Глава 757 v4c131
Белая долина(2)
Заснеженный лес, казалось, прошел через жестокую битву; снег и кусты были полны трупов Зимних Волков. Трупы превращались в черные частицы, похожие на черный дым, и победитель битвы, очевидно, принадлежал другой стороне, которая не лежала на поле боя: человеческим рыцарям из Киррлуца.
Йоакам бесстрастно наблюдал за этой сценой, медленно продвигаясь по просеке между лесом. Его кожаные сапоги ступили в накопившийся снег, «Черт возьми, — тихо выругался Йоакам и нахмурился, когда поднял ногу, снял сапоги, похлопал по стволу сапог, стряхнул снег и снова надел их.»
Из кустов вышел серовато-белый Зимний Волк и несколько раз заскулил ему. Йоакам поднял голову и потер подбородок., «Четверть часа или около того? Они бежали на север?»
«Кто они, группа киррлуцианцев?»
«Думаю, что да, в этом лесу больше никого нет, кроме них.»
«Не волнуйся, они просто сопротивляются, далеко им не уйти.»
Зимний Волк заскулил, и Йоакам, казалось, понял, что зверь пытался сказать, когда коснулся его лба.
Хотя он давно уже перестал быть таким самозванцем, каким был в Ампер-Сил, он действительно был убит мечами дезорганизованных солдат во время разгрома в той войне, и раны на его теле с тех пор нанесли ему неизгладимый урон. Теперь его кожа была бледной, как бумага, лишенной сияния и влаги; его голые руки и ладони были похожи на кости, обернутые только кожей, и постоянно слепые на один глаз, поэтому он носил повязку с отпечатанным на ней черепом.
У него также осталась смертельная рана на груди, нанесенная тяжелым мечом, которая еще не зажила. Рана вела к разрыву в грудной клетке, пронзая сердце, но сердце, когда-то родившееся как человеческое, давно сгнило и больше не билось, вместо этого оно было заменено пылающим белым пламенем.
Все из-за сделки, которую он заключил при жизни с теми безымянными существами, которые обещали ему власть вечного бессмертия, которой он действительно наслаждался в смерти, но по-другому.
Он стал Нежитью.
Только после того, как он стал Нежитью, он понял, насколько болезненным было вечное бессмертие, поскольку Огонь Души постоянно вызывал память, боль, сожаление, гнев, печаль и все виды негативных эмоций из прошлого, мучая его день и ночь. День за днем человеческие эмоции постепенно исчезали, оставляя в его сознании только холодную ненависть ко всему прошлому.
Хотя он стал Нежитью, он не был полностью потерян, так как эти безымянные существа держали свои слова и давали ему силу; призыв Зимних Волков в лесу был только одним из них.
Это была сила, которая была далеко за пределами мира смертных, сила, которая очень отличалась от поверхностной силы людей, основанной на статусе; это была истинная сила, которой можно было овладеть.
Все больше и больше Зимних Волков появлялось в лесу, как призраки, и волки начали разделяться на более мелкие группы, разбегаясь во все стороны.
Йоакам прислушался, насторожив уши, и вскоре издалека послышался волчий вой. Он холодно улыбнулся, зная, что его питомцы действительно нашли следы противника.
……
На поляне между лесом несколько Зимних Волков кружили вокруг трупов своих товарищей, поднимая головы, словно принюхиваясь к запаху крови в воздухе. Затем ведущий волк издал протяжный вой и повернулся, чтобы броситься в одном направлении.
Такая сцена разыгрывалась повсюду.
Вскоре волки нашли еще следы. Трупы хоронили под сугробами, среди колючих кустарников, а некоторые даже прятали над стволом дерева; на всем пути к северу обнаруживались все новые и новые следы битвы. Как бы в общих чертах описывая эту сцену, рыцари киррлуцианцев сражались и отступали, но они не могли избежать преследования волков.
Раны от меча на трупах подтвердили его подозрения. Поначалу киррлуцианцы успели избавиться от трупов или, по крайней мере, похоронить их под снегом, но в конце концов им пришлось покинуть поле боя бессистемно, оставив трупы Зимних Волков беззащитными в лесу.
Позже молодые люди просто бежали с поля боя, и большинство трупов волков оставалось там, где они были убиты.
Это означало, что у киррлуцианцев больше не было времени разбираться с трупами, и они спешно убегали.
С другой стороны, это также означало, что волки подбирались к ним все ближе.
Йоакам шел неторопливо, иногда у него даже хватало времени взглянуть на яркий ледник на севере. Если другая сторона узнает настоящее название этого ледника, то наверняка пожалеет о своем выборе.
Это был не естественный ледник, а внешняя стена Святого Собора Гибернатора, которая была погребена в леднике.
Чтобы обойти эту стену, нужно было обойти всю центральную область Дыхания Милоса.
Примерно через четверть часа волки остановились перед домом, как будто что-то нашли.
Йоакам разделил стадо и пошел туда, где они остановились, и когда он увидел, что нашли его питомцы, он не мог не улыбнуться, как победитель.
Это были следы, длинный ряд следов посреди снега, которые, очевидно, принадлежали киррлуцианцам. Следы, оставленные позади, вели в черный сосновый лес Гринуаров впереди.
«У них даже не было времени убрать следы, они, кажется, заметили меня, — Йоакам на мгновение задумался и щелкнул пальцами. Он заставил волков рассредоточиться и пробежаться по всему лесу, как по большой сети.»
