v4c17
Братья и сестры(6)
На мгновение во дворе воцарилась зловещая тишина, если не считать Амандины, которая негромко вскрикивала короткими очередями, и торговки, которая оглядывалась.
Принцесса Грифина смотрела на своего брата так, словно смотрела на какой-то предмет, и выражение ее лица было таким холодным, что люди не осмеливались вмешиваться. Одна рука Бренделя даже тихонько сжала рукоять меча под плащом, его глаза неотрывно следили за каждым движением братьев. У него было небольшое подозрение, что у этого короля может развалиться несколько винтиков из-за такого огромного ментального шока, но, несмотря на это, Брендель мог гарантировать, что если он осмелится сделать хоть малейшую пакость, у него хватит смелости послать черный клинок Халранской геи прямо в сердце противника до этого.
Что касается личности старшего сына короля… Неужели в глазах Бренделя это все еще имело какое-то значение?
Однако старший сын короля не сделал ни одного движения. Он просто стоял в центре всеобщего внимания, ничуть не обеспокоенный. Его длинные волосы естественно свисали вниз, а глаза были закрыты. Брендель не нашел в его внешности и намека на нервозность. Как будто он только что произнес абсолютно нормальное приветствие вроде «Добрый день», вместо того чтобы сказать: «Пожалуйста, дайте мне трон».
«Назови мне причину, брат.” В конце концов, принцесса использовала свой очаровательный голос, чтобы нарушить тишину. Это было похоже на неземной звук капель воды, падающих в колодец.»
И все же ее лицо, казалось, было покрыто слоем льда.
«Причина проста, Грифин.” Старший сын короля был спокоен. «Потому что вам нужно время, чтобы унифицировать южную границу. Вы можете найти много сторонников к югу от Ампер-сил. Господин Брендель, Граф Трентейм, может вскоре занять место графа Рэднера. Менее властолюбивый герцог Антоний и герцог Виеро, шотландские рыцари, также будут стоять с вами из-за Мистера Бренделя. Когда у нас будет единый Юг, северный регион больше не будет вам помехой.”»»
«А как же ты сам? — спросила княгиня Грифина. «Вы становитесь королем Севера?”»»
«Вам нужен кто-то, кто поможет вам вернуться к своему слову, не нанося ущерба достоинству королевской семьи. Но это еще не все; дворяне на Севере более восприимчивы ко мне, чем к вам, потому что семья Сейферов имеет над ними естественную власть. Кроме того, на севере нас ждет война, и я могу служить для вас естественным барьером. Вам уже ясно, кто победит или проиграет: Объединенный юг или раздираемый войной Север?”»
Брендель слегка растерялся.
Он невольно поднял глаза, словно пытаясь заново оценить этого старшего сына короля Ауина. Принцесса сделала то же самое и тоже посмотрела вверх. «Если это ложь … … возможно, он плохо составлен, брат, — рискнула она, сохраняя серьезное выражение лица.»
«Между Севером и Югом будет война, но мы оба прекрасно знаем, когда это произойдет, Грифин. Даже сейчас на севере есть только искалеченный Легион Черного Клинка и Легион Белого льва, который не совсем послушен. Все равно победить Юг уже невозможно, — спокойно ответил Левин. Затем он внимательно прислушался, как бы желая убедиться, что архиепископ Вуд уже ушел. «Неужели Священный Собор огня позволит Ауину развязать гражданскую войну при таких обстоятельствах?”»»
«Нет.”»
«Они хотят, чтобы вы пошли на компромисс с Севером. Для Ауэна будет лучше всего сохранить статус-кво, как и все, что произошло после года астролога.”»
«Но-”»
«Что, если бы у вас была абсолютная власть очистить север? Прежде чем они успели взбунтоваться-”»
Мертвая тишина была подобна пыли, оседающей во дворе, оставляя все остальные звуки под ней неподвижными.
«При всем моем уважении, — наконец выдавил из себя Брендель, как будто долго и упорно думал об этом. «Ваше Высочество, в то время как Королева и герцог Сейфер держат вас в качестве марионетки, я понимаю, что вы действительно вовлечены в эту » игру’ за кулисами?”»»
