Примета: 13, 19.
— Ох, — сказал Адам, глядя на остров между реками, где около сотни иирменов начали очерчивать стены, используя различные шесты и веревки для измерения стен. — Да, они сказали, что это будет сделано около полудня, так что, думаю, начнут довольно скоро. Форт за четыре с половиной месяца? Это круто.’
Они подошли к небольшой огороженной деревне за рекой, жители поблизости заметили прибытие Иирмана и странного полуэльфа в пурпурной стали Иирмана. Пожилая женщина подошла поприветствовать группу. Она была невысокого роста, едва доходила макушкой до груди Адама. Она носила толстые меха вокруг своего тела, а также чешую на груди, которая также спускалась до талии, и пояс, обернутый вокруг ее груди, чтобы удерживать доспехи на ней. На поясе у нее висел топор, хотя в руке она держала верное копье.
«Я вижу, вы решили выйти из укрытия», — сказал шеф Мерл, сверкнув улыбкой в сторону группы.
«Я никогда не говорил, что я умный человек, шеф», — ответил Адам, улыбаясь ей в ответ. «Как твои дела?»
«Что ж, спасибо тебе. Ир прислал так много воинов, чтобы защитить нас за последние несколько месяцев. Я думал, что закрытые ворота заставят нас волноваться, но Ир всегда присматривал за нами. Она жестом пригласила их войти в деревню.
Адам полез в свою сумку, но Мерл потянулся к его руке и выбил ее из сумки. «Что? Моя монета из листьев-ушей уже недостаточно хороша для тебя?
Мерл сжала руку на копье. «Прекрати!» Она в шоке подняла брови, но они сдвинулись, как будто давая ему возможность продолжить.
— Я просто попрошу Нобби подсунуть драгоценный камень твоей внучке, она наверняка не откажется от драгоценного камня своего будущего мужа.
«Они должны были пожениться в прошлом году, чтобы я могла увидеть своих правнуков», — заявила Мерл, кивнув головой, и повела группу к центру деревни. Хотя в деревне проживало то же население, что и в Ире, воздух был совсем другим. Деревянный забор, простые люди, легко работающие в полях и садах, и очень немногие спешат куда-то конкретно.
«Мерл все еще хочет жениться на Нобби?» – спросил Адам.
«Это была сделка, которую она заключила».
«Я не из тех, кто принуждает к такому соглашению», — ответил Адам, прочистив горло. «Если она имеет в виду кого-то другого, ее не следует принуждать выходить замуж за Нобби».
– Ей очень повезет выйти замуж за Нобби.
«Это она», — ответил Адам. «Это она».
«Вы берете его, чтобы сделать из него Мастера?» — спросила Мерл, игриво дразня полуэльфа глазами.
«Это труднее сделать за один год», — признал Адам. «Я еще даже не Мастер, даже я, наверное, смогу победить одного в бою».
Мерл продолжал улыбаться, хотя на мгновение и запнулся, понимая, что Адам, вероятно, серьезно относился к этому заявлению. Кто еще, кроме Адама, мог сказать что-то настолько нелепое и иметь в виду именно это? — Ты проиграл дочери Королевского Меча, не так ли?
«Я сдался после того, как избил ее, да», — поправил Адам, слегка ухмыляясь.
«…» Мерл слышал эту историю несколько раз, по крайней мере десять раз за последний месяц, учитывая прибытие этих иирменов. Ее взгляд упал на другого героя их истории, Жюрота, того самого, который занял первое место на Полуденном турнире. Затем он промелькнул между Китулом, занявшим второе место, и Нобби, занявшим первое место в другом сегменте. ‘…’
«Значит, здесь вы все будете тусоваться», — сказал Адам, увидев группу ийрменов. «Все это время ты…» Затем взгляд Адама упал на Бавина. — Привет, Бавин.
«Здравствуйте», — ответил Ирман.
Адам с трудом узнал молодого Ирмана, у которого были короткие темные волосы и который нес на боку топор — оружие семьи Вин. Адам мог поклясться, что молодой человек вырос как минимум на дюйм, а его тело стало толще благодаря мускулам. Он не был Шнобби, даже если пара была почти одинаковой в своей кротости.
«Я не ожидал…» Адам тепло улыбнулся, нежно похлопав его по плечу. — Я рад тебя видеть, Бэвин.
«Хорошо.»
Адам усмехнулся, прежде чем поприветствовать остальных иирменов, потрясая их предплечьями. «В этом году действуют те же правила».
«Ланарот — самый милый во всем мире», — сказал Нирот.
«Никакого брака», — заявил Накокан.
— Обязательно слушай, — сказал Фаул, слегка склонив голову.
«Никакой смерти без вашего разрешения», — добавил Лайгак.
После долгой паузы заговорил Уваджин. «Быть добрыми друг к другу.»
— Чувак, я так хорошо разбираюсь в правилах, — прошептал Адам, кивая головой. «Мы избавляемся от правила номер один, потому что нам нужно его изменить, но оно станет слишком длинным».
