Мэтью отправился к родителям Эрики, чтобы забрать ее на чартерном самолете. Так они оба поехали обратно в том же самолете. Когда они приземлились, все высадились. На площадке были только он, Эрика и несколько стюардесс и телохранителей.
С тех пор как они покинули дом семьи Ли, Мэтью не сказал Эрике ни слова.
Он не обращал на нее внимания, потому что в тот момент, когда он сел в самолет, он открыл свой портфель и ноутбук и начал работать. Он все еще работал, когда они сели в машину по дороге в район Жемчужных вилл.
Что угнетало Эрику еще больше, так это то, что в тот день он пошел прямо на работу, не сказав ни слова. В ту ночь он не вернулся на виллу.
Эрика посмотрела на свою винно-красную ночную рубашку, чувствуя себя расстроенной. Ее мать хотела, чтобы она была близка с Мэтью, чтобы сделать первый шаг. Блэр хотела внуков. Но если Мэтью не вернется домой, как она сможет это сделать?
Эрика ждала и ждала. Она надевала одну и ту же ночную рубашку четыре ночи подряд, но Мэтью так и не вернулся домой. Он бывал дома каждую ночь, за исключением редких командировок. Теперь его нигде не было.
Блэр позвонила ей, чтобы убедиться, что она занята, чтобы убедиться, что она не струсила. Для ее мамы было важно, чтобы она это сделала, и для нее это стало важно. Может быть, она перестанет бояться, если они, наконец, сделают дело.
Эрика не собиралась говорить ей правду. Это было слишком неловко, и ее родители будут беспокоиться о ней. У нее не было выбора, кроме как солгать, сказав, что это так.
Блэр была так счастлива. Наконец-то у нее может быть внук.
Эрика чувствовала себя беспомощной. Почему ее мама не доставала Гиффорд из-за ребенка? Почему все всегда сводилось к Эрике?
О верно! У Гиффорда даже не было девушки. Как он мог иметь ребенка?
Вспомнив об этом, она молча поклялась себе представить Гиффорд некоторым из своих друзей. Может быть, они поладили. Может быть, он женился бы. Может быть, ее мама перестанет приставать к ней ради ребенка. Это должно было сработать, верно? Да! Какая блестящая идея!
Однажды после занятий Эрика пошла в офис Мэтью со своей камерой. Когда она прибыла в компанию, Пейдж сказала ей, что Мэтью ушел пить чай с мэром.
Сидя в пустом офисе, она достала телефон и отправила ему сообщение. — Прости, Мэтью, я ошибся.
Ее жизнь сейчас была в каком-то беспорядке. Ей было страшно спать одной на большой вилле, и никто не садился смотреть с ней фильмы ужасов.
Однако ее муж не ответил ей, даже когда она через час вышла из офиса.
В конце концов прошло семь дней, а Мэтью так и не вернулся домой. Эрика и Хаятт посетили собрание Ассоциации фотографов. Они официально вступили в организацию.
Когда Эрика вышла на сцену, чтобы представиться, она была удивлена, увидев, что Уоткинс сидит в зале.
Он смотрел на нее с улыбкой. Когда он понял, что она заметила его, Уоткинс поднял ей большой палец вверх.
В первый день делать там было особо нечего. Председатель взял ее и Хаятта, чтобы они осмотрели место и встретились с некоторыми важными людьми.
Уоткинс был одним из них. Именно тогда Эрика поняла, что у него была очень веская причина быть там — он был директором отдела по связям с общественностью организации.
На полпути Хаятту пришлось уйти. Что-то срочное произошло в школе.
Но конференц-зал находился немного далеко от школы. Было неудобно вызывать такси. Эрика попросила своего водителя отвезти его туда, куда ему нужно.
После встречи Эрика села в машину Уоткинса.
В машине она играла со своей камерой и сказала Уоткинсу: «Должно быть, у тебя неплохо получается».
«Не совсем. Наш отдел в основном отвечает за продвижение ассоциации и сбор прекрасных образцов фотографии».
— Понятно. Какая у тебя специальность?