……
Группа Фрейи тащилась через черный сосновый лес, и крутая ледяная стена была совсем рядом. Синий олень по-прежнему шел впереди, шагая по краю ледника, перепрыгивая с одной наклонной ледяной поверхности на другую, ни разу не поскользнувшись и не потеряв равновесия.
Но этот участок дороги был трудноват даже для молодых рыцарей Отряда Сложенных Мечей. Хотя почти все из них были мастерами Золотого ранга, не лишенными Золотых Верхних рангов, как у Бранда, все еще были люди, которые время от времени скользили и падали.
Учитывая скудные силы Фрейи, Майнильд и маленький Перо особенно заботились о ней, но даже так она все равно несколько раз падала. В первый раз она упала и повредила руку, а теперь ее лоб все еще был красным после второго падения. Она выглядела так, словно вот-вот расплачется, и это ее очень смущало.
Из-за этого продвижение команды становилось все медленнее и медленнее, и все молчали. Не только этот крутой ледниковый утес выглядел так, будто ему не было конца, но и потому, что лес становился все тише и тише, а это означало, что эти белые Дьяволы уже начали пробираться через этот черный сосновый лес позади них.
Бранд небрежно бросил сухой замороженный корм, как камень, в снег, отчего немного снега брызнуло в воздух, и масса, которую он увидел, покатилась вниз по крутому склону и в конце концов упала в ледяную пропасть и исчезла. Если кто-то упадет здесь, они могут столкнуться с той же опасной ситуацией; эти ледяные пропасти были связаны с бездонными ледниками внизу, если кто-то случайно потеряет равновесие, они не смогут самостоятельно подняться обратно.
Не говоря уже о том, что в таком месте, как Дыхание Милоса, даже в великом леднике к востоку от Фарнезайна, многие искатели приключений исчезали под ледником каждый год.
Ему было холодно и голодно, веки отяжелели, словно налились свинцом, но, к сожалению, они не успели остановиться, чтобы немного отдохнуть, не говоря уже о том, чтобы развести костер.
«Сколько времени этот олень будет тащить нас по леднику? Если мы будем продолжать в том же духе, зимние Волки нас догонят. Алия не могла не пожаловаться снова, «Нам потребовалось много усилий, чтобы отогнать их.»»
«Никто не подумает, что ты тупица, если будешь молчать. — ответил Бранд, не понимая, почему этот парень так много болтает., «Волкам придется притормозить, когда они пересекут ледник, а единственный, кто может свободно ходить по такой местности, — это тот парень.»»
Сказав это, он уставился на призрачную синюю тень перед собой.
Но именно в это время кто-то из группы внезапно издал низкий крик, «Посмотри туда!»
Алия уже собиралась что-то сказать в ответ, когда он услышал это, но не смог удержаться и оглянулся. Все, в том числе и он, увидели несколько белых теней, появившихся на краю темного леса вдалеке.
Это явно были волки, и, очевидно, они заметили киррлуцианцев, идущих вдоль скалистого края, и посмотрели на дальнюю сторону, прежде чем развернуться и вернуться в лес.
«О, черт возьми! Итак, что вы можете сказать по этому поводу? — сказала Алия, когда он снова посмотрел на Бранда.»
«А чему тут радоваться? Хотя это было так саркастично, Бранд слегка хлопнул себя по губам и пробормотал: «Как они так быстро прибыли?»»
«Ха-ха, — Алия, однако, громко рассмеялась, как будто он не боялся смерти., «Я ни о чем не жалею, даже если умру, чтобы увидеть твое поражение.»»
«Ты можешь спрыгнуть отсюда, если хочешь умереть, Алия, — сказал Маленький Перо, услышав, как из его рта вылетает вся эта чепуха., «никто тебя не удержит.»»
Как ни странно, как только невысокий молодой человек из Венсенна, Киррлутц, заговорил, Алеа замолчала. Он неловко фыркнул, «Я просто говорю. Кроме того, я действительно больше не могу ходить, поэтому, если лорд-командующий прикажет мне остановиться, чтобы охранять спину, я никогда не откажусь от хорошей драки с этими зверями.»
«В этом нет необходимости, — Фрейя не знала, как реагировать. Она действительно восхищалась маленьким Перо, который мог заткнуть этому парню рот. Когда она была капитаном милиции, в команде было несколько ловких ублюдков, но по сравнению с Алией они были ничем.»
Этот киррлуцианский рыцарь перед ней действительно изменил ее впечатление о Киррлуце.
«Он остановился. Пока все спорили, Лоло был единственным, кто все еще смотрел вперед. В это время он вдруг увидел прекрасное призрачное голубое существо, остановившееся у ледяной стены перед ним, и оно посмотрело на человеческую сторону, как бы говоря им, что они прибыли к месту назначения.»
Следующее, что все заметили, была эта сцена. «Подойди и посмотри, — первым заговорил Маленький Перо.»
Поэтому Алеа и Бранд перестали спорить, и команда продолжила двигаться вперед. Примерно через четверть часа они наконец прибыли на место.
Но в следующий момент все замерли. Когда они приблизились к леднику, они поняли, что ледник погрузился внутрь, образуя узкий каньон.
Туманный каньон, похожий на расселину, в которую ударила молния, предстал перед глазами Отряда Сложенных Мечей……
……
