v4c15
Братья и сестры(4)
«Господин Архиепископ.”»
Эдесса прошла по коридору и сразу же увидела бывшего главного архиепископа Ампер-Силского, который подрезал цветы во дворе с ножницами в руках. Старик был одет в длинную мантию. Он стоял к ней спиной, склонив голову к сочным зеленым ветвям, и, казалось, был полностью поглощен своей работой.
Вуд слегка вздрогнул, когда Эдесса позвала его. Он обернулся с легкой улыбкой. «Эдесса, ты здесь.”»
«- Да, Главный Архиепископ. Могу я спросить, зачем вы нас искали?” Эдесса поклонилась и спросила:»
Вуд отложил ножницы и повернулся, небрежно положив срезанную ветку на каменный стол во дворе. Эдесса заметила, как его серебристо-серые брови расслабились, когда он заговорил с ней. «Пойди позови своего хозяина и скажи ему, что если он хочет встретиться со мной, то пусть сделает это сегодня.”»
Служитель стоял ошеломленный. Какое-то мгновение казалось, что она не в состоянии ответить, но после короткой паузы в ее глазах появился проблеск удивления. «Господин Архиепископ- ”»
«Нет нужды благодарить меня от имени твоего хозяина, Эдесса, — сказал Вуд, но затем махнул рукой. «Я ничего вам не обещал; он заслужил эту возможность, но боюсь, что в конечном счете вам всем придется убедить ее Высочество и этого человека.”»»
«Только ты дашь нам шанс, господин архиепископ.”»
«Тогда поторопись и приготовься,” ответил Вуд.»
Эдесса поспешно кивнула. Она поклонилась этому бывшему главному архиепископу Ампер-сил с предельной искренностью и затем отступила. Старик вздохнул, глядя, как она покидает двор, как ее фигура исчезает в коридоре. Он снова взялся за машинку, но тут с другой стороны коридора послышались шуршащие шаги.
Он слегка вздрогнул и снова прекратил то, что делал.
……
Оруженосец повел Бренделя, принцессу и ее спутников по коридору. Солнечный свет просачивался между аккуратно подстриженными цветами и другими растениями снаружи, оставляя полоску света, которая напоминала полосы зебры на полу коридора.
«Господин Брендель, Гаруз будет в ваших руках, — тихо сказала принцесса, бросив взгляд на гаруза, который молчал, заметив, что они идут сзади.»
Брендель тоже посмотрел на молодого принца.
На самом деле, Харуз тоже осторожно смотрел ему в глаза. Глаза принца-которые не совсем совпадали с темно – серыми глазами его сестры-были полны тревоги, и даже в них был оттенок мольбы. Брендель не мог удержаться от некоторого удивления. На самом деле он почти ничего не сказал, просто пообещал сохранить тайну юного принца.
Он, конечно, умел хранить секреты, но только не этот. Он знал, что истинный секрет заключался в том, что у этого молодого принца Ауина мог быть какой-то необычный талант, подобный тому, который описывался в статье на предыдущем форуме: достаточно было только взглянуть на эти непонятные книги по черной магии, чтобы овладеть всеми заклинаниями. Даже талантливые маги-Буги из народа серебра могли только сожалеть о своей неполноценности из-за отсутствия такого таланта.
Однако сейчас было не время раскрывать эту тайну широкой публике. С одной стороны, он не хотел, чтобы из-за этого Гаруз стал высокомерным, а с другой-хотел защитить Его Высочество, крошечного наследного принца Ауина.
Он слегка кивнул в ответ на просьбу принцессы.
Свет начал заполнять их зрение; живая изгородь из остролиста подошла к концу. Сквайр повел их за угол коридора, и тут Брендель увидел бывшего главного архиепископа Ампер-сил.
Ему показалось, что Вуд стал тоньше, чем полмесяца назад, но и гораздо более расслабленным, как будто старик ждал их уже давно. Увидев их, он сразу же улыбнулся. «Принцесса Грифина, Мистер Брендель, вы оба прибыли.”»
Затем он посмотрел еще дальше позади них. «Мисс Амандина, Мисс Ромейн и Его Высочество, я рада видеть вас всех. — Амандина вежливо кивнула, а маленькая Ромейн рядом с ней энергично помахала главному архиепископу. Только принц Гаруз робко стоял позади всех.»
Принцесса Гриохина вздохнула при виде брата. Она слегка поклонилась Вуду. «Господин архиепископ,” принцесса подняла глаза и прямо сказала. «Мы здесь по поводу переговоров с Севером.”»»
Вуд замер, прежде чем снова взял себя в руки. Принцесса Ауина была так прямолинейна, что ее самообладание говорило о том, что она не сомневается в цене. Было ясно, что она говорит ему, что не собирается идти на компромисс в этом вопросе.
Поведение принцессы Грифины было не совсем таким, как он ожидал, но именно поэтому он не мог не вздохнуть. Он с самого начала понимал решимость принцессы. Священный Собор огня думал, что одержал победу, но в конечном итоге это привело к огромной проблеме.
