерия, кавалерия Пегаса Киррульца и Орлиные демоны сражались друг с другом. Пламя от взрывов осветило почти полнеба. Старый волшебник стоял в самом центре поля боя. Каждый раз, когда свет заклинания вспыхивал в его руке, казалось, что невидимая рябь пронеслась по половине поля боя, когда бесчисленные Орлиные демоны были разбиты вдребезги.
Вскоре кто-то окликнул его сзади. «Это мистер Гарлок?”»
Гарлок настороженно обернулся. Как главный колдун рядом с герцогом Сейфером, исчезновение герцога навевало на него подозрения, поэтому он вызвался принять участие в битве, чтобы избежать участия в этом огромном водовороте неприятностей.
«Именно так.” Он молча кивнул.»
«Вы можете пойти со мной? — спросила красивая женщина-офицер. У гарлока была потрясающая память. Он вспомнил, что однажды видел ее рядом с графом Джаниласу. Теперь командующий флотом должен быть с людьми Киррульца, так что же они хотят, чтобы он сделал?»
Он немного поколебался, потом кивнул головой.
На верхушках разных кораблей повторялась одна и та же сцена. Рядом с гроссмейстером огненным Николаем возник полностью бронированный рыцарь. «Могу я спросить, это мастер Николас? — почтительно спросил он.»
«Вы граф Янбао? Пожалуйста, пойдем со мной.”»
«Мисс Амандина, ваш господин просил вас встретиться с ним.”»
Вскоре все семеро кандидатов уже находились в командном центре флагманского корабля «победа». Кроме Амандины, Сьель и Дилфери, остальные четверо были сильными Элементалистами, а Николас и Гарлок-экспертами в области элементарного просвещения.
Брендель сделал все возможное, чтобы выбрать народ Ауинов, потому что, за исключением такого трезвомыслящего священника, как Вуд, Киррульцам было трудно по-настоящему поставить себя на место королевства. С другой стороны, Николас и Гарлок не так давно были врагами, но теперь на них можно было положиться.
Кроме того, Брендель знал, что они не являются членами «всех за одного» и сделают все возможное, чтобы доказать свою невиновность. Конечно, у него наверняка были более темные планы, потому что если он потерпит неудачу, дворяне Севера потеряют по крайней мере две из своих истинных сил. Если так, то Фрейя и остальные Южные силы Трентхейма могли бы быть немного лучше.
Конечно, это было просто его утешение. По крайней мере, это было лучше, чем ничего.
«Брендель, ты хочешь меня?” Услышав просьбу бренделя, Амандина все еще сохраняла самообладание. Она действительно знала, что Брендель может позаимствовать ее знания в алхимии и магии, но Графиня Яньбао просто не могла не быть ошеломлена.»
«Что значит «я хочу тебя»?” Брендель невольно вспотел, но не ожидал, что графиня будет выглядеть такой довольной. «Нет, нет, я не пытаюсь отказаться, но … … но я спрашиваю, Могу ли я действительно помочь в чем-то подобном?”»»
«Конечно, телепортация требует магии, разве это похоже на тот момент, когда вы можете просто тратить магию впустую?” — Возразил Брендель, не находя слов. «Вас пригласили прийти, потому что вы лучше других и можете сыграть роль, которую в данный момент не может сыграть никто другой.”»»
Были некоторые вещи, которые Брендель не сказал, потому что все понимали опасность этой миссии, и был хороший шанс, что люди, идущие с ним, могут не выжить. Он не стал сдерживать похвалы тем, кто мог встретить смерть лицом к лицу.
На самом деле, любой комплимент бледнел бы в сравнении с их действиями.
«Итак, вы согласны?”»
«Да, мне бы очень этого хотелось. Господин архиепископ, господин Брендель, благодарю вас за то, что выбрали меня!” Выражение лица Дильфери не было фальшивым ни в малейшей степени, и Брендель знал, что юная леди настолько наивна, что тоже сможет притвориться.»
И все же стоит ли этому радоваться? Брендель не мог не быть слегка озадачен, задаваясь вопросом, не промыли ли леди мозги идеей рыцарства, как Эйккел.
Глядя на задумчивый румянец Графини, он был слишком смущен, чтобы продолжать подрывать ее уверенность в себе. Он повернул голову и увидел гарлока и Силь, которые разговаривали в стороне.
«Ты Сьель из семьи Пелоше?” Гарлок, казалось, нисколько не беспокоился о том, что будет дальше. Скорее, он выглядел беспечным, когда задавал этот вопрос.»
«Вот именно, — так же беспечно ответила Сьель.»
«Гений горцев, я слышал о тебе, но жаль, что ты волшебник горцев. Иначе я взял бы тебя в ученики. К сожалению, Ауинцы не могут сами выбирать свою судьбу.” — Тихо спросил Гарлок.»
«Теперь все это в прошлом, и я больше не та Сиэль. Я мертва, но теперь у меня есть новая жизнь, — ответила Сьель и слегка улыбнулась. «Кроме того, народ Аойн вовсе не обязательно не может сам выбирать свою судьбу.”»»
«Так ли это? Я слышал, что ты действительно оказался в горах алкаша, что ты там видел? Что же именно тогда увидел Лорд-Маршал?”»
Сиэль улыбнулась. «Это ведь не имеет значения, правда?”»
«Действительно.” Гарлок, казалось, что — то придумал. Он замер на мгновение, прежде чем медленно кивнуть. Услышав их разговор, Вуд слегка нахмурился и снова повернулся к Бренделю.»
«Брендель, я собрал всех людей, которых ты просил, за исключением Мистера Найджела, который, к сожалению, погиб в бою, — ответил Вуд.»
Действительно? Брендель слегка вздрогнул. Он не ожидал, что знаменитый непоколебимый меч умрет здесь. История гласила, что старый генерал падет только после Второй Войны черных роз.
Только в этот момент он глубоко ощутил перемену в истории. Он посмотрел на двух оставшихся паладинов и уже собирался кивнуть, но в этот момент с другой стороны кристалла раздался голос:
«Поскольку непоколебимый меч мертв, тогда как солдат из той же эпохи, что и он, я буду тем, кто возьмет на себя его задачу, верно?”»
Это был громкий старческий голос, который сказал это, а затем высокая фигура толкнула дверь. «Как вы думаете, архиепископ?”»
Вуд поднял глаза и с удивлением увидел бывшего командира Легиона Белого Льва, но старик уже снял с него доспехи и был одет в обычную форму.
«Капитан Лейдер?”»
«Как я уже сказал, Я больше не глава армии, архиепископ.”»