Левин вдруг обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. Его брови тут же взлетели вверх, и все его лицо, казалось, изменилось. «Вы даже умнее, чем я думал, Мистер Брендель. Я рад, что не враг тебе. Не могли бы вы рассказать мне, как вы пришли к такому выводу – это была догадка или предчувствие?”»
Ни.
Он полагался на тяжелую работу тех, кто был до него. В истории его прошлой жизни было всего несколько слов об этом принце, и никто даже не имел ни малейшего представления о его местонахождении. Однако, естественно любознательные игроки были очень хороши в создании необоснованных спекуляций, когда дело доходило до анализа Левина Орнасена. Там было довольно много статей, в которых анализировался персонаж и история его жизни.
Некоторые из них были созданы из воздуха, некоторые из них были предположениями, а некоторые – слухами, но до тех пор, пока кто – то связывал эту информацию с Его Королевским Высочеством, старшим сыном самого короля-очень реальным существованием-было очень легко прийти к выводу.
«Из-за амбиций. А честолюбивый человек не станет по своей воле простой пешкой.” Брендель почувствовал, что никогда еще не был так мудр, как сейчас. Все предположения, которые он видел в прошлом об этом королевском старшем сыне, легли в основу его речи в этот момент.»
Когда он поднял голову и спокойно заговорил, ему показалось, что он стоит на плечах гигантов. «Поскольку вы смогли найти единственную линию жизни в архиепископском лесу посреди такой отчаянной ситуации, как вы могли позволить другим легко манипулировать и использовать вас раньше?”»
«Чудесные слова, но это действительно так.” Принц вздохнул. «Я предотвратил некоторые вещи в пределах своих возможностей. Хотя я хочу, чтобы действия моей матери были успешными, я не обязательно согласен с ее методами.»»
«Кроме того, в чьем-то сердце живет эгоизм, и я не считаю это грехом”, — ответил он.»
Принцесса попыталась что-то сказать, но внезапно остановилась. Она посмотрела на Бренделя и жестом велела ему продолжать. Брендель понял скрытое доверие, которое она ему оказала, и открыл рот. «Тогда чего же ты на самом деле хочешь? На чьей ты стороне?”»
«Я уже говорил: мы стоим на одной стороне. Я хочу стать Королем Севера, и тебе нужно, чтобы я был твоим барьером на севере.” Глаза старшего сына короля были полны спокойствия.»
Но Брендель внимательно следил за переменой в выражении лица этого человека. У него было инстинктивное чувство, что принц говорит не все. Он подсознательно посмотрел в сторону как раз в тот момент, когда служанка рядом с Левиным слегка нахмурилась.
Она выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но старший сын короля протянул руку, чтобы остановить ее.
«Все вокруг-лишь пузырь. Вы прекрасно знаете о своем конечном результате. Разве быть королем Севера всего полтора года стоит того, чтобы отдать собственную жизнь?”»
«Брат, — Принцесса Грифина наконец смогла заговорить.»
Принц усмехнулся и ответил, «Грифон, ты когда-нибудь испытывал, каково это-быть не в состоянии контролировать свою судьбу? Я пообещал, что когда-нибудь пойду своей дорогой, хотя бы на минуту или секунду. Помнишь, что я сказал Тебе во время зимней охоты?”»
«- Ауин-это Черный лес, и ты сказал, что если бы ты был этим волком, то сделал бы тот же выбор, что и он…” Принцесса Грифина вспомнила ловушку, провалившуюся в снег, и кровавые пятна, окрасившие ее зрение в красный цвет.»
В год астролога пейзаж, где с плато дул пронизывающе холодный ветер, все еще вызывал озноб.
«Даже если мне придется откусить себе ногу, я сделаю это ради свободы, потому что дикость-это мое место, — ответил Левин, обнажая жемчужно-белые зубы. «Кроме того, я не уверен, что обязательно потерплю неудачу. Север может быть трудным, но всегда есть шанс выжить. Поиск шанса выжить в самом разгаре отчаяния-это именно то, что я умею делать лучше всего.»»
«Грифин, если ты не сможешь победить меня, я убью тебя без пощады. Как и вы, я не позволю Амперу Силуу долго оставаться разделенным. Даже на один день.” — Его холодный голос эхом разнесся по вестибюлю.»
Даже торговка была потрясена. Она смотрела на безумца широко раскрытыми глазами.
