v4c16
Братья и сестры(5)
Левин Орнассен Сейфер, исторически титульный брат принцессы Грифины.
По сравнению с его славой до Гражданской войны в Ауине, после войны имя старшего сына короля исчезло в безвестности. Одни говорили, что он погиб в хаосе, другие-что стал марионеткой герцога Сейфера и королевы, третьи-что принцесса сохранила ему жизнь и освободила. Исторические истины, стоящие за романтизированными народными сказками, казались очевидными, но в то же время удивительными..
После того как Вуд представил их друг другу, Брендель и принцесса прождали в вестибюле около четверти часа, в течение которых никто не проронил ни слова, и единственным звуком, который можно было услышать, был звук, издаваемый архиепископом, подрезающим деревья. Никто не мог понять, почему архиепископ ампир сил позволил человеку с такой чувствительной личностью, старшему сыну короля, появиться на публике. Это не казалось ему мудрым поступком.
Принцесса вовсе не обязательно хотела видеть своего брата, да и не было уверенности, что человек, который не так давно был их врагом, захочет им помочь. Хотя это и возможно, но, безусловно, при определенных условиях.
Брендель не мог гарантировать, что принцесса согласится пойти на компромисс со своим врагом. Но мгновение спустя он услышал тихие шаги, доносящиеся из-за зеленой стены, и все обернулись и увидели служанку, которая вела благородного юношу через листву стены к нему и принцессе.
Хотя они никогда раньше не встречались, Брендель сразу понял, что это может быть тот самый принц из истории. Мужчина был одет не слишком роскошно: простая военная форма цвета лаванды и длинный плащ, ниспадающий на зеленый луг. Слившись с полуденным солнцем, он выглядел как богатый рыцарь в таких местах, как Брэггс, Магитан или замок Курко, а не как непобедимый коронованный принц.
У юноши на поясе висел меч, но не хрупкий, непригодный для использования, а кавалерийский. Кожа на рукояти была настолько изношена, что казалось, она даже не принадлежит королевской семье. Но это не могло быть использовано, чтобы определить, был ли владелец меча опытным фехтовальщиком. На этом спокойном и расслабленном лице была пара плотно закрытых глаз с длинными ресницами, мягко свисающими на веки, как будто он спал – или был слеп.
Принц был чрезвычайно красив, но он был слеп. Ясно, что слепой человек не может практиковаться в фехтовании и едва ли может быть вовлечен в сложные заговоры, не говоря уже о том, чтобы стать королем Ауины.
Брендель невольно взглянул на принцессу, сидевшую рядом с ним. Принцесса тоже выглядела удивленной. В ее глазах промелькнуло легкое колебание, но она все же спросила: «Брат Левин … твои глаза?”»
— Голос ее звучал неуверенно и испуганно.
«Это был просто небольшой инцидент, ничего страшного, Грифин.” Князь Левин выглядел беззаботным. С улыбкой на лице он продолжил: «Но вместо этого, потеряв глаза, я могу видеть более ясно, так как люди часто обманываются тем, что они видят.”»»
Он добавил: » Грифина, мы не виделись почти десять лет с тех пор, как расстались в Зимнем замке. А теперь подумай об этом, тебе должно быть семнадцать в этом году. Теперь ты, должно быть, выше и красивее, я много о тебе слышала в последнее время.”»
Он говорил небрежным тоном, как будто на самом деле обращался к своей сестре, а не к врагу. Хотя в каком-то смысле именно его сестра была виновата в том, что сегодня он оказался в неловком положении.
После недолгого молчания Принцесса Грифина заговорила: «Все это в прошлом, брат, и на этот раз ты совершил много дурных поступков. Царство, батюшка, народ; никто тебя не простит, и все станет на свое место.”»
«Я не буду уклоняться от своей ответственности, но мое положение принца заставляет меня поддерживать мою мать. Несмотря на то, что она потерпела неудачу, несмотря на то, что герцог Сейфер погиб вместе со своей побежденной армией, и даже несмотря на то, что я стал пленником. Грифин, ты должен думать, что я затаил обиду, но это не так, и я пришел сюда не для того, чтобы просить прощения. Надеюсь, вы это понимаете. Как бы все ни изменилось, я все равно остаюсь членом королевской семьи Ауины.” Левин улыбнулся, опустив веки.»
«Так вот что ты хочешь сказать……” Принцесса Грифина была поражена и посмотрела на Бренделя, который тоже слегка смутился.»
