Пробирающее до костей рычание заполнило уши Эви, как только дверца кареты закрылась. Ее глаза все еще были широко раскрыты, а рука висела в воздухе в безуспешной попытке помешать мужу уйти. Только по чудовищным звукам она знала, что звери пришли. Почему? Еще и ночи не было!
В горле Эви пересохло. Ее лицо стало еще бледнее, когда она заметила, что звуки становятся все громче и громче. Звери подходили все ближе и казалось, что их было не два и не три. Казалось, за ними пришло целое племя. Ее руки полетели к сердцу, когда страх распространился по всему ее телу. Что должно было случиться? Она собиралась умереть здесь?
Тусклые звуки того, что казалось мечом, разрезающим плоть, наполнили воздух, и рычание стало еще более яростным. Она почувствовала сотрясающие землю удары, от которых тряслась карета. Она хотела услышать голос Гавриэля, но все, что она могла слышать, это ошеломляющие звуки битвы, которые она никогда не хотела слышать. «Пожалуйста, не обижайтесь! Вы не можете оставить меня здесь одну! Дайте мне знать, что вы все еще здесь!» — пробормотала Эви, дрожа на полу кареты.
Сгорбившись на полу, Эви поползла к двери с той малой силой, на которую была способна. Ее разум и тело онемели от страха и холода. Все, чего она хотела в тот момент, это знать, что ее муж все еще жив. Громкие, варварские звуки отошли на второй план в ее затуманенном сознании, когда она сосредоточилась на том, чтобы добраться до двери, чтобы найти своего мужа.
Дрожащими руками Эви потянулась к двери, но прежде чем она успела коснуться ее, карета снова затряслась от чего-то большого — возможно, мертвого зверя — врезавшегося в нее, в результате чего ее отбросило к противоположной стене.
Эви вскрикнула, когда ее тело врезалось в стену. Казалось, ее кошмар снова ожил — самый ужасный кошмар, который ей когда-либо снился. Много лет назад на Иви напали вампиры, когда она путешествовала, и после этого она много раз переживала этот момент в своих кошмарах. Но в то время с ней была ее мать, и с ними для защиты путешествовало множество охранников. Бой тогда был жестоким, и Иви была в ужасе, но ее мать все время держала ее в своих объятиях, уверяя ее, что их охранники были отличными солдатами и что с ними все будет в порядке, пока бой не закончится.
На этот раз все было совсем иначе. Ей не за кого было держаться. Никто не был рядом с ней в этой ужасающей ситуации, говоря ей, что с ней все будет в порядке, что они победят своих врагов, и еще более ужасным было то, что она знала, что у них нет охраны. Даже если ее муж был принцем-вампиром, мог ли он действительно выступить против стольких зверей и выжить? Что, если… что, если ее муж уже…
Страх в ее сердце был слишком велик, и ей становилось все труднее дышать. Тем не менее, она снова поползла к двери, но в тот момент, когда она коснулась двери, она заметила, что ее мир стал устрашающе тихим. Дрожь сотрясла тело Эви, и она сглотнула. Что случилось? Все кончено? Он был в порядке?
Эви прикусила дрожащие губы и толкнула дверь. Ледяной ветер приветствовал ее, но она замерзла не от холода, она замерла, увидев, что лежало перед ней.
Огромные, мохнатые, окровавленные, пепельного цвета звери были разбросаны по земле. Они были похожи на гигантских волков. Части тел зверей были разбросаны по всему белому снегу, окрашивая землю в красный цвет там, где они лежали. Иви также заметила ногу мужчины, которая, как она предположила, даже молилась, чтобы это была нога кучера, а не ее мужа, рядом с одной из голов зверя. От этого зрелища и без того бледная Эви стала почти такой же белой, как лист бумаги. Кровь, разлившаяся перед ее глазами, заставила ее тело чувствовать себя совершенно онемевшим, потому что она не знала, дышит ли еще.
И вот он, принц вампиров, которого она хотела увидеть. Он стоял посреди трех огромных зверей, которые упали вокруг него. Он стоял неподвижно, как картина, его грудь вздымалась от напряжения, когда он осматривал свое окружение, держа меч прямо перед собой. Его меч был выкрашен в алый цвет, а черный плащ развевался на ветру позади него.
Когда он повернулся и посмотрел на нее, мир остановился. Его глаза, которые раньше выглядели успокаивающей парой серебряных лун, исчезли. Их заменила интенсивная и кроваво-красная пара глаз. Это были глаза монстров и в ее реальности, и в кошмарах. Ей казалось, что бог смерти смотрит на нее, и ее тело упало на пол кареты.
Когда он двинулся к ней, тело Эви инстинктивно отступило, пока ее спина не ударилась о противоположную стенку кареты. Она была похожа на маленького кролика, дрожащего от страха, потому что свирепый волк заметил ее и теперь приближался к ней, чтобы разорвать ее и сделать своей едой.
Мужчина замер на несколько секунд, увидев ее реакцию, но затем продолжил приближаться к вагону, остановившись у двери. Иви уткнулась лицом в колени, как будто если она не увидит его, ее страх уменьшится. Она обняла себя в позе эмбриона, неудержимо дрожа.
Гавриэль уставился на нее, и вид ее заставил его подумать, что она была похожа на маленького белого кролика, сжавшегося от страха, потому что голодный волк загнал ее в угол навстречу гибели. Его челюсти сжались, но он оставался спокойным, тихо чистя и убирая свой меч в ножны.
Он остался стоять у двери. — Эвелин, — позвал он. Его голос был нежным. «Все кончено. Теперь нечего бояться. Я здесь, не бойся».
