— Привет, Эдуард? Кей бочком подошел к полуэльфу, пока они собирали тела убитых ими змееподобных монстров. «У меня есть вопрос.»
«Конечно что это?»
Кей колебался. «Это… ну, это может быть немного грубо, так что скажи мне, стоит ли мне отказаться от этого».
Эдуард кивнул. «Конечно, невозможно узнать, грубо ли что-то, не спросив об этом».
«Хорошо.» Кей на мгновение помолчал, а затем поспешил задать вопрос. — Как ты полуэльф?
«Что?»
«Как ты полуэльф? Большинство людей со схожим телосложением могут иметь детей вместе, верно? Но детеныши либо одного вида, либо другого, как бы случайно, или при определенных сочетаниях всегда получаются детеныши одного вида. Так как ты полуэльф?
«Ой!» Эдуард засмеялся. «Этот вопрос. Нет, это не грубо. И что ж, никто в этом не уверен, но существует действующая теория, которую принимает большинство людей».
«Что это такое?»
«Полуэльфы существовали до того, как произошло то, что заставило всех заводить детей вместе, так что это ничего не меняло. Есть еще несколько видов, способных делать то же самое, что и дворки и тому подобное, и они тоже особо не изменились. Я слышал, что полуэльфам и представителям других смешанных рас раньше было очень трудно заводить собственных детей, но что бы ни изменилось, это исправилось.
Кей нахмурился, размышляя. «В мире действительно произошли заметные изменения?» Как патч?
Эдуард пожал плечами и схватил еще несколько змеиных вещей. «Так говорят люди. Был человек восьмого уровня, который предположительно жил до того, как это произошло, и который расскажет об этом, если вы спросите, но они исчезли много веков назад, так что… — Он снова пожал плечами.
«Интересно, что могло так изменить весь мир?»
«Люди, которые верят в богов, говорят, что это был кто-то с похотью или сексуальным телосложением, достигший десятого уровня, и они изменили мир по мере своего вознесения. Другие думают, что это могло произойти благодаря какой-то безумно огромной магии. Никто на самом деле не знает».
«Я часто слышу это здесь». Кей задумался. «Множество теорий о том, почему некоторые вещи такие, какие они есть, но реальных ответов нет».
— Ну, а как бы ты это узнал? – спросил Эдуард. «Мир огромен, и нам предстоит многое узнать».
— Я понимаю, я просто… — Он вздохнул. «Я привыкла быть дома, где многое понимают. Не так уж много вещей, которые мы не открыли».
— Могу поспорить, что это неправда. Эдуард ухмыльнулся и толкнул Кея локтем в бок. «Вы просто не открыли то, чего не открыли».
Кей рассмеялся. «Ха! Наверное, это правда!»
У змей-амфибий были странные рыбьи ноги, и они мешали людям, ловившим рыбу в двух реках. Их заражения было достаточно, чтобы группа рыбаков заплатила за их удаление, и это была легкая небольшая зарплата для Кея и еще неназванной группы Алисы и компании. Это было немного более многословно, чем «Гарем Алисы», но Корца это не рассердило, а Алису и Эдуарда рассмешило.
Монстры были маленькими и не очень сильными, поэтому они легко их убили, а тела бросили в мешок для тела Кея. По словам Корца, существа, названия которых Кей до сих пор не слышал, были вкусной едой, но они были достаточно умны, чтобы избегать рыболовных крючков и воровать рыбу с этих крючков. Их нужно было подтолкнуть к атаке, а затем зачистить. Двадцать пять, которых они убили, считались «приличным рой» и стоили коллекции серебра за их убийство.
На обратном пути в город Кей остановился возле большого камня в нескольких футах от дороги. «Эй, можно мне секунду, чтобы что-нибудь проверить?»
«Конечно.» Остальные остановились далеко позади.
Кей вытащил немного крови из фляги и сосредоточился на ее сжатии. Шар крови размером с баскетбольный мяч уменьшился, когда он сосредоточился, и за несколько секунд стал размером с мяч для гольфа. Кей сознательно проигнорировал голос в затылке, который задавал неважные вопросы вроде: «Так должна работать физика?», и сосредоточился на крови. Он представил себе очень маленькое отверстие, из которого могла вылиться кровь. Он проверил за камнем все, что не хотел повредить, а затем позволил этому разорваться. Почти бесшумно струя сжатой крови пересекла щель, и верхняя треть валуна внезапно сдвинулась на месте, а затем упала на землю.
Кей медленно слил оставшуюся кровь обратно в флягу, а затем осторожно подошел к валуну. Срез был гладким и чистым, как в тот раз, когда он видел в действии водяной резак под давлением.
— Это… это немного страшно. — сказала Алиса, стоя рядом с ним, глядя на гладкую каменную поверхность.
«Да, но потребовалось немного времени, чтобы зарядиться». Корз ответил с другой стороны Кея. «Так что это не какое-то супероружие, которое он может выхватить в любое время».
«Как только вы
доберись до третьего уровня, держу пари, что ты тоже сможешь творить страшную магию. — пробормотал Кей Алисе, глядя на новый камень, который когда-то был вершиной валуна.
«Подожди, ты теперь на третьем уровне?» Алиса повернулась к нему лицом. «Это потрясающе!»
Остаток пути назад был посвящен поздравлениям Кея и обсуждению способов ускорения атаки кровяной пилы под давлением. Они также говорили о лучших названиях для него. Судя по всему, «кровавый клинок» отсутствовал, потому что после некоторой практики Кей смог бы совершать рубящие атаки, что-то вроде ветровых лезвий из некоторых видеоигр, в которые он играл. Также возникла идея объединить эти два навыка, но все согласились, что он, вероятно, не сможет сделать это, пока не поднимет навык на более высокий уровень.
