«Она что?» – удивлённо прошептал Адам.
— Палач, — повторил Жюро.
— Типа… она убивает людей?
«Да.»
«Ох…» Адам понял, что он чувствовал раньше. Он стал добычей хищника. — Значит, она не гонится за мной?
«Не она.»
— Ты ей веришь?
— Лучше всего ей поверить.
«…» Адам не был уверен, насколько ему следует доверять ее словам, но если его брат собирался так сказать, что еще он мог сделать? «Насколько она сильна?»
«Сильный», — подтвердил Джурот. «Она примерно на уровне Идеала, и ее магическое снаряжение может превзойти наше».
«Так сильно…» Адам отпил молоко, стараясь не смотреть в сторону женщины. «Почему она не здесь для меня?»
«У семьи Сансант много врагов», — сказал Жюрот.
«Палач не означает, что он здесь, чтобы убивать», — сказал Дюнс. «Кого-то могут послать за информацией. Возможно, они захотят помучить тебя и уйти, как только закончат.
«Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше», сухо ответил Адам.
Дюнс невинно улыбнулся.
«Думаю, мне следует ходить с Джуротом рядом со мной…» Адам оглянулся, заметив, что Китул пропал. Его взгляд упал на Джайгак, которая разговаривала с Мараком в углу и рассказывала истории своей семьи.
— Не возражаешь, если я сяду? — спросил Вандал.
«Нет», — ответил Жюрот.
Вандал уже собирался сесть, но остановился. «Можно мне сесть?»
«Да.»
Вандал сидел рядом со всеми, глядя в сторону группы. «Прошло несколько лет с нашей последней встречи, но вы все здесь, стальной ранг».
— Да, — сказал Жюро, садясь выше.
«Как вам всем это удалось?»
«Что?» – спросил Адам, отметив взгляды, падавшие на него. «Не смотри на меня так! Это не то, что я… — Адам вздохнул, неловко сидя под их взглядами. «Очевидно, это потому, что у нас теперь есть дети».
«Дети?»
«Теперь у меня есть дети», — сказал Адам. «Шестеро очаровательных детей. Мне нужно много работать, чтобы они могли жить хорошей жизнью, не так ли?»
— Да, — сказал Вандал, поднимая кружку с элем. — Никаких детей, я.
«Без детей?»
«Это не то развлечение, которое мне нравится», — ответил Вандал, неловко переводя взгляд между ними.
«Ах», сказал Адам. «Дети — это весело. Вонючее, но весело».
Вандал подавил взрыв смеха. «Вонючее, но весело? Никогда раньше не слышала, чтобы детей так описывали».
Адам кивнул. «Они будут запугивать вас так, как им кажется. Иногда ты меняешь им одежду, и они снова ухмыляются тебе, прежде чем тебе снова придется их переодеть».
Вандал кивнул. — Так у вас у всех есть дети?
«Нет», — ответил Жюрот. «Только Адам».
«Я выполняю свой долг — дать им всем внуков и правнуков», — сказал Адам, выпрямляясь. «Вот почему мои дети — любимые внуки и правнуки».
— Они единственные… — начал Дюнс, прежде чем заметить ухмылку Адама, не давая себе попасть в ловушку.
«Так потому что это ты, чьи дети, вы все искали приключения?» — спросил Вандал.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
— Что еще они собираются делать? Адам пожал плечами. «Ну, это не только потому, что у меня есть дети. Некоторые из моих товарищей здесь планируют жениться и завести собственных детей, и я уверен, что они захотят усердно работать, прежде чем у них появятся дети, чтобы иметь возможность проводить с ними время».
— Ах, — сказал Вандал, потягивая эль.
«Я идиот, поэтому до сих пор работаю, пока мои дети ждут меня дома…»
Вандал взглянул на Адама, отметив, как он скрестил руки и слегка дрожал. Его дрожь на мгновение усилилась, прежде чем прекратиться.
— Мы… — начал Адам.
— Съёживайся, — прошептала Люси.
Адам замолчал, пока его товарищи подавляли смех, а молодой полуэльф оглядывал своих союзников. «Вы, ребята, так злы со мной».
— Если мы не злые, ты можешь вообще забыть, что ты идиот, — сказала Люси, потягивая эль.
— Ты начинаешь драку?
«Ну и что, если я?»
«Ты думаешь, что только потому, что тебя сдерживали все это время, я просто позволю тебе на меня напасть?»
«Давайте вынесем это на улицу», — сказала Люси, жаждущая драки. Прошло слишком много времени с тех пор, как она вела настоящий бой, а не просто резню. Она еще не смогла использовать свои новые способности против своих товарищей.
— Нет, — сказал Жюрот.
«Нет?» – спросил Адам.
«Тебе не следует сражаться, пока мы в Эвер-Грин».
«Почему нет?» – спросил Адам.
«Мы не должны быть такими громкими».
«…» Адам обменялся взглядами с Люси, в глазах которой было такое же беспокойство. Если иирман говорил им не сражаться, что-то происходило.
— Я слышал, что в прошлом году ворота для ирменов были закрыты, — сказал Вандал, преодолевая неловкость. «Все в порядке?»
«Да», — ответил Жюрот. «Ир в порядке».