Брендель тоже нахмурился, недоумевая, откуда взялся принц. Он размышлял над историей Левина Орнасена Зайфера. Что за человек был Сейфер? О нем ходили бесчисленные слухи, и лишь немногие описывали принца положительно. По крайней мере, до сих пор он никогда не знал, что принц был слеп, и не казался вновь слепым.
Что за характер у такого принца? Упрямый он или честолюбивый? Никакие слухи не могли ответить на эти вопросы, но, по крайней мере, по его нынешнему виду было ясно, что принц-сложный человек. И трудно сказать, был ли он замешан в заговоре между герцогом Сейфером и королевой.
Но в любом случае его личность в настоящее время была очень чувствительной. Будучи единственным сыном королевы и короля Оберга седьмого, он был единственным законным наследником семьи Сейфер. И он определенно знал об этом.
А что еще ему нужно, кроме сделки? Чего же мог хотеть этот принц?
Было бы слишком наивно с его стороны пытаться вновь унаследовать семью Сейфер. Поскольку старший сын короля сказал, что он не ждет прощения, то, по-видимому, он не станет обращаться с такой детской просьбой.
Брендель поднял голову. Служанка рядом с Левиным что-то шепнула этому князю, и он увидел, как старший сын короля обернулся к нему и улыбнулся.:” Это господин Брендель? Я слышал о твоих деяниях. Ваше выступление в первой битве при Ампер-сил было поистине героическим. Даже покойный король Эрик не мог с ним сравниться.”
Брендель взглянул на принцессу Грифин и увидел на лице девушки-полуэльфийки не недовольство, а согласие. Он обернулся и с легкостью ответил: «Ваше Высочество слишком высоко обо мне отзывается, герой Ампер сил был не один. И Ваше Высочество говорит слишком мягко, все просто хотели спасти себя.”»
«Я согласен, именно потому, что люди знают, как спасти себя и бороться за свою жизнь, цивилизация продолжается и по сей день. История человечества и других разумных рас-это эпопея сама по себе. Тысячи героев появились не случайно, а по необходимости.” Левин улыбнулся и кивнул, заставив Бренделя обратить внимание на длинные блестящие черные волосы принца. Его длинные волосы рассыпались по плечам и ниспадали водопадом. Такой цвет волос был редкостью в Ауине, и его волосы имели темно-фиолетовый оттенок.»
«Брат,” прервала его принцесса Грифина, это было совсем не то, что она хотела услышать, «Архиепископ Вуд говорит, что у вас есть решение проблемы хаоса на севере. Вы собираетесь заключить сделку со мной с этим?”»»
Старший сын короля остановился, затем серьезно кивнул.
«Именно так.”»
«Вы должны понимать, что это невозможно… — Принцесса Грифина нахмурилась, но ее тут же перебили. Князь Левин улыбнулся: «Я понимаю, Грифина, но ты ошиблась. Я не пытаюсь предложить это как условие для чего-либо, как насчет того, чтобы вы двое послушали, что я думаю?”»»
«О чем ты думаешь, братец?” Принцесса слегка вздрогнула.»
Левин кивнул, а затем обратился к стоящему рядом Вуду: «Господи, можно мне на минутку остаться наедине с принцессой и Мистером Бренделем?”»
Вуд, державший в руках ножницы, остановился. Он посмотрел на старшего сына короля, кивнул и небрежно убрал ножницы. Он сказал Грифину и Бренделю: «Ваше Высочество, я более или менее знаю, что думает ваш брат, и хотя это немного радикально, это неплохая идея. По крайней мере, в нынешней ситуации, пожалуйста, подумайте об этом.”»
Сказав это, бывший архиепископ Ампер сил аккуратно расправил свои одежды и вышел во двор.
Принцесса нахмурилась, глядя, как уходит Вуд.
«Итак, брат, что именно ты имеешь в виду?” — Спросила она.»
«Грифина, как твой бывший враг, ты должна быть подозрительна к моим намерениям, верно?” Левин не ответил ей прямо, а спросил об этом. — Он говорил небрежно, как будто шутил с другом.»
Впрочем, вопрос прозвучал немного глупо, вполне естественно было с подозрением относиться к незнакомцам, не говоря уже о врагах. Брендель знал, что принц не дурак, и у него явно была цель сказать это, поэтому он просто спокойно ждал ответа.
Принцесса тоже это поняла, но все же кивнула, «На личном уровне я знаю, что ты собой представляешь, и мне хотелось бы верить тебе, брат Левин. Но вы должны понимать, что в политике нет места личным чувствам и слабостям.”»