Хотя Святой собор уже бесчисленное количество раз шел на компромисс с проблемами Ауины, было ясно, что сегодня-последнее крупное событие. Если бы эта принцесса могла решить проблему на севере одним движением, тогда объединение и даже возрождение Ауина было бы только вопросом времени.
Киррлутцы вряд ли обрадуются, увидев ожившего Ауина, но, в конце концов, между ними еще не было основного конфликта. По сравнению с Империей ястреба, Ауин был не более чем маленьким королевством, которое довольствовалось тем, что жило в мире, взятом взаймы. То же самое относилось и к Вуду, который был более верным сторонником пути Святого собора огня, чем Киррлуц, и поэтому одно время отстаивал нейтральную позицию Святого собора.
Даже при том, что это отношение не могло продолжаться, он все еще поддерживал каждое из действий Святого собора огня. Эти принятые меры оказались ошибочными, но бывший главный архиепископ Ампер сил должен был рассмотреть варианты решения проблемы возмещения ущерба, причиненного этими ошибками, а не подвергать сомнению действия Священного Собора огня.
Он на мгновение задумался, но так ничего и не сказал. Брендель, стоявший по другую сторону, ответил: «Господин архиепископ, Ауэн, в конце концов, верит в доктрину Священного Собора огня. Священная война неизбежна, и я уверен, что Святой Собор не хочет, чтобы его союзники впали в гражданскую войну. Но если есть Ауин, то ни глупый Святой собор земли, ни Мадара не будут проблемой для Киррлутцев.”»
Вуд вздрогнул.
Его взгляд метнулся к Бренделю. Это был уже четвертый раз, когда он видел этого молодого человека, и именно этот молодой человек доставлял Святому собору огня много хлопот, но у Вуда не было враждебности к Бренделю. Вместо этого он испытывал некоторую признательность к этому человеку.
«Вы сказали, Святой собор Земли и Мадары? — спросил он, подняв брови. «Господин Брендель, я слышал, что вы были одним из первых людей, бежавших из Букса и прошедших через эту войну, и все же вы говорите эти слова. А ты не думаешь, что это из-за клейма на Черной розе Брамандо?”»»
Бренделя это позабавило. Изменение Мадары невозможно скрыть от всех, особенно от Санорсо и Киррлутца, двух соседних империй. Святой собор огня, должно быть, уже получил информацию о волнении Мадары. Иначе почему они так быстро отреагировали на первую войну Черной Розы и немедленно приказали отступать?
Но хуже всего было то, что Киррлуц явно намеревался выпустить этих дураков на свободу. Ауэн была для них просто более важной шахматной фигурой, но отказаться от нее было вполне возможно. Исходя из всего, что происходило в другой истории, он решил, что для народа Киррлутц самым главным было то, что Ауин, по крайней мере, сохранил северную часть Ампер-сил. Вот почему Мадара так легко добился успеха во Второй Войне Черной Розы.
У народа Киррлутца был очень удачный план использовать Мадару, чтобы привлечь внимание Санорсо, и только после Третьей Войны Черной Розы Мадара, наконец, пришел в себя. Но к тому времени все было уже слишком поздно, и именно по этой причине последовала длительная война.
Брендель покачал головой, вспоминая о войне, которая произошла в горах алкаша. — Он отрицательно покачал головой. Однако он все еще мог видеть сквозь фасад Вуда. «Если бы это было только предубеждение, я бы не упомянул Черную розу брамандо. Если только я не упустил кого-нибудь из врагов ауина?” — ответил он.»
Он помолчал, а затем заговорил в завуалированной манере: «Если Ауэн преградит Мадаре путь с севера на Запад, этим придуркам придется отправиться на восток в поисках выхода.”»
Вуд сразу же замолчал.
Старик ясно понимал, что молодой человек, стоявший перед ним, видел все насквозь, включая планы Мадары и Киррлуца. Он пристально посмотрел на Бренделя. «Мадара восстановил персонал Mercury. Подъем неизбежен. Насколько мне известно, их император уже приобрел большой престиж в этой войне. Время для консолидации этого древнего царства уже не за горами. Я боюсь, что это будет самое большее несколько лет для того времени, когда немертвые маршируют на север и Запад.»
«И сможет ли Ауин к тому времени завершить свое объединение и иметь возможность противостоять вторжению Мадары?” — Он посмотрел на Бренделя. На этот раз Вуд не стал делать ложных заявлений, так как знал, что это будет не более чем пустая трата их времени.»
Но прежде чем Брендель заговорил, он напомнил: «Не забывай, что в Северном Ауине идет еще одна война. Святой собор Земли начал работу над святым мечом раньше из-за меча, который есть у Вас, господин Брендель.”»
