Когда группа женщин покинула ZL Group, их лица были искажены масками ярости.
Эрика пребывала в блаженном неведении о том, что еще происходит, и продолжала фотографировать с балкона их виллы.
— Хм… Мне все еще нужен дрон. Но я не хочу копаться в деньгах, которые дал мне Мэтью. Посмотрим, смогу ли я взяться за какую-нибудь внештатную работу и заплатить за нее таким образом», — подумала она.
Она достала свой телефон и отправила сообщение Шантель. «Эй, вы знаете кого-нибудь, кому нужна портретная работа? Я даже возьму контракт с компанией на данный момент. Мне нужны деньги и быстро! Дайте мне знать, хорошо?» У нее было так мало денег, что она начала заниматься чужими проектами за плату.
Шантель потребовалось немного времени, чтобы ответить. «Привет, я только что получил твое сообщение. Я снимался в своей новой дораме. Мы только что прервались на обед. И у меня есть для тебя важное задание. Почему бы тебе не сфотографировать меня? Я всегда хотел стань моделью известного фотографа ЭМ!»
Эрика усмехнулась: «Звучит как план. И если мы облажаемся, я всегда могу исправить это на почте. Но я не могу взять с тебя плату — ты друг. И теперь мне нужно сосредоточиться на зарабатывании денег».
Тесси и Шантель лучше, чем кто-либо, знали, насколько хороша Эрика в фотографии.
«Нет проблем. Просто используйте свое профессиональное имя EM. Люди будут выстраиваться в очередь на улицах, чтобы позировать для вас! Но я скажу, что вы ищете работу!»
Имя «Эрика» не было известно в фотоиндустрии, но все знали Э.М.
«Спасибо! Люблю тебя, дорогая невестка».
Глядя на слово «невестка», Шантель счастливо улыбнулась. Прошло больше двух недель с тех пор, как она видела Гиффорда. Помня об этом, она позвонила своему помощнику. «Я возвращаюсь домой через два дня. Достаньте мне билеты, пожалуйста. Меня не будет как минимум столько же».
— Да, мэм, — последовал быстрый ответ помощника. Шантель закончила разговор и позвонила своему агенту, чтобы сообщить ей. Ее агент не был в порядке с этим. «Два дня? Вы в разгаре съемок, не говоря уже о том, что ваше свободное время влияет на работу, которую мы можем вам найти! Вы думали об этом? Ваши возможности иссякают! Почему бы нам не немного подождать, чтобы запланировать отпуск?» Агент просто присматривал за ней. Она знала, что у Шантель всегда было мало денег.
Но Шантель покачала головой. Она пообещала Гиффорду чаще бывать дома. Сколько бы денег она ни зарабатывала, это было не так важно, как семья. «Только не забудьте сообщить всем».
Зная, что Шантель приняла решение, агенту пришлось согласиться. — Хорошо, — сказала она. «Это твоя карьера».
Как хороший друг, Шантель помог ей. На следующий день у Эрики была какая-то прибыльная работа.
Героем ее фотосессии стал известный молодой человек по имени Дилан. Он был восходящей звездой в индустрии и полагал, что несколько фотографий известного фотографа сделают многое для его репутации.
Он проецировал на экран образ крутого парня и получил множество ролей в боевиках. Но он был действительно очень женоподобным! Определенно не то, на что рассчитывала Эрика.
‘Это не мое дело. Я просто фотограф. Я фотографирую», — подумала она.
Однако что раздражало Эрику, так это то, что женоподобный мужчина был слишком болтливым. Пока она пыталась сделать идеальный кадр, он продолжал бормотать. «Почему ты носишь маску?» — спросил он, по-женски указывая на нее пальцами.
Эрика не хотела говорить, но ей было неловко, если она проигнорировала его. «У меня насморк, и я не хочу его тебе передавать. Отсюда и маска». Она указала на свое лицо.
— О, понятно. Сколько тебе лет?
Она небрежно ответила, регулируя скорость затвора: «Угадай».
В этот момент в студии царил ажиотаж. Вместо обычного грохота призывов к «действию», звуковых эффектов и декламации строк, было другое волнение.
Она не обращала на это особого внимания. Иногда люди стояли и глазели на звезду, идущую по съемочной площадке. Такого рода вещи происходили по крайней мере пару раз в день.
Но в этот раз все было иначе!
Это была не звезда, хотя все его узнавали.
В тот момент, когда он вошел в студию, он увидел женщину в маске, делающую фотографии, в то время как мужчина позировал ей.
Он молча подошел и, наконец, встал рядом с ней.
