v3c360
=
Реквием(10)
«Наша цель проста. Всего существует три портала. Если мы оставим хотя бы одного, миссия будет провалена.»
«Задача найти анализирующий портал будет возложена на Амандину, в то время как другие, включая меня, должны прикрывать ее, когда она приблизится к порталу, и защищать ее, пока она не закончит.»
«У вас есть еще вопросы?”»
Брендель посмотрел на всех. Позже им предстояло столкнуться с тысячами дьяволов, и никто, кроме него, не ожидал успеха. Большинство присутствующих восприняли этот поступок только как благородный. Во-первых, их было меньше сорока человек, а во-вторых, их противником была армия дьяволов. Если не считать чуда, они не могли понять, как добиться победы.
Некоторые из рыцарей Энтони явно нервничали. Одни хмурились, другие шутили, как будто им было все равно. Гарлок, обычно молчаливый и спокойный Искатель чудес, демонстрировал Сиэлю модель заклинания. Николас, гроссмейстер меча Сейфера, снова и снова полировал свой длинный меч, а принцесса смотрела в темноту Ампер-сил под дождем в одиночестве, мечтая о чем-то. Все эти действия казались бессмысленными, однако это показывало некоторую степень беспокойства среди них.
Кто мог спокойно встретить смерть, когда последний миг был так близок?
Но даже так, все молча кивнули. Они не знали, что в сердце молодого человека еще теплилась надежда, что у него есть шанс. Они просто думали, что это было своего рода рыцарское упорство и стойкость, чтобы все еще хотеть инициировать вызов, несмотря на то, что знал, что неудача будет результатом. В наши дни такая решимость считалась бы наивной в глазах большинства дворян, и в то же время она была редкой и достойной восхищения, потому что никто не мог порочить стремление к идеалам и саму честь.
Именно поэтому толпа восхищалась Бренделем.
Брендель более или менее понимал, что это значит, но объяснять недоразумение не собирался. «Ну, слишком много времени было потрачено впустую. У нас есть только пять минут, чтобы подготовиться, а затем мы немедленно уедем, поэтому, пожалуйста, поторопитесь или оставьте завещание. Мы оба понимаем, что на этот раз смерть неизбежна.”»
Все молчали.
Только Сьель улыбнулась. «Жаль, что у наших потомков не было возможности построить нам памятник, чтобы запечатлеть события и героические поступки, которые произойдут здесь сегодня, с надписями, которые гласят: «великий Трентейм и его окружение», но, похоже, сейчас на это нет никаких шансов. Это все еще вопрос того, будет ли кто-нибудь помнить нас в будущем”, — подробно описал молодой волшебник.»
«Почему никто ничего не помнит?” Дильфери же не мог не удивляться.»
«Это просто, потому что какой-нибудь праведный Святой собор скроет правду, но можем ли мы встать и пойти против нее?” — Ответила Сиэль, и волшебник тоже не смог удержаться от легкого смешка.»
Шутка была интересная, но суть в том, что она соответствовала злобному подозрению в умах людей в данный момент относительно людей Киррлутца. Не было ли все это теперь делом рук Киррлуца и Святого собора огня? Хотя теперь все объединились в борьбе с дьяволами, в их сердцах не было и намека на дискомфорт, особенно Лантониланские рыцари, которые безнаказанно громко смеялись.
Брендель тоже не смог удержаться от смешка. Казалось, что у этого парня Сиэля было много мнений о Святом соборе огня, но все согласились, что то, что он сказал, вероятно, произойдет в будущем, если они действительно умрут здесь.
На самом деле, даже единственный паладин в толпе покачал головой и небрежно улыбнулся словам Сьель. Как высокопоставленный член Святого собора огня, он, естественно, знал бы о том, как действует Святой собор, но для него это не было чем-то неприемлемым, поскольку он был верен своей вере, а не способам ведения дел святого собора.