Очередь обратно в город была короткой, и охранники легко ее пропускали. Один из охранников кивнул Кею, когда они проходили мимо.
«Я до сих пор не могу поверить, что ты случайно столкнулся с Магом Крови, который доставлял тебе и всем остальным проблемы, и убил его». — пробормотал Корц, заметив тот же кивок охранника. «Думаю, это правда, что чужаки участвуют в важных событиях чаще, чем обычные люди».
«Корз». Алиса отругала его. «Вы знаете, в этом никто не уверен».
«Возможно, люди просто больше помнят, что это происходило с жителями Внешнего Мира, чем не пришельцами». Верндан добавил: это одна из немногих вещей, которые он сказал в тот день. «Например, люди чаще вспоминают плохие вещи, чем вспоминают хорошие, которые произошли».
«Думаю, это могло быть так… Но как насчет…?»
Кей слушал, как группа обсуждала знаменитых чужаков, как современных, так и исторических. Как он и ожидал, некоторые из них были злыми, некоторые добрыми, некоторые были придурками, а некоторые вели себя как святые. Как и во всем остальном, это была смешанная группа людей, которые в конечном итоге были перенесены в другой мир.
Пока они обсуждали это, мысли Кея отклонялись от обсуждения. Его друзья. Последнее воспоминание, которое он имел, было с ними в его квартире. Произошло ли то, что затащило его в Торотию, пока они были вместе? Они тоже где-то здесь? Или они оказались в каком-то другом мире? Надеюсь, он просто не помнил событие, которое сделало его жителем Внешнего Мира. Его друзья стали его второй семьей после того, как его семья погибла в автокатастрофе, и он надеялся, что с ними все в порядке.
Сдав работу за то, что стало для Кея несколько скудным вознаграждением, а затем забрав свою часть тел монстров себе, Кей отделился от пока еще неназванной группы Алисы и компании. Алиса снова рассмеялась над этим именем, и все пожелали ему хорошего дня, а также строили скромные планы снова объединиться в команду, если появится хорошая работа.
Кей зашел к дому и оставил тела на потом. Надеюсь, Эления сможет показать ему, как их готовить, когда вернется, и он, возможно, сможет начать изучать кулинарные навыки. Вероятно, он никогда не станет шеф-поваром, поваром или кем-то еще, но было бы неплохо иметь возможность больше помогать с повседневными делами по дому.
«Кстати, о кулинарии…» — пробормотал Кей про себя. Почему бы мне не пойти и не посмотреть, смогу ли я найти то, что мне нужно для пиццы?
— спросил он внутри себя. Если ни одному другому жителю Внешнего Мира не пришла в голову идея разбогатеть на одной из лучших продуктов на свете, я не собираюсь ограничивать себя!
Он рассмеялся и вышел из дома. Шансы на то, что он станет «изобретателем пиццы» в этом мире, были низкими. Без самолетов и Интернета было труднее распространять товары и информацию, поэтому, вероятно, кто-то приготовил пиццу где-то еще, а здесь она просто не распространилась.
Он гулял по разным рынкам и останавливался у нескольких пекарен, проверяя их тесто и пытаясь вспомнить свои попытки приготовления пиццы дома. Один пекарь заподозрил подозрение и спросил Кея, что он делает, глядя на него, но он успокоился, когда Кей сказал ему правду, что он хотел приготовить блюдо дома, но не совсем помнил, как готовить тесто. Пекарь за небольшую плату предложил Кею понаблюдать за тем, как они готовят тесто, и Кей пообещал подумать об этом.
Выйдя на улицу, Кей подумал, что, вероятно, предложит это пекарю. Он только однажды готовил пиццу с нуля, и это было с его мамой, когда он был совсем маленьким. Он улыбнулся, вспоминая, как он и его мама раскатывали тесто и прекрасно проводили время, а его сестра в детстве весело наблюдала за ним со своего детского стульчика. Он посылал всем им мысли о любви, включая свою первую маму, которую он на самом деле не помнил.
Резкое движение справа от него заставило Кея отпрыгнуть назад и схватить свой кинжал. Нападавший врезался в него и вытолкнул в переулок.
Кей отшатнулся назад, когда нападавшие толкнули его, затем восстановил равновесие и выхватил оружие. Движение позади него заставило его развернуться лицом к тому, кто еще был в переулке.
Коултрон, надоедливый участник Graceful Success, сердито поморщился на Кея. «Ты и твоя учительница-шлюха разрушили, разрушили, разрушили все мои планы! Я собираюсь-«
— Заткнись и ударь его! Кто-то зарычал позади Кея, и он повернулся, чтобы увидеть еще двух человек, бросающихся на него. «У нас нет всего дня!»
Кей изо всех сил старался отбиться от всех троих. Он ударил одного из них своим кинжалом, пытаясь открыть свою зачарованную флягу с кровью. Однако блокирование атаки какой-то дубиной оставило его лицо открытым, и он получил пригоршню порошка в лицо. Он не мог не вдохнуть немного воздуха, и через несколько секунд его зрение начало тускнеть. Он наткнулся на стену и медленно скатился по ней, потеряв чувствительность в ногах.
Последнее, что он увидел перед тем, как потерял сознание, было сердитое лицо Коултрона, смотрящее на него сверху вниз с кинжалом в руке.