«Да, но вы можете в чем-то ошибаться. Между нами нет никакого конфликта, и, возможно, с некоторых точек зрения, мы даже должны стоять вместе, Грифин и Мистер Брендель.” — Внезапно спросил старший сын короля.»
Во дворе воцарилась тишина.
Принцесса молчала и пристально смотрела в глаза человеку, который формально был ее братом, «Брат Левин, неужели ты думаешь, что можешь завоевать наше доверие, сказав это?”»
Именно об этом и думал Брендель, но то, что принцесса Грифина произнесла » Мы «вместо » я», слегка удивило его.
«Нет, это не было ложью.” Старший сын принца слегка улыбнулся, «Грифин, твое желание разрешить хаос на севере-это в конечном счете желание положить конец гражданской войне в этом королевстве, чтобы страна могла объединиться.”»»
«Разве нынешняя ситуация в королевстве не вызвана именно вами?” — Холодно ответил Грифин.»
«Так ли это?” — Риторически спросил Левин, «Был ли Ауин единым и стабильным Королевством еще до того, как семья Сейферов столкнулась со своими проблемами?”»»
Старший сын короля внезапно поднял голову, и хотя он не мог видеть, он мог заставить людей чувствовать, что за ними наблюдают. Этот взгляд казался осязаемым, и его » зрение’ охватило всех присутствующих., «Грифин, ты прекрасно это знаешь. Помнишь ли ты слова, которые я однажды сказал тебе?”»
Принцесса поджала губы.
Брендель заметил, что ее брови почти сошлись на переносице. Он знал, что Грифина была со своим титульным братом в младенчестве, когда герцог аррек вынудил короля Оберга шестого пересмотреть политику, касающуюся изменения обороны в год астролога. В это время принцесса гостила в Зимнем замке у своего отца, а также познакомилась с братом.
Но исторические хроники лишь вкратце упоминали об этой встрече, и было очевидно, что разговор между двумя детьми невозможно записать. Но Брендель знал, что старший сын короля был прав.
Была ли когда-нибудь Ауэна объединена?
Может быть, так оно и было.
С тех пор как Эрик объединил Юг, ауин стал Объединенным королевством. Но со времени смерти первого короля до конца династии Сейферов и потери меча Львиное Сердце авторитет королевской семьи снижался, и даже в эпоху Возрождения, когда меч святого Дария и Тулмана жил, верховенство центрального правительства над местными областями было все еще очень слабым.
А после того, как герцог аррек вынудил короля Оберга шестого пересмотреть закон о смене защитников, центральная власть, существующая лишь номинально, пошатнулась.
Как вообще могли объединиться ауины?
По мере того как королевство медленно распадалось, монарх больше не мог управлять своими распадающимися государствами. И это было именно то, что принцесса хотела изменить.
«Грифин, Мистер Брендель, неужели вы только хотите вернуть королевству то, что было, когда отец был еще жив?” Старший сын короля продолжал: «Если это так, то какой смысл менять имена, Сейфер, Ковардо? Это не то, что ты имеешь в виду, не так ли?”»»
Брендель и принцесса замолчали, потому что именно этого они и добивались.
«Причина разногласий между вами и северными дворянами, и даже причина предательства герцога аррека, Грифина, проистекает из того, что они понимают ваши амбиции. Вы хотите провести реформы, подобные реформам Киррлуца и Санорсо, и превратить Ауин в подлинно централизованное королевство. Так что если вы когда-нибудь добьетесь успеха, это, несомненно, будет кошмаром для тех, кто сейчас находится у власти.”»
Левин ответил: «Никто не откажется от своих прибылей, так что они ни за что не поддержат вас.”»
«НЕТ… всегда найдутся те, кто поддержит меня, такие как рыцари горцев и те, кто все еще верит в идеалы покойного короля.” — Ответила принцесса Грифина.»
«И что потом? Возможно, с обанкротившимися рыцарями и бездомными людьми, вы могли бы сделать это. Но, Грифин, не забывай, что тебе осталось совсем немного времени”, — спокойно проанализировал ситуацию старший сын короля, «Враги ауины приходят не только изнутри.”»»
Эти слова пронзили сердце Бренделя, как острие копья, и он невольно прищурился. Да, реформы могли быть неизбежны для Ауэна, но опять же, враги Ауэна были не только слабыми дворянами.
Борьба за время была также тем, чем он занимался все это время.
Принцесса подняла голову, «И что ты, брат, можешь с этим поделать?”»
Старший сын короля замолчал.
После короткого мгновения,
Он спокойно ответил: «Это просто, сделай меня королем Ауина, Грифин.”»