«Ага?» — ответил Вандал, медленно потягивая эль. «Я не настолько глуп, чтобы спрашивать об этом больше. Я знаю, что на войне было несколько иирменов, которые помогали алдишам. Кто-нибудь из них входит в вашу семью?
«Наши бабушка и дедушка присоединились к борьбе», — сказал Жюрот, прежде чем продолжить объяснение истории, как он делал это раньше. Хотя ийрман уже много раз рассказывал эту историю, он не уклонялся от того, чтобы поговорить о ней снова.
Китул вернулся после того, как проинформировал подпольную сеть, и уселся рядом с Адамом и остальными. Она бросила взгляд на Жюрота, который слегка покачал головой. «Палач не здесь ради Адама?»
— Твоя бабушка кажется вполне способной, — сказала Элианор, вежливо улыбаясь Джайгаку.
«Да», — ответил Джейгак. «Для меня большая честь, что она одна из моих старших».
«Вы должны меня простить, потому что я не так хорошо знаком с семьей Гак».
«Не многие», — признал Джейгак. «Имя нашей семьи горело ярче в прошлом, во времена Демонического Опустошения».
«Я слышал, что такое время было трудным для этих земель».
«Это было для них», — ответил Джейгак, слегка ухмыляясь. «Хотя многие великие воины пали, немногие из них были иирменами, и из этих немногих иирменов некоторые были убиты скорее предательством, чем демонами. Мои предки получили нож в спину от герцогской семьи».
— Как ужасно, — сказала Элианор, ее улыбка слегка померкла. «Это действительно позор».
«Долг был выплачен», — просто ответил Джайгак.
Элианор мягко склонила голову, глядя на молодую женщину. Она не была похожа на человека, способного подняться слишком далеко в жизни. «Надеюсь, семья Гак восстанет вместе с тобой».
«Семья Гак скоро восстанет, хотя и не из-за меня», — сказал Джайгак. «Мой двоюродный брат Лайгак уже вполне способен, но именно наши младшие братья и сестры поднимут авторитет семьи Гак».
«Надеюсь, твои младшие братья и сестры смогут это сделать».
«Спасибо», — ответил Джейгак.
«Жаль, что Гангак ушел в отставку слишком рано», — сказал Марак. «Я слышал, что это произошло из-за обещания».
Улыбка Джейгака слегка померкла. «Да.»
«Какое было обещание?» — спросила Элианор.
«Дедушка помог убить Грина», — ответил Джейгак. — Она вернулась вскоре после этого.
— Это было обещание?
«Да», — заявил Джейгак. «Асвадийцы стали опасаться моей бабушки. Несколько приказов собрались вместе, чтобы обсудить, что делать с моей бабушкой, и при встрече с ней они поклялись помочь ей немедленно убить Грина, если она поклянется вернуться в Альдланд и не возвращаться в течение многих лет. Даже когда моя тетя была убита Форгрином, она не смогла войти в страну в то время, поскольку обещание все еще действовало.
«Ужасные новости», — сказал Марак. «Жаль, что было дано такое обещание».
«Дедушка не пожалела об этом обещании даже сейчас», — сказала Джейгак, глубоко вздохнув и наполнившись гордостью. «Долг за смерть моего кузена был выплачен».
— Смерть твоего кузена? – спросил Марак, уверенный, что она сказала «тетя».
«Долг был выплачен», — просто ответил Джейгак, вспоминая историю, которую она узнала, когда росла. Одними из первых сказок, которые преподавали детям Гак, были угнетение под властью драконов Грин, а также освобождение благодаря Джароту около двух тысяч лет назад. Однако в ее поколении добавилась еще одна история — о Форгрине и смерти их двоюродного брата, ребенка, который носил родословную как Огненного Бренда, так и Бешеного Пса.
Марак заметил, что молчаливая ярость в ее глазах отбросила эту тему, поняв, что эта молодая женщина, хотя, возможно, и не такая могущественная, как ее сверстницы, по ее собственным словам, все еще была Ийрманом.
Адам задавался вопросом, сколько неприятностей он навлечет, находясь в Эвер-Грин, но по мере того, как шли дни и были куплены сувениры, он каким-то образом не доставлял неприятностей, и неприятности к нему не приходили.
«Что-то не так…» — подумал Адам, ему не нравилось, что неприятности, казалось, обходили его стороной в том году. «Либо я слишком много об этом думаю, либо произойдет что-то ужасное…»
«Ты слишком много думаешь, Адам», — сказала Вонда, попивая теплое молоко.
«Подумайте об этом, сэр Вонда, когда мы обошли рынок, мы не нашли ничего странного».
«Это нормально».
— Именно, — сказал Адам, прищурив глаза. «Все было так нормально».
«Вы хотите, чтобы произошла странность?»
«Дело не в том, что я этого хочу, а в том, что я не смогу спать спокойно, если не произойдет что-то плохое», — сказал Адам. «Иначе это означает, что произойдет что-то худшее».
«Вы встретили Исполнителя».
«Кто не целился в меня».
«Встреча с Палачом достаточно странная».
— Думаю, это справедливо… — Адам вздохнул.
— Адам, — позвал Джурот, заставив листообразные уши Адама насторожиться. К несчастью для Адама, Жюрот просто говорил о чем-то обычном, например, о встрече двух королей, когда пара завершила переговоры о мире.