Брендель вышел из толпы, подошел к опушке леса, чтобы взглянуть на пологий склон к северу, и вздохнул. Некоторые вещи было легче сказать, чем сделать. Пологий луг соединял холмы к северу от Ампер-сил с заливом. Эта местность была ужасно неподходящей для набега. Зрение маленьких дьяволов может быть ограничено, но адские псы были лучшими разведчиками, так что если они покинут лес, их могут обнаружить немедленно.
Брендель не мог не прийти в отчаяние при мысли о том, что его обнаружат, и о все увеличивающемся числе дьяволов у порталов.
Он не мог отделаться от мысли, что было бы лучше, если бы сражение проходило в середине холмов, но, к сожалению, дьяволы не были глупы. Более того, у них уже не было выбора.
Позади послышался шорох шагов, и Бренделю не нужно было оглядываться, чтобы понять, что это была графиня Яньбао, поскольку она была здесь единственной, кто мог быть таким неуклюжим и поднимать такой шум.
«Мистер Брендель.”»
«Вы хотели спросить, что вы можете сделать?” — Ответил Брендель, не поворачивая головы.»
«Вы… должно быть, вы совсем не нравитесь девушкам, господин Брендель.” Дилфери на мгновение остановилась и продолжила: «Я действительно хотел бы знать, что я могу сделать, Мистер Брендель, вы были впечатлены моей способностью вызывать дьяволов?”»»
«Ха,” рассмеялся Брендель. «Ты все понял?”»»
«Других возможностей нет.” Дильфери выглядела немного грустной. «Но я собираюсь разочаровать вас; хотя я тайно изучаю экстрасенсорные искусства, на самом деле я могу вызывать только очень слабых низкоуровневых дьяволов.”»»
Брендель не мог не посмотреть на нее. «Действительно? Но у меня есть один вопрос, Графиня. Неужели ты совсем не боишься? Ты ведь знаешь, что значит быть здесь, не так ли?”»
— Он взглянул на часы. Оставалось еще три минуты. Времени оставалось еще много, и он задал вопрос, который давно интересовал его. Глава Легиона Белого Льва Лейдер решил присоединиться к нему по причинам, о которых он мог более или менее догадываться. Эта крупная фигура была исторически трагическим персонажем. Можно сказать, что он был, пожалуй, трагическим героем. Он был одним из немногих людей, которые отличались от других аристократов Ауина, но он выбрал неверный путь.
Честно говоря, Брендель не был согласен с выбором Лейдера, и как человек, это могло бы быть восхитительно. Однако, с точки зрения старика, это было слишком близоруко. Отрезать будущее царства из-за неверных суждений одного человека-это не та ошибка, которую можно не заметить ради благой цели.
Но если Лейдер пытался исправить свою ошибку, то Брендель задумался о действиях графа Янбао. Хотя она была его избранной кандидаткой, ее реакция была немного слишком выдающейся, как будто ее рыцарство было переполнено.
Это было не совсем то же самое, что Брендель думал о ней.
Дилфери поколебался, но в конце концов серьезно кивнул. «Я знаю, что могу умереть здесь, мистер Брендель.”»
Брендель слушал, пока она продолжала: «Но я не единственный наследник семьи Яньбао, и если я умру здесь сегодня, Дом Хранителя меча только прославит Меня и смоет позор, вызванный разрушением трона меча. Если я выживу, моя семья не возродится в результате, но если я умру, я не смогу решить свою собственную судьбу и судьбу моей семьи.»
«Вот я и подумал, что, может быть, мне удастся хотя бы решить, чего стоит моя собственная жизнь.” Дильфери серьезно посмотрела на Бренделя. «И кроме того, я предпочел бы умереть храбро и достойно. Разве не было бы приятно умереть рядом с настоящим рыцарем, который мог бы пролить свою последнюю каплю крови за это королевство? Разве это не романтично?”»»
Романтик моя задница.