«Адам?» — спросил Джейгак, положив руку на лоб.
«Джайгак, если хочешь драться, просто скажи это».
Она ответила самой невинной улыбкой, а Люси подавила смех. «Почему ты всегда прибегаешь к насилию?»
— Я не хочу слышать это от иирмана.
«Мы не всегда ссоримся».
«Конечно, но это не совсем то, что вам нравится».
«Бывают моменты, когда нам не следует драться», — сказал Жюрот.
— Жюрот? – спросил Адам, положив руку на лоб.
«Я не собираюсь ругать тебя за то, что ты украл мою шутку, поскольку это была хорошая шутка», — сказал Джейгак, слегка ухмыляясь.
«Я никогда не говорил, что это плохая шутка, я просто ищу любой повод, чтобы тебя избить».
«Китул не позволит тебе меня избить».
«Почему тебе всегда приходится прятаться за Китулом?»
— Почему тебе всегда приходится мне угрожать?
Адам слегка покраснел, его улыбка на мгновение померкла. — Ты же знаешь, что я просто шучу, да?
«Ты?»
«Ты знаешь, что это так, потому что я сказал что-то глупое даже для себя».
Корин наклонился к Дюнам, тихо шепча. «Меня до сих пор удивляет, что он наш лидер…»
Дюнс улыбнулся в ответ, но больше ничего не сказал, так как он давно понял, что иирмены понимали, когда дело касалось Адама.
«В любом случае, я слышал, что вы, ребята, и волки развлекались без нас», — сказал Адам, глядя на младших ийрменов, которые когда-то были подростками под его началом. «Надеюсь, ты выбил из себя драку, потому что, кроме зверей, с которыми мы сталкиваемся, я не собираюсь ни с кем вступать в драку».
Адам нахмурился, заметив сомнение в их глазах.
«Вы не будете сражаться с дворянами?» — спросил Нирот.
Адам глубоко вздохнул, прежде чем обратиться к Джуроту за поддержкой. — Жюро, как она может мне такое говорить?
«Адам постарается», — ответил Жюро, хотя больше ничего не сказал по этой теме.
«Я хорошо отношусь к знати», заявил Адам, как если бы это было правдой. «Иногда. Я имею в виду, что большую часть времени я хорошо отношусь к сэру Вонде.
«Это правда», — сказала Вонда, улыбаясь из-под шарфа.
«Видеть?»
«Сэр Вонда не в счет, поскольку она является членом Ордена Розы Жизни», — сказал Джейгак. «Кому не симпатична такая фигура?»
— А что насчет леди Сары? — спросил Адам, бросив взгляд на асвадианскую дьяволицу, у которой во лбу был вставлен драгоценный камень. «Я добр к тебе, не так ли?»
«Адам прав», — ответила леди Сара. «Можно задаться вопросом, почему он ведет себя вежливо только с молодыми, красивыми, одинокими дворянками, но дело не в этом».
«Привет!» — ответил Адам, покраснев еще сильнее. «То, что это правда, не означает, что в этом что-то есть. Я тоже был любезен с дворянами. Я имею в виду, подумай о… — Адам подумал о дворянах, с которыми он был вежлив, небольшой список, а затем о дворянах, которые были мужчинами. — Сэр Лэндон?
— Вы угрожали ему несколько раз.
«Только время от времени», — ответил Адам. «Просто немного подшучивания, вот и все. А как насчет лорда Строма?
«Он не в счет, поскольку в то время он отказался от своего титула», — сказал Джейгак.
— Хорошо, ну, Лорд Моркарай?
— Ты победил его.
— Да, но он мой друг.
«Он?»
«Вот почему он подарил нам тот действительно хороший щит, который сделал вчера», — парировал Адам. «В любом случае, посмотрите. Хватит возиться. Я не могу не съежиться, если вы собираетесь усилить это».
Амира обменялась взглядами с Дюной. Меньше всего времени она провела с полуэльфом, хотя они встретились, когда он потратил несколько тысяч золотых, освобождая ее от работы в шахтах.
Дюнс просто ответил с той же улыбкой.
Когда группа собралась в центре, иирмены начали рассказывать историю, а Адам отдыхал возле костра, попивая зерновое вино, смешанное с фруктовым соком. Он перевел взгляд на своих товарищей, на демонов, на алдишменов, на иирменов, на асвадийцев.
— Да, мне, наверное, следует снабдить их всех латными доспехами, когда у меня будет такая возможность. У меня теперь достаточно золота для этого. Почему я не сделал этого перед отъездом? Молодой полуэльф вытащил из-под мантии книгу, записывая себе записку на будущее.
«Мне тоже нужно заключить сделку с шефом Мерлом…» Адам сглотнул, думая о своих будущих работниках. «Я не могу просто позволить им всем умереть с голоду. Им всем тоже нужно выпить. Разве им тоже не понадобятся развлечения? Адам глубоко вздохнул. «Почему я решил стать главным? Блин…’
