«Он?» – спросил Адам, его брови поднялись от удивления.
— Да, — подтвердила Люси, все еще сидя прямо и напряженно. Мара пристально посмотрела на юного ребенка-демона.
«Мы были не уверены», — признался Сонарот, ставя маленькую корзинку на планшет, крошечный ребенок-демон дернулся, когда он проснулся, его глаза метнулись в сторону, чтобы увидеть присутствие Повелителя Демонов и другого демона.
Джирот и Джарот извивались на руках отца, чтобы заглянуть в корзину и отметить красную кожу своего младшего брата. Они попытались добраться до стола, прежде чем их подхватила бабушка, отвлекшая их внимание от младшего брата и сестры.
«Вы знали?» — спросил Адам, его глаза были прикованы к Сонароту.
«Шаманы проверяли, но не были уверены».
— Ребята, вы мне не сказали?
«Мы хотели спросить Люси и Мару», — сказала она, кивнув головой в сторону демонов.
— Значит, мой мальчик — какой-то перевоплощенный демон?
«Возможно, он и не настоящий демон, но я чувствую в нем что-то, что отличается от только что новорожденного», — сообщила Мара, ее глаза все еще были прикованы к мальчику.
«Понятно…» Адам уставился на мальчика, который кисло покосился на него. «Хорошо.»
«Хорошо?» — спросила Люси.
«Хорошо.» Адам пожал плечами. «Не то чтобы он единственный, кого я знаю, кто перевоплотился».
«Он может быть кем-то опасным».
«Конечно, он есть. Посмотрите, какой он очаровательный, разве он может быть чем-то иным, кроме как опасным?» Адам протянул руку, чтобы поднять мальчика, осторожно прижимая его к груди. Мальчик был тяжелее, чем когда родился, хотя ему все еще было жарко, горячее, чем обычному ребенку. «Он тоже мой сын, поэтому, конечно, он унаследовал опасный дурак».
«Адам…»
«Что?»
«Твой сын на самом деле не твой сын, он…»
— Что значит «не мой сын»? Адам ответил строгим голосом. Он прижал мальчика глубже к своей груди, осторожно покачивая из стороны в сторону. «Меня не волнует, реинкарнировал он или возродился, это только делает более правильным то, что он мой сын. Думаешь, он единственный, у кого такое между нами?
«Я не это имела в виду», — ответила Люси, слегка нахмурившись. Она избегала смотреть на гоблинов, чувствуя, как ее охватывает чувство вины.
«Даже если ему было тысячу лет назад, сейчас он мой мальчик, и это все, что имеет значение».
«Если он вырастет, кто знает, что произойдет?»
«Если он плохо вырастет, то это будет моя вина!» — рявкнул Адам, его глаза сузились в сторону демона. «Если кто-то захочет разобраться с моим Ларо, то сначала ему придется пройти через меня».
— Даже Ир?
«Я заикался?»
«…» Люси все еще была удивлена, услышав, что Адам готов сражаться против Ийра, особенно учитывая, что им уже удалось приручить ее, Повелителя Демонов. «Адам…»
«Что?»
— Ты же не это имеешь в виду… не так ли?
«Что я не имею в виду?»
«Ради некоторых ты рискуешь своей жизнью…» Люси быстро поняла, что она говорит и кому.
«Есть причина, по которой я восхищаюсь Ир, и это их политика, когда что-то случается с их детьми», — заявил Адам. «Они не единственные, кто придерживается такой политики».
— Я думал, ты не любишь убивать?
«Всегда есть очередь, Люси», — ответил Адам. «Ты как никто другой должен понять, насколько я готов рисковать своей жизнью ради друга, независимо от того, что думают другие».
«…» Глаза Люси наполнились неловкой виной, молодая женщина замолчала, избегая его строгого взгляда.
Мара молчала. «…» Она не могла говорить против Адама, учитывая ее отношения с Люси и то, что молодой человек сделал для нее.
«Ир не может убить Ларота», — сказал Жюрот.
«Даже если он устроит беспорядок?» – спросил Адам.
«…» Жюро долго молчал. «Семья Рот разберется с этим».
«Не могли бы вы?»
Джурот покачал головой. «Я бы убил тебя, Адам, но не стал бы убивать твоих детей».
Адам вздохнул с облегчением, хотя и задавался вопросом, кого Ийр пошлет разобраться с Ларотом, если он действительно станет Повелителем Демонов и что-то сделает. «Только сначала убей меня и не заставляй его страдать».
«Хорошо», — так же просто ответил Юрот.
«…» Люси моргнула, переводя взгляд с одного на другого, задаваясь вопросом, как они могли говорить о чем-то настолько безумном.
«Эти дураки сумасшедшие!» – подумал Ларо, его лицо все еще щурилось от неудовольствия, хотя в его глазах застыло смятение.
