Кей последовал за ней, а Эления ворвалась обратно внутрь, все еще злясь на теорию, которую он собрал воедино. Он полностью понял; если бы у него был кто-то, кого он любил и кто утверждал, что доверяет ему и постоянно обращается с ним так, он бы тоже разозлился.
Он заглянул в ее комнату, где она склонилась над столом.
«Идите сюда.» Она поманила его.
Он вошел внутрь и посмотрел через ее плечо.
«Мы уезжаем завтра, если у тебя нет веских причин не делать этого?» Она взглянула на него.
Кей покачал головой.
— Хорошо, значит, мы уезжаем завтра. Она указала на карту трех континентов на своем столе. «Были здесь. Нелам находится прямо на востоке, поэтому мы не хотим идти туда. Я не рекомендую идти на юг, потому что мы все еще будем на довольно большом расстоянии от границы с Неламианом, а еще дальше на юге находятся Железные пустоши. Даже если бы мы прошли через Пустоши, мы бы оказались только на территории Обветренных кланов, а они не любят чужаков. Запад — это в основном неконтролируемые земли или города-государства, похожие на Кувыркающиеся пороги, пока вы не дойдете до перевала Ориа. Если бы мы прошли туда, то оказались бы в Скайниэле, а это неплохое место.
— А север — это неизведанная дикая местность, верно?
«Да, это.» Она согласилась: «И я рекомендую нам пойти этим путем».
Кей отступил назад, чтобы лучше рассмотреть ее. — Ты хочешь, чтобы мы отправились в дебри?
Она повернулась лицом к нему и оперлась на стол. «Да.»
«Хорошо. Почему?»
«Несколько причин». Она подняла палец: «Во-первых, если агенты Нелама преследуют нас, их будет гораздо легче потерять, если мы пойдем на север. Не так много людей будут видеть нас и говорить о наших передвижениях, и любые трудности, с которыми мы столкнемся при путешествии по дебрям, будут такими же трудностями для любого, кто последует за нами». Она подняла второй палец: «Во-вторых, это будет полезно для тебя. Жизнь – это не жизнь в городе, скитание по одной работе или драке, а затем возвращение. Есть большая вероятность, что вам придется находиться вдали от цивилизации на длительный период, так что мы могли бы попрактиковаться в этом сейчас. Она подняла третий палец с широкой улыбкой. «И в-третьих, приключения! Я не имею в виду работу в Гильдии искателей приключений, — торопливо продолжила она. — Я имею в виду настоящие
приключение! Исследуйте неизведанное, попадайте в опасности, находите сокровища и загадки! Мы могли бы даже найти Подземелье! Хотя это маловероятно».
Кей посмотрел на нее, затем повернулся к карте. — Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?
«Я действительно так делаю. Давайте отправимся в неизведанное и посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь интересное!»
Кей улыбнулась ее волнению. «Хорошо, ты более опытный из нас двоих. Давай сделаем это.»
«Хороший!» Эления перекинула руку через плечо Кея и вместе с ним посмотрела на карту.
— Серамистские острова здесь, верно?
«Правильно, почти все острова вокруг Эгинала являются частью Островов».
Кей провел пальцем по карте, охватив почти весь Диушул. «А Нелам совсем здесь. Вероятно, среднестатистическому человеку придется потратить годы путешествий, чтобы добраться из одного места в другое».
«Это было бы быстрее с хорошим транспортом или людьми более высокого уровня, но да, это действительно долгий путь».
– Почему твоему кузену вообще плевать на Нелама? — спросил Кей растерянным тоном. «Я сомневаюсь, что две страны взаимодействуют раз в году!»
Эления вздохнула. «Перевозки.» Она указала на третий континент, на север. «В Кементе есть много продуктов, которые мы не можем получить или произвести на Диушуле и Эгинале, поэтому это дорогой товар. Между островами и Неламом шла острая конкуренция за контракты и доступ к различным портам». Она покачала головой. «Несмотря на то, что пункты назначения находятся на огромном расстоянии друг от друга, они оба рассматривают друг друга как конкурента».
