У Мэтью были абсурдно высокие требования к дизайну и оформлению интерьеров. Его вкус требовал уникальности, для чего ему приходилось закупать большую часть отделочных материалов из разных уголков мира.
Однако с Шеффилдом все было гораздо проще, потому что его больше ничего не заботило, кроме мнения жены и дочери. К счастью, Эвелин не была так придирчива к украшениям, как Мэтью. Вскоре с помощью многих людей, работающих вместе, украшение всего их дома было завершено в кратчайшие сроки.
Любимой частью дома Гвин была кладовая с едой, где Шеффилд специально для нее сделал небольшую полку и покрасил ее вишнево-красным лаком. Именно здесь в десятках разноцветных баночек хранились конфеты Гвина. Гвин так любила его, что одно упоминание о нем заставляло ее сердце петь от нескрываемого ликования.
Эвелин, однако, ввела строгое правило, позволяющее Гвину не больше пяти конфет в день.
Пять конфет? К сожалению, это было далеко не то, что имела в виду Гвин, поэтому ее всегда можно было найти слоняющейся по кладовой.
В мгновение ока наступил второй день рождения Гвин. Это был первый раз, когда Шеффилд праздновал день рождения дочери, что было более чем достаточной причиной для того, чтобы устроить грандиозную вечеринку.
Один только список приглашенных был настолько обширен, что охватывал всех их друзей и родственников, а местом проведения мероприятия был остров, который Шеффилд подарил Эвелин в качестве выкупа за невесту.
Весь остров имел форму гигантского сердца. От бледно-розовых тонов, характерных для гуавы, до нежно-желтых оттенков манго, вишнево-красных оттенков личи и свежей коричневой почвы — все это было воплощением острова. Кое-где здесь и там зеленели заварные яблоки и только что выращенные чайные листья. Глядя сверху, можно было бы увидеть красоту природы во всей ее сущности.
Поскольку многие гости были детьми, количество телохранителей на вечеринке пришлось удвоить, чтобы за каждым ребенком на острове был должный уход.
Смех детей наполнял воздух, а взрослые радостно бросали фигуры на танцпол. Те, кто не хотел участвовать в таком веселье, предпочитали другие формы развлечения, такие как игры с пением и другие мероприятия.
— Ты когда-нибудь учил Гвина танцевать? Шеффилд тихо прошептал на ухо Эвелин.
«Нет. У нее было посттравматическое стрессовое расстройство вскоре после того, как она научилась ходить». Шеффилд и Эвелин организовали для маленькой девочки множество занятий, таких как уроки развития детей младшего возраста; рисование и даже уроки игры на фортепиано. Однако они, похоже, пропустили уроки танцев.
Шеффилд сразу решил исправить ситуацию. «Все в порядке. Я научу ее!»
Прежде чем Эвелин осознала это, Шеффилд уверенно вышел на танцпол с их дочерью на руках, оставив Эвелин в недоумении и не находя слов.
На второй день рождения дочери Шеффилд сопровождал Гвин на первом танце в ее жизни.
На танцполе Шеффилд держал Гвин за руку и улыбался, нежно держа ее на другой руке. Они грациозно раскачивались взад и вперед, отец и дочь, в танце, от которого все смотрели на них с благоговением.
На лицах отца и дочери было выражение беззаботного счастья, связь между ними казалась крепче, чем когда-либо.
Вид их счастливых лиц вызвал улыбку и чувство облегчения на лице Эвелин, когда она положила руки на свой все еще плоский живот.
Втайне мысленно она молилась о мальчике. Сын и дочь — идеальная семья!
После Праздника Весны в фамильном поместье Хо.
Огромное покрывало свежего снега покрывало землю, делая все это место волшебным. Время от времени раздавался веселый смех.
Свежевыпавший снег мог означать только одно — бой снежками! Шеффилд, Эвелин, Джошуа, Мэтью, Терилинн и Гвин присоединились к веселью.
Пока Джошуа лепил снеговика под деревом, Шеффилд прошептал Гвину на ухо: «Гвин, смотри».
Внезапно он бросился к дереву и очень сильно пнул его, в результате чего снег с листьев упал и покрыл все тело Джошуа.
«Смотри! Снеговик!» — кричал Шеффилд. Все рассмеялись, радостно наслаждаясь этим прекрасным семейным времяпрепровождением вместе.
Преследуя и бегая во дворе, Джошуа схватил снежок и засунул Шеффилду из-под воротника в одежду.
Когда они вернулись, хватая ртом воздух, Гвин подбежал к дереву и указал на снег. «Папа, я тоже хочу снега».
Шеффилд воспользовался моментом, чтобы пригладить растрепанные волосы и отдышаться. «Хорошо. Я… сделаю тебе снежок».
«Нет, папа. Я тоже хочу быть снеговиком». Гвин указал на Джошуа.
Шеффилд наконец понял, что она имела в виду, и понимающе ухмыльнулся. «Хорошо!»
Надев шляпу и обернув вокруг нее шарф, Шеффилд сказал: «Гвин, ты готова? Поехали!»
