— Асорот, иди, — позвал Джарот, обнимая мальчика, которого усыновили в его семью. — С тобой все в порядке?
«Да», — ответил Асорот, сидя рядом со своим дедом.
— Что он здесь делает? Однако Адам возвращается после дневного волшебства. Затем он взглянул в сторону, отметив еще одну фигуру, которая тоже не провела здесь много времени.
— Привет, Вазул, — сказал Адам, обращая внимание на мальчика во второй раз за год. «Еще хуже, чем Филлиам и Тариэль, я почти забыл о нем». Адам взглянул в сторону Жюро, который, похоже, рано закончил работу в тот день и проводил время с дедушкой в общем семейном поместье.
«Адам», — ответил мальчик.
— Кузен Адам, — заявил Катул. «Ты не можешь говорить такие вещи, кузен Вазул».
Вазул глубоко вздохнул. Маленькая девочка была сестрой того, кому удалось привести его в Ир в целях безопасности, поэтому ему пришлось быть осторожным в своих словах в адрес своих благодетелей.
— Не волнуйся об этом, — сказал Адам, переводя взгляд с мальчика, у которого теперь были выгоревшие на солнце волосы и голубые глаза. Он клялся, что в прошлый раз мальчик выглядел по-другому, но не мог понять, почему. Он тоже выглядел смутно знакомым, и, пытаясь соединить точки, он отрезал их. «Это похоже на опасное знание, поэтому мне, вероятно, не следует заглядывать слишком глубоко».
Конарот дремала рядом со своим праотцом, прежде чем понюхать воздух, заметив, что ее отец вернулся. Она заставила себя проснуться и села прямо, моргая от сонливости, прежде чем посмотреть на полуэльфа. Видя, что он думает, она наклонилась рядом с праотцом и снова заснула.
— Адам, — позвал Жюро, попивая вино напротив своего деда, а близнецы чуть позади него тоже слегка дремали. «Война считается оконченной».
«Это?» – спросил Адам, сидя напротив своего брата и принимая небольшую чашку вина.
«Переговоры о мире начались, Орден Розы Жизни прислал на помощь нескольких своих воинов».
«Итак, приказ из Восточного Альдланда пытается договориться о мире между своей страной и…»
«Флория», — заявил Джурот.
«Флория?»
«Это старое название, данное южным землям до времен Кала Блакватра», — заявил Джурот.
«Что это было более двух тысяч лет назад?» – спросил Адам.
«Да.»
«Проклятие. Значит, он пытается вспомнить имя королевства, когда они были свободны в прошлый раз? Король Мерривезер не бездельничает. Я удивлен, что ему удалось быстро положить конец войне, независимо от причины».
«Флория и Асвадасад сформировали союз, Союз черных и зеленых», — сказал Джурот. «Черный для Асвадийского Шендома и зеленый для Королевства Флория».
«Чувствую себя немного расово заряженным», — пошутил Адам.
«…»
«Ничего.»
«Черный цвет — название шендома».
«Ой?»
«Шендом Черного Дракона».
«Ой. На самом деле мне кажется, что я это знал». Адам сузил глаза. «Конец войне, да? Продлилось это недолго».
«Не ожидалось, что это продлится долго», — подтвердил Жюрот. «Это большой удар для короля Блэкуотера и Шен Асада».
«Асад?»
«Шен Хусун Асад», — заявил Джурот.
«О, я не знал, что это его имя», — признался Адам, осознав, что все это время не спрашивал имя Шена. Он всегда знал эту фигуру просто как Шэнь, вот и все. — Итак, как ты думаешь, что произойдет?
«Предварительный мир будет существовать в течение многих лет», — сказал Жюрот. «Король Мерривезер увеличит свой флот и сосредоточится на создании оборонительных сил для своего королевства. Король Блэкуотер реорганизует свою армию, поскольку во время войны она была неэффективна».
— Я думал, у него все хорошо? Адам сказал.
«Король Мерривезер с самого начала стремился к одной крупной победе», — заявил Джурот, размышляя о том, как развивалась война. «С лордом Асой у алдишей было мало шансов победить флорианцев с помощью ночного валя. Лорд Аса сократил силы альдишцев, и поскольку альдишцы только начали формировать своих солдат, такой великий враг застал их врасплох.
— Разве Ир им о нем не рассказал? – спросил Адам. — Разве он не пинал его в том году?
«Мы обещали помочь сотней воинов», — сказал Джурот и на этом остановился.
«Верно.» Адам некоторое время молчал, думая о том, что произошло. «Хорошо, что нас не застала война».
«Это был бы хороший бой».
«Я бы не хотел встречаться с кем-то вроде Асы», — признался Адам. «Одного раза на данный момент достаточно. Может быть, когда я стану Совершенным или что-то в этом роде, тогда я, возможно, захочу попробовать, но даже тогда… Адам подумал о том, как Оквар и Расам, оба великие воины даже в Ир, едва смогли поцарапать Шаму, прежде чем он тогда победил почти всех товарищей Адама. «Может быть, мне нужно быть сильнее Идеала?»
Джурот подумал о том, как его дедушка с таким рвением встретился с Асой, прежде чем потерять ногу от Рыцаря Крови. Если бы не тот факт, что это была тайная атака, с его дедушкой наверняка все было бы в порядке. Жюрот закрыл глаза, задумавшись.
«Сильнее», — подумал йирман.
«Значит, Альдланд собирается смириться со всей этой потерей земли?» – спросил Адам.
