Глава 756 v4c130
Белая долина(1)
Как раз в тот момент, когда асБренделл направился к Спиральному Залу, измученная группа рыцарей шла по мерцающему Холодному Замерзшему лесу. Лес молчал посреди серебристого мира, и каждая ветка, растущая из белоснежных стволов, была хрустальной и хрупкой, как стекло, которое, казалось, превратится в порошок при малейшем прикосновении.
Звук тяжелых шагов откуда-то издалека становился все ближе и ближе, шаг разной глубины намекал на нервозность хозяина.
За ним последовал шорох, похожий на шорох насекомых, ползущих по траве, но на самом деле это были мягкие шаги какого-то четвероногого зверя.
«Черт бы побрал все это!” Молодые рыцари из Отряда Свернутых Мечей, стиснув зубы и выругавшись, повернулись и вытащили свои длинные мечи.»
В следующее мгновение из темноты вынырнули черти с белой шерстью – это были белоснежные волки, совершенно белые, если не считать пары холодных глаз, светившихся карамельно-желтым; волки с низким рычанием бросились на рыцарей через колючий лес из кустов, из-под сугробов и со всех четырех сторон.
Время, казалось, остановилось в этот момент, с рычащими волками с одной стороны и ревущими рыцарями с другой.
«Пятнадцать волков.”»
«Семь с этой стороны.”»
В холодном воздухе было зафиксировано движение Зимнего Волка, затем узкое и яркое лезвие меча пронзило его горло, затем молниеносно втянулось, и белый зверь, кувыркаясь, упал на край куста.
Рыцари сделали равномерный шаг назад, оставив длинный ряд трупов с бесшумно текущей грязной черной кровью; черный дым поднялся от тела Дьявола и исчез в мгновение ока.
Оставшиеся волки, словно снежная стена, перекатывались через трупы своих сородичей и рычали, стоя бок о бок. Их серебристый мех шелестел в отсутствие ветра, когда они тихо рычали, Темная Магия в лесу собиралась со скоростью, видимой невооруженным глазом.
Магия образовывала переплетающиеся голубые кривые, а затем конденсировалась в кристаллоподобные ледяные призмы, которые на мгновение зависали в воздухе. В следующее мгновение это было похоже на бурю.
«Мар-ша-высоко-высоко!”»
Сопровождаемые хриплым ревом, одна за другой разворачивались ауры Рыцарей Сложенного Отряда Мечей, рыцари размахивали своими длинными мечами, чтобы разбить ледяные призмы на куски, а те немногие, что проходили через бреши, попадали в ауру на броне и взрывались облаком ледяного тумана.
Бранд нахмурился, ударив Зимнего Волка в открытую окровавленную пасть, почти отбросив его назад вместе с брызгами крови и сломанными зубами. Затем он взмахнул мечом и полоснул по тонкой морде другого Зимнего Волка, который ждал возможности поклониться и прыгнуть, оставив там глубокую рану.
Зверь заскулил, поджал хвост и убежал с окровавленной раной, исчезнув в темноте в мгновение ока.
«Ха-ха-ха, — раздался сбоку грубый смех Алии, Брендель посмотрел в ту сторону и увидел своего спутника, который с полным ртом крови, на удивление, загрыз волка до смерти. Он громко рассмеялся, «Если они кусают меня, я кусаю их в ответ, что вы подразумеваете под справедливостью? Это и есть справедливость. Вот почему я люблю драться, здесь все равны, независимо от происхождения, Брендель.”»»
Толстая марля, обернутая вокруг его шеи, дрожала, а лицо было бледным, как бумага; кровь продолжала сочиться из того места, где он был ранен прошлой ночью, но это не остановило его вспыльчивый характер и громкий голос, и действительно, кто-то пытался помешать ему встать с носилок, чтобы присоединиться к драке.
Брендель нахмурился, «Где твое воспитание, Алия?”»
«У меня есть манеры только для людей с манерами, которые разговаривают с собаками о манерах, — небрежно ответила Алеа.»
«Это не собака, это волк.” — поправил Лоло.»
«Все это одно и то же.”»