Брендель был не в состоянии понять эту ее необъяснимую жертву, так же как он никогда не был способен ограничить личную свободу ради своей семьи. Джэ посмотрел на графиню и впервые почувствовал невидимую пропасть между ними.
«Стоит ли оно того?”»
«Оно того стоит”, — утвердительно кивнула Дилфери.»
Хорошо. Брендель пожал плечами и решил сменить тему разговора на что-нибудь менее весомое. «Но опять же, разве разрушение трона меча так плохо для вас, ребята?”»
«Конечно, Яньбао дал клятву охранять трон меча, и разрушение трона меча означает, что мечу Львиное Сердце придется выбрать нового мастера, что было катастрофой для нас. Нашей семье пришлось столкнуться с критикой и обвинениями алчных.”»
«Я вижу.” Наконец до Бренделя дошло, что он догадался об этом раньше. Если бы Яньбао не столкнулся с какими-нибудь неприятностями, маленькая девочка Дильфери не пустилась бы в бега.»
«Но разве меч Львиное Сердце не вернулся в руки принцессы?”»
«Мистер Брендель, тогда мы дали клятву королевской семье Сейферов. Позже меч Львиное Сердце пропал, но, к счастью, Ковардо трон меча все еще существовал. Таким образом, предки Ковардо присягнули трону перед троном меча, и дом Яньбао сегодня на самом деле верен королевской семье, а не принцессе”, — подробно объяснила Графиня.»
Брендель все понял после того, как она объяснила. Но, честно говоря, хотя он и понимал первоначальную причину, он не мог понять выбор другой стороны.
Он замолчал и достал из пространственной пещеры круглый предмет. «Ваша семья будет польщена вами, но, честно говоря, я сожалею об этом, — тихо ответил Брендель.»
«Мистер Брендель, вы не обязаны, э-э…” Дилфери уставилась на предмет, как только увидела его. «Это… дьявольский браслет?”»»
Брендель медленно кивнул.
Пять минут-это не так уж много, и к тому времени, как Брендель и Дильфери отошли от опушки леса, все уже были готовы отправиться в путь.
Он почти ничего не говорил, да и вообще был не в настроении, поэтому просто кивнул и повел всех прочь. Они миновали лес и вскоре уже двигались по склону к пологому Северному поясу. До этого Брендель не раз говорил себе, что это действие на сей раз не сильно отличается от его опыта в игре в прошлом, будь то опыт убийства своего выхода из осады людоящеров, или рискованный набег на нежить Мадары во время Второй Войны черных роз, или передача сообщения во время операции с Клеверлифом под носом у Киррлуца.
Это срабатывало каждый раз, не так ли?
Но только в тишине толпы в тот момент, когда он начал действовать, он что-то почувствовал. Казалось, в воздухе витали напряжение и тревога, которые не раз напоминали ему о той ночи в баксе.
Сквозь щели в ниспадающих ветвях и листьях навеса, словно три огромных золотых кольца под дождем, виднелись врата пламени. Одного этого было достаточно, чтобы вызвать у людей сильнейший стресс. К счастью, чтобы убедиться, что окрестности порталов были чисты, во всем северном небе Ампер-сил не было видно ни одного летающего существа.
Будь то дьявол-Варвар или демон-Орел.
Это было единственным утешением для Бренделя.
Дьяволы были довольно уверены в силе войск у порталов, и не было никаких патрулей, установленных в соседних холмистых районах. Конечно, у дьяволов не было никаких патрулей в первую очередь, и их боевой стиль всегда был прямым, жестоким и прямым. Вот и все.
Вместо этого Брендель ожидал наткнуться на хребет Йоргенди, но, похоже, ему повезло. Он осторожно повел остальных через заросшую местность, зорко следя за холмом, на котором сидели адские псы, но другой отряд, казалось, не знал, что к северу от Ампер-сил находится отряд. Вскоре они добрались до луга рядом с пологим склоном и до земли, лежащей между редкими лесными участками.