«Они завоевали острова, которые, похоже, содержат редкие ресурсы», — сказал Жюрот. «Альдиши заботятся о своей земле, но больше заботятся о золоте. Поскольку простые люди не пострадали от трагедии, они не будут восставать, и нам не нужно будет помогать в подавлении восстаний. Алдиши будут искажать победу по-своему или использовать ее, чтобы заручиться большей поддержкой своей новой армии».
— Да, я думаю, ты прав, — сказал Адам, медленно кивая головой.
— Алдиш проиграли? — спросил Вазул.
«Они сделали.»
— А что насчет Западного Альдланда? — спросил мальчик, глядя на пару.
«Они проиграли после поражения Алдишей, хотя я не уверен, что их воины потерпели поражение?» Адам посмотрел на Джурота.
«В ходе последнего рывка они потерпели поражение, но больших потерь не понесли».
Вазул молчал, полный смешанных эмоций. Наконец он глубоко вздохнул. «Их надо было убить, предателей». Он бросился прочь.
— Ему правда не нравятся флорианцы, да?
Жюрот решил не сообщать Адаму, что он не говорит о флорианцах, поскольку об этом знали лишь немногие иирмены.
Гурот потянул Адама за штаны и выжидающе посмотрел на него, посасывая соску. Адам поднял мальчика и посадил его к себе на колени. — Да, мой Гурот?
Гурот начал что-то бормотать о свой манекен, а затем снова принялся сосать манекен, выжидающе глядя на полуэльфа.
«На самом деле это действительно интересно», — сказал Адам, медленно кивая головой и расчесывая волосы мальчика.
Гурот рассмеялся сквозь манекен, прежде чем обнять кузена, тихо визжа. Адам улыбнулся и продолжил расчесывать волосы мальчика, прежде чем наклониться и уткнуться носом в его щеку.
— Гурот, — позвал Джурот.
Гурот повернул голову в сторону Джурота и моргнул. Он улыбнулся и снова спрятал голову на груди Адама.
«Ты не можешь украсть его у меня», — сказал Адам, слегка посмеиваясь.
— Гурот, пойдем.
Гурот снова посмотрел на Джурота, снова моргнул, прежде чем улыбнулся и протянул руки, почти упав, хотя Адам схватил его за талию. Жюро забрал мальчика у Адама, который тихо шептал про себя об измене, но уже простил своего юного кузена.
Жюрот тоже расчесал мальчику волосы. Мальчик, который был его двоюродным братом, сыном его тети. Теперь у нее было четыре сына: Турот, Асорот, Гурот и Мурот. Туро он понимал, потому что Туро мог говорить, и даже Жюро мог определить, когда мальчик пытается сдержать волнение или задает вопрос. Но Гурот? Он был слишком молод. Жюро не понимал, почему глаза мальчика загорались каждый раз, когда он видел своего старшего кузена, и что означало его буйное бормотание.
— Гурот, — сказал Джурот.
Гурот ответил вопросительным кряхтением через манекен, слегка посасывая его. Мальчик остался ждать, пока Жюрот глубоко задумался о том, что он хотел сказать. Однако он не сказал ни слова, вместо этого Юрот прижал голову мальчика к своей груди.
— Обнимаю, — обвинила Ланарот, указывая на старшего брата.
«Правильно», — ответил Адам, прежде чем протянуть к ней руки. Девушка улыбнулась и бросилась к старшему брату, почти схватив его, когда они крепко обнялись. «Ты стал таким большим, Ланарот».
«Да», — ответила девушка. «Большая девочка.»
— Большая девочка, это правда, — прошептал Адам, медленно покачиваясь из стороны в сторону, обнимая сестру.
«Большая девочка», — подумал Жюро, глядя на своих братьев и сестер. Затем его взгляд упал на Гурота, который все еще смотрел на старшего Иирмана. «Большой мальчик.»
Гурот еще раз улыбнулся и взвизгнул, медленно подпрыгивая на ногах, которые твердо стояли на бедрах Джурота.
«Однажды ты вырастешь, Гурот», — прошептал Джурот. «Ты будешь таким же сильным, как я».
Гурот кудахтал из-под манекена, прежде чем крепко схватить рубашку Джурота, подпрыгивая еще более взволнованно.
Жюрот продолжал нежно расчесывать волосы мальчика. Жюро не мог вспомнить никаких воспоминаний о том времени, когда он был так молод, как Гурот сейчас. — Он не вспомнит. Жюро притянул мальчика ближе к своей груди и наклонился к его уху. Он прошептал фразу, которую не должен шептать ни один иирман, и надеялся, что, даже если мальчик ничего не помнит, он хотя бы запомнит ее.
Адам был единственным, кто мог услышать, и он грустно улыбнулся. Он посмотрел на свою сестру, которая протянула руку, чтобы схватить его за челюсть и нежно сжать ее. Она чувствовала, как начали расти светлые волосы, потому что это была ночь. — Тебе тоже нельзя. Адам поцеловал ее в лоб. — Не волнуйся, папа этого не допустит.
— Папа, — подтвердила Ланарот, обхватив его за шею и крепко обняв.
Джарот вздохнул, глядя на своих внуков, сидевших рядом. Он расчесал волосы Асорота, понимая, что мальчик, должно быть, все еще чувствует себя здесь не на своем месте. — Адам, — позвал Джарот.
«Ага?»
«Ты сделал Асорот топором и щитом?»
Адам моргнул. «Еще нет.»
«Вы должны.»
— Я сделаю это, — заверил Адам, улыбаясь Асороту. «Топор и щит».
— Топор и щит, — прошептал мальчик.
«Правда, я тоже могу его испортить», — подумал Адам, слегка ухмыляясь.