Принцесса Грифина молча слушала его. Амандина тоже нахмурилась. На самом деле все они слышали, как Брендель говорил об угрожающей природе Мадары, и сама принцесса тоже признавала это, но они не думали, что время будет таким срочным.
Когда полуэльфийская принцесса услышала слухи о посохе Меркурия, она не смогла удержаться, чтобы мягко вдохнуть и спросить: «Посох Меркурия? Действительно ли эти слухи правдивы? Что это был посох Меркурия Локи?”»
«Именно так.” Вуд кивнул.»
«Как такое возможно? Почему Святой огненный Собор не сказал нам об этом заранее?” Принцесса Грифина не могла не чувствовать некоторого разочарования. «Разве Ауэн тоже не находится под властью Священного Собора огня? Будь то королевская семья Ковардо или дом Сейфер, они были верны доктринам Святого собора огня на протяжении многих поколений, потому что мы верим в праведность и целостность короля пламени. Но архиепископ Вуд, за кого вы нас принимаете?”»»
«Это потому, что народ Киррлуц никогда не верил, что Ауин сможет противостоять вторжению Мадары, и они были бессильны сражаться одновременно со Святым Собором Земли, Санорсо и посредниками Мадары. Таким образом, они были вынуждены отказаться от части своего интереса к Ауину, чтобы нежить Мадары могла вызвать проблемы с эльфами ветра, Ваше Высочество.” — Ответил Брендель.»
Принцесса Грифина сердито уставилась на архиепископа Вуда, и архиепископ Вуд смутился. Он удивлялся, почему молодой человек всегда кажется способным уловить отблеск того, что они планировали. Он кашлянул и ответил, «Это не совсем так, но господин Брендель прав: Святой собор в конце концов не всемогущ, и у Киррлутцев тоже много врагов. Ауэн все равно должны спастись, даже если они смогут противостоять вторжению Мадары, и мы не обязательно откажемся от наших интересов здесь, как вы, я уверен, понимаете.”»
Принцесса перевела дыхание, а затем спокойно кивнула. «Я понимаю, но архиепископ Вуд, вы должны понять это сейчас. У овина есть такое желание, но поддержит ли его святой собор огня?”»
«Нет, — Вуд покачал головой. «Ваше Высочество, я уверен, что вы понимаете. В Святом соборе также много фракций, и не все поддерживают тебя. Это действительно зависит от вас, чтобы заручиться поддержкой других и спланировать, как решить эту проблему. В северной части овина окопалось много благородных сил, и вы не можете ожидать, что они будут сидеть спокойно и ждать своей смерти.”»»
«Но проблема теперь не в том, что я жду, что они будут сидеть смирно и покоряться судьбе, а в том, что они хотят, чтобы это сделала я, — холодно ответила принцесса, прикусив губу. «Дворяне на севере зашевелились, каждый хочет независимости. Я никогда не пойду на компромисс с ними в этом вопросе, и если они хотят войны, я могу только дать им войну, но я хотел бы знать, на чьей стороне будет Святой собор?”»»
Она посмотрела на Вуда, в глубине души ясно понимая, что большая часть северных аристократов может пойти на компромисс, если Святой Собор не поддержит их.
Но Вуд покачал головой. «Ваше Высочество, я могу поддержать вас, но это ничего не значит, как вы должны хорошо понимать. Особенно теперь, когда я больше не считаюсь главным архиепископом Ампер-сил. Святой Собор ни за что не откажется от своего влияния на севере.”»
Это было похоже на тупик, но всегда было решение проблемы. Брендель посмотрел на Вуда и вдруг заговорил: «Итак, у вас есть решение этой проблемы, верно, архиепископ Вуд? Почему бы тебе не рассказать нам об этом?”»
Вуд слегка растерялся и посмотрел на Бренделя. Однако Брендель продолжал: «Я помню, что вы сказали Амандине, которая является моей помощницей, что вы могли бы исправить хаос на севере.”»
«- Вуд покачал головой. «Господин Брендель, это не я, а кто-то другой.”»»
«Кто-то еще?”»
И Брендель, и принцесса Грифина были ошеломлены. Они невольно остановились и посмотрели друг на друга.
«- Кто это?” — Спросила Принцесса. Она не могла придумать никого, кто мог бы разрешить хаос на севере. Епископы в Святом огненном соборе? Или император империи Киррлуц, или народ Буга? Серебряные Эльфы?»
Она даже на мгновение подумала о драконах.
Но архиепископ Вуд сказал: «Этот человек тоже хочет тебя видеть. Однако ему нужно ваше разрешение, прежде чем сделать это. Вы все можете не захотеть видеть его по определенным причинам, особенно Вы, Принцесса Грифина.”»
«Я? — принцесса Грифина в замешательстве указала на себя пальцем. «Почему? И кто же это такой, архиепископ Вуд?”»»
Вместо этого архиепископ Вуд спросил: «Принцесса Грифина, вы знакомы с вашим братом?”»
«Мой брат?”»
Принцесса внезапно испустила легкий вздох.