Однако, прежде чем Уоткинс успел ей ответить, он внезапно нажал на тормоз.
В сопровождении резкого визга Эрику резко толкнуло вперед, и ее камера упала на пол.
Она посмотрела на Уоткинса, который задыхался. Он был напуган, и его лицо было бледным.
Эрика выглянула из машины через лобовое стекло. Произошла автомобильная авария, и они были ее частью. Их машина врезалась в чужую.
Но, к счастью, это было не слишком серьезно. Она и Уоткинс были в порядке.
Вскоре из другой машины вышли два человека. Эрика пригляделась и обнаружила, что они были частью семьи Су — сестры Камилла и Фиби.
Уоткинс отстегнул ремень безопасности и вышел из машины первым. У Эрики не было времени думать об этом; она должна была следовать за ним.
Судя по тому, как она вела себя, Эрика решила, что с Фиби все в порядке. Фиби спокойно стояла рядом с машиной своей сестры и все понимала.
Камилла переняла все благородство и могущество Фани. Она производила впечатление внушительной фигурой, просто стоя там.
В этот момент она хмурилась, глядя на своего поврежденного новенького белого Императора. Она равнодушно взглянула на Уоткинса и холодно спросила: «Посмотри, что ты сделал! Ты хоть водить умеешь?»
Это были женщины, и мало того, Фиби была беременна. Уоткинс оказал паре все любезности. Он поклонился и извинился перед ними. «Извините, вы в порядке? Как ваша машина? Надеюсь, мы не слишком ее испортили».
Камилла глубоко вздохнула и сказала: «Разве ты сама не видишь? Иди и начни это для меня!»
Сказав это, она бросила ключи от машины Уоткинсу.
Он был вынужден поймать их и сказал: «Хорошо, я попробую».
Камилла последовала за Уоткинсом к двери со стороны водителя. Он сел и попытался завести машину. Она забралась на пассажирское сиденье рядом с ним.
Глаза Эрики были прикованы к нему все это время. Она не обращала особого внимания на Фиби. Прежде чем она успела осознать это, Фиби оказалась рядом с ней. Женщина презрительно сказала: «Эрика, я не ожидала увидеть тебя здесь. Как тесен мир».
Эрика перевела взгляд и посмотрела на женщину перед ней. Другая женщина сегодня была одета в облегающее длинное платье, и можно было определенно сказать, что она была беременна.
Глядя на свой выступающий живот, Эрика почувствовала раздражение. Она не могла забыть, что эта женщина носила ребенка Мэтью.
Поскольку она не получила ответа, Фиби повернула голову, чтобы взглянуть на Уоткинса, который был занят запуском машины, а затем спросила Эрику: «Вау. Наедине с другим мужчиной. В машине. В глубинке. Мэтью знает об этом?
Эрика закатила глаза. «Что с тобой не так?»
Фиби не рассердилась. Вместо этого она сделала шаг вперед и намеренно коснулась своего набухшего живота. «Это мой ребенок. И Мэтью. Он хорошо растет. Хотите пощупать его?»
«Спасибо, не надо!» Эрика решительно отказалась. Ее не интересовал ребенок ее мужа от другой женщины.
Она знала, что Фиби пытается заполучить ее козла, и была не в настроении.
К ее удивлению, Фиби не сдалась. Вместо этого Фиби взяла ее за руку и заставила прикоснуться к развивающемуся ребенку.
И тогда Уоткинс и Камилла вышли из машины. Камилла достала телефон и начала фотографировать две машины в качестве доказательства, стоя спиной к Эрике и Фиби. Уоткинс пошел звонить в страховую компанию.
Прикоснувшись к мягкому животу Фиби, Эрика резко отреагировала и отругала женщину: «Что, черт возьми, ты делаешь? Я же говорила тебе, что не хочу этого чувствовать! Боже! Ты говоришь на одном языке?»
При мысли, что ребенок в ее животе принадлежит Мэтью, Эрике захотелось снести Фиби голову!
Она попыталась отдернуть руку, но Фиби сжала ее так крепко, что не могла пошевелить.