Сонарот увел Джирота и Джарота, отвлекая их во время разговора. Она думала о последствиях принятия Ларота в семью, но независимо от того, был ли Ларот перевоплощенным демоном из прошлых лет, это не имело значения. Мальчик был сыном Адама, а в противном случае он был бы сыном Юрота, и поэтому ему были предоставлены такие преимущества.
Она вспомнила один из немногих случаев, когда ийрман был приговорен к смерти. Его никогда не передавали группе наемников или даже Биоди. В каждой сказке, которую она слышала, об этом говорила семья. Иногда брат против сестры, иногда мать против сына.
Сонарот не мог себе представить, чтобы однорукий Джарот остался на месте, если кто-нибудь нападет на Джирота, или Джарота, или на кого-нибудь из детей Адама. Количество крови, которое пришлось бы пролить семье Рот, прежде чем начать охоту на одного из детей Адама, было слишком дорого, чтобы заплатить. — Бакту, пожалуйста, присмотри за Ларотом.
Тем не менее, почему-то в тот вечер Великие Старейшины потратили всего несколько минут, говоря на эту тему.
«Мы будем наблюдать за тем, как мальчик растет, но они имеют право усыновить его, как и других его детей», — заявил старейшина Пис, положив конец этому вопросу почти так же быстро, как он начался.
В семейном поместье Ротов Малрот слушала тяжелое дыхание своего мужа: пожилой мужчина, крепко сжимая перекладину в руке, подтягивался и медленно опускался на пол, поставив босую ногу перед деревянной ногой.
«Почему ты должен тренироваться дважды?» – спросила Малрот, ее глаза все еще были прикованы к книге.
«Когда они придут за моим правнуком, я должен действовать быстро», — ответил старик, задыхаясь, когда под ним выступил пот.
— С этой твоей деревянной ногой?
«С этой моей деревянной ногой», — подтвердил старик, начиная приседания на одной ноге, тренируя другую ногу, используя гири, привязанные посередине бедра. «Если Таро вернется и я не смогу его победить, что скажут дети?»
«Дети скажут, что ему нужно было вдвое больше твоих рук и вдвое больше ног», — пошутил Малрот.
«Нет», — ответил Джарот. «Я не должен проиграть».
«…» Малрот вздохнула и вернулась к чтению, слушая ритмичное тяжелое дыхание мужа, которое для нее было больше похоже на музыку. Как она могла не наслаждаться звуками усилий своего мужа?
Примета: 7, 20
‘Серьезно?’
Джирот скрестила руки на груди, глядя на стену перед собой и пыхтя. Увидев Адама в его гнилостных доспехах, она осталась рядом с ним, чтобы полюбоваться цветом, увидев свое отражение на металле. Однако, услышав, что ее отец уходит, она отбежала на несколько шагов, прежде чем проигнорировать отца. Она повернулась и увидела, как ее отец обнимает других детей, от чего она надулась, прежде чем броситься обратно к нему.
«Нет!» Она подняла палец вверх, как будто это было лезвие, угрожая отцу.
— Мне пора идти, Джирот. Адам взял ее на руки и поцеловал все лицо, покачивая в своих объятиях.
«Почему?»
«Мне пора идти на работу».
«Нет работы.»
«Я привезу много подарков, мой маленький Джибэби».
«Гифки?»
«Это верно.»
Джирот продолжала дуться, ее нижняя губа задрожала. «Нет работы?»
Адам улыбнулся. «Я пришлю тебе много сообщений, хорошо?»
«Папочка…»
— Теперь, когда меня нет, тебе придется часто издеваться над своим бабо, ясно? Адам нежно расчесал ее волосы.
«Нет…»
Адам улыбнулся. «Моя нахальная девочка. Ты больше всего любишь издеваться над папой?»
Джирот обняла лицо отца, положив голову на его макушку. — Нет… — Ее голос был почти хныканьем.
«Даже если ты лжешь, я прощу тебя только один раз, потому что ты такой милый». Пара еще раз крепко обнялась, прежде чем поцеловать друг друга.
Адам продолжал крепко обнимать каждого из детей.
«Гурот, ты единственный, кому разрешено быть больше, мой коренастый мальчик».
— Кавгак… Я прощу тебя за любые неприятности, которые ты причинишь.
— Тавгак, то, что ты такой милый, не означает, что ты можешь запугивать Сайгака, ладно?
— Инакан, тебе не разрешено слишком сильно взрослеть.
«Минакан…» Адам посмотрел на девушку, которая застенчиво смотрела на него. «Как я могу сказать Минакану что-то плохое?» Адам прижал ее к себе, прежде чем отпустить.
«Джитул…» Адам чувствовал взгляд Катула на своей спине. — Тебе придется подстричься, когда я вернусь.
«Да», — согласился Катул.
«Маол…» Адам поднял ее. Он почувствовал, как его глаза слегка загорелись, прежде чем обнял ее и отпустил.