«Ура!» Гвин хлопнула в ладоши и подпрыгнула от волнения.
Шеффилд снова пнул дерево и превратил маленькую девочку в снеговика.
Гвин подбежал к другому дереву, жестом велев Шеффилду сделать это еще раз. У Шеффилда не было проблем, так как ему начала нравиться игра, и он снова пнул дерево.
Когда они подошли к другому дереву, как раз перед тем, как Шеффилд успел пнуть его, Карлос вышел на сцену с Мирандой, которая шла с помощью своего сына и трости.
Карлос, совершенно не подозревая, что происходит, ошибочно предположил, что Шеффилд разыграл Гвин. Он был так зол, что, не теряя времени, сказал: «Мама, пожалуйста, подожди здесь. Не двигайся!»
«Почему? Что-то не так?»
Карлос закричал: «Шеффилд Танг! Что, по-твоему, ты делаешь?» — О-о!
У Шеффилда было инстинктивное ощущение, что должно произойти что-то плохое. Даже не повернув головы, он убежал так быстро, как только мог.
Карлос сразу побежал за ним. Когда он проходил мимо Джошуа, его зять вручил ему снежок и сказал: «Папа, возьми это. Возьми его!»
Карлос схватил снежок и продолжил погоню за Шеффилдом.
Шеффилд бежал не очень быстро. Когда расстояние стало совсем небольшим, Карлос бросил ему снежок. Шеффилд увернулся, и снежок упал на землю. «Папа, папа, позволь мне объяснить».
— Объясните что? Как вы смеете подшучивать над моей внучкой! Сегодня я вас не пощажу!
Гвин была так удивлена, что тоже решила побежать за ними. Впереди был Шеффилд, за ним Карлос, а затем маленький Гвин.
Остальные рассмеялись над этой сценой, а Терилинн подпрыгнула, чтобы подбодрить Карлоса.
Карлос преследовал Шеффилда по всему поместью, пока, наконец, не поймал его и не сбросил на заснеженную землю.
Тем временем, глядя в небо, Мэтью глубоко вздохнул. Было приятно, что наконец-то кто-то другой принял немного тепла от Карлоса.
«Папа, прости. Ты сказал это… Ой! Ты всем говорил, что будешь добр ко мне и помиришься со мной!» Шеффилд вспомнил слова Карлоса из интервью.
Карлос, задыхаясь, посмотрел на своего зятя, лежащего на земле, и спросил: «Я также сказал всем, что я вам должен. Я вам что-нибудь должен?»
Шеффилд послушно покачал головой и сказал: «Нет, это моя вина. У тебя все хорошо с самого начала».
Карлос казался удовлетворенным, гордо вставая над Шеффилдом. — Ты когда-нибудь снова будешь издеваться над Гвином?
«Папа, я не издевался над ней…»
Карлос сильно хлопнул его по спине и сказал: «Ты все еще пытаешься это отрицать?»
Глядя на женщину, которая стояла рядом и посмеивалась над ним, Шеффилд почувствовал себя обиженным и сказал: «Дорогой, иди и спаси меня!»
Мэтью подошел к ней и сказал: «Не волнуйся. Шеффилд все-таки его зять. Папа просто играет с ним».
Эвелин собиралась помочь Шеффилду, но решила откинуться на спинку кресла и посмотреть шоу.
Она притворилась беспомощной, когда Карлос снова игриво избил ее мужа.
После этого Шеффилд побежал к Эвелин и пожаловался: «Дорогая, ты даже не попыталась его остановить!»
Пытаясь подавить смех, Эвелин погладила его по голове и сказала: «Да, мне не было тебя жаль». По правде говоря, она знала, что ее отец просто развлекался с ним.
Шеффилд изобразил изумление на лице, но Эвелин мягко уговорила его, как он обычно делал, когда она была расстроена. «Дорогая, я люблю тебя. Не сердись».
Шеффилд чувствовал себя бессильным перед нежной манерой говорить Эвелин. Он притянул ее к себе и поцеловал. «Дорогой мой, я тоже люблю тебя!»
«Шеффилд Танг! Разве ты не видел, как Гвин смотрел на тебя? Это была твоя идея воспитать мою внучку?» Карлос снова взревел.
Шеффилд наклонился, подхватил Гвина на руки и побежал. «Папа, прости меня! Пожалуйста, не гонись за мной. Я держу Гвин. Что, если я упаду? Папа! Мой дорогой папа…»
Казалось, что когда бы дело ни касалось Шеффилда, у Карлоса никогда не заканчивалась энергия. Не колеблясь, старик продолжал бежать за Шеффилдом, несмотря на то, что нес Гвина на руках.
Удовлетворенная улыбка скользнула по губам Эвелин, когда она подумала про себя: «Шеффилд, с тобой в моей жизни каждое время года — весна».
С тобой в моей жизни, я буду жить смело.
С тобой в моей жизни я начинаю верить в вечность.
Всю оставшуюся жизнь, солнечную или пасмурную, хорошую или плохую, год за годом, день за днем, я хочу тебя и только тебя».