Принц действительно был невменяем, но, по крайней мере, он был элегантным безумцем. Он поклонился своей сестре, делая невозможным для других найти что-то неправильное в этом.
Принцесса холодно задумалась на мгновение, прежде чем закричать на него. «Неужели ты думал, что я не посмею убить тебя?”»
«ДА.”»
«- Однако я не соглашусь на вашу просьбу.”»
«- А что тогда?” Старший сын короля ничуть не удивился. — Спросил он с улыбкой.»
Принцесса спокойно посмотрела на него.
……
Из усадьбы гуськом выехали два экипажа. Многие люди ждали во дворе, чтобы сесть на них.
«Он говорил неправду, — шепотом напомнила Амандина своему господину, садясь в карету. «По крайней мере, он говорил не всю правду.”»»
«Я знаю. Какую именно часть?” Как всегда, Брендель помог Амандине сесть в карету, и это движение отличало его от обычного, но он не обращал внимания на странные взгляды, бросаемые слугами. Вместо этого он поднял глаза и спросил амандину:»
«Не знаю, но мне кажется, он что-то скрывает. Это просто моя интуиция..”»
«Интуиция?”»
«Интуиция-это тоже опыт, милорд, — совершенно серьезно ответила Амандина.»
Брендель задумался и решил, что в этом есть какой-то смысл. Он обернулся и посмотрел на другой экипаж. Эмблема кареты была настолько темной, что невозможно было разглядеть ее истинный цвет. У него было такое же сомнение. Старший сын короля определенно был самым степенным человеком, которого он когда-либо видел. Такой человек вряд ли скажет всю правду.
Но суть в том, что он скрывает?
Он снова обернулся и увидел Ромейн, высунувшую голову. Он ущипнул Ромейн за кончик носа, отчего она со стоном откинулась назад. Затем он сел в карету и поздоровался с молодым принцем и холоднолицей принцессой, прежде чем сесть рядом с Ромэйн.
Принцесса Грифина нахмурилась, как будто о чем-то задумалась.
Брендель был, пожалуй, единственным здесь, кто понимал, что происходит в ее голове, но он почти ничего не говорил. Он просто поднял занавеску и выглянул в окно. Вид на Ампер сил за окном постепенно погружался в сумерки.
С сегодняшнего дня Левин Орнассен из дома Сейферов, ее брат, больше не будет наследным принцем дома Ковардо. В соответствии с совместным назначением принцессы и Святого собора, он будет иметь законный, совершенно новый титул как часть семьи Сейфер.
Этот Новый эрцгерцог был назначен реорганизовать Север для войны с львиной гривой, но на самом деле ему было обещано стать Королем Севера. Все это прекрасно понимали.
Хотя все еще не было закончено, Брендель уже догадывался, как отреагирует принцесса.
Это выглядело как компромисс со стороны королевской партии.
Но только горстка людей понимала истину этого.
Кто-то может возразить, что принцесса должна была быть более напористой, но некоторые могут также возразить, что это была более зрелая политическая тактика. Однако что действительно озадачило Грифину, так это то, что ее собственный брат выглядел абсолютно уверенным.
Никто не знал, был ли это неправильный выбор, чтобы сделать.
Но в случае с Бренделем все получилось довольно хорошо. Ауэну не нужно было имя высшего блага; им нужно было нужное количество времени, и еще немного времени, и он сможет спасти королевство.
И вот теперь старший сын короля дал им именно то, о чем он мечтал. До тех пор, пока дворяне на Севере больше не будут шевелиться, принцесса сможет освободить свои руки, чтобы убрать беспорядок на юге.
Более важным моментом было то, что после трех лет мира враги, с которыми мог столкнуться Ауин, больше не будут ограничиваться этими жалкими существами.
У старшего сына короля были свои планы. Разве Брендель чем-то отличался от него?
Валгалла была краеугольным камнем всего здесь, и он был невероятно уверен в этом в своем уме.
Он бросил последний взгляд в окно на золотистый закат. В том направлении виднелся сверкающий берег моря/ Как будто он мог видеть захватывающий вид петли Пассатов сквозь золотые облака. Затем он опустил занавеску и перестал думать об этом.
Что же касается истинных мотивов старшего сына короля, то об этой истории оставалось судить будущему.
По крайней мере, так было с Бренделем.