— Итак, ваш двоюродный брат втянул вас в политические споры в городе, находящемся за тысячи миль от дома, из-за разногласий по доставке, которые не имеют никакого отношения к этому городу. Или ты, правда.
«Это верно.»
— Давай не будем в ближайшее время отправляться на Серамистские острова.
«Пройдет много времени, прежде чем я вернусь туда».
Освободившись из-под домашнего ареста, они отправились в город, чтобы купить припасы для нового запланированного путешествия. Еду, воду, палатки, инструменты, снаряжение и многое другое — Эления купила все, что, по ее словам, им понадобится. Она хранила его в пространственной сумке, которую Кей раньше не видела.
«Я использую его для путешествий». Она сказала ему, когда он спросил об этом. «Пока я был здесь, не было смысла вынимать его, и даже если большинство людей достаточно умны, чтобы не воровать у пятого уровня, я не собираюсь выставлять напоказ дорогой зачарованный предмет».
Закончив покупки, пара остановилась в Гильдии искателей приключений.
«Я бы поднялась туда и накричала на них», — пробормотала Эления, глядя на второй этаж, — «Но я не думаю, что это меня куда-нибудь приведет».
— Тогда почему мы здесь? Кей задумался.
— Чтобы позволить тебе попрощаться со своими друзьями, — сказала Эления, ее тон говорил, что, по ее мнению, это очевидно. «Невесело уйти, не попрощавшись, или остаться без прощания. У нас есть время, так что давайте воспользуемся им».
«Ой. Ага.»
«У них же нет долгой работы или чего-то в этом роде, не так ли?»
— Не то чтобы они мне сказали.
Она кивнула и придержала дверь открытой для Кея. — Тогда они должны быть здесь в какой-то момент. Мы можем просто подождать их, если понадобится.
Они не нашли группу Элис в здании, поэтому сели в столовой и стали ждать. Кей решил купить небольшой перекус; Эления просто болтала с ним, пока они ждали.
В какой-то момент их заметил сотрудник Гильдии и поспешил наверх.
Кей смотрел, как он уходит, затем взглянул на Элению, молча спрашивая ее мнение лицом.
Она пожала плечами. «Не имеет значения. Я не собираюсь пытаться противостоять им и не буду делать ничего, чтобы «отомстить». Она цитировала слова в эфире. «Я просто подожду и выжду свое время». Она посмотрела на верхний уровень с легкой усмешкой. «И когда им что-то понадобится от меня в будущем, я заставлю их заплатить за это бешеные деньги».
Возможность посидеть, перекусить чем-нибудь вкусненьким и просто поболтать с Эленией была действительно приятной, особенно учитывая все остальное, что происходило, и давление, которое их планы покинуть город оказывали на плечи Кей. После того, как они стали больше открываться друг другу, их отношения немного изменились. Это был еще один шаг от «учителя и ученика» к «взрослым друзьям наставника». По крайней мере, так думал об этом Кей.
«Ой.»
Кей поднял взгляд от того места, где он макал остатки соуса хлебом. «Хм?»
«Это они встают в очередь».
Он оглянулся и увидел группу Элис, ожидающую сдачи работы. Он подождал, пока один из них посмотрит в правильном направлении, а затем помахал им рукой.
Алиса постучала по членам своей группы и толкнула Корца локтем в бок, чтобы привлечь их внимание. Заметив сидящую пару, все они улыбнулись с заметным облегчением. Закончив сдавать выполненную работу, они бросились к столу.
«Ребята, вы вышли!» Алиса приветствовала их приближение.
Кей обменялась оружием, поцелуями и быстрыми объятиями, в то время как Эления кивнула группе.
— Как все прошло? – спросил Верндан, когда они все сели.
Кей пожал плечами. «Мы вышли из-под домашнего ареста; они не нашли нас ни в чем виновными».
— А что насчет неламианцев? Алиса наклонилась поближе: «У них проблемы?»