Взгляд молодого человека обратился к младенцам, каждый из которых еще собирался поползти. «Если кто-нибудь из вас вырастет, я никогда не прощу богов».
Пока Адам прощался со своими очаровательными кузенами, Джурот так же обнял Ланарот, заставив ее растрогаться. «Мне пора идти, но я вернусь». Жюро прижался щекой к ее макушке.
Джейгак схватил его за предплечье и нежно сжал. «Ты должен тренироваться с мечом каждый день».
«Каждый день», — подтвердил Райгак, чувствуя покалывание в теле. Его губы дергались то в улыбке, то в хмуром взгляде.
— Тебе грустно видеть, что я ухожу?
«Нет», — ответил мальчик на грани слез. «Ты вернешь славу!»
Джейгак улыбнулся. «Я вернусь обратно только для того, чтобы запугать тебя».
Райгак крепко обнял ее. «Хорошо!»
Катул обвила руками шею сестры, прижимая ее к себе. — Ты вернешься?
«Я постараюсь.»
«Вы должны очень стараться! Хорошо?» Катул всхлипнул.
«Я буду очень стараться».
«Хорошо…»
Тайгак схватил Адама за предплечье и потряс его. «Адам, сильный», — сказала она.
«Конечно я.»
Ее глаза были такими же напряженными, как и всегда. «Брат Лайгак, иди».
«Это верно.»
«Брат Лайгак, сильный».
«Правильно», — ответил Адам, не в силах сдержать улыбку.
Тайгак кивнула, и с этими словами она ушла, направляясь на занятия. Адам смотрел ей вслед, все еще улыбаясь.
— Папа, — позвала Ланарот, протягивая к нему руку из рук другого брата.
«Да, да», — ответил Адам, поднимая ее на руки и чувствуя, какой тяжелой она стала. Он осыпал ее лицо поцелуями. «Ты будешь скучать по мне?»
«Да.»
«Ааа, как моя сестра может быть такой милой?» — спросил Адам, нежно покачиваясь с ней на руках.
«Мы не можем провести весь день, прощаясь», — сказала Люси, держа Джиро и Джарота на руках.
«…» Адам решил не дразнить ее. Его взгляд упал на Ларота, который спал рядом с другими детьми. — Не волнуйся, я вернусь.
Они схватили свои рюкзаки, привязали оружие к бокам, прежде чем начать выходить. Сонарот, Джогак, Шикан и Ситул отправились вместе с группой, взяв с собой некоторых детей, за исключением самых маленьких.
Дети последовали за ними к главным воротам, тем самым воротам, которые заставили остановиться даже самых великих существ. Чтобы открыть ворота, потребовалось несколько ийрменов поблизости, многие из которых были в разгаре работы, но как они могли устоять перед открытием ворот?
Путь впереди открылся, послышался шум журчания близлежащей реки. Адам еще раз взял на руки каждого из своих детей, поцеловал каждого из них и сделал то же самое со своей сестрой. Он крепко обнял Турота и Асорот.
«Вы двое, хорошо присматривайте за своими братьями и не забывайте присматривать за Ланаротом, а также за вашими племянницами и племянницами».
«Хорошо!» ответила пара, обняв Адама в ответ, по одному в каждую руку.
Молодой человек вздохнул, заставив находящихся поблизости ийрменов задуматься, почему они так долго, прежде чем развернуться и отправиться прочь. Он осыпал всех детей настолько нежностью, насколько мог, понимая, что это может быть последний раз, когда они видят его.
«Возвращайтесь домой благополучно!» раздался хор, как всегда. Не только дети, провожавшие своих братьев и сестер и двоюродных братьев, но и дети, находившиеся поблизости, которые видели, как ийрмены и другие начали уходить.
«В прошлом году Ланарот плакала, когда мы покидали Ир», — сказал Адам.
«Да», — ответил Жюро, вспоминая предыдущий год. Она не последовала за ними до ворот, но он помнил плач.
«Нам повезло попрощаться», — сообщил Китул.
«Лайгак и остальные усердно работали, и ты будешь работать с ними еще усерднее, когда мы уйдем», — поддразнил Джейгак.
«Что это значит?» – спросил Адам, пока группа направлялась к Фронт-Иру.
Когда Сонарот и остальные вернулись в общее поместье, спустя много времени после того, как группа вышла, они остановились, войдя. Сонарот переглянулся с Шиканом, прежде чем пара вздохнула.
Майгак, старший ребенок из второй группы младенцев, взволнованно поползла к матери, которая подняла ее и прижала к себе, с огромной улыбкой на лице, озаряя дочь гордой любовью.
Сонарот приготовилась отвезти внуков в обширное семейное поместье. Она уже слышала, как сильно Джарот завыл от смеха, услышав, как Адам пропустил одного из ползущих детей еще до того, как добрался до Фронт-Ир.