Дилан взволнованно закричал, увидев мужчину рядом с Эрикой: «Вау! Это мистер Хуо! Мистер Хо здесь!»
‘Мистер. Хо? У женщины, которая фотографировала, внезапно возникло нехорошее предчувствие. Она повернула голову и — точно! Она даже не знала, как долго Мэтью стоял позади нее.
«Ах! Дорогая! Когда ты добрался сюда?» Эрика тут же отложила камеру и с улыбкой подошла к мужу, держа его за руку.
Но это была всего лишь игра, поскольку она думала про себя: «Я облажалась. Он снова поймал меня на лжи.
Мэтью взглянул на женщину в маске. Неудовлетворенный, он снял его. Только когда ее крошечное личико полностью обнажилось, он почувствовал себя лучше. «Разве весело торчать в студии?» — саркастически спросил он.
Зрелище поразило всех вокруг. Затем они поняли, что фотографом была госпожа Хуо!
Эрика неловко улыбнулась. Она сказала Мэтью, что сегодня тусуется с друзьями. «Мне нужны деньги. Одна только эта съемка стоит пару сотен тысяч. Как я мог отказаться?»
Если бы не деньги, она бы разбила камеру перед женоподобным мужчиной и ушла!
Дилан, казалось, не замечал, что происходит между ними. Он подбежал и вмешался: «Мистер Хо! Я так рад вас видеть!»
Он, должно быть, очень взволнован, раз у него на глазах такие слезы.
Мэтью не был в таком восторге. Он даже не заметил присутствия Дилана.
Однако Дилан, похоже, тоже этого не заметил. Он продолжил: «Я большой поклонник, мистер Хо. Можно мне ваш автограф?»
Холодные глаза Мэтью остановились на его лице. «Говори красиво!»
— О… что? Что я такого неправильного сказал? Юная звезда надула губы.
«Хахаха…» Увидев смущенное выражение лица Мэтью, Эрика не смогла сдержать смех.
Мэтью больше не мог терпеть. Он всегда ненавидел таких людей. Он сжал кулак, угрожая ударить звезду. Когда Дилан увидел его разгневанное лицо, он отошел в сторону и сказал: «Ой, мистер Хо, пожалуйста, не делайте этого со мной! Вы мой кумир. Не в лицо! Не в лицо!»
Увидев, что Мэтью собирается избить Дилана, Эрика быстро потянула его за рукав и сказала: «Нет, милый. Оно того не стоит!» «Позвольте мне закончить фотографировать его и получить деньги, прежде чем вы его ударите! Иначе я никогда не верну эти два часа! — воскликнула она про себя.
Мэтью поправил свою одежду, схватил ее за запястье и сказал: «Пойдем со мной!»
«Нет, я не могу уйти сейчас. Послушайте, у меня есть работа! Просто будьте терпеливы, и я скоро закончу!»
«Тебе не обязательно зарабатывать деньги таким образом!» Мэтью не согласился. Почему его жена должна была мириться с этим женственным мужчиной, чтобы заработать такую ничтожную сумму?
Эрика крепко сжала его руку и умоляла: «Дело не в деньгах, а в моей репутации. Что, если бы люди узнали, что я вот так бросил работу? Давай, дай мне закончить!»
Увидев смущение в глазах женщины, Мэтью беспомощно вздохнул, и его сердце смягчилось. С серьезным лицом он сказал: «Я подожду тебя в машине. Я уезжаю через десять минут!»
— Ладно, ладно, я быстро! Он сказал десять минут. Но она могла стрелять в течение двадцати минут.
Затем мужчина покинул студию.
В конце концов, Мэтью прождал женщину в машине тридцать девять минут, прежде чем увидел, что она в спешке подбежала к нему.
Когда она собиралась сесть в машину, другой сотрудник остановил ее, чтобы рассказать о процессе очистки фотографий. Прошло еще более десяти минут.
Когда она, наконец, открыла дверь и села в машину, мужчина бесстрастно уставился на нее. После того, как она уселась, он безразлично спросил: «Ты довольно высоко ценишь свое время. Тебе не кажется, что ты должен ценить мое?»
Отложив в сторону сумку с фотоаппаратом, Эрика наклонилась, чтобы взять его за руку, и сказала тихим голосом: «Я просто сегодня занята. Вы знаете, я нормальный человек. Я не могу просто сидеть дома каждый день, верно? Отчасти это потому, что мне скучно. И ты видел перчатки, которые я ношу. Я не причиню себе вреда. Не волнуйся!
«У тебя есть возвращение ко всему, не так ли?» Он задал только один вопрос, но она рассказала ему многое.