Брэнд не стал возиться с двумя парнями, он стряхнул капли крови с черного и тяжелого стального клинка и поднял голову, чтобы оглядеться – лес казался черной дырой иллюзии, со всеми тенями белых зверей далеко и близко.
А в дальнем направлении элегантный олень отдыхал на белоснежном камне, словно ожидая, когда они двинутся вперед.
С тех пор, как они последовали за ним, они шли по снегу в течение нескольких часов подряд, и Зимние Волки преследовали их через лес всю ночь. Все они замерзли и устали, и только воля поддерживала их.
Как и ауины, киррлуцианцы верили в удачу, которую приносят эти редкие и грациозные создания леса, и олень действительно вел их всю ночь, чтобы найти дорогу в темноте, как будто благословленный духами.
Однако хорошие времена длились недолго. Уже начинало светать, когда на востоке появились первые лучи утреннего солнца, и все могли видеть длинную белую стену в небе в милях отсюда – ледниковый утес, охватывающий полог леса, его кристаллический лед блестел под утренним солнцем.
При виде ледника на грудь Бренделя навалилась тяжесть, заставив сердце бешено колотиться.
Есть ли действительно путь вперед?
Фрейя слегка ахнула, ее яркие светло-карие глаза тоже были полны сомнения.
«Вы обе, дамы, боюсь, что впереди нет дороги, что теперь?!” — крикнул рыцарь отряда Сложенных Мечей.»
«Там может быть тропа, так как ледник не может быть бесконечным; раз олень привел нас сюда, значит, должен быть какой-то способ обойти его, — ответил Маленький Перо.»
Этот болезненный молодой человек, закутанный в толстую медвежью шубу, с тонким мечом в одной руке и арбалетом в другой, не уступал своим товарищам в бою. Многие Зимние Волки пали к его ногам, и каждая из их ран была смертельной.
Видя, что остальные переводят взгляд на себя, юный Перо лишь медленно продолжал отвечать, «Просто найдите естественный край этих сломанных ледников-”»
«Будут ли они?” — выпалила Фрейя, но тут же прикрыла рот рукой, поскольку такие слова, лишенные уверенности, действительно не казались чем-то таким, что должен говорить командир.»
«Будет, — уверенно ответила Маленькая Перо, бросив лишь один взгляд на Фрейю., «если это действительно естественный ледник.”»»
«А если нет?” Алия поднялась на две ступеньки, чтобы догнать его сзади, как раз вовремя, чтобы услышать разговор.»
Болезненный молодой человек бросил на него быстрый взгляд и ничего не ответил.
Алия открыла рот. Он не боялся великого дворянского рода Борнбрендель, даже перед старшим сыном королевской семьи, но не мог держать голову, как мышь, перед молодым Перо, и сам не знал почему.
Но это не означало, что он перестанет говорить, он на мгновение задумался и пожаловался, «Если вы спросите меня, мы не должны доверять оленю, я действительно не знаю, что происходит в ваших головах.”»
«Мне очень жаль, но это мое решение.” Фрейя шагнула вперед и ответила:»
«Я не держу на вас зла, коммандер. Я просто немного удивлен, что нас так много, что все мы кажемся одержимыми, и никто не возразил тогда.” — ответила Алия. Хотя эта женщина-командир из Ауина была гораздо менее могущественной, чем они, и ее тактический уровень можно было назвать только средним, но это не означало, что они могли не уважать ее.»
Если бы не расследование причин смерти Аники и других женщин, она бы даже не попала в ловушку и не оказалась в такой ситуации.
По крайней мере, она обладала сознанием и стремлением быть командиром, чувством, очень похожим на то, что они часто чувствовали рядом с Вероникой.
«В этом-то и заключается вся странность.”Брендель также выступил вперед после отражения волны атак Зимних волков, «Алеа, мы, киррлуцианцы и ауины, выросли, слушая легенды о олене, олень среди Черного Леса-воплощение добра и Порядка, как единороги, они когда-то руководили Королем Пламени, а также Эриком. Сегодня он снова здесь, чтобы вести нас. Вы не сопротивлялись этому, потому что были согласны с этим от всего сердца.”»»