Брендель первым перекатился вбок за дерево на самой дальней опушке леса и выглянул наружу. Ближайший портал находился всего лишь в километре от него, и поскольку он был настолько огромен, то казался почти в пределах досягаемости.
Брендель глубоко вздохнул и тут же обернулся, чтобы подать сигнал остальным. Все опустили свои тела и подобрались ближе к краю лесной подстилки.
Честно говоря, в этой акции не было ничего нового. Разведчики часто приближались к вражеским войскам таким образом и даже обучали этому своих лошадей, но если бы существовал воздушный разведывательный отряд, то делать это на бескрайнем лугу было бы все равно что искать смерть.
Но Брендель не сводил глаз с пустого пространства возле портала.
Они медленно выползли из опушки леса и медленно вошли в полосу лугов. Брендель время от времени слегка поднимал голову, чтобы посмотреть на реакцию адских псов, которые были среди всех дьяволов. Адские псы были номером один, когда дело доходило до их способности восприятия. Даже самые высокопоставленные Лонгхорнские дьяволы не могли сравниться с ними в этом отношении.
Но на этот раз марша была явно на их стороне. Им удалось продвинуться на триста-четыреста метров, и хотя это заняло целых десять минут, адские псы никак не отреагировали
даже когда они были почти на половине расстояния.
Но на этом их удача, по-видимому, закончилась.
Внезапно Брендель увидел, что трехголовый адский пес сразу же настороженно встал. Если ему до сих пор везло, то он вполне мог подождать, пока существо не посмотрит в этом направлении, и тогда он сразу понял, что его отряд был замечен.
На таком расстоянии противник вряд ли смог бы их заметить. Скорее всего, это был их человеческий запах. Брендель был готов к их невероятному обонянию, но он не мог не чувствовать страха. Более того, они находились в самом центре проливного дождя. Если бы был солнечный день, они, вероятно, не смогли бы спрятаться в лесу.
Два главных разведывательных солдата дьяволов, варварский Дьявол в небе и Адская Собака на Земле, имели известную репутацию, которая не была преувеличена игроками. Брендель увидел, как эти шесть пар кроваво-красных глаз метнулись в ту сторону, и тут же почувствовал онемение в голове. Он бессознательно закричал.
«Амандина!”»
Благородная дама молча поняла и тотчас же подошла к нему, Брендель тотчас же поднялся с земли и одним махом подхватил ее за талию и понес. Он тут же бросился бежать, направляясь прямо к порталу прямо перед ними. «Быстро! Сначала уничтожь ближайший портал!”»
Как только он пошевелился, адские псы на холме дружно вскочили. Лонгхорнские дьяволы у портала реагировали медленнее,и эти высокие дьяволы немедленно пинали дерущихся маленьких дьяволов. Проклиная их, они приказали маленьким дьяволам приготовиться к битве.
А потом у порталов появились дьявольские колдуны. Те монстры, которые первоначально казались скрытыми среди большой массы маленьких дьяволов, встали и немедленно зажгли кроваво-красное пламя в своих руках, а затем они швырнули его в Бренделя и других, как будто это были просто капли дождя.
Брендель одной рукой обхватил Амандину, а другой вытащил Халранскую гею. Он был невероятно хорошо знаком с этими монстрами и, естественно, знал их обычные трюки. Он уже собирался сразиться с ними лицом к лицу, когда Паладин и Николас появились перед ним, один слева, другой справа. Они протянули руки, и бесчисленные золотисто-красные линии законов потянулись вперед и поглотили все огненные шары.
Перед этими двумя мастерами, игравшими с огнем, техники огненного шара дьявольских колдунов было просто недостаточно.
Брендель на мгновение почувствовал облегчение. Именно поэтому он и пригласил Николаса присоединиться к нему. Дьяволы были экспертами в игре с огнем, но их навыки считались бы детской игрой по сравнению с Николасом, который был элементарным просветителем.