«Людей Изящного Успеха изгнали, а их вещи забрали, но Просветителям удалось избежать любого наказания».
Они обменялись раздраженными взглядами.
«Значит, людям, которые дали нам этот браслет с ложной идентификацией, это сошло с рук?» — спросил Корц опасным тоном.
«Я так не думаю? Я немного поговорил с Директором Просветителей, пока меня держали в плену, и думаю, это было против его приказа или что-то в этом роде? Значит, человек, который на самом деле это сделал, вероятно, был изгнан вместе с остальными или, может быть, наказан Директором? Кей пожал плечами. «Или он мог просто играть со мной там, как он это делал с какими-то другими вещами, я не знаю. Извини.»
Эления молча достала из своей дорожной сумки тот же браслет и положила его на центр стола.
Группа смотрела на него, пока Верндан не заговорил. — Я думаю… — Он протянул руку и поднял его. «Я думаю, мы остановимся у Иллюминаторов и очень громко расскажем, как это чуть не убило нас, потому что мы думали, что это сделало что-то другое. Посмотрим, как они на это отреагируют». Он крутил его взад и вперед в руке, глядя на него.
«Это хорошая идея.» Эления добавила: «Если они не наказали человека, который тебя трахнул, то ты можешь узнать и придумать, как с этим справиться. Если они их наказали, вы это узнаете и решите, как реагировать в этой ситуации». Она сделала паузу, в языке ее тела сквозила нерешительность. «Я не хочу вас критиковать, но мне было интересно. Почему ты никогда не проверял это?» Она кивнула на браслет: «Зачем ждать, пока он вам абсолютно понадобится, прежде чем убедиться, что он делает то, что должен?»
«Потому что нам сказали, что у него осталось ограниченное количество применений», — легко ответил Верндан. «Мы не хотели тратить время на его тестирование, когда человек из Иллюминатора сказал нам, что у него осталось всего около десяти применений».
Кей и Эления поморщились.
«Тогда это определенно преднамеренность, если они придумали причину не тестировать это». Эления указала на браслет в руках Верндана. «Настоящие чары перезаряжаются в течение нескольких часов, если они находятся на солнце».
«Хм.» Он еще раз посмотрел на него, затем спрятал в сумку и взглянул на свою команду. «Если мы решим сохранить его, это приятно знать».
— Итак, что вы, ребята, собираетесь делать? – спросил Корц. — Вы явно для чего-то с нами встречаетесь.
«Мы покидаем Тамблинг-Рапидс», — сказала им Эления.
— Так ты прощаешься?
Кей кивнул. «Пока до свидания. Если мы все продолжим выстраиваться по уровням, у нас будет время снова встретиться друг с другом».
Все они улыбнулись ему в ответ.
«Хорошая точка зрения.» Корз протянул руку и пожал Кею руку. «Удачи в попытке догнать нас».
— О, это то, что происходит?
«Черт возьми, мы все опередили вас до третьего уровня и собираемся опередить вас до четвертого уровня».
Кей рассмеялась, и они принялись дразнить друг друга и счастливо попрощаться.
╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦
Эления по большей части молчала и просто наблюдала, как Кей проводит время с друзьями, которых он приобрел. Ей было немного неловко из-за того, что он разлучался с ними, но иногда так и случалось. И, напомнила она себе, не то чтобы она принуждала его к этому. Он решил пойти с ней. Она сдержала улыбку, которая грозила сменить ее лицо после этой мысли. Ей было немного плохо, но в основном она была в восторге. Произошло какое-то глупое событие, как это обычно бывает, и вместо того, чтобы расстаться с друзьями, компаньонами или товарищами, которых она приобрела, он пошел с ней! Она не собиралась снова отправляться на следующий шаг своего путешествия по жизни в одиночестве!
Она смотрела на Кея, пока он разговаривал с группой Элис. Улыбка появилась на ее лице, даже когда она боролась с ней. Она ничего не могла с этим поделать. Она больше не собиралась быть одинокой.