«Это чепуха.” Суровый рыцарь сжал губы.»
«Алия, вполне понятно, что вы никогда не слышали о легенде о олене, — Брендель слегка рассмеялся., «но вы должны признать, что в этом мире есть вещи, которые таинственно необъяснимы.”»»
Именно тогда Фрейя заметила, что Алеа, похоже, была частью Инира, о чем свидетельствовали светлые кудри, прилипшие ко лбу, длинный нос, а также сильный местный акцент, когда он говорил; рыцарь выглядел так, как будто он был из Фарнезейна или дальше на север.
Но Алия подскочила, как будто его пронзили в подошве:” Брендель, что ты хочешь этим сказать?”
«Точно так же, как я имел в виду, если бы вы были немного увереннее, вы бы не нападали на кого-то, основываясь на его происхождении и родословной, — беззаботно ответил Брендель.»
«Хм!” Алеа тяжело хмыкнула, когда он перестал отвечать.»
Что касается спора этих двух людей, то Фрейя давно привыкла к нему с самого начала ночи, но даже если бы им разрешили поспорить, это не помогло бы решить текущую проблему.
Первое, что нужно было сделать, — это полностью сдержать атаку волчьей стаи.
«Несмотря ни на что, мы должны сначала раздавить их, а потом обогнуть ледник и продолжить путь на север.” Фрейя помолчала немного и сказала остальным: «Если возможно, встретимся с Бренделлом и леди Вероникой.”»»
«Но от волков в лесу очень трудно убежать, — Лоло нахмурился и покачал головой.»
«Как мы узнаем, если не попробуем?” — ответила Алеа, полная беспокойства.»
«Ты не знаешь волков, Алия, ты не знаешь, насколько они хитры.”»
«Это естественно, я не горный человек, откуда мне знать об этих зверях.” — Он простер руки, говоря так невежественно.»
Темнокожий горный рыцарь молча смотрел на первого.
«Вот именно, — сказала молодая девушка из сельской местности Бучче, снимая плащ., «вот почему мы должны дать отпор. Мы не можем легко потерять их, как только вступим с ними в контакт, мы должны взять инициативу в свои руки и разбить их, пока они не перестанут преследовать нас.”»»
Маленький Перо увидел, как Фрейя привязывает плащ к копью, и сразу понял, о чем она думает., «Это слишком рискованно, если вы раскроете свою позицию, может быть, эти серебряные монстры сейчас устраивают засаду прямо вокруг нас, и они, очевидно, идут за вами.”»
Фрейя колебалась, «Больше думать об этом нельзя, мы все измучены, и я не хочу, чтобы волки вот так гнали меня вперед и я сидел, пока не устану ходить.”»
Она подняла флаг в руке, «Я Командир, теперь я буду руководить прорывом, если я паду, вы возьмете мой флаг и передадите сообщение этого монстра Бренделю и леди Веронике.”»
«Ты всего лишь командир-стажер.”»
За спиной раздался ледяной голос, и Фрейя почувствовала, как кто-то держит в руке копье. Она была ошеломлена, когда обернулась и увидела бесстрастное лицо Мейнилда.
«Старший Мейнилд?”»
«Оставь флаг мне,-Черноволосая женщина-рыцарь мягко выхватила простой боевой флаг из ее рук., «Приказ отдаете вы.”»»
«Старший ……”»
«Прекрати нести чушь и отдай приказ.”»
Фрейя глубоко вздохнула, оглянувшись на остальных, и маленький Перо и Брендель кивнули ей. Ее взгляд скользнул по волнистому лесу и снежному полю, обдумывая план.
«Потомки Короля Пламени, Рыцари Киррлуца, с флагом в центре, оба фланга к центру.”»
Ясный голос молодой девушки разнесся по лесу, все рыцари Отряда Свернутых Мечей в ужасе обернулись, серебряный флаг был поднят горизонтально посреди леса, который явно был плащом, танцующим на утреннем ветру.
На плаще также была вышита эмблема Белого Льва.
«Рыцари, приготовьтесь к атаке вперед!”»
……
